世家最大的能量，是他们盘踞在各地，尤其是北方各州府那错综复杂的关系网！
如果，北境的守将之中，有他们的人……
如果，大军的粮草供应，被他们暗中做了手脚……
那萧容辞的亲征大军，还没到战场，就已经输了一半！
不行！绝不能让他去！
“林维德！”苏温栀猛地转过身，声音急促而又坚定。
“在！”
“立刻传我将令！破浪营、神机营，全员集结！所有船只，即刻整备！三天之内，我要出发，北上！”
“什么？！”林维德大吃一惊，“大人，您……您要带兵去北境支援陛下？”
“不。”苏温栀摇了摇头，眼中闪烁着冰冷而又疯狂的光芒，“我们不去北境。”
“我们去……琅琊！”
“琅琊？！”林维德彻底懵了。
琅琊，在山东地界，是琅琊王氏的老巢。可王家不是已经被抄了吗？王昆也死了，去那里做什么？
“王昆是死了，但王家没死。”苏温栀的声音冷得像冰。
“琅琊王氏，传承数百年，族人遍布天下。京城那个，不过是他们的一个分支。他们真正的大本营，他们的宗族，他们的祖坟，他们数百年来积累的财富和底蕴，全都在琅琊！”
“陛下在京城杀的人，对他们来说，不过是剪掉了几根枝叶。只要根还在，他们随时可以长出新的来。”
“而我要做的，就是去把他们的根，给我一寸一寸地，从地里刨出来！”
林维德听得心惊胆战。
他终于明白了苏温栀的意图。
陛下在北境，正面迎战北蛮的铁骑。
而总督大人，则要从背后，直插敌人的心脏！
你不是引狼入室吗？好，我就趁你家里空虚，直接抄了你的老家！让你首尾不能相顾！
这……这简直是疯了！
这已经不是战争，这是在赌国运！
“大人，这……这太冒险了！”林维德急道，“我们水师虽然厉害，但毕竟不善陆战。琅琊乃是内陆，我们孤军深入，一旦被围，后果不堪设想！”
“谁说我们要孤军深入了？”苏温栀冷笑一声。
她走到书案前，铺开一张白纸，提笔飞快地写了起来。
“影一！”
“属下在。”
“你立刻带我的亲笔信，走海路，以最快的速度，去一个地方。”
“什么地方？”
“登州。镇国公府。”
影一愣住了。
镇国公，苏温栀的父亲，因为兵败而被削去兵权，软禁在京。他的旧部，也被打散，分派到了各地。其中，最大的一支，就被派到了山东登州，戍卫海防。
“你找到镇国公旧部，一个叫‘苏烈’的将军。他是我的叔父。”苏温栀将写好的信封好，递给影一。
“你告诉他，我将率领东南水师，三日后，于登州港登陆。让他集结所有能集结的旧部，与我汇合。”
“告诉他，我不是以‘工开贵人’的身份命令他，而是以‘苏家女儿’的身份，请求他。”
“为我父亲，洗刷当年的冤屈！”
“为我大周，扫平眼前的内奸！”
影一接过信，眼中第一次露出了激动的情绪。他对着苏温栀，行了一个标准的军礼。
“是！主上！属下，万死不辞！”
……
与此同时。
距离京城数百里外，一处隐秘的山谷中。
一个穿着华服，脸色苍白的年轻人，正跪在一个蒙着面的黑衣人面前。
这个年轻人，正是从京城那场大清洗中，侥幸逃脱的王家嫡系子弟，王景的堂弟，王衍。
“大人，我父亲……我王家满门……都……”王衍哭得泣不成声。
黑衣人没有说话，只是静静地看着他。
“大人，您答应过我们的！只要我们引北蛮人入关，您就会保我王家无恙！可现在……”
“闭嘴！”黑衣人终于开口了，声音嘶哑难听，像两块铁片在摩擦。
“你王家，不过是颗棋子。现在，这颗棋子已经没用了。”
“你……”王衍又惊又怒。
“不过，”黑衣人话锋一转，“看在你们还算听话的份上，我可以再给你们王家一个机会。”
“什么机会？”王衍的眼中，重新燃起了一丝希望。
黑衣人从怀中，拿出了一块令牌，扔到了王衍面前。
令牌是纯金打造，上面刻着一个狰狞的狼头。
“这是‘苍狼’大汗的信物。”黑衣人缓缓说道，“你拿着它，去北境。告诉那位大汗，萧容辞的亲征大军，粮草补给，会从‘云州’一线运送。”
“而云州的守将，是你们王家二十年前，安插进去的人。”
王衍的瞳孔猛地一缩。
他明白了。
这是要让他去，给北蛮人带路，断了皇帝大军的后路！
这是一条绝户计！
“只要事成，等大汗攻破京城，这天下，还是你们世家的天下。”黑衣人诱惑道，“而你，就是新朝的第一个琅琊王。”
王衍看着那块金光闪闪的令牌，眼中充满了挣扎。
一边，是国仇家恨。
另一边，是复兴家族的希望。
最终，他一咬牙，捡起了地上的令牌。
“好！我干！”
黑衣人满意地点了点头，身影一闪，消失在了黑暗中。
王衍握着令牌，看着北方的天空，脸上露出了疯狂而又怨毒的笑容。
“萧容辞！苏温栀！你们给我等着！我王家失去的一切，我会亲手，加倍地拿回来！”
一场更大的风暴，正在酝酿。
而身处风暴中心的两个人，却对此毫不知情。他们各自踏上了自己的战场，为了同一个目标，用不同的方式，进行着一场豪赌。
京城，太和殿。
气氛凝重得仿佛能凝结出冰来。
萧容辞身穿一身金色的锁子甲，端坐在龙椅上，脸色阴沉。他那双原本总是带着一丝温和的眼睛，此刻充满了冰冷的杀意。
殿下，文武百官，鸦雀无声。
所有人的目光，都集中在大殿中央，那个风尘仆仆，盔甲上还带着血迹的信使身上。
“报——”
“启奏陛下！北蛮大军，已于昨日，攻破怀远城！守将孙立，全军覆没，以身殉国！”
“怀远城，乃是通往云州平原的最后一道屏障。怀远一失，北蛮铁骑，便可长驱直入，兵锋直指中原腹地！”
信使的声音，在大殿中回荡，每一个字，都像一记重锤，砸在所有人的心上。
“知道了。”萧容辞的声音，听不出任何情绪，“退下吧。”
信使退下后，大殿里陷入了死一般的寂静。
终于，一个须发皆白的老臣，颤颤巍巍地走了出来。他是新任的吏部尚书，王安石，一个在前朝就以刚正闻名的老臣，也是这次清洗中，少数没有受到波及的元老。
“陛下，”王安石的声音沙哑，“北蛮来势汹汹，我大周边关守军，连年懈怠，兵备松弛，恐……恐难抵挡。为今之计，不如……不如暂避其锋，遣使议和，以金银布帛，换取一时太平，再图后举。”
他这话一出，立刻有不少文官站出来附和。
“王大人所言极是！国库空虚，民生凋敝，实在不宜再起刀兵啊！”
“是啊陛下，蛮夷畏威而不怀德，只要我们送足了岁币，他们自然就会退兵。”
“议和？”萧容辞冷笑一声，他缓缓地站起身，目光如刀，扫过底下那些主和的大臣。
“你们的膝盖，就这么软吗？”
“太祖皇帝当年，一把钢刀，两万铁骑，将北蛮人从长城一路赶到了漠北！打得他们三代人不敢南望！这才有了我大周朝百年的基业！”
“而你们呢？这才过了几年安生日子，就忘了祖宗的血性了吗？”