秦守成在第二天晌午把人堵住了，押回来一审，不过是胡队长安插的眼线，纸条上记的是一连住几孔窑，多少人，没提念冬的名字。
赵铁山把那张纸收进袖口，没声张，只对沈厉川说了一句：“留意镇东头。”
沈厉川把这话压在心里，面上不动，继续让念冬出院门玩。
三天后，念冬在吴起镇找着了正经的差事。
羊角辫的小美，缺牙的铁蛋，虎头男孩根柱，还有从隔壁沟里来走亲戚的兄弟俩，五个娃头一天围着念冬问雪山，第二天就开始听她分工。
铁蛋打前哨，根柱压队尾，小美跟中间，口令都排好了。
“出发！”
这一嗓子下去，五个娃迈开腿，在南院外的土坡上排成一列，脚踩黄土，嘴里数着一二一，一二一，走得有板有眼。
念冬走最前头，棉袄扣子没系严，小辫子随步子一晃一晃，两手背在后头，脸绷得比铁蛋认真多了。
铁蛋跟在后头走两步，悄悄凑近：“头头，咱走哪儿？”
“那棵树，”念冬眼皮没抬。
“走完了呢？”
“走回来。”
铁蛋张嘴，又合上了。
姜小草从院门出来，端着药箱差点被这列小队伍绊住脚，她抬头数了数，念冬打头，四个孩子跟后头，走得比她见过的某些新兵还齐整。
“念冬，领子。”
念冬头也不回，右手往领口一捞，把那颗松扣摁回去，脚步没停半拍。
姜小草笑出来，把手背在嘴上挡了一下，转头看窑洞门口。
沈厉川靠在门框上，手里拿着枪，布没动，眼睛跟着那列小队伍转悠了好一会儿。
林书远坐土台上，炭条夹在指间，本子搁膝盖上翻开着。
他看念冬带队走完这一趟，小嘴里数着数，口令不打磕巴，忍不住开口：“连长，这孩子天生有领导力。”
沈厉川瞧了念冬一眼，她正往铁蛋那边努嘴，指挥他别落后。
“她就是皮。”
林书远拿起炭条，低头在本子上划了一行。
“书生，别记，”沈厉川没看他。
“史实嘛，”林书远把本子往腿上扣了一下，嘴上服气，手没真停。
念冬带着小队伍走完一趟，停在土坡边，把众人扫了一圈，清了清嗓子：“原地休息！”
铁蛋一屁股坐地上，根柱蹲下来捡石子，小美凑到念冬身边摸她围巾。
“头头，你围巾好看。”
“秀兰姐做的，”念冬伸手护了护，“别扯。”
“我也想要碎花的。”
“让你娘做，你娘会不会？”
小美蔫了，“会，但不好看。”
“那让她跟秀兰姐学，”念冬点头，像是把这问题替她解决了，“秀兰姐人好，肯教的。”
陈麻子从窑洞那边踱出来，端着半碗小米，正磕磕绊绊往灶房走，被念冬这列小队伍横在路当中。
他往左看，往右看，绕了半圈没绕过去，弯腰问念冬：“头头，俺能过吗？”
念冬两手背在后头，板着小脸打量他：“报告！”
陈麻子愣了一拍，随即挺胸，把饭碗往腰边一靠，抬手就是一个礼：“报告头头，陈麻子请求过路，目的地，灶房，任务，把碗洗了。”
“通过。”
陈麻子笑着侧身绕了过去，走出两步又转身：“头头，吃完饭俺也来排队成不成？”
铁蛋捂嘴笑，根柱拿石子敲地。
念冬想了想，认真道：“你个子太高，站后头，不然遮住俺。”
窑洞门口，沈厉川把枪布搭回枪托上，什么都没说。
林书远低头，炭条落在纸上：念冬语录第七十一条，你个子太高，站后头，不然遮住俺。
“队伍，集合！”
这一嗓子下去，铁蛋蹦起来，根柱把石子一扔，小美松开围巾，连新来的兄弟俩也跟着归位。
六个娃站成一列，脚跟靠拢，有模有样。
念冬从最左边走到最右边，走得不快，走到小美跟前停下：“帽子歪了。”
小美赶紧扶帽子，两只手摁好了才直腰。
走到铁蛋跟前：“嘴闭上，行军不许说话。”
铁蛋把嘴抿住，脸憋得发红。
走到最后那个小子跟前，那孩子两脚脚尖往外撇，念冬蹲下身，用两根手指把他的脚摆正，又退开两步看了看，满意了才点头。
这个动作，和沈厉川整队时弯腰替小战士正鞋带的样子一模一样。
沈厉川手指在枪托上停了一下。
周大勺从灶房那边探出脑袋，看见念冬站土坡上，六个娃排后头，他把铁勺在锅沿上敲了一记，扯着嗓子喊：“念冬！喝粥了！”
念冬回头，往队伍里扫了一眼，宣布：“解散，明天再练！”
六个娃轰一声散开，铁蛋第一个往自家跑，边跑边喊：“念冬，明天俺早点来！”
“俺也来，”根柱跟在后头追。
小美被她娘从墙头喊回，边走边回头，走两步瞧一眼，走两步再瞧，拐进巷口才算消失。
念冬目送他们散完，被周大勺一把薅进院里，“孙女，粥要凉了。”
傍晚吃饭，赵铁山坐石台边，看念冬捧着碗，嘴里还喃喃数着节拍。
“念冬，今天带了几个人？”
念冬竖起手指数：“铁蛋，根柱，小美，两个没告诉俺名字的，还有俺，六个，不对，七个，”她自己也加进去了。
“七人，够一个班，”赵铁山胡子里压着笑。
“爷爷，”念冬抬头，“等俺长大，俺也当连长？”
这话一出，周大勺差点把粥洒出来，陈麻子端着碗蹲在角落，小声跟王大牛咬耳朵：“你说念冬同志长大了，咱们得不得听她号令？”
王大牛喝了口粥，一字一顿：“早听了。”
陈麻子想反驳，想了半天，把碗里的红薯塞进嘴，没开口。
夜里，姜小草替念冬换了睡衣，压好被角，把小布袋放到枕边。
念冬翻了个身，抱住布袋，眼皮还没全合，嘴里已经模模糊糊说话：“明天，再练一次。”
姜小草把灯火拨小，侧身往外走。
院门外，秦守成压着嗓子和沈厉川站在一处，手里捏着一张对折的纸，“今晚斥候在镇外东梁发现动静，脚印小，不像胡队长那边的路数，倒像是读过书的人。”
沈厉川接过那张纸，靠近油灯展开，纸上写着四个字，林若瑶之女。