两天。
整整两天，河谷里没响过一声枪，没射过一支箭。
李成梁的三万人堵在南口，拒马桩从谷口一直排到两侧山脚，三道壕沟前后交错，连只兔子都钻不过去。
每隔两个时辰换一批巡哨，火把彻夜不熄，营盘稳得像铁桶。
阿台没动。
他的五千骑散在河谷中段两侧的山坡上，藏在松林和乱石之间。
白天不生火，夜里不点灯，人和马都裹在灰褐色的毡毯下面，跟山石融为一体。
但第二天黄昏，呼兰带回来一个消息。
“北口堵了。”
呼兰的声音压得很低，蹲在阿台面前，脸上全是松针划出的血痕。
他从北坡爬了六里地，肚子贴着地面，花了整整三个时辰才摸回来。
“多少人？”
“看不清。但谷口两侧的林子里有人，很多人。我的暗哨折了两个——”
呼兰咽了口唾沫，“没出声就没了。刀子活儿，干净利落。”
阿台的手搭在膝盖上，指尖没有一丝颤动。
但他的脑子里，那张看不见的地图正在崩塌。
南口，李成梁三万人。
北口，不知道多少人。
中间这条河谷，三十里长，三百步宽。
口袋。
他从一开始就想着等李成梁犯错，等一个缝隙，然后从南口杀出去。
现在南口堵死了，北口也堵死了。
他的五千人，连人带马，被装进了一个三十里长的口袋里。
阿台站起身。
周围的亲兵全看着他。
松林昏暗，最后一丝天光从树冠缝隙漏下来，照在他的脸上，半明半暗。
没人说话。
呼兰还蹲在地上，抬着头看他，眼里有一种东西——等待。
等他拿主意。
五千人都在等他拿主意。
阿台走了几步，走到一棵老松旁边，伸手按在树干上。
树皮粗糙，硌着掌心。
北口的人是什么时候到的？
他回想了一下。
两天前夜里撤进谷中段的时候，北口还是空的。
额尔敦的哨骑当时探过，没有异常。
那就是这两天之内到的。
三百里山路，两天赶到。
能做到这一点的，整个蓟辽防线上，阿台掰着指头数——俞大猷的蓟州兵。
胡宗宪。
这个名字浮上来的时候，阿台的牙关咬紧了。
不是李成梁一个人在打这一仗。
是那个坐在蓟州城里的九边总督在调度全局。
南路堵口，北路抄后——
这是一盘棋，从一开始就不是李成梁一个人的战场。
而他，阿台，是棋盘上那颗被围住的子。
“额尔敦。”
一个粗壮的汉子从暗处走过来，皮甲上挂着枯枝碎叶。
“叫所有百户以上的人过来。”
额尔敦迟疑了一瞬：“全叫？动静会不会——”
“叫。”阿台的声音不高，但没有商量的余地。
一刻钟后，三十七个人聚在松林深处一块凹地里。
没有火，只有头顶漏下来的最后一缕暮光。
三十七张脸，老的少的，有胡子花白的老卒，有脸上还带着少年气的年轻将领。
阿台站在凹地中央，环视一圈。
“北口堵了。”
他没有铺垫，没有解释。
凹地里一阵骚动。
有人倒吸冷气，有人低声骂了一句。
呼兰站在最前面，一声不吭，脸上的表情已经说了一切。
“出不去了？”一个年轻的百户问。声音发紧。
“出不去了。”阿台点头，语气平静。
沉默。
三十七个人、五千条命的沉默。
“粮呢？”一个老百户开口，声音沙哑。
“三天。”
额尔敦接了话，“马料两天。”
又是沉默。
阿台看着这些人的脸。
恐惧在暮色里蔓延，像水渗进沙地，一点一点浸透每个人的表情。
他等了一会儿。
等恐惧浸够了。
然后他开口。
“我说一件事。”
所有目光聚过来。
“你们谁想投降？”
凹地里像被抽了一鞭子，三十七个人同时绷紧了身体。
“我不拦。”
阿台的声音仍然很平，“现在下山，解了甲，把刀一扔，走到谷口去，喊一声降了。李成梁的人会给你饭吃。”
没人动。
“但我告诉你们一件事。”
阿台从松树旁走到人群中间，脚步不快不慢，“李成梁围了这条谷两天了。他派人进来没有？”
众人相互看了看。
没有。
两天了，一个探马都没进谷。
“他不敢进来。”
阿台停下来，目光扫过每一张脸，“三万人堵着五千人，他不敢进来。你们知道这意味着什么？”
一个年轻将领的眼睛亮了一瞬。
“意味着他怕咱们。”
阿台的声音第一次带上了力度，“三万怕五千。他知道咱们是什么人。一旦进了这条谷，他的骑兵展不开，他的阵型排不出。三百步宽的河滩，咱们五千骑从两侧坡上冲下去，他填多少人都不够。”
“所以他不进来。他等咱们粮尽，等咱们自己饿死。”
阿台顿了一下。
“咱们五千人等不起，他手里的三万人更等不起！”
“三万军队的人吃马嚼，每天的粮草消耗都是一个天文数字。”
“所以。”
阿台的目光最后落在每一个人脸上，一个一个看过去，“从现在起，所有人上山。进林子。进石缝。进他们看不见的地方。马系在反斜面，人藏在正面坡。只要他们敢踏上这片山坡一步——”
阿台拔出腰间的短刀，刀身在暮色里泛着冷光。
“来一个，杀一个。来两个，杀一双。”
凹地里安静了三息。
然后呼兰第一个拔刀。
刀出鞘的声音在松林间格外清脆。
紧接着是第二把、第三把——三十七个人，三十七声金属碰撞，此起彼伏，像骤雨打在铁瓦上。
“弟兄们——”
那个年轻百户突然开口，声音不再发紧了，带着一种豁出去的亮堂，“娘的，老子本来就没想活着回去！”
有人笑了。
那种绝境里才有的笑。
不是轻松，是把最后一丝侥幸丢掉之后的痛快。
阿台没有笑。
他转身朝北面看了一眼。松林遮住了视线，什么都看不见。
但他知道，十几里外的某个山坡上，一定也有人在往这边看。
那个人不知道是谁。
但来得太快、太准，藏得太深。
不是一般人。
阿台把短刀插回鞘里，转身面对三十七个将领。
“一个时辰之内，全军进入伏击位。三人一组，散入林间。记住——”
他的声音压低了，低到只有最近的人能听清。
“别让他们找到我们。让他们自己走进来。”
三十七个人散去。
松林在暮色中沉下去，夜幕像一块巨大的黑布缓缓盖住了整条河谷。
五千人的动静被山风和松涛吞没。
马蹄裹了布，甲胄用绳索绑死，连呼吸都刻意放缓了。
阿台最后一个离开凹地。
他没有上山。
他沿着河滩往北走了二百步，在一块突出的岩石后面停下来，背靠石壁，面朝北方。
北风灌进谷里，带着雪的味道。
他的手按在刀柄上，整个人一动不动，像山石的一部分。
远处，北口方向，什么声音都没有。
安静。