“今晚别睡。”
沈知行把院门闩好，转身就看见永宁抱着被子站在廊下。
“为什么？”
沈知行指了指墙外的土路。
“王大少今天丢了脸，官差又没带回人，按他的脑子，文的不成就来脏的。”
永宁把被子往春桃怀里一塞。
“你说他会放火？”
沈知行走到水缸边，掀开盖子看了看。
“八成。”
春桃抱着被子，脸都白了。
“那咱们跑吗？”
永宁把袖子挽起来。
“跑什么，接客。”
程远从墙边过来。
“暗卫已经布好，后门也留了人，纪姑娘和绣娘可先去地窖。”
纪灵儿从屋里出来，手里还拿着绣绷。
“我不走，绣样今晚要定。”
永宁看着她手里的针线。
“火都要来了，你还绣？”
纪灵儿把绣绷递给旁边学徒。
“王家要烧的就是这个，我偏要让它在火来之前定稿。”
沈知行点头。
“纪姑娘有掌柜的样子了。”
永宁转头看他。
“你夸她。”
沈知行把水桶递给护卫。
“我也夸你，阿宁姑娘今晚别点火折子。”
永宁刚升起的那点不悦被堵回去。
“沈知行，我只是被骗子骗过，不是要把自己点了。”
夜色落下后，别院没有熄灯，前厅摆着绣架，纪灵儿带着两个学徒定图，春桃在旁边分线，永宁坐在桌前写告状名单。
沈知行看了一眼她写的字。
“王大少，王管事，纪老爷，卖假药的李掌柜？”
永宁不抬头。
“顺手。”
“李掌柜怎么惹你了？”
“他卖给纪灵儿的药，收了三倍钱。”
沈知行把名单推回去。
“行，顺手得好。”
墙外传来极轻的脚步声，程远抬手，屋里说话声停下，纪灵儿把绣绷压到箱底，春桃把灯罩扣好。
有人从后墙翻进来，脚刚落地，绳网从树上落下，把人裹着拖倒。
“谁？”
外头有人低骂，紧接着，火把从墙头递进来，还没落地，一只箭把火把钉在泥地里。
永宁站在廊下，手里拎着水瓢。
“来都来了，怎么不走正门？放火还怕见人，这行也内卷啊？”
墙外一阵乱，三四个地痞冲进门洞，刚进来就被暗卫按在地上，嘴里塞了布。
程远提着一个人进来，扔到王家管事脚边。
王家管事被捆着，半边衣袖沾了泥，嘴里的布一拿掉就喊。
“误会，都是误会。”
永宁用水瓢舀了半瓢水，浇在他脚边还冒烟的火把上。
“误会挺烫啊。”
沈知行蹲下，从管事怀里翻出一张银票，又翻出一张写着别院布局的纸。
“王家出手还是小气，烧院子只给二百两。”
管事闭嘴。
永宁看向程远。
“送钦差行馆。”
程远道：“钦差的人已经在路上。”
沈知行抬眼看她。
“你早递信了？”
永宁把水瓢放回缸边。
“你下午说王大少会来脏的，我就让人去请钦差喝夜茶了。”
沈知行看着她，忽然笑了。
“阿宁姑娘这回不用防骗课了。”
“本姑娘进步快。”
外头马蹄声由远及近，钦差随行官带人进院，看见满地被捆的地痞和火油桶，脸色立刻沉下来。
“全带走。”
王家管事挣扎着喊。
“我是知府府上的人，你们不能抓我。”
随行官把火油桶单独拎出来，放在他面前。
“你最好祈祷知府大人认你。”
这一夜，苏州城没睡稳。
天亮前，王家管事供出王大少，王大少被从知府后衙带走时，只穿着中衣，脚上少了一只靴。
三日后，弹劾苏州知府纵子强抢民女，私吞织造银，勾连晋王旧部的奏折送入京城。
又过两日，京中旨意到苏州，王伯修罢官待审，王大少下狱，王家库房封存，织造衙门账册全数移交钦差。
永宁站在别院门口，看着囚车经过，王大少扒着木栏喊。
“许宁，你到底是谁？”
沈知行撑着伞站在她身侧。
“他到现在还惦记许家。”
永宁把伞柄往他手里一塞。
“说明你骗得好。”
王大少又喊。
“纪灵儿，你敢害我？”
纪灵儿从门内出来，手里拿着已经定好的绣样。
“王少爷记错了，是你自己带火油来的。”
街边百姓笑起来，有人把烂菜叶扔到囚车边，官差没有拦。
纪老爷来得比囚车慢，他穿着旧袍，头发乱着，见到纪灵儿便跪在院门外。
“灵儿，爹错了，爹也是被王家逼的。你跟爹回去，纪家不能没有你。”
纪灵儿站在门槛内，没有上前。
“纪家有父亲。”
纪老爷膝行几步，伸手要抓她的裙摆，被程远拦住。
“灵儿，我养你这么大，你不能不管我。”
永宁正在旁边核银票，听见这话，抬头看他。
“纪老爷，你养她，是给她饭吃，还是拿她抵债？”
纪老爷脸上一白。
“许姑娘，这是我们父女之间的事。”
永宁把银票一张张理齐，拿镇纸压好。
“那正好，今日把父女账也算了。纪灵儿替纪家管绣坊五年，替你还赌债三千两，保住绣娘四十四人，昨日又接下京城大单。你养她用了多少米，报数。”
围观的人群安静后，又慢慢起了议论。
纪老爷嘴唇动了动。
“父女哪能这样算？”
纪灵儿把绣样交给春桃，走到门前。
“父亲先拿我算债，我才学会算账。”
纪老爷抬头看她，脸上皱成一团。
“你真要不认我？”
纪灵儿从袖中取出一份文书。
“今日起，我脱离纪家，母亲留下的绣坊，我按市价买下。父亲欠下的赌债，酒债，私押绣品之债，从此与我无关。”
纪老爷伸手去抢文书。
“你敢！”
永宁把一张银票放到桌上，指尖轻轻推过去。
“她敢，我出钱。”
沈知行把买契递给钦差随行书吏。
“劳烦见证，纪家绣坊作价六千两，由许姑娘出资买下，改名江南织造坊，由纪灵儿任大掌柜，绣娘工钱按月发放，学徒可读女学识字班。”
书吏盖章的手没停。
纪老爷坐在地上，半天没起来。
“灵儿，我是你爹啊。”
纪灵儿接过盖印的契书，指腹抚过纸面。
“父亲以后缺饭，可来账房支养老银。若要卖我，卖绣坊，卖绣娘，就去衙门支板子。”
人群里有人叫好，声音传开后，门口越来越热闹。
永宁把牌匾上的红布扯下。
江南织造坊五个字挂在门上，匠人刚刷的漆还带着味道。
春桃拍手。
“姑娘，成了。”
永宁看着纪灵儿站在牌匾下，绣娘们一个个上前按手印领新契，鼻尖发酸，赶紧低头翻账本。
沈知行递来帕子。
“账本拿倒了。”
永宁接过帕子，嘴硬道：“风大。”
沈知行把她手里的账本转正，又握住她的手，把帕子塞进她掌心。
“嗯，风大。”
她没有抽回手。
院中秋风从河面吹来，牌匾下的红布被卷到台阶边，春桃忙跑过去捡，纪灵儿带着绣娘向永宁行礼，永宁被沈知行牵着，忽然觉得这趟出宫，比她想过的所有热闹都值。
午后，京城来信送到。
林黛玉派来的两位女学管事已经到苏州，随信还有一张女学章程，字迹清楚，条理分明。
永宁把信递给纪灵儿。
“你负责绣坊，她们负责教识字算账。以后苏州姑娘不只会绣花，也会看契书。”
纪灵儿郑重收下。
“我会办好。”
沈知行站在门边，看着匠人把新账房的桌椅搬进去，忽然把自己的书箱取了出来。
永宁转头。
“你搬书做什么？”
沈知行把一卷旧书放在桌上。
“苏州事了，我该进京了。”
永宁手里的信纸被风掀起一角，她伸手按住，指尖压在林黛玉写的进京二字上。
“赶考？”
沈知行点头。
“会试不等人。”
永宁看着他书箱里那件洗旧的青衫，半天没说话。
春桃站在旁边，看看永宁，又看看沈知行，抱着一摞女学章程悄悄往后退。
沈知行把书箱扣好，抬头看她。
“阿宁姑娘，雇契到期那日，可能要提前算账了。”