他下意识地抬头，看向周围的号舍。只见许多考生在看到题目的瞬间，脸上都露出了毫不掩饰的喜色。他们几乎没有任何思索，便立刻提笔，奋笔疾书。那自信满满的样子，显然是早已成竹在胸。
而另一些考生，则像李默一样，眉头紧锁，陷入了沉思。
一股巨大的不公和愤怒，涌上了李默的心头。
十年寒窗，悬梁刺股，到头来，却抵不过别人一张几百两银子买来的纸条？
这就是他向往的朝堂？这就是他梦想的为国效力？
他感到一阵眩晕，几乎要握不住手中的笔。
不！不能放弃！
李默狠狠地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他清醒了过来。
就算他们都作弊又如何？难道我就要因此自暴自弃吗？不！我要写，我要把我对这两句话的理解，把我对治国安民的看法，一个字一个字地写出来！
就算最后落榜，我也要对得起自己读过的圣贤书，对得起自己的良心！
他不再去看别人，收敛心神，开始在草稿纸上构思自己的文章。
时间一点一滴地过去。
第一天，第二天……
考场里，渐渐出现了两极分化的景象。
那些作弊的考生，早早地就将文章誊写完毕，一个个优哉游哉，有的甚至在号舍里打起了瞌睡。
而像李默这样的考生，则还在为了一个字，一个典故而反复推敲，绞尽脑汁。
终于，到了第三天的下午，离考试结束只剩下最后一个时辰。
大部分考生都已经停笔，只等着交卷的锣声响起。
就在这时，一阵急促的锣声突然在贡院内响起！
所有人都愣住了。这并不是交卷的信号。
紧接着，主考官刘希夷在几名官员的簇拥下，走上了位于贡院中央的高台。他的脸色异常严肃。
“诸位考生，肃静！”
一名考官用洪亮的声音喊道。
整个考场瞬间安静了下来，所有人都疑惑地看着高台，不知道发生了什么事。
刘希夷清了清嗓子，缓缓开口，他的声音通过扩音的铜管，传遍了贡院的每一个角落。
“奉陛下圣旨！”
“哗啦”一声，数千名考生齐刷刷地跪了下来。
“陛下有感于东南平倭大捷，国势日盛，然海疆万里，贸易通商，仍有诸多未解之惑。特降旨，于本次恩科，加试一题！”
“什么？！”
“加试？！”
人群中顿时一片哗然！
临场加试？这在科举史上，是从未有过的事情！
那些作弊的考生，脸上的笑容瞬间凝固了。他们面面相觑，眼中充满了惊慌和不解。
怎么回事？剧本不是这么写的啊！
刘希夷没有理会下面的骚动，继续用不带任何感情的语调，念出了那道足以改变所有人命运的题目。
“论泉州总督苏氏之新政，于国是利是弊，其法可否推行天下？”
“嗡——”
当这道题目念出来的时候，整个贡院仿佛被投入了一颗炸弹，瞬间炸开了锅！
“什么？论……论苏温栀？”
“天啊！这怎么写？”
“这是要我们死啊！”
考生们彻底慌了。
苏温栀，这个名字，对于天下的读书人来说，实在是太敏感，太复杂了。
她是平定倭寇的女英雄，是皇帝面前的红人。但同时，她也是那个在东南大搞“新学”，视圣人言论为无物，被无数文人唾骂的“妖女”。
这道题，就像一把双刃剑，无论你怎么写，都可能伤到自己。
写她好？那不就是拍皇帝马屁吗？传出去，清流的名声还要不要了？
写她不好？那更是找死！没看见题目里写的是“泉州总督苏氏”吗？这“苏氏”二字，分明就是皇帝在提醒所有人，这是他的人！
一时间，整个考场哀鸿遍野。
尤其是那些作弊的考生，更是如丧考妣。
他们的脑子里，装满了之乎者也，装满了锦绣文章。但对于千里之外的泉州发生了什么，苏温栀搞的那些“算学”、“格物”究竟是什么东西，他们一无所知，也根本不屑于去了解。
他们的文章，都是别人喂到嘴边的。现在，突然要他们自己思考，自己动笔，他们的大脑一片空白。
许多人瘫坐在号舍里，面如死灰，手中的笔掉在地上，都浑然不觉。
他们知道，自己完了。
而李默，在听到这道题目的瞬间，先是震惊，随即，眼中却爆发出了一阵前所未有的光芒！
苏温栀！泉州新政！
他虽然身在穷乡僻壤，但并非两耳不闻窗外事。盘龙湾大捷的消息传来时，他曾为此热血沸腾。后来，关于苏温栀在东南推行新政，开办海商学堂的传闻，他也略有耳闻。
当时，他身边的同窗好友，都对此嗤之鼻鼻，认为这是“牝鸡司晨，祸乱朝纲”。
但他却不这么认为。
他出身贫寒，深知百姓疾苦。他觉得，任何能让国家富强，让百姓过上好日子的政策，都值得去尝试。圣人的道理固然要讲，但填饱肚子，比什么都重要！
他曾私下里，就这个问题，写过好几篇策论。虽然只是些不成熟的想法，但那却是他自己真正的思考！
他万万没有想到，这些被同窗们嘲笑为“不务正业”的想法，竟然会成为决定他命运的关键！
天助我也！这真是天助我也！
李默感到自己的血都在燃烧。他几乎是颤抖着手，重新铺开了试卷。
他没有丝毫犹豫，提笔就在卷首写下了八个大字：
“经世致用，利在千秋！”
……
贡院外，高高的牌楼下。
王景和一群世家子弟，正悠闲地喝着茶，谈笑风生，等待着考试结束。
在他们看来，这次恩科，不过是一场走过场的游戏。他们的子弟，已经提前预定了金榜题名的席位。
“王兄，这次多亏了你。我家那不成器的侄子，总算是有了个前程。”一个锦衣公子笑着举杯。
王景矜持地笑了笑：“好说，好说。大家同气连枝，理应互相扶持。等他们都入了朝，我们这些世家，才能真正高枕无忧啊。”
众人纷纷附和，一片欢声笑语。
就在这时，一个家丁神色慌张地跑了过来，附在王景耳边，低语了几句。
王景脸上的笑容，瞬间僵住了。
“你说什么？！”他一把抓住家丁的衣领，声音都变了调，“临场加试？！”
“是……是的，少爷。消息千真万确！考场里都乱套了！”
王景的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他猛地抬头，看向不远处的皇宫，眼神中充满了惊骇和难以置信。
“萧容辞……你……你竟然敢！”
他终于明白了。
从头到尾，这就是一个局！一个皇帝为他们精心设计的陷阱！
他们自以为是猎人，却没想到，自己才是那个一步步走进陷阱的猎物！
“噗！”
王景只觉得喉头一甜，一口鲜血喷了出来，染红了身前的茶杯。