周老爷子看清三儿子眼里的漠然和倔强，深深叹了口气。他知三儿子此次是被伤了心了。
他望着满堂众人，人人屏息垂目，谁都没有动作。
“哼！好啊，好啊。”周老爷子沙哑的感叹传入众人耳朵里。
周朝明抬了抬眼，见周老爷子正在怔怔出神，他神色无限落寞，此刻也不知究竟在想些什么。
他知道自己方才的话会让老爷子不舒服，也知此话一出会伤兄弟情分，可他不在乎。
因为，他们，也没有顾念他的素裳。
周老爷子沉默了许久许久，气氛压抑得让周家三兄弟渐渐按捺不住，正要再度开口请罪之时，他才终于缓缓抬眼。
“老大，你对分家一事，怎么看？”
周朝阳慌忙请罪，“儿子知错，往后一定严加管教内眷，绝不会再出现今此之事。”
他头垂的很低，声音里带着一丝颤抖。身旁的元氏再也坐不安稳，她撑着桌子站起来，一脸的恭谨。
“公爹息怒，儿媳今夜说话不得当，惹恼了素裳和三弟，我给他们道错，还请爹莫要再提分家之事。
朝阳一心为着家里，他最欣慰之事便是周家兄弟和睦，若周家就此分崩离析，那他的心里该有多难过啊！”
“大嫂话里的意思，可是我的素裳对你做了什么？”
元氏话才一落，孙氏就从门外踏进厅堂。她直直的盯着元氏，胸腔翻涌着一股怒火，一身气势汹汹的模样，俨然一副要当庭争执对峙的架势。
“大嫂说你惹恼了素裳和朝明？请恕弟媳不明白，你怎么就惹恼了他们？
还有，大嫂哪里看出来的我的素裳恼了？
你一个长辈，口口声声说要给她道错，是想折她的寿吗？！这传出去，旁人是该说你欺凌晚辈，还是说我的素裳不敬长辈？”
“三弟妹顺哪里话？我怎地就欺凌晚辈了？我欺凌素裳什么了？
你方才不在堂上，万事都不清楚，爹方才因着今日的一点不痛快便提出要分家，你可知外人知道了会说咱们周家什么？
他们会说咱们周家都是不孝子弟？
我不过为了想消消爹的气，说了两句认错的话，怎地到了你的嘴里，便成了我欺凌晚辈了？！”
妯娌两个瞬间对上，堂上气氛更加紧绷。
周启生和几个重孙辈的孩子不由都有些惶惶。
自他们有记忆始，甭管各房内里如何，但表面都是一团和气的。冷不丁忽然吵了起来，都有些不知所措。
不知所措的还有周启文周启发兄弟。这二人，周启文作为孙辈之首，自幼便被当作未来家主悉心培养，心底素来恪守兄友弟恭、家和方能万事兴旺的道理。
而周启发自幼和周素裳最为亲近，二人年岁相仿，性情相投，是以他素来格外敬重周素裳的双亲，也就是自己的三叔三婶。
此刻双方的母亲剑拔弩张的对峙，一时让这对从未经过家族纷争的兄弟俩都有些失措。
可是再失措也不能视而不见，任由事态继续发展下去。
周启文在心中细细斟酌了一番措辞，方才起身，朝着周朝明与孙氏恭恭敬敬行了一礼，语气恳切，“三叔、三婶，方才我娘出言失度，多有不妥，身为儿子，我先代我娘，向二位叔婶赔罪。”
他抬眼望去，目光真挚坦荡，缓缓续道，“三叔三婶，咱们本是一脉相连的周家人，常言道牙与舌头尚且磕碰摩擦，何况一众亲人同住一宅，口角分歧本也寻常。
咱们同是周家人，一笔写不出两个周字，若真闹到不可开交的那一步，最后伤的也是咱们周家自己人。
素裳是我妹妹，不止二位疼惜，我这个做兄长的，同样心疼。如今她已然出嫁为妇，离开周家度日，阿祖偏疼她几分，原也是情理之中，我心中从无半分芥蒂。”
说到此处，周启文正了神色，他举起右手，竖起三根手指，“我周启文今日在此立誓，只要我一日尚在周家，便绝不会让素裳妹妹落得无娘家可依的境地，还望三叔三婶消消气，莫跟我娘计较了。”
这番话说下来，原本心气郁结的周朝明与孙氏也渐渐平复了情绪。
周启文是二人看着长大的晚辈，素来稳重，与自家孩子并无二般。他那句牙舌尚且相争的道理，更是点醒了夫妇二人。
世人皆有私心，元氏心中计较也并非全然无理。那笔财物本是婆母的嫁妆，最终全数归入三房，她心生不满、闹些情绪，倒也并非难以体谅。
孙氏轻叹一声，正准备开口说话。
“启文，你一个晚辈，这里有你什么事，还不快住嘴！”元氏满脸愠色，拔高声音厉声呵斥。
她心底憋满了不甘与气恼，这是她一手教养出来的儿子，行事沉稳得体、胸襟宽厚，这般出众的孩子，凭什么要低三下四去向三房赔礼认错？
她的儿子本就没有半分过错，何至于要这般委屈求全！
“三弟妹，你心中若是有怨气，只管冲着我来便是，何苦这般苛责晚辈？”
孙氏只觉一股怒火直冲头顶，“大嫂哪只眼睛看到我苛责晚辈了？方才大家都在，可有谁见我苛责启文了？
大嫂，我清楚，你不过是因为启文方才向我和朝明致了歉意，你便心中不忿，心疼不已。
可你想过没有，你的孩子金贵，致歉都不行，那我的孩子又凭什么受你奚落？！”
“我何时……”
“啪！”
元氏辩驳的话还没出，就听啪的一声脆响，周老爷子手里的茶盏已然落地摔成了碎片。
“都吵够了没有？！”周老爷子沉沉开口，他说的有些急，话才一出口，就剧烈的咳嗽起来。
“咳咳咳……”
周家三子见状，慌忙上前，捶背的捶背，顺气的顺气，老二周朝皓还在一旁哭唧唧的认错，“爹啊，儿子错了！您老千万保重身体啊！”
“你给我闭嘴！”周朝阳实在听不下去，转头狠狠瞪了周朝皓一眼，周朝皓吓的当即噎住，“嗝……嗝……”