孙德才接到苏温栀的信时，正在官府商铺的总店里对账。
看完信的内容后，他的手一抖，账本差点掉在地上。
全部银两。一两不留。
"全……全送走？"他的声音都在颤。
他太清楚这些银子意味着什么了。这不是普通的钱。这是整个东南新政的命脉。是维持官府商铺运转的资金，是放贷给农户和商人的本金，是海商贸易的周转银。
全送走了，整个体系就要停摆。
但他也知道，苏温栀不是那种会开玩笑的人。更不是那种会下错命令的人。
"来人！"孙德才把账本一合，声音虽然还在抖，但已经带上了一股狠劲。
"在！"
"通知各分铺，今日起，所有银两停止外放。库存现银，全部归拢总铺。明日午时之前，我要看到所有银子整整齐齐地装进箱子里。"
"另外通知码头的船队，让他们备好最快的海船。三日后出发，目的地——天津卫。"
"是！"
消息传开后，整个泉州商界都炸了锅。
官府商铺突然停止了放贷和结算，那些正在跟他们合作的商人，一下子就慌了。
"出什么事了？"
"是不是打了败仗？"
"不是吧，苏大人不是去北边了吗？"
各种谣言满天飞。
孙德才没有解释。他没空解释，也不能解释。
他只用了两天时间，就把分散在各地分铺的银两，全部集中到了泉州总铺。
最终清点的数字是——白银五百八十万两。另有各商户提前结算的货款，共计一百二十万两。
总计，七百万两。
孙德才看着仓库里那堆积如山的银箱，眼眶有点发酸。
这些钱，是他和伙计们没日没夜地跑出来的。是苏温栀一笔笔生意谈出来的。是那些海商冒着风浪从南洋赚回来的。
每一两银子上面，都是汗水和心血。
现在，全部要送走了。
"苏大人……"孙德才喃喃自语，"您可一定要赢啊。"
第三天，泉州码头。
二十艘最快的海船，满载着银箱，一字排开停在港口。船帆还没升起，但水线已经压得很低——七百万两白银，加上装箱的重量，几乎把这些船压到了吃水线。
负责押运的，是破浪营留守泉州的一支精锐小队。带队的是周大牛的副将，一个叫铁柱的壮汉。
"铁柱！"孙德才拉着他，千叮咛万嘱咐，"这些银子，可是我们东南的命根子。你给我盯死了。一箱都不能少！"
铁柱拍着胸脯："孙管事放心！脑袋掉了银子都不会少！"
"别说这种话！"孙德才急忙摆手，"都要全须全尾地到京城。人和银子，一个都不能少。"
铁柱咧嘴一笑，翻身上了旗舰。
"起锚！"
二十艘海船依次驶出泉州港，朝着北方的天际破浪而去。
孙德才站在码头上，看着船队越来越远，越来越小，最终消失在海天之间。
他忽然觉得身上一阵发冷。
回过头看看空荡荡的仓库，再看看码头上那些还在正常运转的商船。
日子还得过。生意还得做。
没有了这笔银子，接下来的日子会很难。但他相信苏温栀。相信她说的那句话——
他赢了，我们才有将来。
"回去吧。"孙德才转身朝官府商铺走去。
明天开始，又得精打细算地过日子了。
码头上的渔民和脚夫们目送船队远去，七嘴八舌地议论着。
"那么多船，装的什么？"
"银子！白花花的银子！"
"送去哪？"
"京城！给皇帝打仗用的！"
"乖乖，咱们苏大人真是大手笔啊。"
"那可不。咱们苏大人，什么时候亏待过谁？跟着她，准没错。"
……
与此同时，远在登州的苏温栀，并不知道泉州那边的具体情况。
但她知道，孙德才一定会办妥。
那个男人虽然胆子小，做事却从来不含糊。
她现在要做的，是另一件事。
"苏烈叔父。"
"侄女有何吩咐？"苏烈是个四十多岁的汉子，浓眉大眼，身板厚实。跟苏温栀的父亲长得有几分相似。
"琅琊的事暂缓了，但人不能闲着。"苏温栀指着地图上的一个位置。
"天津卫。我需要你派一队人马，在天津卫接应一批银两，然后护送进京。"
苏烈看了看那个位置，点了点头："侄女放心，这条路我熟，三千人够不够？"
"够了。但要精兵。快马。不能出任何差错。"
"明白。"
苏烈转身就走。
苏温栀看着他的背影，心里稍稍安定了一些。
钱，在路上了。
现在，就看时间够不够了。
银船出海的第五天。
铁柱站在旗舰的船头，手搭凉棚，看着前方灰蒙蒙的海面。
"这鬼天气。"他嘟囔了一句。
从泉州出发以来，天气一直不好。阴沉沉的，风向也不顺。船队的速度比预计的慢了不少。
按原计划，从泉州走海路到天津卫，顺风的话六天就能到。可现在五天了，他们才刚过长江口。
连一半都没走到。
"将军，"手下一个水手跑过来报告，"后面三号船和七号船掉队了。吃水太深，跑不快。"
铁柱骂了一句："催！让他们想办法跟上来！"
"催了，但他们说银箱太重——"
"重也得跟！"铁柱急了，"大人说了，三日后到天津卫有人接应。我们晚一天，前线就多饿一天！你们懂不懂？"
水手跑走了。
铁柱站在船头，心里焦躁得像火烧。
他是个粗人，不懂什么大道理。但他知道一件事——苏大人从来不会无缘无故下急令。她说快，那就是真的十万火急。
"老天爷，你就行行好，给点顺风吧。"他抬头看着灰暗的天空，真心实意地祈祷了一句。
也不知道是不是老天爷真的听到了。
第六天傍晚，风向变了。
西南风起，正好是顺风。
船队的速度一下子快了一倍。
铁柱站在船头，大风灌满了他的衣袖，吹得他整个人都在抖。但他的嘴角咧到了耳朵根。
"好风！好风！"他拍着船帮大喊，"加帆！所有船加满帆！给老子跑起来！"
二十艘海船全部升满了帆，像二十只展翅的大鸟，在海面上飞速前进。
……
京城，户部衙门。
李默收到了一封从登州转发过来的信。
信是苏温栀写的。
只有很短的几行字：
"李状元：东南银两七百万，已走海路北上，约七日后抵天津卫。届时会有人在天津卫接应护送入京。此银可充军资，亦可作债券担保之用。如何使用，你定夺。——苏温栀。"
李默看着这封信，盯了整整有一炷香的功夫。
然后他把信翻过来看了看背面。
没了。就这么多。
七百万两。
他反复确认了那个数字。
七百万两白银。从东南走海路送来。
他的脑子嗡地一下。
七百万两什么概念？大周一年的全部税收不过八百万两。苏温栀一个人，从东南那巴掌大的地方，半年时间就攒出了将近一年的税收。
而且，她说"如何使用，你定夺"。
这个女人——她甚至没有要求必须用在哪里。她把决定权交给了他。
一个七品的户部给事中。
"这份信任……"李默喃喃自语，手指微微发抖。
他不再犹豫了。
当即铺开纸笔，开始重新起草战争债券的方案。
之前的方案，之所以卖不动，核心问题是——没有担保。朝廷信用不够，商人不信。
但现在不一样了。
七百万两实打实的白银，就是最好的担保！