越明棠盯着那张纸看了半晌，却见那张纸上，只有七个字。
“城东，柳巷三号院”。
“赵恒每天晚上去这里？”
她抿了抿唇，眸光定定地看着沈娘。
沈娘一边嗑瓜子，一边微微颔首道。
“是啊，他雷打不动的去了大半年了，每次都是天黑透了去，天快亮才回来。”
“有时候在里头待一整夜，有时候待一两个时辰就走，每次都有东宫的侍卫在外头把着门，看得特别严，连只苍蝇都飞不进去。”
“那里头住着谁？”
沈娘嗑瓜子的手顿了一下，抬眼看了越明棠一眼，而后又低下头去。
“一个女人。”
越明棠闻言，手指忍不住颤抖了一下。
“什么样的女人？”
“很漂亮的女人。”沈娘把瓜子壳拢了拢，用一张废纸包起来扔进字纸篓。
“我远远看过一眼，那女人三十来岁的样子，穿得很是素净，平日里不怎么出门，就算是出门也是戴着帷帽，根本看不清脸。”
“但是她走路的姿态……总觉得不像是普通人家的女人。”
“像什么人？”
“像是宫里出来的。”
沈娘站起来，走到柜子前翻了一阵，找出一个巴掌大的布包递给越明棠。
“这是我在柳巷三号院门口捡到的，应该是那女人的丫鬟丢的，你看看。”
越明棠打开布包，却见里面是一枚银质的长命锁。
正面刻着“长命富贵”四个字，背面刻着两行小字。
她把布包凑近烛火，眯着眼看那两行小字。
第一行是日期：嘉靖二十三年八月十五。
第二行是一个名字：赵念安。
越明棠的呼吸停滞了半拍。
赵念安。
姓赵，是宗室之姓。
念安……念安，念着谁平安？
她把长命锁翻来覆去地看了几遍，抬起头看向沈娘。
“这个赵念安是男是女？”
“不知道。”沈娘摇了摇头，摊开手道。
“长命锁这东西，男孩女孩都能戴，不过我在那院子外头盯了大半年，从没见过孩子，那女人身边只跟了一个丫鬟一个婆子，再没有别人。”
越明棠把长命锁包好，塞进袖子里。
“沈娘，这件事除了你和我还有令狐无，还有谁知道？”
“没有了。”沈娘从桌上拿起茶壶倒了杯茶，端起来喝了一口。
“我这一行干了半辈子，什么该说什么不该说，还用你教我？”
越明棠站起来，朝沈娘微微颔首。
“多谢。”
“别谢我。”沈娘摆了摆手，垂着眼皮道。
“我是帮令狐无，不是帮你，他说你是个好人，我信他。”
越明棠看了她一眼，没再多说什么，转身推门走了出去。
彼时，令狐无站在巷口等待着。
昏黄的灯笼光影落在他的肩头，越明棠走到他面前，却没急着说话。
“查到了？”令狐无问。
“查到了。”越明棠没看他，抬头看着天上的弯月喃喃自语起来。
“柳巷三号院里住着一个女人，她三十来岁，像是宫里出来的，赵恒每天晚上都去，连着去了大半年，那女人身边有一枚银质的长命锁，背面刻着一个名字……赵念安。”
令狐无沉默了一会儿。
“赵念安可能是赵恒的孩子。”
“我也这么想。”越明棠把目光从月亮上收回来，侧过头看着他的侧脸。
“赵恒跟这个女人生了一个孩子，怕人知道，所以把孩子藏在这处院子里，他把自己的亲骨肉藏在京城眼皮子底下，天天去看却不能认。”
“如果这是真的……”令狐无的眉头微微蹙起，斟酌着措辞起来。
“如果这是真的，那孟清清算什么？孟家算什么？他娶孟清清的时候，这个孩子已经出生了，他却瞒着所有人，把一个外室子和一个私生子藏在京城最繁华的巷子里。”
越明棠的手指不自觉地攥紧了袖子里的那枚长命锁。
“他为什么要把孩子藏在京城？送到外地藏起来不是更安全吗？”
令狐无想了想，缓缓吐出几个字。
“因为他舍不得。”
越明棠愣怔了一瞬。
舍得……舍不得……
赵恒是太子，是全天下最有权势的人之一，他想要什么都能得到，却偏偏不能认自己的亲骨肉。
他把孩子藏在眼皮子底下天天去看，这不是舍不得，又是什么？
“令狐无。”她忽然压低了声音。
“嗯。”
“你说，赵恒会不会为了这个孩子……做出什么事来？”
令狐无没有回答。
但越明棠从他骤然加深的目光里，看到了自己想要的答案。
…
次日一早，越明棠去了翰林院。
她刚坐到修文堂最后一排靠窗的位置上，还没来得及翻开《高宗实录》第三卷的校样，陈文渊便拿着一封信从门口走进来，脸上的表情瞧着比平时严肃了不少。
“海棠县主，陛下宣你入宫。”
越明棠放下笔，接过信展开。
“海棠县主，即刻入宫，不得延误。”
她盯着那行字看了片刻，将信折好塞进袖子里，起身往外走。
她走过令狐无的值房时脚步顿了一下。
门虚掩着，里头传来翻书页的声音。
她想推门进去说句话，手伸到半空中又缩了回去。
赵桓只宣了她一个人，她不能带令狐无去。
有些路，必须一个人走。
宫门口，李德全亲自在等着。
他穿着一件簇新的太监总管袍服，手里拿着拂尘，此时此刻正站在台阶上东张西望。
看见越明棠的马车到了，他连忙迎上来，亲自掀开车帘，低声道。
“县主，陛下今日心情不太好，您说话小心些。”
越明棠下了车，从袖子里摸出一块碎银子塞进李德全手里。
李德全掂了掂，塞进袖中叹了口气，转身在前面引路。
此时此刻，御书房的门大敞着。
越明棠走进去的时候，第一眼看见的不是坐在案后的赵桓，而是地上那一地狼藉的碎瓷片。
却见那青花瓷的茶碗碎成了七八瓣，茶水溅了一地。
赵桓坐在案后，面前摊着一份奏折，脸色很是难看。
他的眼底青黑一片，嘴角的法令纹比上回见面时深了不少，整个人看起来老了不止两三岁。
“臣女叩见陛下。”
赵桓没有让她起来，他默默垂着眼皮看着面前那份奏折，手指在桌面上一下一下地敲着。