他说到这里，一双眼睛亮得有些过分，声调也拔高了几分，像个不被认可的学生终于逮着机会在老师面前陈词。
“寻常人想修成地仙，百年千年都未必够。多少天资卓绝的修士，穷其一生也不过勉强摸到门槛。可我创的这套炼丹之法……”他得意的一拍丹炉的炉壁，黑铁嗡嗡作响，
“比之那太上道祖的九转金丹，已经有过之而无不及！七七四十九日，区区四十九天，服下我这一炉仙丹，便能修成地仙之体！世人皆言我错，我不认为，我从人仙修成地仙，只花了一百年时间，而研究这丹方却是用了六百载，我有什么错，我只是想给天下修士创出一条捷径罢了！埋头苦干是成不了仙的！既有捷径为何不走，这天下生灵一辈子都只在追寻一件事，结果！至于过程，根本不重要！”
说到这里，姜恋生的眼神里头全是不可遏制的骄傲，像是在展示自己倾注毕生心血的杰作。
陶潜站在原地，没有打断他，也没有出言驳斥，只是安安静静地听着，脸上看不出什么喜怒。
姜恋生见陶潜不说话，以为他是被说动了，精神一振，朝身后那扇石门的方向拍了两下手掌。
掌声在空殿里回荡了两下，石门内传来整齐的脚步声。
十余人鱼贯而出，男女各半，年纪不一，有中年文士模样的，有少年面孔的，有头发花白的老妇，个个气度沉凝，周身灵气充盈，脚步落地无声，一眼望去，确确实实都是地仙果位。
可陶潜的眉头几乎在他们走出来的一瞬间就皱了起来。
这十来个人身上缠绕着浓重的黑气，那是业力。那业力深入骨髓，跟他们的气息搅在一起，像是长在肉里的毒根，拔不掉也化不开。
姜恋生朝那十余人一指，回头看向陶潜，眼神得意得像个捧着满分试卷的小孩子，等着大人夸奖。
“师祖你看！这些都是服了我炼的仙丹之人，四十九天，从凡夫直入地仙！”他伸手一一点过那些人，声音里压抑不住的亢奋，“这是三个月前入丹的，这位是上一炉出来的，这一个更早，半年前就已修成。师祖，我这造化之法，可谓如何？”
那十余人站在丹炉两侧，身姿笔直，确实有几分气象。可陶潜的目光从他们身上逐一扫过，越看越慢，最后轻轻摇了摇头。
“不行。”
两个字，说得平平常常，像是长辈在饭桌上评价了一道菜的味道。
姜恋生脸上的笑凝住了。
陶潜将清静换了只手抱着，腾出右手指了指那十余人。
“你自己看看他们。周身业力深重，与本源纠缠不清，这是拿无辜性命强行催化的后果，因果已经刻进了他们的根基里，再也剥不掉了。”
“地仙之所以称仙，不只是寿数绵长，更在于能自如调度天地精气，感通造化之机。你这些人，空有地仙之寿，却无地仙之能。法力受业力压制，施展不出三成，灵台被因果蒙蔽，悟性较之从前只怕还要更差。说是地仙，不过是个空壳子。”
陶潜看着姜恋生，目光里没有嘲讽，反倒带着几分惋惜。
“算不得地仙，只能算个伪仙。”
姜恋生听完这番话，脸上那股子不服气的神色反倒慢慢收了回去，沉默了几息，竟然点了点头。
“师祖说的没错。”
转过身去，他看了一眼那十余个站在丹炉两侧的地仙，目光里不是愧疚，是一个匠人审视自己尚未完工的作品时才有的挑剔。
“他们确实只得了地仙之寿，没得地仙之能，法力施展不开，灵台也不够清明，说到底，是我这套炼丹之法还有缺陷，火候不够，药引也不够纯粹。”
他说这话时语气坦荡，承认缺陷的时候没有半点遮掩的意思，可紧跟着话锋一转…
“但这恰恰说明，我走的路没有错，只是还没走到头。”
姜恋生转回身来，目光直视陶潜，声音不高，却字字笃定。
“第一炉丹是废品，第二炉比第一炉强了三成，第三炉又精进了两成，每一炉我都在改良配方，调整阵法，修正药引的比例，照这个速度下去，再有三五炉，我就能把业力的问题彻底解决，炼出真正的地仙丹来。”
往前走了一步，语气里多了几分恳切。
“师祖，您老人家活了两千多年，见识过的东西比我多出百倍千倍，您应当比任何人都明白，世间哪有一步登天的法子？哪样东西不是试了又试、错了又错，最后才走通的？我现在不过是还在试错的阶段罢了。”
说到这里，他微微躬了躬身。
“所以还请师祖高抬贵手，不要来阻我，再给我些时日，我一定能证明这条路走的通。”
清静把脸从爷爷肩窝里探出来，偷偷看了姜恋生一眼，又缩了回去。
沉默了一会儿，陶潜轻轻摇了摇头。
“恋生，你聪明是真聪明，可聪明人犯起糊涂来，比旁人更难回头。”
他抬手朝丹炉四周那些层叠的尸体指了指，声音平和，却没有半分商量的余地。
“你嘴里说的试错，落到这些人身上就是一条一条的命，第一炉死了多少？第二炉又死了多少？你说再来三五炉，那又得填进去多少条人命？你口口声声说在改良，可你拿来改良的本钱，是别人的血肉骨头。”
“走岔了。”陶潜说，“这不是正路，你已经走岔了。”
姜恋生嘴唇动了动，似乎想反驳什么，但陶潜没有给他开口的机会，继续说道：
“贫道说句实在话，你如今满身的业力比你这些弟子还要重十倍不止，因果已经缠的结结实实，但人这辈子，只要还有一口气在，就还有转圜的余地，倘若你现在就此收手，把这座丹炉毁了，往后多修功德，一桩一桩去化解身上的业力，他日身死下去地府受罚，好歹还能有个投胎转世的机会。”
他看着姜恋生，语气里带着真切的劝诫。
“可你要是不肯收手，继续这么炼下去，业力只会越积越深，到最后连转世的机会都没了，永堕无间，万劫不复，到了那一步，谁也救不了你。”
陶潜停了一下，目光微沉。
“贫道不想看你走到那一步，可你要是执迷不悟，贫道也只好亲手将你拿了，清理门户。”