拓跋瑶的名字，在民间传开。
茶楼里、巷子口，连洗衣裳的妇人们凑在井边，都能聊上两句。
京城的风向变了。
以往那些拿拓跋瑶血统说事，或揣测她是细作的声音，不知不觉，散去大半。
这招自黑式防御，说白了就是，与其让别人揭短，不如抢先扯下遮羞布，将伤口摊在阳光下。
就像晏白调侃的：“谣言这玩意儿，你越躲，它越追；你直接躺平，别人反倒没趣了。”
同情之外，还有实打实的东西，三个暗桩，便是诚意。
那日立在台上，亲眼目睹全过程的官员们，可不是摆设。
他们写的奏折，那叫一个情真意切。
礼部尚书引经据典，洋洋洒洒三页纸。
【太子殿下智勇双全，借北燕暗桩，反手布局，既固我边防，又收叛臣之心，可谓不战而屈人之兵。】
最后还不忘夸一句：【拓跋瑶深明大义，剖陈肺腑，堪为巾帼表率。】
大理寺卿顾衡写得实在，将突袭暗桩、起获账册信件、连夜搭台的效率夸了一遍。
【太子调度有方，行动果决，颇有陛下之风。】
周玄烬端坐龙椅，让德全将这些奏折念给满朝文武听。
当爹的心情，就跟老农晒庄稼似的，自己种的萝卜，恨不得所有人夸它水灵。
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年祭当日，天朗气清。
祭天大典按部就班，钟鼓齐鸣，香烟缭绕，百官肃立，外使观礼，一切顺利。
宴席设在太和殿，觥筹交错，丝竹悦耳。
阿宝凑到晏白身边，扯他袖子，“哥，今晚是不是有戏看？”
晏白故作惊讶：“你怎么知道？”
阿宝说：“念卿姐姐没来参加宴席，只有一种可能，你给她安排了特殊任务？”
晏白揉了揉阿宝的脑袋：“宝啊，你可越来越聪明了。”
阿宝下巴微扬，“所以......我能去看戏吗？”
晏白朝萧元朗方向努努嘴，“想看戏呀？让元朗带你去，他知道在哪看。”
阿宝白了晏白一眼，“你当我傻啊？众目睽睽之下，我一个姑娘家，主动往男宾席凑像什么话？”
阿宝回到自己的席位，心不在焉地夹菜，时不时往萧元朗那边瞟，一双灵动的丹凤眼，像盯上猎物的小狐狸。
萧元朗坐在武将堆里，面上一本正经，实则耳根红透了。
阿宝的目光烫得他坐立不安。
半炷香后，萧元朗起身离席，装作敬酒，朝女宾席走去。
他规规矩矩地行礼，“阿宝姑娘，可是有事？”
阿宝回礼，压低声音道：“我想看戏。”
萧元朗心领神会，他早该猜到，这丫头会知晓今夜有大事发生。
“好，等会来找你。”
阿宝一听，立马眉开眼笑。
另一边，晏白正给拓跋瑶夹菜。
“瑶瑶，想接你哥出来吗？孤带你去大理寺。”
拓跋瑶喉间发紧，等了这么久，盼了这么久，终于可以接哥哥了。
“真的吗，殿下？”
晏白点头。
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夜深，宴席散去大半。
拓跋桀带领使团告辞，马车驶出宫门，他掀开车帘看了眼巍峨的宫墙，眼底闪过狠色。
“通知他们，动手。”
随从应下，转头消失在夜色里。
拓跋桀放下车帘，吩咐车夫：“不回驿馆，快些，连夜出城。”
他不能留在京城，无论成与败，留在这里都是靶子。
只要他安然回到北燕，大周能奈他何？
再说，大周没一个好人，尤其大周太子，憨里藏刀，爷爷低估了这小子。
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子时三刻，大理寺。
往日灯火通明的甬道，今夜静得反常，平日巡逻的差役也不见踪影。
天字牢房的门，从里面推开。
拓跋骁提一柄长刀走出来，他的囚服变成劲装，腰间系着母亲给的锦囊，父亲的信揣在怀里。
他抬手摸了摸脸上的疤，复仇，开始了。
大理寺外，墙头暗影里，十几道黑衣身影落入后巷。
为首的黑衣人打了个手势，两人摸到墙根下，扒开浮土，露出几根浸了火油的粗引线。
这是拓跋桀花重金买通内应，提前埋下的火雷。
“点火。”头领压低嗓音。
火折子亮起，引线嘶嘶作响，火星顺着墙根飞速蔓延。
死士们训练有素，迅速后撤至百步外的暗巷，等待巨响。
一息，两息，三息。
“砰！”一声闷响。
没有地动山摇，没有砖石飞溅。
紧接着，“咻”的一声尖啸划破夜空。
死士抬头，只见大理寺正上方，一团红光冲天而起，在半空中啪地散开。
红的、绿的、金的......绚烂的烟火在夜幕中绽放，亮如白昼，花样百出。
暗巷里的死士们全傻了，一个个仰着脖子，看满天繁花。
“头儿，中计了！咱们要撤吗？”
头领咬牙切齿，“撤个屁！主子的死命令，拓跋骁必须死。炸不死，就进去砍死！”
死士们拔剑翻过墙头，冲进大理寺。
偌大的衙门里，连个鬼影子都没有，值夜的差役、巡逻的守卫，统统不见了。
只有天字牢房外的空地上，站着一个人。
拓跋骁看到翻墙进来的死士，笑了。
“来都来了，躲什么？”
三名死士从正门逼近，其余人从两侧包抄。
拓跋骁没动，刀尖垂地：“拓跋桀给你们开了什么价？买我的命。”
“死人不需要知道。”头领冷笑。
拓跋骁握紧刀柄，“也是。今夜这里，只有活人能走出去。”
几个时辰前，晏白来过大理寺，说北燕死士准备动手。
拓跋骁提出请求，“我要亲手解决他们。”
晏白啧了声，不过未来妻弟的想法，还是要尊重的。
“孤可以撤走所有人，给你腾地方。但你要是死了，瑶瑶得哭死。”
“我不会死。”
晏白不容拒绝道：“话别说太满。孤让周念卿盯着，她武功好，能给你兜底。”
拓跋骁想拒绝。
晏白却摆摆手：“就这么定了。你报仇，孤看戏，公平交易。”
思绪拉回。
拓跋骁长刀出鞘，刀光映着漫天烟火，金铁交击。
死亡与新生共舞。