“击鼓，退回城内！”
我方士兵趁着夜色和对地形的熟悉，化整为零，分头撤进了城里。
陆德均、小哑巴带着几个受伤士兵往城里退去，还有胡二、马三这两个货也不知道什么时候冒出来。
不知道跑了多久，眼看甩掉了身后的追兵，他们随便找了一个荒废的院落冲了进去。
“检查一下，有没有尸妖！”陆德均低声说。
看得出来这是一户殷实的小康之家，一进的小院并不大，但是鱼池小亭，布置得十分考究。三面小平房，新贴的窗花还是红艳艳的。
“有人吗？”
天色渐渐暗了下来，他们不敢懈怠，唯恐角落里藏着一只漏网的尸妖。
经过这两天的恶战，所有人都疲惫不堪，已经不起再多的消耗了。
“有人吗？”陆德均又问了一遍，没人回应。
他让伤兵在院落内休整，让马三爬上房顶警戒。小哑巴身强力壮，从井里打了一桶水，供大家饮用擦拭。
陆德均还不放心，一间屋子一间屋子查看情况，走到最靠角落的一间房外，隐隐听到有动静。
我向院内的同伴做了个手势，胡二从腰间抽出一把匕首，蹑手蹑脚地靠了过来。
屋内发出一声脆响，是瓷器打破的声音。我猛地一踹门冲了进去。
昏暗的屋内，一对母女正躲在八仙桌下，两人虽然蓬头垢面，但是衣着整洁，像是这间院子的主人。
两人在外人闯入的高度紧张中崩溃了，抱在一起放声痛哭起来。
“你们不许过来！”妇人哭喊着，手里举着一块碎瓷片，试图保卫自己和孩子。
“军爷爷，不要杀我娘！”女孩也哭喊道。
听到动静，小哑巴和几个伤兵都进来了。
“嘘！不要哭！快闭嘴！”胡二呵道，显然是担心吸引追兵。
“你个臭嘴，会不会哄女人。”马三说，转向母女俩，“娘子不要惊慌，我们是本县的官兵，不得已在贵府借宿一下……”
陆德均把二人从桌底下扶起来，女孩十五六岁的年纪，身形娇小，是个美人胚子，那妇人虽衣着脏乱，看得出来相貌也极为俏丽。他扶二人来到院子里，只感觉女人身上柔弱无骨。
“你们不要带走我娘，我能治好我娘，呜呜呜”女孩哭成了泪人。
原来，这本家姓端木，是平乐城一家米店的主人。三天前，男主人发病成了尸妖，被里坊的救护军发现并处理了。母女俩相依为命，正准备北上投靠路州城的亲戚，但屋漏偏逢连夜雨，女主人发现自己也被咬伤了。
陆德均定睛一看，那妇人果然眉间涣散，眼睛里有些微浑浊。
“姑娘，那你没事吧？”马三问道，笑得有一股自然而然的猥琐。
女孩摇摇头，说，“每次一发病，我就把娘绑在床上。”
“孩子，你娘到现在是还没完全尸变。”陆德均摇摇头道，“三天之内她就会变成尸妖，那时候你是绑不住她的。”
“每次发病，喂娘吃一点生肉，她就慢慢好了……”
陆德均苦笑了一下，不知道该怎么回答。
“你们，是本县的官兵？那外面仗打得怎么样了？”那妇人开口了，嗓音已经开始沙哑，大概是长期的嘶吼造成的。
“叛军今晚就会进城。”陆德均说。
“那……那没希望了，都说叛军要把平乐城……”妇人眼泪止不住流下来，“可怜我的芸儿才十六岁……”
“娘，我死也不离开你！”女孩也哭了起来。
“端木家娘子，你先不要哭，我是陆德均，就是以前仪凤门的门卫官。现在虽然城破在即，但是我们还有一丝机会。”
“对，这才哪到哪呀，跟他们干！”胡二，马三在旁边助阵。
“你们闭嘴，陆德均又转向母女，说，“我们现在躲起来，就是想让城里的尸妖作掩护，趁乱找机会冲出去……”
妇人拉着我的手，说，
“守备大人，这些日子，您带着我们抗强敌、平妖乱，全城百姓无不钦佩你的品德……倘若，倘若还有一线生机，求求您带着我的芸儿一起走吧！她懂事，也能干，给大人做个小也行的，大人若是不喜欢，就当是个小丫鬟给您洗衣做饭也行……求求守备大人给她一条生路，我……我只能下辈子做牛做马，报答您的恩德……”妇人说罢，泪如雨下。
我心里生起无限的怜悯，还没想好怎么回答，忽觉她的手突然僵硬了一下，猛地从我手中抽出，只见她眼睛猛地一翻白。我心想坏了，一把抓过她女儿。
“小心！”
大家一个激灵散开，小哑巴眼疾手快，刺啦一声钢刀出鞘。
“不要杀我娘啊！”女孩哭喊道，陆德均把她娇小的身体死死抱住，正准备用手捂住她眼睛。
这时候，那妇人双手拼命抱住自己的胸口，在地上蜷缩成一团，全身剧烈地颤抖，发出尸妖特有低吼声。
“不要……呜呜……娘……”
小哑巴看向陆德均，得到了一个肯定的点头。
提刀向前，但那妇人猛烈咳嗽，又抽搐了几下，吐出一小口黑血，眼球又慢慢翻黑了。
应该也只是一次发作，但这个程度，最后的尸变也不远了。
过了一会儿，妇人慢慢恢复了神智，女孩推开我一把抱住她，她也抚爱地摸着女孩的头发。在场所有人无不动容，怎奈外有强敌，所有人都不知道能否活着看到明天的太阳。
那妇人缓缓地说，芸儿，我想喝点水，你给我倒点水来。
小哑巴有点不知所错，扔掉手里的刀就去帮女孩倒水。
“唉唉唉！别！”胡二喊道。
妇人趁我们不注意，爬到井边，一头钻了进去！
“娘——唔——”小哑巴一把搂住女孩，把她的嘴死死捂住。
几人举起火把，跑到井边一瞧，黑洞洞的，哪有什么人影。
过了片刻，陆德均对小哑巴说，别捂了，一会儿又出人命了。
女孩已经哭得没有声了，陆德均想安慰一下，但嘴笨又不知道说什么好。
“那个，姑娘，怎么称呼，端木姑娘。别哭了，我们闹不好明天都死了。”他觉得说得有些不对，“我是说，人都是要死的，令堂这样也是解脱了。”
女孩说，前几天每天发病一两次，慢慢越来越多，这已经是今天第六次发病。
每次她母亲发病，都想吃生肉，家里的生肉一天前都已经喂光了，城里的集市也都关了。
“那你怎么办？”陆德均问道。
女孩摇摇头不说话。陆德均看到她行动有些不正常，隐约猜到了她刚才说的“治好我娘”的细节。忽然一个激灵，也不顾什么男女大防，抱住她的腰，一把解开她的裤裙。
只见女孩两根白玉般的大腿上，深深浅浅地划着数条血印！
端木芸被我的非礼举动吓坏了，一把夺过裙子，将大腿拼命裹住，眼里尽是泪水。
“抱歉，我只是担心你被咬伤……”
原来，端木芸一直在她母亲发病时，剜下自己大腿上的肉喂给母亲。
“那个，我刚刚看到你伤口没有处理好，都红肿了。我们有药，给你包扎上，这样好得快，好么？”
端木芸含着泪点点头，慢慢松开紧攥的手。