红袖听着这番话，只觉得胸口有一股热流在涌动，眼眶又一次红了。
她站起身，又要下跪，却被元姝华抬手制止了。
“不必再跪了。”元姝华淡淡道，“你帮了我一个忙，我还你一个自由，公平交易，谁也不欠谁。”
红袖站在原地，嘴唇微微颤抖着，似乎想说些什么，却又不知道该从何说起。
她沉默了许久，最终深深地吸了一口气，像是下定了某种决心，抬起头，直视着元姝华的眼睛：
“小姐，红袖有个不情之请——”
“请小姐收留我。”
她说着，又一次跪了下去，这一次，她没有磕头，而是直直地跪着，目光坚定。
“红袖虽然出身风尘，但也读过几年书，认得几个字，算账、管账都还拿得出手，洗衣做饭、端茶倒水，也都能做。”
“红袖不求荣华富贵，只求能跟在小姐身边，做个婢女也好，做个粗使丫鬟也好，只要能报答小姐的恩情，红袖做什么都愿意！”
她说完，低下头，等待着元姝华的答复。
屋内安静了片刻。
元阮站在一旁，看看红袖，又看看元姝华，小脸上满是期待。
她拉了拉元姝华的衣袖，小声道：“姐姐，你就留下红袖姐姐吧，她好可怜的……”
元姝华低头看了元阮一眼，没有回答她，而是将目光重新投向红袖。
她沉默了片刻，才缓缓开口：“红袖姑娘，你想跟着我，可你知道我是谁吗？”
红袖抬起头，摇了摇头：“红袖不知道，也不想知道。红袖只知道，小姐是红袖的救命恩人，这就够了。”
元姝华看着她那双清澈而坚定的眼睛，沉默了片刻，最终轻轻点了点头。
“既然如此，那你就暂且留下吧。”
“至于以后的路怎么走，等你伤好了，想清楚了，再做决定也不迟。”
红袖被桐儿领着，去后院的一间厢房安顿下来。
桐儿翻出一盒上好的消肿化瘀的药膏，又打了一盆温水，仔细替她清洗了脸上的伤痕，小心翼翼地涂上药膏。
冰凉的药膏触及红肿的脸颊时，红袖轻轻吸了一口气，却没有喊疼。
她只是安静地坐着，任由桐儿摆布，目光有些放空，像是在消化这半天来发生的一切。
桐儿一边涂药，一边轻声安慰她：“这药膏是上好的，涂上两天，肿就能消了，不会留疤的，你放心。”
红袖回过神来，微微点了点头，低声道：“谢谢桐儿姐姐。”
“别谢我，要谢就谢公主。”桐儿脱口而出，话一出口，才意识到自己说漏了嘴，连忙住了口。
红袖却已经听到了。她抬起头，眼中闪过一丝震惊：“公主？”
桐儿有些懊恼地咬了咬嘴唇，但话已出口，收不回来了。
她只好含糊地应了一声：“嗯……我家小姐的身份，你心里有数就好，不要往外说。”
红袖怔怔地点了点头，心中却掀起了惊涛骇浪。
公主……凤元只有一位公主，那就是九公主元姝华。
她虽然在醉春风那种地方长大，但也听说过凤元九公主的名号。
传闻中那位公主杀伐果断、智谋无双，却没想到，竟然是这样一个看起来比自己还年轻的女子，更没想到，会是这样一个愿意为一个风尘女子出头的人。
她低下头，看着自己手上那盒药膏，指尖微微用力，将药膏攥紧了几分。
这份恩情，她记下了。
前厅里，元姝华还坐在窗边，手里端着那杯已经凉透的茶，却没有喝。
元阮已经被桐儿带去午睡了，阿丑也跟了去，屋内只剩下她一个人，安静得能听见窗外风吹过桂花树的沙沙声。
她望着窗外那棵桂花树，目光有些悠远。
重生以来，她似乎一直在“捡人”。
从南疆捡回巫咸和枯骨、元阮，从槐溪镇捡回阿丑，现在又从王师爷府上捡回一个红袖。
不知不觉间，她身边已经聚起了一群人——老的少的，男的女的，沉默的聒噪的，各有各的来历，各有各的伤痛。
她以前从未想过自己会做这些事情。
前世那个被困在深宫里的元姝华，连自己都救不了，又怎么可能去救别人？
那时的她，满心满眼都是复仇和自保，身边的人来来去去，她从未真正在意过谁，也从未被谁真正在意过。
可现在不一样了。
她有了想要保护的人，也有了愿意追随她的人。
这种感觉很陌生，却并不让人讨厌。
她轻轻叹了口气，将凉透的茶放在桌上。
她变了很多。
是从什么时候开始变的呢？
或许是从南疆那个雨夜，她决定救下巫咸开始。
或许是从槐溪镇那片焦土上，她决定救下阿丑开始。
又或许，是从更早的时候——从她决定救下裴玉珩的那一刻起。
想到这里，她端起茶杯的手微微一顿。
裴玉珩。
那个前世害她至死的男人，这一世，她竟然亲手救了他。
她说不清自己为什么会做出那个决定。
是因为他替她挡了毒？
是因为他那一句“殿下无恙便好”？
还是因为……她内心深处，其实并不想让前世的仇恨，延续到这一世？
她不知道答案。
她只知道，当她听到“裴玉珩毒已解”的消息时，心中那份如释重负的感觉，是真实的。
她恨他吗？
恨。
前世那杯毒酒的滋味，她至今还记得清清楚楚。
那种灼烧感从喉咙蔓延到五脏六腑的痛苦，她这辈子都不会忘记。
她可以恨前世的裴玉珩，却不能将这份恨意，强加在这一世那个还什么都没有做过的裴玉珩身上。
这很矛盾，也很不公平。
但人心，从来就不是公平的。
她放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的“嗒嗒”声。
算了，不想了。
只要他不来招惹她，她也不会主动去翻旧账。
这一世的路，她要自己走。
与此同时，王师爷府上，气氛却远没有沧月客栈这般平静。
王张氏坐在正厅的主位上，手里攥着一方帕子，脸色阴沉得能滴出水来。
她已经派了好几拨人去打听那个客栈的底细，却始终没有得到任何有用的信息，这让她越发烦躁不安。