堂屋里，母女两个坐着闲话。
“娘，昨日我走后，您和大伯母没起什么口角吧？”
孙氏撇了撇嘴，起口角？何止啊。
“昨日你走后，老爷子把家分了。”孙氏平白直叙。
“啊？！”这下周素裳震惊了，这么严重吗？
孙氏拆了油纸封，捏了块糕点细细嚼着，“老爷子主动提的，估摸着是想图两年清净。毕竟自从大房你启文哥着手家事以后，你大伯母心中的怨怼就一日比一日深了了。”
周素裳默然，她不好评价长辈对错。
孙氏又接着道，“今日族中长辈已然见证，咱们周家三房各立门户，各管营生，盈亏全在自己。”
孙氏心情不错，“这样多好，往年你爹照管那么多家业，累个半死不说，营收全归公中，最后还落埋怨，道是咱家占了便宜。如今各管自家，管他旁人是死是活。”
“阿祖心里定然不好受，娘，我去瞧瞧阿祖。”
孙氏附和，“你确实该去瞧瞧他老人家，今次分家，你阿祖还特意给你留了家县城的铺面。你当时没在，可是没看见你大伯母的脸色，黑的哟，锅底似的。
你爹道，既是给你的，便将契书拿回来给你，谁晓得你阿祖竟不肯，道是要亲自给你。好似生怕我们做爹娘的贪了你的。”
周素裳垂了眸子，忽然有些难过，人老无依，无可信任。
她默默站起身，“是阿祖疼我。”似在跟孙氏解释周老爷子不是不信任周朝明，而是太疼自己。
“是，我晓得。”见女儿情绪低落，孙氏放松的心情也不由添上几分沉重。
周素裳挑了两包好克化的糕点拎在手里，出门往周老爷子的院子走去。
周老爷子上午才主持了偌大的分家事宜，身体乏累，心情也不佳，这会儿正在里屋躺着闭目养神。
院子里一个老仆正拿着扫帚瞎划拉着打发时辰，见她进来，忙问好，“大小姐好。”
她侧身避过，“安伯好。”
“老太爷在里屋呢，小姐请。”老仆上前接过周素裳手里的糕点，殷勤指引她往里屋去。
周老爷子并未睡着，在听到孙女儿声音时，已然坐起来了。
里屋燃了炭盆，暖烘烘的。周素裳掀帘进去，便是扑面的热气。
“阿祖……”周素裳未语先哽。
“乖孩子，快过来坐。”周老爷子浑浊的眸光透着慈爱。
“阿祖。”周素裳走过去，坐在床沿，替周老爷子细细按着额角。
周老爷子躺了一下午，头脑昏沉，周素裳替他揉捏一会儿，脑中瞬间清明许多。
“阿祖，咱们到外头坐一会儿吧，莫躺的久了，晚上再走了觉，可难受了。”
“成，听我孙女儿的。”
周素裳扶着周老爷子起身去了外间，便吩咐老仆，“安伯，将窗子打开透透气。”
“是。”
屋外已有些寒意，周素裳不敢叫老爷子在外头走，便拉着他在堂屋里坐着说话。
她并未提及分家一事，好似全不知晓，只说一些铺子里的小趣事给他听，末了又问，“阿祖，明日我婆家杀年猪，家里要摆席，您若在家中闷的慌，不如去我那里走走？”
周素裳不过随口一说，想让他换个心情。谁知周老爷子一听，竟真的来了兴致。
“杀猪菜啊，”老爷子似在回味，“那可是许多年都没吃过那么热闹的饭了。成，我明儿一定去。”
周素裳见老爷子眉梢染上松快，才放下心来。
此次见阿祖，觉得老人家比前回更添苍老萎靡，许是年岁渐老，又见子孙不睦，故而心郁不畅。
两人说了一会儿话，周老爷子便从袖中取过一张薄薄的契纸，他放在案上，慢慢推到周素裳跟前。
“这是给你的。”
“阿祖，我是出嫁女，您给过我嫁妆，家里的东西，我不能再收。”周素裳心头堵的难受。
周老爷子慈和的眸子更添心疼，“素裳，可是昨日你大伯母的话刺了你的心？你莫怕，你是阿祖的孙女儿，我给了他们那么多，只给了你这么一丁点儿，若他们连这都容不下，阿祖就不认这群不肖子孙了！”
“不是啊，阿祖。”周素裳摇头，“我如今已然自食其力，不必家里帮衬，也能好好把日子过下去，所以，这个铺子，我不要。不是不能，也不是怕大伯母二伯母闲话，是我不要。”
“你这丫头，恁般倔，这世上哪有嫌钱多烧手的。乖，给你就收着。”
周老爷子面对这个孙女儿，一半是心疼，一半是愧疚。若非他，孙女儿原该有更好的前程。
“你若不收，阿祖心里难受。素裳啊，阿祖活到这岁数，以前看不开的事情忽然就明朗了。
一个家族若要兴旺，离不开同气连枝，可若心气儿不在一处，强聚在一起，反倒适得其反。
你大伯二伯那里，眼下是比你强些，或许你要仰仗他们的多些。可世事难料，兴许有一日，他们就要仰仗你了。”
“阿祖别说这样的话，他们永远是我的的长辈。”
“是啊，是长辈。你以后就拿他们当长辈敬着就成。这世上的人啊，活到最后，都是个面子情。处的好，就多来往，处的不好，就少来往。
所以素裳啊，你犯不着跟实惠过不去。握在你手里的才是你自己的。他们若这都容不下，你就少来往。他们若容得下，那就是娘家长辈，敬着就是了。”
末了，周老爷子又添了一句，“素裳，你可懂？”
望着周老爷子眼里的担忧，周素裳点点头。
她懂，阿祖是担心她太过感情用事，被情所困，往后会吃亏。
她不想阿祖一把岁数还操心她，既阿祖心有愧，她便安他的心，“阿祖，我记下了。铺子，我收。”
周老爷子这才笑了。
从周老爷子的院子走出来，她又提了糕点去了大房院儿里。虽昨日才起过龃龉，但正如周老爷子所说，他们是长辈，总不能一辈子冷着脸不见，总要有人打破僵局。