谢以宁哼到第三遍的时候，张起灵出现了。
这次他没有躲在树后，也没有站在远处。
他沿着山坡西面的碎石道走下来，脚步轻得像踩在雾上，连草叶都没有多弯一下。
谢以宁先看见了他，歌声停了，但没站起来，只把一颗糖悄悄塞进无邪手心里。
“爸爸，他来了。”她小声说。
无邪已经看见了。
他抬眼看去，张起灵就停在离他们五六步远的矮灌木旁，还是那身藏蓝旧衣，黑发被风吹得散开一些，脸色在日头下显得很白。
那双眼睛还是冷的，但至少没有昨天那样满身的警惕。
他显然认出了无邪和谢以宁，所以没有走。
“你肯出来了。”无邪说，声音不大，也没站起来。
张起灵没说话，他看向谢以宁，谢以宁也看着他。
两个人就那么静静地对望了几秒。
谢以宁忽然笑了，朝他举起手里的糖：“我现在只剩一颗啦。你要不要？”
张起灵的喉结动了动，到底没开口。
谢以宁也不难过，把糖剥开，放在自己膝盖上，说：“我把它放在这里，你想吃就自己拿，我不看你。”
说完她真就低下了头，开始用草茎编小兔子。
无邪暗暗叫绝，他闺女这套以退为进，也不知道是从谁那儿学来的。
张起灵沉默地站了一会儿，终于又往前走了两步。
他没拿那颗糖，只在离他们三米远的一块石头上坐了下来。
他坐得极轻，像随时会消失在风里。
“你在躲城北那帮人。”无邪说。
张起灵没否认。
“他们从北边来，带着地图，在找陨铁。”无邪看着他，“他们觉得你身上有线索。张家人能感应到那种东西的位置，对不对？”
张起灵的眼皮动了一下，无邪知道自己猜中了。
“我不问你从哪里来，也不问你要去做什么。”无邪说，“但城北那片地方已经不安生了。他们挖了七个探坑，全在沿着山根找矿脉。你的行踪也已经被人咬住了。现在进城，就是往人家口袋里送。”
张起灵终于开口，声音低而淡：“他们找不到我。”
“他们不用找到你。”无邪说，“只要跟着你，就能找到矿脉。你躲得越好，他们越高兴。因为他们根本不用抓你，拿你当探路石就行。”
张起灵的眼神一沉，他显然没想过这个可能。
无邪看着他那副表情，忽然有些心酸。
这个时代的张起灵，还像一把尚未完全入鞘的刀，锋芒太露，却不知道别人连他的锋芒都能利用。
“你信不信我，我不强求。但接下来这几天，你换个地方待。”
无邪从怀里摸出那张解九爷给的地图，展开，指着上面的一个点，“这是半截李的人在城西发现的一处老宅，荒废了，后面有地窖。至少能遮风挡雨，也不会有人去查。你先去那里。吃的东西我会让人隔天送一次，放在宅后第三棵槐树下面。”
张起灵没接地图，只问：“你为什么帮我。”
无邪笑了，笑得有些苦。
他转头看了眼谢以宁，小丫头已经编出只歪歪扭扭的草兔子，正举起来冲他显摆。
“因为我认识你。”无邪说，“虽然你现在还不认识我。但在我来的那个地方，你叫张起灵，是我这辈子最信任的人。你保护过我很多次，替我扛过太多事。我这趟来，就是为了把欠你的还上一点。”
张起灵看着他，眼里第一次起了点很轻的波动，像结冰的湖面下有什么东西翻了个身。
他垂下眼，没有追问，也没有反驳。
“拿着。”无邪把地图塞进他手里，“我不会害你。要害你，不会把我闺女带到这儿来。”
张起灵低头看着那张地图，指节慢慢收紧。
谢以宁忽然跑过去，把草兔子往他膝盖上一放：“这个也给你，我编得不好，但黑爸说丑东西能辟邪。”
张起灵低头看着那只草兔子，那东西确实丑，耳朵一只大一只小，身子胖得离谱。
他看了好几秒，才极轻地“嗯”了一声。
谢以宁高兴得差点原地跳起来，被无邪拉住了手。
“我们走了。”无邪站起来，“下回再来看你。你自己小心。”
他牵着谢以宁往山下走。
走出一段路后，谢以宁回头看了一眼。
张起灵还坐在那块石头上，草兔子摆在他膝盖上，糖不知什么时候已经不见了。
“爸爸，他把糖吃了。”谢以宁小声说。
“嗯。”无邪嗓子发紧。
“那下次我们多带点。”谢以宁拽了拽他的手，“还要带点别的。他那么瘦，肯定好久没吃好的了。”
“你想带什么？”
“你做的葱油饼。”谢以宁说得认真，“我张爸爸以前说，好吃的饼能让人心里暖和。虽然这个张爸爸不记得我，但吃了你的饼，说不定就会记得一点点。”
无邪弯腰把她抱起来，把脸埋进她的头发里。
小丫头身上有太阳和青草的味道，暖和得他眼睛发酸。
“好。”他说，“下次给他带葱油饼。多放芝麻。”
回到陈府之后，无邪在厨房忙活了一下午。
谢以宁搬了板凳坐在门口，看他把面粉倒进盆里，撒盐、撒葱花、淋油，再一张张地擀开。
油饼在锅里煎得两面金黄，香气飘得满巷子都能闻到。
吴老狗闻着味儿就来了，进了厨房左看右看，趁无邪转身偷了半张，被谢以宁追着打。
陈皮回来的时候，桌上已经摆了一摞油饼。
他破天荒地没说话，坐下来拿了一张，就着凉茶慢慢吃。
无邪把多的油饼用干荷叶包好，又拿篮子装了，拎到门口。
谢以宁追出来：“爸爸，现在就去吗？”
“明天一早去。”无邪说，“现在天快黑了，山路不好走。”
“那你别一个人去，我也去。”谢以宁抱着他的腿。
“你去可以，但路上要听爸爸的话。”
“我一定听话！”
这一夜无邪睡得不深，他梦到似乎是上辈子的事了，很多年前的青铜门外，张起灵背着刀，穿着那件黑色卫衣，头也不回地走向风雪。
他叫他的名字，张起灵没有回头。
醒来时天还没亮，他摸到谢以宁的手，小丫头紧紧地攥着他的手指，像怕他跑了。
无邪叹了口气，低头亲了亲她的手背。
天快亮时，他起来把油饼重新热了，放进篮子里。
谢以宁自己穿好了衣服，还梳了个歪歪的小辫，站在院子里等他。
父女俩出了门，天边刚泛白，巷子里的青石板还蒙着夜露。
无邪一手拎着篮子，一手牵着谢以宁，慢慢地往城西走。
“爸爸，你说他会不会已经走了？”谢以宁问。
“要是走了，咱们就把饼放在那儿。”无邪说，“他看见荷叶包，就知道我们去过。”
“那他会不会不吃？”
“会。”无邪说，“你昨天给的糖他都吃了，饼更会吃。”
谢以宁点头，抓紧了他的手。
两人走到城西时，太阳已经爬到墙头。
无邪没直接去老宅，先绕到一条窄巷口，找了个卖豆浆的小摊坐下。
他把谢以宁安排在旁边，要了两碗甜豆浆，就着篮子里的油饼吃了一半。
旁边有几个挑担子的人经过，没人注意他们。
吃完后，无邪带着谢以宁拐进老宅后巷，找到第三棵槐树。
树下有块石头，他把篮子放在石头上，用树叶盖住半张荷叶。
谢以宁蹲在旁边，把昨天编的那只丑草兔子也放进了篮子里。
“我给他留个伴。”她小声说。
无邪牵起她，没多逗留，从另一条巷子绕了出去。
他们刚走不久，张起灵便从老宅的后墙翻了出来，落在槐树旁。
他低头看见篮子里的油饼，和那只歪歪扭扭的草兔子。
他站了一会儿，拿起那张还温着的油饼，咬了一口。
葱花和芝麻的香味混在一起，从舌尖一路暖到胃里。
张起灵站在清晨的树影下，慢慢把那张饼吃完了。
他又低头看了眼篮子里那团丑丑的草兔子，弯腰把它拿起来，放进了怀里。
……
接下来三天，无邪每天早上都去城西送吃的。
他摸清了老宅附近的巷子，每次都不从同一条路进，也不在同一个时间出现。
谢以宁跟着他，不吵不闹，手里永远攥着点小东西，有时候是颗糖，有时候是她新编的草蚱蜢，有时候是从院子里摘的一朵野花。
张起灵每次都在。
他不再像第一次那样见了人就往后退。
有时无邪到的时候，他已经坐在老宅后墙的阴影里等着了。
两人之间仍没有太多话，但张起灵会接过篮子，会把里面的东西一样样拿出来。
谢以宁放在最上面的小玩意儿，他不再拒绝，偶尔还会拿在手里看两眼。
第三天早上，无邪把篮子放下后没急着走。
谢以宁蹲在一旁逗蚂蚁，他靠着槐树，从怀里摸出个小布包，递过去。
“上回你不是爱吃那饼吗？我多烙了几张，还摊了几个鸡蛋饼。你尝尝，比葱油饼软和。”
张起灵接过来，打开布包。
鸡蛋饼还温着，金黄色的饼面上嵌着细碎的葱花。
他低头吃了一口，动作很慢，像在确认什么。
无邪看他不说话，也不催，只抬头看天。
“你以前认识的我。”张起灵忽然开口，声音还是低低的，“是什么样子。”
无邪偏过头看他。这话从一个几乎不主动提问的人嘴里说出来，分量比他预想的更重。
“你以前啊。”无邪笑了一下，像想起了很远的事，“话少，比我见谁都少。但你想知道什么，就非得问明白。你身手好得吓人，能解决的事绝不多说一个字，不能解决的事就一个人扛。你老觉得对谁好就应该冲在前头，可从来不肯让谁替你挡一下。你优点一大堆，武力值奇高，但偏偏让人没法不管。”
张起灵咀嚼的动作停了一下，他抬眼看向无邪，那眼神依旧偏冷，但深处有什么在动。
“你为什么来这里。”他又问。
无邪说：“因为你，也因为九门。我不来，你会被那些人送到格尔木疗养院，关起来做人体实验二十年。你不欠九门，更不欠张家。可他们不会这么想。他们要你去找陨铜，要你去开那扇门。等把你用完了，还会告诉你，是你自己愿意的。”
张起灵垂下眼，不再说话。
谢以宁不知什么时候凑了过来，仰着脸问：“张爸爸，你不开心吗？我讲个笑话给你听呀。”
无邪正想说别闹，谢以宁已经张了嘴：“小黄问黑黑，为什么你总是追自己的尾巴？黑黑说，因为我尾巴上系着根看不见的绳子，绳子那头牵着我爸爸。我爸爸一跑，我就得追。张爸爸，你的绳子牵在谁那儿呀？”
张起灵看着谢以宁，沉默了好一会儿，说：“没有。”
“那从今天起，我牵着你。”谢以宁从兜里摸出根红绳，踮起脚尖想要系在张起灵的小指上。
张起灵没动，谢以宁便很认真地把红绳绕了两圈，打了个极小的蝴蝶结。
无邪看着那根红绳，忽然觉得鼻子发酸。
他别过脸去，等风把眼眶吹干，才说：“走吧，你五叔还等着我们。九门那边有消息了。”
谢以宁回头朝张起灵挥挥手：“张爸爸，明天给你带糖醋小排！”
张起灵站在槐树下，看着父女俩走远。
他低头看了看小指上的红绳，蝴蝶结已经松了，但线还绕在那里，他没有摘下来。
回到陈府，吴老狗果然在。
他脸色不太好看，蹲在院子里用树枝拨弄地上的几只死虫子。
黄小五和另外两只狗都离他远远的，缩在狗窝边呜呜低叫。
“怎么了？”无邪走过去。
“你看看这个。”吴老狗用树枝挑起一只黑虫。
那虫子有拇指大，壳硬得像铁，头部已经碎了一半，冒出点暗红色的浆。
无邪蹲下来细看，又闻了闻，一股铁腥味冲得他皱了眉。
“哪儿来的？”
“城北那七个探坑里，今天早上被我家狗刨出来的。”
吴老狗把树枝扔掉，拍了拍手，“那边土不对劲，昨儿还只是发黑，今天就往外冒这种东西。我还不敢让人下坑，怕沾了不该沾的。”
无邪心里一沉，星煞土、异虫，这说明地下的陨铁正在往外泄某种能量，开始影响土层了。
“日本人呢？”
“昨晚又进了，从北边坡下去的。我让两条老狗跟到山神庙，没敢再往深跟。他们这次带了工具，不是探矿镐，是掘土的家伙。”
无邪站起身，拍掉手上的土：“陈皮呢？”
“在码头查货，霍家那边也递了信，说最近水路有几船生客，运的东西包得严实，不让验货。”
吴老狗顿了顿，“还有一件事，张启山的人昨夜在城北山道口抓了个舌头。那人身上有张城防图，标的是长沙城北的矿脉走向。图是手工画的，上面有三个字——白川。”
“白川。”无邪念了一遍。他知道这个姓氏。日本人里有几个专替军方做文物和矿脉勘察的家族，白川是其中之一。他们早年就以研究中国矿产为名，在湖南湖北一带活动，明面上是学者，暗地里全是眼线。
“人呢？”
“被张启山押着，还没审。我来就是问你，要不要一起去听听？”
无邪看了眼谢以宁。她正蹲在兔子笼旁边，给棉花糖喂昨天剩的菜帮子，嘴里念念有词。
他走过去，小声说：“爸爸跟五叔出去办点事。你待在家里，哪都不许去。让周婶给你做饭，有什么不对就摇铃铛。”
“那你什么时候回来？”谢以宁抬头。
“晚饭前回来。给你带桂花藕。”无邪说。
谢以宁站起来，像模像样地给他正了正衣领：“去吧。我数着时间，你迟到了得给我买三份。”
无邪笑着点头，又冲黄小五招了招手：“看着点。”黄小五极通人性地汪了一声。
他跟吴老狗出了门，先去码头找到陈皮，三人一起去了张启山那里。
张启山把人关在城北一处废弃的米铺后头。
无邪进去时，那个被抓的人正被绑在柱子上，脸上没伤，但精神已经有些垮了。
张启山坐在对面，半截李、霍仙姑、解九都在。
见无邪进来，霍仙姑冲他点了下头。
“问出什么了？”无邪坐下。
“嘴硬。只说自己是个做买卖的，图是随手画的。”张启山说，“但他身上有张北边发的特别通行证，还有一小块陨铁片。那东西用黄绸包着，藏在鞋底夹层里。”
无邪接过陨铁片看了看，那铁片不过指甲盖大小，乌黑泛蓝，放在掌心里一片冰凉。
他递给陈皮，陈皮拿在手里转了转，脸色微变：“这是从古墓里起出来的，土腥味很重。”
“他说是在城北捡的。”张启山道。
“城北山里若真能捡到这种东西，他们就不会派这么多人。”无邪说，“他们应该已经锁定了一条矿脉，只是还没找准开口。抓张起灵，就是为了让他当引子。等张起灵一指路，他们就连夜下矿，把东西起出来运走。”
解九忽然开口：“我让人去查了‘白川’这个姓。长沙城里三个月前搬来一户姓白的，住在南城一条偏巷里，不挂招牌，只做茶水生意。我派人去探过，院子里有上过机油的铁器，还有长短不齐的脚架。不像茶商。”
“今晚我去看看。”半截李说。
“别打草惊蛇。”无邪摇头，“先派人盯着。他们的人若被抓了一个，今晚必定会换地方。咱们现在要做的，是让他们继续觉得自己没暴露，等他们全部进山以后，一锅端。”
“这事情，我来布置。”张启山说。他神色冷沉，已然是动了真格。
无邪看他一眼：“张起灵的事呢？你的人还在城北找他？”
“已经撤了一半。”张启山说，“剩下的只暗中看着，不靠近。”
“全撤了。”无邪说，“他不喜欢被盯着。城北有日本人的钉子，你的人再跟，会把他逼成一把刀。到时候那帮人正好借他的刀杀人，你跳进黄河也洗不清。”
张启山沉默片刻，点了头。
无邪又待了一会儿，把白川那条线的盯梢任务重新分了一遍，才跟吴老狗、陈皮一道出来。
外头天色已经暗了，街上铺子的灯一盏盏亮起来。
他想着谢以宁还在家里数着时间等他，便加快了脚步。
“你倒是上心。”陈皮忽然说。
“我闺女在那儿。”无邪说，没回头。
吴老狗在旁边笑：“他现在跟只护崽的老母鸡似的，你跟他讲什么道理。”
无邪没理他，只拐进一家糖水铺子，买了三份桂花藕，用油纸包了拎在手里。
他一路走回陈府，刚进巷子，就看见门口台阶上坐着个小人。
谢以宁抱着黄小五，托着腮往他这边张望，一看到他，噌地站起来跑过来。
“迟到了！”她大喊，“三份！”
无邪把手里的油纸包举起来：“三份桂花藕，自己数。”
谢以宁高兴得蹦起来，抱住他的腿：“爸爸最好了！”
无邪牵着她往院子里走，黄小五摇着尾巴跟在后头。
月光从背后照过来，把两个人的影子拉得一长一短。
无邪低头看了眼怀里油纸包上的桂花香，又看了眼谢以宁脑袋上那个歪歪的小辫。
他想，这日子虽然乱，但至少今天，闺女还在手边，小哥还活着，九门也还没散。
已经比他知道的那个“从前”，好了一点。