盛夏的定北侯府，院墙里的各色的蔷薇开得正好，落英铺了半院青石板，风一吹就滚着淡香往人衣领里钻。
长相清丽的大丫鬟引着一身月白绫裙的江柔穿过垂花门，脚步放得轻，嘴里还笑着赔话：“丁少夫人您稍候，我们夫人正在东跨院整理新得的字帖，这就过来。”
江柔握着团扇的手指紧了紧，脸上却还是端着温和的笑，微微颔首道：“有劳姐姐带路了，我不急，姐姐只管安排。”
她知道自己的夫家与定北侯府之间的差距有多大。
丁家只是寻常人家，顶多就算是家境稍微宽裕一些。
夫君丁绍峰如今还只是个举人，别说进定北侯府这样的顶级勋贵门第，就算是见着个普通京官夫人，她也得提着十分小心。
当年父亲把江莞莞嫁给定北侯的时候，她还想过以定北侯那克妻的名声，搞不过活不过三个月就得没了。
可谁能想到呢。
江莞莞不仅没事，而且还给秦昭生了一个大胖小子！
当初她在闺阁时，如何在这位姐姐面前得意的，现在想想，简直就是小人嘴脸！
如今她为了夫君的前程，不得不厚着脸皮踏进这侯府，求到姐姐面前。
没等半盏茶的功夫，外间就传来了环佩叮咚的轻响。
江莞莞一身豆绿撒花长袄，绾着圆髻，插着一支赤金点翠步摇，娇美白皙的脸上不见半分倦怠，只有侯夫人的雍容端庄。
她刚跨进门，江柔就立刻起身，屈着身子行了个半礼，声音软和：“姐姐。”
“妹妹怎么今天过来了？前儿我还说让张嬷嬷给你送些新贡的碧螺春，这倒好，你反倒自己跑来了。”
江莞莞笑着抬手虚扶，让丫环给江柔添了新茶，自己才靠着引枕坐了，目光落在江柔略带局促的脸上，心里先猜了七八分。
江柔自从嫁去丁家，无事不登三宝殿，这次主动上门，定是有事相求。
江柔捧着茶盏抿了一口，茶香顺着喉咙滑下去，却压不住她心里的焦燥。
她放下茶盏，指尖摩挲着青瓷盏壁，轻声开口：“其实今日过来，是有一事要求姐姐。”
“咱们姐妹俩，说什么求不求的，你只管说，我能帮的自然帮。”
江莞莞端着茶碗，语气听不出喜怒，只是指尖轻轻叩了叩碗沿。
江柔咬了咬唇，像是下定了决心，往前凑了半步，声音放得更低了些：
“姐姐也知道，丁郎自上次落榜后，便日日苦读，连城门都少出，就等着明年开春的会试。
他本来就是二甲的料子，就是一甲也并非无可能。上次会试是意外，若非他受了风寒，岂能落榜？
我想着，这会试乃是朝廷取士的大事，若是提前能走动走动，认识几位贵人，不说走什么门路，就是混个脸熟，将来放官的时候也能多些照拂不是？”
江莞莞微微挑眉，哦了一声：“所以你的意思是？”
“我听说，如今礼部王尚书的夫人，吏部李侍郎的夫人，还有都察院周御史的夫人，常常在京中贵女的诗会茶会上走动，姐姐是定北侯夫人，身份尊贵，若是姐姐肯出面，帮我引荐引荐，让我跟着一起去喝杯茶，赏赏花，认识认识几位夫人，我就感激不尽了。”
江柔说着，又往前倾了倾身子，眼睛里闪着急切的光，语气也带着几分恳求。
“姐姐你不知道，丁郎这人心气高，总说不能靠岳家出头，可这京城里的规矩，哪是他一个读书郎就记得住的？我是他妻子，总不能看着他明明有才，却因为没人引路就被埋汰了吧？”
江莞莞放下茶碗，用绢子擦了擦嘴角，语气带着几分为难。
“妹妹不是不知道，你姐夫是武将，当年在战场上拼杀出来的，一向和文官们走得不近，我作为内眷，平时打交道的也都是各个勋贵府邸的夫人们，那些文官府上的太太们，我真是没打过几次交道，更别说引荐你了……”
江柔心里一紧，她就怕姐姐说这个，连忙接口道：
“我知道姐姐不和她们多走动，可是就算不常走动，总也在宫宴、命妇朝拜的时候见过吧？都是京里的诰命，抬头不见低头见的，姐姐出面说一声，不过就是带我一起坐坐，哪有什么难的？”
她说着，又露出几分恳切，“我也不要求别的，就是让几位夫人认识我，知道我是定北侯夫人的妹妹，将来丁郎中了进士，见着他们家老爷，也能多两句闲话，这不就是有利无害的事情吗？”
“话是这么说没错。”江莞莞皱了皱眉，语气还是犹豫。
“可是你也知道，定北侯府一向不涉争斗，不站队，你姐夫手握京营兵权，陛下本来就多有留意，我若是贸然出面给你牵线，和这些吏部礼部的官员内眷走得近了，万一被有心人说成是侯府结交文官，那可不是小事，对不对？”
江柔没想到姐姐会把话说到这个份上，愣了一下。
她似乎是想到什么，随即又露出笑容，半点也没表现出失望，反而端起茶盏给江莞莞添了茶，柔声说道：
“姐姐说的哪里话，我怎么会让姐姐难做呢？其实也不是什么大不了的事情，就是我想着，丁郎明年会试，不管怎么说，多认识几个人总是好的。
就算姐姐不方便直接引荐，就是帮我递个帖子，说我想请几位夫人吃个点心，不耽误她们什么事，成不成的都没关系，我也就是尽自己的心罢了。”
她顿了顿，又补充道：“真的就是妇人间的交际，大家一起喝喝茶，看看园子，聊聊针线花儿，又不谈政务，哪会有人说什么闲话呢？
姐姐你想啊，王尚书家的小姐下个月不是要议亲吗？
李侍郎家的小少爷不是刚满周岁吗？
我备几份礼过去，大家热热闹闹的，就算是认识了，哪里就扯上什么争斗了？”
江莞莞看着妹妹脸上急于做成这件事的样子，心里叹了口气。
她这个妹妹，从小就性子傲，总觉得自己是最好的，认准了的事情绝不回头。