“你竟敢提我爹？！”李凌将怒声呵斥。
“我为何提不得？”李善宝望着眼前这位年纪与自家儿子凌云相仿的侄儿，心头火气翻涌。同出一脉的至亲，此刻在他眼中，竟比陌路旁人还要生分。
他心底毫无半分恻隐，可理智又不断提醒自己，二人皆是李家子孙，自己理当担起长辈的教导之责。只是心底一片寒凉，终究生不出半分同族间该有的照拂与期许。
一旁的李凌将像是怒到极致，厉声吼道，“自打我爹离世，你们大房待我们，竟连外人都不如！见我们家没了男人顶立门户，便处处欺负我们，如今反倒摆出长辈的架势，装模作样来说教？”
李善宝闭上双眼，压下心头翻涌的百般情绪，语气沉了下来，“凌将，你早已懂事。
从前那些年的事你或许不清楚，可这几年大房暗中帮衬你们多少，你当真全不知道？你口口声声说我们欺负你们，那我们是怎么欺负你们的，你倒说个一二三出来？”
一股郁气堵在李善宝心口，李凌将明明是自家晚辈，自己方才的话却没有半分退让与包容，句句皆是针锋相对的质问，全然将李凌将视作平辈般对峙，实在是因他气极了。
“你们、你们……”李凌将猛然顿住，他脑中那些被欺负的场面，认真回想起来，好似不占理的还真是他们。
只他不肯示弱，顿了半晌，愤愤憋出一句，“就是你们欺负了我们！”
“好好好，我原想着一笔写不出两个李字，便多嘴一说。你既听不得劝，那算我多事，往后我们两家便如陌路，你过的好，我们不沾着，你过的不好，也与我们不相干！”
李善宝冷声说完，抬眸望向周素裳，又漾起一丝温柔，“素裳，我们走。”
外头的这番动静，自然惊动了布坊正在干活的伙计，陈高暗暗抬头，朝外头瞥了一眼。
这一眼，竟就看到了曾有一面之缘的恩人。
他心中难掩激动，怔怔的看着争吵中的伯侄二人，拳头死死的攥着。
他多想上前唤住恩人，问问他们，可曾知道妻儿的音讯。她们可曾平安返乡，日子过得可好？当初甘愿自卖为奴，只求换得家人一条生路，若她们能安稳归乡，他便也算得偿所愿。
可陈高全然不知，琴娘并未如愿回乡，反倒也变卖自身做了奴婢。母女二人也差点儿身陷绝境，再没了活路。若非周素裳出手相护，她们早已没了活路。
暗夜之中，他望着周素裳一行人渐渐远去，双脚却像被钉在了地上，分毫不敢挪动。
身为奴仆，身不由己，纵有满心不舍与万般心绪，也只能尽数按耐住，不敢逾矩半分。
他暗自宽慰自己，大家都在一个镇上，来日方长，总会有再见之时。
“发什么楞？！还不快干活！磨磨蹭蹭的！”
忽然，腰上被踹了一脚，踹人的主人似是心情不佳，这一脚踹的极重。
陈高忙趴到地上，动作麻利的擦起地来，嘴里机械的求饶，“小人知错了，小人这就干活，求少爷饶小人这一次。”
李凌将对陈高这个态度颇为受用，没有再发脾气，重重“哼”了一声，往后院寻姜青莲去了。
回去的路上，周素裳细细思量着一个问题，陈高，真正的主家究竟是谁？
若说他是属于姜青莲的布坊的伙计，却又是不像。布坊向来多是女眷侍女，本就极少用男伙计，往日她也从未在布坊见过陈高。可今日他偏偏在布坊做工，实在令人费解。
思索片刻，她转头看向李善宝，“善宝，我想请你帮我个忙……”
她本打算让李善宝打探陈高的主家，话音未落，李善宝便干脆应下，“好。”
她偏头看向李善宝，李善宝已垂眸看她，少顷，夫妇相视一笑。
构树巷的宅子里，堂屋。
周素裳坐着，杨巧儿站着。
“巧儿，莫要客气，你坐，我有话与你说。”
杨巧儿闻言，默了片刻，便依言坐下。
周素裳静静的看了杨巧儿片刻，直看得杨巧儿疑惑不已。
‘真是舍不得啊！’
“巧儿，这是你的身契。”周素裳打开了桌上的一个小木匣子，拿出一张泛黄的单薄的纸张。
杨巧儿一愣，不知周素裳这是何意？
她知道，周素裳欲放她自由，但她有她的骄傲和尊严。当初买下她时，周素裳付了八两银子，她若要走，这八两的身契银子，她得还上。
“东家……这是作何？”
“这还不懂？巧儿，你自由了。”周素裳说着，又拿出一个荷包来，一并递给杨巧儿。
“这荷包你拿着，里头有几两碎银子，不多，够你谋生的。我们主仆一场，你救过我，我帮过你，也算扯平了。而今我能为你做的，便只有这些了。”
杨巧儿静静看着面前的一纸身契，眼睫微颤，她不敢想，这困了自己半生自由的一纸身契，如今竟轻轻松松的被递到了自己面前。
她抬眸，眼中晶莹有光亮，“东家，那八两银子，你不要了？”
“不要了，你帮我的，又何止八两银子，认真算起来，是我欠你的。我明知你一心求自由，自不能视而不见，纵有许多不舍，也只能遂你心意。只望你离开之后，莫要忘了我们曾有过的情分，多回来看看。”
周素裳认真说着，强压着心头骤起的伤感，嘴角勉强扯起一抹笑，“巧儿，以你的本事，往后定会过的好。若你往后发达了，可别忘了我这个曾经的东家啊。”
杨巧儿罕见的想哭，“东家，谢谢您！”
不知是期盼已久的自由终于得到，还是即将要与过去道别，这个一向坚强的妇人，眼中竟淌下热泪来。
她吸了吸鼻子，抬眸看周素裳，“东家，如今你身怀有孕，不能操劳。可我若走了，铺子里连识字算账的人都没有了，你怎么办？”
“这你不必多管，我自有办法。”
“不，”杨巧儿摇头，“东家，您有情，我不能无义！”