她已经做出了决断。
求援。
向周云求援。
不求援，洛城，扛不住。
想到这里，她果断拿起手机开始发消息。
陆廷章介入……借调兵马……墨色陆字大旗……百名白银重骑封死桥头……
军情言简意赅，字字千钧。
她写得极快，转眼便来到了最后一句。
只要将那句“局势危殆，恳请出兵相助”敲上去，按下发送，她相信以周云的性情，绝不会坐视洛城倾覆。
然而，就在即将敲下这行字的刹那。
楚欣然的脑海深处，忽然闪过了数日前花城城门前的那一幕。
飞云鹤舒展羽翼，车马喧嚣，周云一身常服立在冬阳下，迎着她的探询，笑得坦荡而清澈：
“因为我们是最好的朋友啊。”
最好的……朋友。
楚欣然的手猛地僵在冰凉的屏幕上方，动弹不得。
从分别到现在……
才过了几天？
回到洛城不过数日，刚刚遭逢大难，自己难道就要以所谓“最好的朋友”之名，迫不及待地将沉重的战祸推到他的面前？
一股难言的酸涩与羞赧涌上心头。
她深吸了一口凉气，睫毛微垂，手缓缓从屏幕上移开。
果然还是……不发了吧？
然而，大堂内炭火微弱的噼啪声，将她拉回了现实。
不发？
若是不向他求援，洛水桥头的百名白银骑士一旦压境，城墙崩塌，谁来护佑城内数万手无寸铁的黎民？
伤兵营里那些刚刚活过来的年轻士卒，难道要让他们再次沦为刀下亡魂？
儿女私情，微末自尊……
在全城父老与将士的身家性命面前，究竟算得了什么？！
她是一城之主！
洛城若灭，她又怎么对得起那么多信赖她的城民，将士？！
她咬紧下唇，强行斩断了心底翻涌的杂念。
必须发！
可就在拇指几乎触及冰冷屏幕的前一刹那……
一道极其怪异的念头，如寒夜闪电般霍然刺穿了她的脑海！
桥头那个大张旗鼓的军使。
斥候探查到的明晃晃的旗号与银甲重骑。
不对！
这绝不对劲！
陆廷章是一方公爵，身经百战的统兵宿将。
他若真想对付洛城，完全可以暗中调兵、疾行合围，在洛城尚未察觉之时便发动雷霆一击，将整座城池化作齑粉！
何须特意派遣军使站在两岸哨兵眼前高声喝令？
何须唯恐天下不知般立起大旗、亮出白银骑士的行藏？
这样做，根本没什么好处啊！
所以他这番大张旗鼓，究竟是演给谁看的？
答案一目了然，这番喝令，根本不是喊给洛城听的！
陆廷章之所以这样做，分明是给花城看的！
宋薇是饵，洛城也是饵！
陆廷章真正在等的，根本不是她楚欣然去负荆请罪，而是花城的援兵！
洛城……是一个要将周云生生拖入险境的铁钩陷阱！
一瞬间，楚欣然只觉得一股冰凉刺骨的寒气顺着脚底板直窜脑门，后背的内衫瞬间被冷汗浸透！
“啪！！”
楚欣然手腕猛然翻转，将手机重重扣在了案面上！
秋莹被这动静吓得身子一颤，手里的茶盘险些打翻：
“主公？！您这是怎么了？”
楚欣然双手撑在冰凉的案沿上，胸膛剧烈起伏。
她定定地看着桌案上的手机，眼中掠过一抹前所未有的决绝，一字一顿：
“陆廷章等的……就是他来。所以洛城，要靠自己！也只能，靠自己！”
若是周云能够轻松护住洛城，那也就罢了。
可现在，陆廷章摆明了设下去了圈套等着周云进！
这样的情况下，再求援，等于是害了周云！
消息，绝不能发！
……
堂内，主仆二人目光凝重无比，一言不发，唯有堂外呼啸的风雪声愈发凄厉。
突然！
穿透重重风雪，堂外远处的回廊尽头猛然炸开一阵急促纷乱的马蹄与脚步声！
紧接着，是一声变了调、混杂着极致惊骇与狂喜的嘶喊，顺着台阶连滚带爬地撞了进来：
“城主大人——！！”
“大喜！大喜啊！！”
一名守城统领连滚带爬冲上台阶，推开门帘，嗓子几乎喊得劈裂：
“城外来人了！一队先遣快骑已然抵近城下！”
“是涸阳城秦城主！还有班贺城赵城主！”
“两位城主派来的先遣军马到了！打着他们的帅旗，说是……说是奉命来援我洛城的！！”
轰！
楚欣然整个人僵在了原地。
她的身躯如遭雷击般定格，视线缓缓下移，落在了那只静静反扣在长案上的手机上。
手机安安静静地躺在桌面上。
屏幕朝下，未曾点亮。
那条写满了军情、关乎洛城存亡的求援讯息……
分明，还一个字都未曾发出去！
而秦放与赵坤素与周云交好，虽不是公爵，手中势力也不容小觑。
她楚欣然明明尚未吐露半个字，相隔数百里的援军……
怎么可能现在就到了？！
心头的骇然与震动如江海翻涌，但城主的本能让她在下一刹那回过神来。
她蓦地直起身子，挥袍离座，清亮的声音在大堂之中骤然拔高：
“快！请进！！”
门帘猛然掀开，灌入大堂的风雪夹杂着刺骨的寒意。
然而守城统领那一声近乎破音的呐喊，却如平地炸响的春雷，震得整座大堂嗡嗡作响。
“城主！两位城主的先遣快骑到了！就在府门外！”
通报声甚至还未完全落下，城主府青石大院内便传来了密集而沉重的蹄铁踏雪声。
十二匹战马整齐列在大院正中，马蹄踩碎积雪，粗重的鼻息喷吐出道道白练般的浓厚热气。
马鞍与披甲上覆着厚厚的风雪坚冰，马背一侧高高竖着两杆迎风烈烈的战旗。
左侧一杆，是青底黑水纹的涸阳城“秦”字三角战旗。
右侧一杆，则是皂底赤金边的班贺城“赵”字大旗！
大堂廊下，方才还脸色煞白、被陆廷章大军吓得手足无措的几名洛城将领，此刻呼啦啦全涌了出来。
众将挤在栏杆边上，伸长了脖子，瞪大眼睛看着院中那些战马与旗号。
有人忍不住交头接耳，甚至有胆大的兵卒悄悄伸手去拍了拍战马湿漉漉的脖颈。
方才跌入谷底的那口气，在这一瞬被硬生生拔了起来！
援军！
至少，我们还有援军！
大堂案后，楚欣然早已站起身来。
她的身姿挺拔如松，一只手却依旧紧紧按在手机上。
刚才识破诱饵、为了不拖累周云而毅然扣下手机的那股决绝与戒备，尚未从她的眉宇间散去。
事发突然，突兀得近乎不真实。
楚欣然缓缓收回按在手机上的手，掌心抚平了轻甲腰际的褶皱，将眸底翻涌的惊疑强行压下，换上一城之主惯有的从容沉静：
“请两位统领进来说话。”
脚步声铿锵有力，两名身披重甲的骑将大步迈过门槛，跨入正堂。
两人一前一后，气度迥异。
走在前头的将领身形修长，甲胄齐整，面容沉稳内敛，举手投足间透着一丝不苟的肃穆。
他行至堂中，规规矩矩抱拳躬身，声音沉稳有力：
“涸阳城守备副统领吴慎，奉秦城主之命，参见楚城主！”
说罢，他双手托起两封盖着朱红火漆的锦缎文书，封泥之上，赫然钤盖着涸阳与班贺两方城主的大印。
而跟在他身后的另一名将领则生得熊腰虎背，满脸络腮胡，性子显然极为急躁。
还没等吴慎把话说完，这黑脸大汉便上前一步，嗓门洪亮如撞钟：
“班贺城统领赵锋，见过楚城主！我家城主交代了，后头的大队骑步精锐正在大营点兵，要粮出粮，要人给人，楚城主缺什么尽管开口，绝无二话！”
两名先遣统领，一者严谨周密，一者粗豪直爽。
不需多余的言语，秦放的细致沉稳与赵坤的雷厉风行，已然在这两名心腹身上显露无遗。
楚欣然接过吴慎递上来的文书。
刮开火漆，展卷细阅。
字迹苍劲，盖印分明。
确确实实是秦放与赵坤的亲笔手令。
信中言辞恳切，明言先遣快骑先行入城联络协同、稳固城防要害，查明洛城目前最紧要的人手缺口，大队援军随后开拔。
大堂廊下，方才那位请缨拔哨的年轻偏将探着脑袋，听到“大队援军”四个字，咧开的嘴角几乎扯到了耳根。
然而案前的楚欣然却未露半点笑容。
她将文书按在桌案上，目光灼灼地盯向堂下的吴慎，问出了盘亘在心头的第一个疑问：
“洛水封桥、公爵压境，不过是刚刚发生之事。”
“两位城主远在数百里之外，怎会如此迅速便得知洛城有难？”
吴慎神色肃然，抱拳答道：
“回楚城主，实不相瞒，并非我家城主耳目通神。”
“乃是花城周公亲自托请我家城主代为照应洛城，是由花城主将雷烈雷将军，亲自赶赴两位城主府邸联络的。”
周公。
这两个字自吴慎口中吐出的刹那，楚欣然的心口毫无防备地猛然一颤。
一股难以言喻的暖流，顺着四肢百骸悄然泛起。
然而，仅仅过了一息！
那点刚刚升腾而起的温热，便被一股更猛烈的惊悸与急迫碾碎！
楚欣然的面色骤然一白，下意识跨前一步，单手按在案沿之上！
她刚刚才想得通透，陆廷章大张旗鼓地立旗喝令，摆明了是拿洛城作饵，意在将周云的大军引出防区伏击围剿！
为了不成为这枚要命的铁钩，她刚才连求援的讯息都硬生生扣下！
结果……他还是知道了？！
他还是动了兵马？！
楚欣然紧紧盯着吴慎，声音比方才急促了数倍，语调绷得极紧：
“周公……也已经知道陆廷章借兵宋薇、在桥头设防的事了？”
话音一落，廊下的几名洛城将领全都面面相觑，满头雾水。
援兵从天而降，明明是天大的喜事，自家城主为何非但不喜，反倒浑身紧绷得如临大敌？
唯有侍立在侧的秋莹心头一颤，眸底泛起酸涩。
她懂。
自家城主大人，不想他入局，所以才没有求援。
可现在，他却主动入了局！
眼见楚欣然神色骤变，旁侧的黑脸大汉赵锋连忙摆动粗壮的胳膊，抢着嚷道：
“不是不是！楚城主您误会了！周公托付在前头，陆廷章那是后来的事！”
吴慎也立刻接过话头，条理清晰地分说道：
“雷将军奉周公之命前来联络我们两家的城主，那是有些日子以前的事了。”
“现在我们虽然知道了陆廷章的动作，来到了洛城支援。可周公那边，应当是对此还不知情的。”
吴慎语气平稳，继续说道：
“我们两家的城主接下周公托付之后，便即刻下令，由我们盯着洛城周边数十里的风吹草动，随机应变。”
“这不，我们得到消息后，立刻就赶来了。”
楚欣然的身子微微晃动了一下，眼中闪过错愕：
“你是说……陆公的人还没到洛水石桥时，雷将军就已经找过你们了？”
“没错。”
听完这样的回答，楚欣然愣住了。
大堂之内，也随之安静了下来。
只余下炭盆里偶有火星爆开的轻响。
楚欣然站在原地，整个人仿佛被剥离了所有的声响。
她按在长案边缘的手掌慢慢脱了力道，原本紧绷的双肩一点一点松弛下来。
停顿良久，她转过身，将那只静静反扣在桌案上的黑色手机，缓缓翻转了过来。
屏幕微微一亮。
输入框内，那行字迹分明、言辞恳切的求援话语，依旧静静悬在光标之前。
楚欣然在心底默默倒数着日子。
雷烈策马奔波、替周云联络秦赵二人的时候……
正是她楚欣然带着满腹的委屈与骄傲，刚刚离开花城没两天的日子。
那天在花城城门口，周云笑得坦荡赤诚，对她说出那句“因为我们是最好的朋友”。
她当时只觉得胸口发堵，转身登车疾驰而去，连送别都不肯让他多走半步。
回到洛城，面对重围，她咬碎牙关想要靠自己的力量撑住局面。
方才得知公爵介入，她更是宁可城破战死，也不愿向他开口、不愿成为诱他入局的毒饵。
她以为他在遥远的花城浑然不觉。
她以为这是一场必须由她独自咽下的苦局。
可她万万没有想到……
早在她离开花城的那一刻起，早在她甚至还没来得及面对这些刀光剑影之前……
那个被她冷脸相对的人，便已经悄无声息地将坚实的盾牌与锋利的战刀，稳稳安插在了她的城墙之外。
他不是被陆廷章的算计引出来的。
他是，先到的。