“轰！轰！”
西岸黄土岗上，天助兵的红夷大炮正进行最后一轮轰击。
铁弹砸在九江西门的城墙上，夯土崩裂，碎砖扑簌簌砸进护城壕。
面对清军的炮火，九江城头的反击少得可怜。
没有重炮回击，只有几门老旧的碗口铳和轻型佛郎机在城垛间断断续续作响。
弹丸越过护城壕，堪堪砸在下方填沟的绿营降军阵中，带走几条人命。
城头射下的鸟铳和弓箭，更是稀稀拉拉。
阿济格骑在辽东黑马上，立于东岸石桥后的督战台上。
他举起千里镜，端详着被削去一角的城楼，鼻腔里发出一声冷哼。
“王爷，南朝人破胆了。”
启心郎喀齐兰在一旁附和。
“您听这炮声，有气无力，连口径大些的红夷炮都没有。左良玉跑的时候，定是把重器全拉走了。”
“本王早说过，这就是座空城。”
阿济格收起千里镜，马鞭直指前方。
“崇祯那个废物，弄几面破旗子插在城头上，就想唱一出空城计，吓退我大清铁骑。
他把本王当成了什么？当成李自成那种没见过阵仗的废物？”
喀齐兰顺势恭维：
“南朝皇帝以为凭着几面皇纛就能稳住军心，殊不知这虚张声势的把戏，一戳就破。”
阿济格仰起头，用力嗅了嗅夹杂着硝烟的江风。
“填平了！主子，壕沟填平了！”
前方阵中，传令兵策马飞奔而回，厉声禀报。
“好！”阿济格拔出腰间佩刀，刀锋前指。
“擂鼓！云梯压上去！告诉那些绿营的奴才，先登城头者，赏银百两，抬入汉军八旗！”
“咚！咚！咚！”
牛皮大鼓变得密集。
扛着云梯的绿营兵嘶吼着，踩着刚填平的松软壕沟，直扑九江西墙。
一切顺利得过分。
没有滚木礌石砸下，没有沸腾的金汁倾倒。数十架云梯在炮声掩护下，直接靠上了九江城墙。
顶端的精铁倒钩“咔哒”一声，紧紧卡住青砖城垛。
“上！上！上！”
绿营把总挥舞腰刀，驱赶士卒。
刀盾兵将藤牌顶在头上，嘴里衔着钢刀，手脚并用顺着云梯飞速攀爬。
十步，五步，手已经搭上了城垛。
最前方的绿营兵的先登之功就在眼前。
阿济格攥紧了马鞭。
城头那面被硝烟熏黑的“明”字大旗，猛地一展。
站在城楼上的九江总督袁继咸起身。
大红色的二品文官绯袍在江风中翻飞，他拔出腰间佩剑，直指城下密密麻麻的清军。
“大明万胜！杀贼！”
“放！”
原本寂静一片的城墙，下方的士卒挪开城垛后方挡着的沙袋。
一桶桶火油倾泻而下，顺着云梯劈头盖脸浇在攀爬的绿营兵身上。
紧接着，成百上千个西瓜大小的泥罐点燃引信，从城头接连抛落。
那是明军守城利器——万人敌。
砸进城墙脚下的人堆里，引信燃尽。
“轰！轰！轰隆隆！”
爆炸声在城墙根部连环炸响。铁蒺藜、碎瓷片和毒烟向四周狂暴席卷，顺势引燃了火油。
火光中，断肢残臂连同碎甲抛上半空。
城下的清军还没站稳，城头女墙后，蓄势待发的佛郎机炮和一窝蜂火箭齐齐发难。
“滋滋滋。”
一窝蜂引线燃尽，伴着尖锐的啸叫，数百支火药筒箭，呈扇形扎进城外密集的清军阵地。
佛郎机的子铳迅速更换，霰弹横扫。
短短半炷香。
九江西门外的城墙下，尸横遍野。
云梯在火油中烧成火柱，梯子上的绿营兵浑身起火，惨叫着跌落，砸在下方拥挤的人堆里，引燃了更多人。
万人敌和城头火炮的散射，把城墙根部三十步内的空间清空。
方才涌上的清军阵地，直接被打缺了一大块。满地焦黑的残尸，伤兵在血泊中满地打滚。
督战台上的满洲将领们变了脸色，几名甲喇章京按住了腰间的刀柄。
一直观察战局的阿济格，非但没有发怒，反而冷笑一声。
“哼哼！”
喀齐兰惊疑不定地看向主帅。
“王爷，前锋绿营军伤亡极重！”
“死的是南朝奴才，伤不着大清的筋骨，心疼什么？”阿济格瞥了城门一眼。
“你们以为，南朝人这是兵精粮足？”
粗壮的手指点向城墙，环视左右将领。
“本王打了半辈子仗，这种把戏见得多了！若是城中真有充足的守城器械，他们怎么会等到云梯搭上来、人爬到一半才反击？”
几名满洲将领面面相觑。
“正常的守城，两里外就该开炮阻截，到了城下一箭之地，鸟铳和弓箭就该压上来！”
阿济格双手按在督战台木栏上。
“可你们看刚才，他们连城外的壕沟都守不住，任由咱们填平！为什么要放近了打？因为他们手里的火药和礌石根本不够！”
阿济格越说越笃定。
“那个姓朱的皇帝，知道城防空虚。
他们不敢远距离对耗，只能把仅有的一点火油和万人敌攒在一起，等咱们的人聚在城墙根下，一股脑儿全扔下来！”
“想用这点可怜的家底，造出最大的杀伤，吓退本王！”
阿济格一拳砸在木栏上。
“强弩之末罢了！”
显然喀齐兰很认可阿济格的作战能力，立刻抚掌：
“王爷洞察秋毫！南朝人这是把底子抖落干净了。只要咱们再压一波，此城必破！”
阿济格拍了拍腰间佩刀。
火油烧光，万人敌扔完，后继无力。
“传令。”
阿济格看向身后的传令官。
“让后面的绿营兵继续往上顶！把那些往回跑的，全给本王砍了！谁敢退后一步，杀无赦！”
“告诉他们，城头的火药打光了，现在上去，就是抢功！”
“喳！”
传令官领命，翻身上马疾驰而去。
短暂的停歇后，清军阵中红色令旗再次猛烈挥动。
牛角号声压过了江上的惨叫。
第二轮更密集的绿营兵，在后方满洲督战队明晃晃的刀枪逼迫下，再次朝着九江城墙扑去。
“咚！咚！咚！”
总督府内，沉闷的战鼓声隔着几道街巷传来，案几上的茶盏隐隐震颤。
朱由检坐在太师椅上，他没去城头督战，天子坐镇中枢，就是全军最大的定心丸。
兵部侍郎侯恂迈过门槛，官服下摆沾满飞灰。
“陛下！建虏第二波压上来了，绿营兵死咬着云梯不放，西墙底下的尸首垫了有半人高！”
朱由检搁下茶盏。瓷底磕碰木案，发出一声脆响。
“阿济格以为朕的火药打空了，以为这是个空壳子。”
朱由检站起身。
“清军前进得差不多了，该收网了。”
他跨到堂口，看向锦衣卫指挥使李若琏。
“传旨！”声音斩钉截铁。“西门所有佛郎机，全给朕推上城垛！
别省火药，敞开了打，把城下那群奴才炸成肉泥！”
“臣遵旨！”
“还有。”朱由检仰起头，看向灰蒙蒙的天空。
“传令四门，放‘满地红’。”
李若琏挺直脊背，应声退下。
九江西门外，喊杀声震天。
第二波绿营兵踩着同袍的尸体和松软的泥土，再次扒住云梯。督战台上的阿济格咧开嘴，等着城破。
城墙上异变陡生。
上百门佛郎机炮和碗口铳被推了出来。黑洞洞的炮口，齐刷刷对准城下密集的清军阵地。
“轰！轰！轰！”
不再是试探，不再是零星抵抗。
上百门火炮同时怒吼，喷吐的火舌连成一片，密集的霰弹当头扫过城下，刚爬上云梯的绿营兵成片倒栽下来。
断肢碎肉在硝烟中乱飞。
喀齐兰指着半空惊呼出声：“王爷！天上！”
“砰！砰！砰！砰！”
东南西北四座城门，四发特制的开花弹冲天而起，在数百丈的高空炸开。
没有破片，只有四团浓烈刺眼的赤红色烟雾，在江风中剧烈翻滚，久久不散。
赤烟冲霄，触目惊心。
阿济格死盯着天上的红烟，后背冒出一层汗，这不是寻常火炮。
“这是信号……”他猛地反应过来，“有埋伏？”
“还是故布疑阵？”没等阿济格想明白。
龙开河西岸，芦苇荡与丘陵交界处。
张世泽拔出长刀，仰头看着天空那团刺眼的红烟。
两万燕云军在这潮湿阴冷的林子里整整趴了十天！
不敢生火，不敢出声，清军到来后，染了风寒的士卒咬着破布，生怕咳出一声坏了皇上的大计。
“弟兄们！”张世泽转过身，扯开嗓子怒吼。
“建虏在攻我们的城！陛下的红烟升起来了！”
“杀虏！报国！”
“杀——万胜！”
两万燕云军从密林和芦苇荡中撞了出来。
没有火炮，少有偏厢车，这支以定燕营刀盾兵、长枪兵和天火营火铳兵为主的步卒，带着压抑十天的怒火，直扑清军在西岸的后路。
驻守在西岸的两千正红、镶白旗满洲骑兵，以及五千蒙古轻骑，起初被这漫山遍野的喊杀声震得发愣。
但这帮人毕竟是宿将，迅速回过神来。
“南朝的步兵也敢来野战？找死！”一名蒙古甲喇章京挥舞弯刀。
“游射！撕碎他们！”
数千轻骑立刻散开，绕着燕云军的军阵开始游走。弓弦崩鸣，密集的羽箭落入明军阵中。
“举盾！起长枪！”张世泽在阵中大旗后下令。
前排刀盾兵死顶大盾，后排长枪兵将一丈二的长枪顺着盾缝刺出，结成一道带刺的铁壁。
“天火营！放！”
“砰砰砰！”
三段击的燧发鲁密铳在阵中连绵不绝，白色硝烟腾起。
那些试图靠近放箭的蒙古轻骑，迎头撞上火药弹丸，布甲没有他们想象中的那样挡住子弹，惨叫着滚落泥地。
燕云军步步为营，硬顶着骑兵的游射，压向清军的后路。
东岸，阿济格所在的督战台东南侧。
甘棠湖的密林深处，战马的响鼻声连成一片。
一万八千名大明骑兵，在这里枕戈待旦。红烟升空，云骑营提督，惠安侯张庆臻拔出腰间的三眼铳。
张庆臻环视身边的将领。
“建虏的侧背，全亮给咱们了。”
“云骑精锐，随我冲阵！”
“轰隆隆——”
大地震颤，甘棠湖畔卷起狂风。
一万八千骑兵分作三路，狠狠扎进清军毫无防备的侧翼。
张庆臻率五千云骑精锐，最前方是千骑人马俱甲的重骑，直冲清军中路的八千汉军八旗。
总兵卢光祖率五千轻骑，掠过外围，直接凿向正在攻城的前队绿营兵。
定西侯唐通，率八千边关骁骑，划出一道大弧线，直扑河岸边的炮阵！
北面江边港汊，大片芦苇倒伏。
唐王朱聿键与总兵马进忠率领一万五千步卒，抢占江边渡口与沿江堤坝。
宗卫营的步卒大阵向前推进，顶在最前面的是两千重甲步卒。
江风呼啸，战旗狂舞。
原本在北门外江面上虚张声势的清军水师，察觉到了岸上的异变。
降将杨承祖站在船头，看着岸上冒出的明军大阵和满天赤旗，双腿发软。
船上的满洲监军拔出刀，恶狠狠盯住他：“不许退！开炮！打岸上！”
没等杨承祖下令，下游江面转出一片密密麻麻的帆影。
水师参将郑成功，站在福船高耸的望台上。
“少将军，建虏的船在那边！”
郑成功抽出腰间长剑，剑锋直指前方悬挂大清旗号的水师。
“满舵！满帆！压上去！”
“佛郎机装填！红夷大炮准备！”
郑成功迎着江风：“今日，片板不许建虏下江！”