“胡说八道什么！”
黎落的话音还没落地，谢清瑶立刻扬起巴掌，啪地一下拍在她脑门上，气得脸都鼓起来了。
她双手叉腰，义正辞严地维护着自家兄长的清誉：“黎落！你这张嘴真是没个把门的！”
“朝堂上那些死对头想找我哥哥的错处，找茬都编不出这么污蔑人的话来！”
她一脸严肃，杏眼里满是护短的怒意：
“哥哥是何等端方君子，眼里除了朝政就是圣贤书，半点风流心思都无。”
“你竟敢拿这种浑话编排他，他要是知道了，肯定要拿家法来伺候你！”
谢清瑶越说越气，手指头差点戳到黎落鼻尖上：
“再说了！糯糯可是睿王府的未来世子妃，名分早定，满城皆知！”
“我哥哥最重礼数，断不会做出这种夺人所爱、罔顾伦常的腌臜事！”
“你把哥哥当成什么人了？啊？当成那起子见色起意的登徒子吗？！”
这一串连珠炮似的训斥，轰得黎落晕头转向。
她立马缩了脖子，双手合十求饶：“哎哟我的好姐姐，我错啦！”
“我胡说的，玩笑话，全是玩笑话！”
黎落一边求饶，一边偷偷去拽谢清瑶的袖子，可怜巴巴地晃了晃，“我嘴欠，我嘴欠还不行嘛？”
“表姐你消消气，别气坏了身子，气坏了我会心疼的……”
看着黎落那副可怜巴巴、缩着脖子求饶的模样，谢清瑶心里那点火气瞬间就散了。
但还是板着脸捏了捏她的脸蛋：“你呀，就是欠收拾！这张嘴迟早得让人给你缝上。”
沈知糯见状，指尖下意识地往衣袖里一缩，不动声色地将玉镯藏进了宽大的袖摆里。
她轻咳一声，上前半步，恰到好处地隔在了两人中间，笑着打圆场：“好了好了，清瑶你别气，落落也是随口一说。”
“对了，落落，”她顺势拉住谢清瑶的手，又看向黎落，语气轻快地转移了话题，“我这儿有个关于许大人的好消息，想不想听？”
黎落果然被吸引了注意力，好奇地凑过来：“什么好消息？”
谢清瑶也凑了过来，眼里满是探究：“关于许大人的？快说！”
沈知糯压低声音，“我方才同谢大人提起许大人的事，谢大人说，许大人已经想通了。”
“想通了？”
“嗯，”沈知糯一本正经地开始胡说八道，“他多方查探，找到了那位未婚妻，得知她早已另嫁他人，儿女绕膝，生活美满得很。”
“那位姑娘还托人带话，劝慰许大人莫要执着于年少时的戏言。”
她轻描淡写地给那桩旧事定了性：“那桩婚约啊，只是儿时过家家时的玩笑话，当不得真的。”
“而且，”沈知糯继续加码，“为了彻底放下过去，也为了不负圣恩，许大人已经向朝廷请命，将亲自前往江南，督办新规的实施事宜。”
“啊？”
此话一出，谢清瑶和黎落的反应截然不同。
谢清瑶是惊喜，她猛地一拍手，高兴道：“太好了！他不再执着于那桩婚约，那落落你岂不是有机会了？”
她凑到黎落身边，眉飞色舞地分析道：“你别看许大人如今只是个从六品的主事，出身也微末了些，但我哥哥亲口夸过的，此人有经世之才，日后必有大作为！”
“落落，你要是真有心，等他这次回来，我就去同哥哥说，让他帮你保媒！”
而黎落的反应，却是肉眼可见的失落。
她方才还亮晶晶的眸子瞬间黯淡了下去，小嘴微微嘟着，带着点委屈：“可是……他就要走了……”
这一走，山高水远，江南路途迢迢，不知何日才能再见。
沈知糯见状，笑着捏了捏她的手心，安慰道：“傻丫头，走了又不是不回来了。”
“他只是去勘察布署，短则一月，多则两月，他就会回京的。”
见黎落还是蔫蔫的，沈知糯便晃了晃她的胳膊，凑过去笑着哄道：
“你就当他这两个月是出去散散心，把心里那个人的影子彻底腾干净。”
“等他回来，心里空荡荡的，你不就正好住进去了？”
“我……”黎落的脸“刷”地一下红透了，像熟透的苹果。
她羞得一把推开沈知糯，从软榻上跳下来，结结巴巴地说：“不、不早了！我……我该回去休息了！”
说完，也不等两人反应，便捂着脸头也不回地跑了出去。
谢清瑶看着她落荒而逃的样子，笑得前仰后合，“哎哟喂，瞧瞧这出息！”
“这就跑了？脸皮子薄成这样，将来怎么嫁人呀？”
“我看等许大人回来，她怕是连句整话都不敢说！”
沈知糯也跟着笑。
接下来的半个月，日子过得异常平静。
靖王和宋砚舟像是说好了一般，再没来谢府叨扰。
沈知糯乐得清静，每日便与谢清瑶、黎落待在后院读书、练琴、学画，日子倒也惬意。
她与谢疏白，自那夜书房一别后，再未单独见过面。
只是每日在饭桌上，总能感觉到一道清冷又灼热的视线，不着痕迹地落在她身上，尤其会扫过她的手腕。
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与此同时，自京城通往江南的官道上，一辆朴素的马车正辘辘前行。
行至一片寂静山林时，前方忽然传来一阵骚乱。
“吁——”
车夫猛地勒紧缰绳，马车堪堪停下，“大人，前方有人拦路！”
车帘被一只骨节分明的手掀开，许惊蛰探出头来，眉头微蹙。
只见前方路中央，竟倒着一男一女。
男子衣衫虽沾了尘土，料子却极是华贵；
女子伏在他身侧，发髻散乱。
几个家丁打扮的人正围着他们，急得团团转。
“怎么回事？”许惊蛰沉声问。
一个家丁看见他的马车，像是看见了救星：“这位公子！求您救救我家公子和夫人！”
“我们路遇劫匪，银钱被洗劫一空，我家公子和夫人一路奔逃，又受了伤，昏死过去了！”
许惊蛰眉心蹙得更紧，通往江南的官道上，竟有劫匪如此猖獗？
他立刻下车，快步走了过去：“我略通医术，让我看看。”
许惊蛰俯下身，伸手欲拨开那男子额前散乱的发丝，想探一探鼻息。
指尖刚触到微凉的肌肤，却在看清那张脸的瞬间，如遭雷击，僵在了原地。
那是一张极为俊秀温润的脸，眉如墨画，即便此刻双目紧闭，面色苍白，也难掩其清雅矜贵的气质。
许惊蛰的瞳孔骤然紧缩，这张脸他认识——