天光刚起，半山芭巷子尽头还浮着一层烟。
陈湛进院的时候没人听见脚步声。
老钟抬起头，人从地基前站起来，两条腿蹲得久了，站到一半晃了一下，扶住烧塌的墙垛才站稳。
“盟主。”
陈湛走到天井中央，低头看着地上劈开的匾，用指腹从断口上抹过一道，木屑落在青砖上。
老钟跟过来，开口便是账：储藏室里烧掉的油印母版要重刻，三年的学员考核记录得一个一个人重新登，正堂修起来要多少钱，学员这一个月走了十七个，还得再走。
陈湛把手上的木屑蹭掉，站起来。
“茨厂街，一天过多少苦力？”
老钟愣住。
朱冉在旁边接了话：“大工小工加一起，两千上下。半山芭这边的搬运行、马来亚铁道的装卸、还有巴生港来回的车队，工头一共十一个，全在和义堂手里领筹子。”
“赌档几家。”
“明面上四家，暗的还有六七处，晚上支桌子，天亮拆掉。”
“街面上的铺子，多少家给和义堂交过钱。”
朱冉从怀里摸出个小本子翻了两页：“三十七家。米行两家，当铺一家，药材铺三家，剩下的都是杂货、茶室、当街的小摊。月例按门面宽窄算，最窄的一个月三块半。”
陈湛听完，转身看着天井里那半扇匾。
“和义堂没了。”
老钟的手往袖口上抹了一把：“昨夜的事我听说了，五十七个人躺在医院里。盟主，出了气就好，只是往后……”
“往后没有和义堂了。”陈湛道，“工头、赌档、码头、三十七家铺子的月例，眼下全没主。”
老钟的嘴张开又合上。
“老钟，你的馆不用修。”陈湛把袖子放下来，“搬到茨厂街去。”
“茨厂街是和义堂的地面。”
“那是以前了。”
和义堂的牌子，当天上午摘掉。
摘牌的时候茨厂街两边挤满了人，牌子是块黑漆木匾，挂了二十来年，四个角包着铜皮，取下来的时候一颗铜钉锈在里头，拔不动，最后拿凿子从背后一点一点顶出来。
木匾抬下来，靠在货栈的墙根上。
底下那扇半寸厚的铸铁门还没装回去，门板中间凸着一个巴掌印，五根手指分得清清楚楚，掌纹的沟壑都在，凸起的边缘光滑，没有裂口。
围观的人一层一层往前挤，有人伸手去摸那个掌印，被货栈里出来的伙计喝了一声，缩回去，隔着两步继续看。
阿海站在人群外面。
有人认出他来，把他往人群中间拽。
“讲讲，你昨晚在里头。”
阿海开口的时候嗓子发干，讲到老六抬枪，讲到手抖得画圈，讲到那颗铅头被两根手指并了一下夹住，弹回去把老六的手腕炸开一个洞。
有人问打了多久。
阿海道：“十息。”
四周静了一下，随即有人笑，说吹牛。
阿海把手举起来比划：“我数了。我眼睛跟着看，看到第三次就跟不上了，他一共换了七次位置。七次之间，没有过程。”
人群里再没人出声。
半个时辰之后，和义堂的堂主被抬来了。
两个人抬的门板，堂主躺在上面，两条腿从胯到脚踝打着石膏，右臂吊在胸前的布兜里，脸上还有干了的血痂。
门板停在精武会馆借用的临时院子门口，抬他的人要放下来，他先开口让人把他扶起来。
扶到半坐，他从门板上往下翻，膝盖打着石膏弯不了，整个人往青砖地上栽。
朱冉抢上一步把他架住。
堂主的一只好手往怀里摸，摸出一沓东西，双手托着往前递。
账本一册，堂口地契两张，茨厂街三十七家铺子的月例名册一本，纸角磨得起了毛边。
“和义堂今早摘了牌。”他的嗓子被昨夜的血糊住过，讲话带着哨音，“堂里剩下的人，愿意留的听凭发落，不愿意留的我放他们走。这三样东西，我送到武馆来。”
朱冉把东西接了。
堂主把额头往青砖上一叩。
“陆焕章死了，霍利斯的宅子昨夜......我一个开赌档的，不配问这些。我只求一条，堂里那些断了骨头的，医药费我出，人往后不再吃这碗饭。”
陈湛把凉茶喝完，碗搁在廊柱边的石墩上。
“抬回去养着。”
当天下午，半山芭的两个小堂口摘了牌。
一个是做私娼馆和典当的，堂主领着九个人来递帖子，帖子写得歪歪扭扭，最后一行写着愿入总会执役，生死不论。
另一个更干脆，牌子摘下来送到武馆门口，人站在门外磕了头就走。
第二天上午，吉隆坡最大的当铺东家来了，随后是两家米行、三家药材铺，一起送名帖，各家的伙计抬着礼担在门口排了半条街。
朱冉把礼担全数退回去，名帖收下。
茨厂街的商户凑了一笔钱，三千二百块，说是给武馆重修正堂，装在一只红布蒙口的木匣里送进来。
朱冉当着送钱的人的面把匣子推回去。
“武馆不重修。”他道，“下个月搬到茨厂街，铺面是和义堂的旧货栈，地契昨天已经交到我手上。”
送钱的人愣了半晌，把匣子抱回去，走出两步又回头：“朱先生，那我们往后的月例……”
“没有月例。”
“那……”
“武馆开在街上，街上不许砸铺子。”朱冉道，“谁砸...应该知道后果吧？”
马来帮的头目没露面，托了一个跑船的马来人捎话到武馆门口，捎话的人不敢进院，站在门槛外面讲完就走。
话很短：往后华人的街不进。
阿海第三天上午跪到精武会馆门口。
他跪在门槛外面的青石板上，一直跪到日头偏西，人晒得脱了一层皮，朱冉进出三趟都当没看见。
第四趟出来的时候，阿海把额头贴在石板上：“我烧过老钟师傅的馆。搬汽油罐的是我，我认，要打要杀我不跑。”
朱冉道：“认了就滚。”
“我不想回去做苦力了。”阿海把头抬起来，脸上全是灰和汗，“我十七岁，我入和义堂是想吃口饱饭。昨夜我看见了，我这辈子也就看得见那一回。”
“看见什么。”
“看见还有别的活法。”
院里传来一声响动。
陈湛从内堂出来，走到门口，低头看了看跪着的人。
“你在楼梯口守门。”
阿海的身子抖了一下：“是。”
“紫尘。”陈湛朝内堂偏了下头。
唐紫尘从廊下走出来，十岁的个头刚过门槛上的铜环，手里拿着一本册子和一支铅笔头。
“记名字。”陈湛道，“记到识字班的册子上。”
唐紫尘把册子翻开，铅笔头在纸上顿住：“叫什么。”
阿海跪在石板上，嗓子里咕噜了一声：“阿海。”
“姓什么。”
阿海没答上来，陈湛让他跟唐紫尘一个姓，就叫唐海。
霍利斯在第五天抵达新加坡。
他从吉隆坡坐火车南下，随行只带一个马来司机，人到牛车水骑楼街口就把车打发走，自己拎着一只黑色公文包往巷子里走了两百步，走到精武会馆门口。
朱冉把他领进内堂。
霍利斯把公文包放在桌上，拧开黄铜锁扣。
第一样是牛皮纸文件袋，抽出来是执照，狮子徽章压在抬头上，正本一份副本两份。
登记编号打在右上角，持证单位一栏填的是郭鸿泰名下的南洋航运商会武装押运队，准许持有制式长短枪械，效力范围写着新加坡直辖殖民地及马来亚联邦全境。
第二样是六埠武馆的地契续约，有效期一栏全部填着永久。
第三样是教育司的批文，六埠识字班一次过备案，学员可以领学籍，学籍号跟着户籍走。
霍利斯从公文包底下又抽出一叠。
纸比前三样旧，边角卷着，装订线是麻绳，封皮上盖着华人事务科的钢印。
“陈先生要的是三样。”霍利斯道，“第四样是我自己加的。”
陈湛把那叠纸拉过来翻开。
马来亚境内所有被列入监控的华人社团、商号、会馆，一条一条列着，每条底下注明登记年份、主要人物、经费来源，最后一栏写着主管官员的姓名，姓名后面跟着一个手写的评语。
有的写着可用，有的写着已疏通，有的写着不可信。
“为什么加。”陈湛道。
霍利斯把公文包合上，两只手搁在桌沿上。
“我打过两次报告要取缔南洋华人武术总会，两次都被政治部驳回，理由都是证据不足。”他道，“今年年初我换了路子，从和义堂雇人砸馆，让警署当场取证，取到名册就能立案。”
“我知道，你想说什么？”
“堵不如疏，我想和陈先生合作，我认为自己有资格和陈先生合作，或者用你们华人的话说，叫做效力，也可以。”
朱冉虽然猜到陈湛做了什么，但没想到对方会这么害怕。
“紧急状态打到今年第五个年头。”霍利斯道，“英国政府在马来亚最怕的从来不是华人拳馆，是华人倒向马共。新村里的自卫团，锡矿的护矿队，橡胶园的私人保安，枪都是我们发的，发给谁不发给谁，看的是立场。”
“陈先生这种...神通者，明确站在殖民政府这边的华人武装，对高级专员公署是资产。”
“我把这层利害写进报告，政治部没有驳回，他们问能不能扩大合作？”
内堂里安静下来。
朱冉把那叠华人事务科的名册合上，往陈湛面前推了半寸。
霍利斯又道：“当然，报告里我用了一个词。Sakti。”
“神通者。”陈湛道。
“上面问我这是什么意思，我说是马来人的迷信，土人碰上讲不通的事就用这个词。”霍利斯道，“他们信了。”
霍利斯站起来，把公文包夹在腋下，朝门口走了三步，在门槛边停住。
他背对着内堂，肩膀往下沉了半分。
“陈先生。”
“讲。”
“我的妻子和女儿在苏塞克斯。”霍利斯道，“林阿贵死了以后，董事会那几个人现在打听我打听得很勤，我在英国的房子上个月被人撬过一次锁。”
他转过身。
“我想把她们接到南洋来。”
陈湛抬手，指了指桌上的执照。
“郭鸿泰的船，下个月十二号从新加坡走马六甲到吉大港，转香港，再转英国。”
霍利斯把公文包换到另一只手上，弯了下腰。
........
随着时间推移，唐门也在扩展，要培养真正的班底。
六埠正式学员，一千一百四十七人。
教习六十三人。
识字班在册的孩子，两千三百零九人，男孩一千四百一十一，女孩八百九十八。不满十四岁的，一千九百六十。
叶凝真从里屋出来，手里端着一盏茶，走到桌边看那一页，看完把茶搁在册子旁边。
陈湛把册子合上。
“朱冉。”
朱冉从廊下进来。
“六埠的识字班，下个月起改学堂。教育司的批文已经下来，学籍号跟着户籍走，孩子有了学籍就有户籍，有了户籍，往后地契、执照、执业资格，卡不住。”
“钱从哪里出。”朱冉道。
“茨厂街。”陈湛道，“三十七家铺子的月例免了，赌档的抽头收上来。四家明的留两家，暗的六七处全部封掉，留下的两家改章程，抽头三成入总会，专款办学堂，账目交给凝真管。”
叶凝真点了下头。
朱冉把册子拿在手上翻了两页，抬起头：“盟主是要办到什么时候。”
陈湛看着窗外。
练功场上灯还亮着，唐紫尘带的一排孩子在站桩，最边上多了一个人，个头比旁边的高出两个头，肩宽腰细，站得笔直，一动不动。
“武馆管这一代。”陈湛道，“学堂管下一代。二十年后南洋华人的账房、船长、律师、进衙门当差的，从我们的学堂里出。到时候，谁来砸馆？”
半个月里，消息一条一条往牛车水汇。
曼谷、西贡、马尼拉的杀手圈，十万英镑的价码撤了，撤价码的不是接不到人，是雇主自己派人到中间行里把钱取了回去。
爪哇公司剩下的董事联名发了一封公函到新加坡商会，牛车水的地产收购计划全部终止，公函上盖了三个人的私章。
沃尔特斯送来一份名单，写着还在观望的四家英资商行，名单末尾附了一行字，说他年底调回伦敦，走之前把马六甲这条线上的关系全部移交。
至于南洋本地那些小国的民间势力，马来人、印尼人、泰人，早就不用他的名字了。
他们只说一个词。
Sakti（神通者）