帖子被春桃送进雅间时，永宁正把退婚书又看了一遍，指尖在王大少那几个歪字上来回拨弄。
“谁送的？”
春桃把帖子翻到背面，脸色不太好。
“纪家。”
沈知行接过去，只看了开头，便把帖子压在茶盏下。
“纪老爷请许姑娘过府一叙，说王少爷带了知府夫人的口信，要接纪灵儿入府养病。”
永宁手里的退婚书啪地合上。
“养病？”
沈知行把茶盏挪开，纸面上洇出一圈水痕。
“好听点叫养病，难听点叫抢人。”
春桃急了。
“王家刚签退婚书，怎么又来？”
沈知行看向窗外，河埠边有挑担小贩正收摊，雨水顺着檐角往下滴。
“退婚书管婚事，不管养病，王家这是换了个名头。”
永宁把退婚书塞进袖中，起身就走。
“那就去纪家。”
沈知行伸手拦在门边。
“阿宁姑娘，先说好，今日不能掀桌。”
永宁低头看了看他的手。
“那你说怎么打？”
“用合同打。”
“合同能打疼人？”
沈知行把瑞锦号意向书拿出来，又从包袱里取出一份新拟的契书，纸页厚厚一叠，红印盖在最末。
“疼不疼，看赔多少。”
永宁接过来，翻到最后，眉梢抬起。
“违约金十万两？”
春桃脚下一滑，扶住门框。
“沈公子，您写错了吧？”
沈知行慢条斯理地把砚台盖好。
“没写错，吓王大少刚好。”
永宁把契书卷起来，敲了敲掌心。
“你这人平日抠门，坑人倒挺大方。”
“替你省钱，替别人要命，不冲突。”
程远已经牵马候在客栈外，见他们出来，低声道：“纪家门前有王家护院，人数不少。”
永宁上车前回头。
“能打吗？”
程远道：“能。”
沈知行把车帘替她放下。
“先别打，今日主角是纸。”
纪府前厅的门大开着，王大少一脚踩在门槛上，鞭子搭在肩头，身后站着十几个护院，纪老爷陪在旁边，腰弯得比昨日更低。
“王少爷，灵儿昨夜受了惊，今日实在不宜出门。”
王大少把鞭梢往桌上一甩，茶盏跳起又落回去，茶水洒了半桌。
“你昨日也是这么说，今日还这么说，纪老爷，本少爷给你脸，你别拿去擦鞋。”
纪老爷忙赔笑。
“王少爷哪里的话，小女能得知府夫人垂怜，是她的福气。”
内室门帘后，纪灵儿站在绣架旁，手里还拿着针，针线垂到地上也没去收。
王大少朝里头扬声。
“纪灵儿，自己出来，别让本少爷让人请。”
纪灵儿没有应。
王大少抬手。
“去，把人带出来。”
两个婆子刚迈出去，外头传来车轮声，紧接着，永宁的声音从廊下传进来。
“王少爷抢人倒挺勤，知府府上是没米下锅，改吃绣娘了？”
前厅里说话声齐齐断掉，只有檐下雨滴砸在石阶上。
永宁撑着伞进来，伞面往春桃手里一递，袖口水珠被她随手拂到地上。
沈知行跟在她身后，手里抱着一叠契书，程远停在门边，刀未出鞘。
王大少看见她，脸上那点横劲收了收，又强撑着把鞭子捏住。
“许姑娘，这是纪家家事。”
永宁走到桌前，把契书拍在洒了茶水的地方，纸角被茶水浸湿，她连看都没看。
“现在不是了。”
纪老爷伸手要拿契书。
沈知行用笔杆按住纸面。
“纪老爷，手擦干再碰，十万两的纸，沾油要赔。”
纪老爷的手悬在半空，又缩回袖中擦了擦。
王大少盯着那契书。
“什么十万两？”
永宁坐下，拿起桌上未碎的茶杯，用杯盖拨开浮叶。
“京城瑞锦号同纪家绣庄订屏风十二架，团扇三百柄，嫁妆绣件六十套，主绣纪灵儿，工期一月，违约十万两。”
王大少笑了一声。
“你拿十万两吓唬谁？”
沈知行翻开契书末页，把红印推到众人面前。
“瑞锦号供货镇国公府，府上月末要用这批绣件。王少爷若今日带走纪姑娘，误了货期，瑞锦号赔钱，纪家赔命，王家担责。”
王大少的鞭子从肩头滑下来，打在椅背上。
“镇国公府？”
纪老爷脸上的笑挂不住，伸手去拉王大少的袖子。
“王少爷，这事要不再缓缓？”
王大少把袖子抽回。
“京城那么多国公府，谁知道真假？”
沈知行从袖中取出一张抄录的条文，铺在契书旁边，指尖压着行首。
“大奉律，凡夺御用供物，毁朝廷采买，轻则杖责，重则流配。若牵涉官亲，主家同罪。”
春桃站在永宁身后，眼睛都睁圆了。
永宁端着茶杯，杯盖还在茶面上慢慢拨。
“沈账房，王少爷不识字，你念慢点。”
沈知行抬头。
“王少爷要听哪段？杖责，流配，还是官亲同罪？”
王大少的脸色换了几回，末了把鞭子往桌上一扔。
“你少拿律法吓我，我爹就是知府。”
沈知行点头，把那张纸折好。
“所以王知府最懂律法，今日王少爷把纪姑娘带走，我便把这份契书送去钦差行馆，请钦差问问王知府，苏州知府家的家事，能不能盖过镇国公府的采买。”
厅中静了下来，廊下有人端着茶盘走过，茶盖轻轻碰着盏沿，发出细响。
纪老爷喉间动了动，忙朝王大少拱手。
“王少爷，灵儿粗笨，哪里配去知府府上养病，不如让她先把屏风绣完，待货交了，咱们再议。”
纪灵儿从帘后走出来，手腕还缠着布，声音清楚。
“父亲，我只绣屏风，不议别的。”
纪老爷张口要骂，永宁把茶杯往桌上一放。
“纪老爷。”
纪老爷立刻闭嘴。
永宁用帕子擦了擦指尖，动作散得很。
“你若想让纪灵儿进王家，也行，先赔十万两，再赔瑞锦号商誉，再去镇国公府门口磕头请罪。你要是缺钱，我可以借你，月息五分，拿你自己抵债。”
几个护院互相看了一眼，没人敢接话。
王大少气得拎起鞭子，又被程远往前走的一步挡住。
程远只把刀鞘换到左手。
“王少爷，厅里地方窄，挥鞭容易误伤。”
王大少咬着牙。
“许姑娘，你好大的架子。”
沈知行往永宁身前挪了挪，正好挡住王大少看过来的视线。
“我家姑娘花钱多，架子自然贵。”
永宁抬眼看他的背。
青衫肩线被雨气压出一点深色，算不上京城贵公子的排场，却稳稳隔在她和王大少之间。
她手上的帕子揉成一团，又被她重新展开。
王大少看不到永宁，脸色更差。
“让开。”
沈知行把契书往前推。
“先签。”
“签什么？”
“纪灵儿闭关绣制，一个月内住城郊别院，纪家不得干扰，王家不得进门，违者按毁约论，赔十万两。”
王大少把牙咬得咯吱响。
“本少爷凭什么签？”
永宁从沈知行身后探出半边脸。
“凭你爹还想当知府。”
又是一阵安静，门外雨声一下子清楚起来，纪老爷捧着袖子擦额头，袖口擦出一片水渍。
王大少把笔抓起来，在纸上写了名字，字迹歪得快认不出。
“一个月。”
沈知行把纸收回，吹了吹未干的墨。
“王少爷识数，甚好。”
纪老爷也被迫签了字，手抖得墨点溅到袖口上。
永宁起身，对纪灵儿伸手。
“走，闭关去。”
纪灵儿看了眼纪老爷。
纪老爷立刻摆出父亲架子。
“灵儿，你莫忘了，你姓纪。”
纪灵儿把绣针插回针包。
“我记得，所以我替纪家挣这单银子。至于父亲欠的赌债，父亲自己记得就好。”
纪老爷脸色发青，话没接上。
永宁笑了，把纪灵儿拉到身边。
“这才对，谁欠债谁低头，别把女儿当账本用。”
出纪府时，沈知行走在最后，把契书塞进怀里。
永宁跟他并肩下台阶，低声问：“那条律法是真的？”
沈知行看着前头马车。
“有一半是真的。”
“哪一半？”
“杖责是真的。”
“流配呢？”
“看钦差心情。”
永宁差点踩空，沈知行伸手扶住她的手腕，扶稳后又松开。
“沈知行，你胆子真大。”
“我不大胆，三两月钱不够赔。”
永宁看着他，唇边的笑还没落下，街角一个王家小厮已经钻进雨幕，绕过车队往知府后衙跑去。