几日后，朝堂之上，关于玥瑶的处置方案，终于尘埃落定。
自从玥瑶北阙帝女的身份暴露后，如何处置她便成了朝堂上一个棘手的问题。
此前天外天授意玥瑶，在北离学堂大考中暗下狠手，残害多名学子，手段阴狠，其心可诛。
太安帝震怒不已，当即下旨，彻查天外天这些年潜伏在北离的所有行径。
这一查，挖出的桩桩件件，全都触目惊心。
每一步，都是冲着动摇北离国本而来。
此事在朝堂引发了连日的激烈争辩，文武百官各执一词，吵得沸沸扬扬。
主战派以萧若风为首，直言天外天屡次挑衅、欺人太甚，恳请太安帝下旨出兵，直捣天外天老巢，彻底拔除这颗扎根北离多年的心腹大患，永绝后患。
主和派则以几位德高望重的老臣为首。
他们直言天外天盘踞极北苦寒之地，路途艰险、环境恶劣，大军长途跋涉出征，仅粮草辎重的损耗，便足以耗空小半年的国库税银。
且天外天地势险要、易守难攻，当年北阙残余势力退守此地十多年，始终未能彻底平定，相较之下，议和才是稳妥之举。
众人心里都清楚，所谓议和，只有一个办法。
从皇室择一位皇子，迎娶玥瑶。
如此一来，天外天尊贵的帝女，便成了北离皇室的儿媳。
既是维系两国短暂平和的联姻纽带，也是被北离牢牢攥在手中、牵制天外天的人质。
此法看似两全其美，可落到实处，却卡在了最关键的一步——无人愿娶。
有心争夺储君之位的皇子，个个避之不及。
迎娶一位外邦帝女，便等于染上外邦牵绊，彻底断绝登临九五的可能。
这个代价，没有一位夺嫡皇子愿意承受。
无心储位的皇子，要么早已心有所属，要么只想安稳度日，不愿卷入这场纷争。
太安帝连日权衡利弊、反复思忖，最终还是敲定了议和之策。
旨意下达，命宁王萧长旻迎娶玥瑶。
玥瑶素来心思缜密，知晓自身处境与朝堂局势，并未被动认命。
她主动找到萧长旻，与他定下协议。
她许诺，会动用天外天蛰伏多年的全部势力，倾力辅佐萧长旻争夺储君之位、登临帝位。
唯一的条件，是二人日后所诞子嗣，必须继承北离大统。
萧长旻审时度势，细细权衡过后，发现这场交易于自己百利无一害，当即应下。
这桩婚事，对旁人而言是烫手山芋，对他而言，却是一步险棋，也是一步妙棋。
要说最受打击的，还得是百里东君。
当他得知自己的仙女姐姐，居然是玥瑶时，直接被冲击得夜夜做噩梦。
自沈汐和与萧华雍大婚以来，夫妻二人同心同德、携手理政，接连查办多起重大案件。
从青州层层包庇的贪墨大案，到江南盘踞多年的私盐走私案，再到京城京兆尹公然买官卖官的徇私舞弊案，二人层层抽丝剥茧、严查到底，前后惩治涉案贪官污吏二十余人，肃清多地吏治。
百姓感念二人清正廉明，自发编了童谣广为传唱，赞当今太子与太子妃，是“青天在上，日月同辉”。
可案子查得越深，牵扯出的朝堂积弊、陈年旧案便越多，层层叠叠的黑暗，远比众人所见的更加骇人。
近几日，萧华雍回宫一日比一日晚，脸色也愈发沉郁难看。
沈汐和心知肚明，他追查的早已不止当下的贪腐弊案，而是当年他身中剧毒的真相。
…
夜色深沉，万籁俱寂。
沈汐和推开书房门。
萧华雍独自坐在窗边，手边的茶水早已凉透。
沈汐和："“还不睡？”"
沈汐和走上前，静静坐到他身侧。
萧华雍没有应声，只伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，久久沉默。
萧华雍："“他们都说，当年害我中毒的，是父皇。”"
沈汐和抬手，轻轻环住他的腰。
萧华雍："“可我不信。”"
萧华雍："“父皇虽生性多疑，对诸位皇子也多有防备，可他待我，还是…还是慈爱的。”"
萧华雍："“我还记得，我小时候生重病，他亲自守在我的床边，一坐就是好几个时辰。”"
萧华雍："“他还遍寻天下良药，命太医院院正日夜贴身照料我。”"
萧华雍："“这般待我的父皇，怎么会狠心害我？”"
沈汐和见过萧华雍很多面，温润的、腹黑的、绿茶兮兮的、傲娇的，可唯独没有见过他这样脆弱茫然的样子。
他此刻像个迷路的孩子，站在真相的悬崖边，不敢窥探前路，又不愿转身退后。
她任由他抱着，直到感觉到他的呼吸渐渐平稳下来，才轻声道：
沈汐和："“既然不信，便继续查下去。”"
萧华雍微微一怔，低头看向她。
月色落满眉眼，衬得她一双眼眸清透澄澈。
沈汐和："“查到你心甘情愿罢休为止，无论真相如何，我都会陪着你。”"
萧华雍看着她，忽然低笑出声。
他俯身，轻轻吻在她眉心，语气满是缱绻：
萧华雍："“呦呦，我有没有说过，娶你，是我此生最大的幸运。”"
沈汐和没有答话，只是微微弯了弯唇角。
那弧度极浅，却足以让萧华雍心满意足地再次将她拥入怀中。
月光如水，洒在两人身上，像是将这一刻定格成了永恒。
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