秦六满脸是茶水，眼睛被迷得睁不开，半睁半闭间看见苏明。他哪里还顾得上什么体面，连滚带爬转向苏明，额头“砰砰”地往地上磕：“明哥对不起！明哥我错了！我秦六有眼不识泰山！您大人不记小人过！求您高抬贵手！”
他声调又尖又抖，带着哭腔，再没了先前半点嚣张。
整个湘碗菜像被抽了真空。三十多号保安一个个屏着气，脸色发白。有胆小的，两条腿在桌下抖成筛子。不知谁手里夹着的烟“啪”地掉了半截，也没人去捡。邻桌刘一刀的几个兄弟，个个双手抱胸，斜眼盯着这桌，像护着狼群的狼。
饭店老板娘缩在收银台后边，只露出半拉脑袋，大气儿都不敢出。两个服务员端着菜从后厨出来，一看这阵势，吓得一扭身又退回去了。酸菜鱼的热气在窗口后腾腾地冒，愣是没人敢往前走一步。
古厂长又气又急又怕。他握了握拳，冲过去朝秦六背上扇了一巴掌：“活该！让你作！不知死活的东西！老子早晚被你害死！”说完，又忙不迭转向苏明，笑脸里堆着半辈子修炼出来的世故：“明哥，您消消气。这混账玩意儿刚来厂里没几天，狗眼不识泰山。是我老古没管教好，让他给您添堵了。今晚您怎么罚他都行，可千万别为这点破事气坏了身子。”
苏明面上始终淡淡的。他看够了，这才像刚想起来一般，随手摆了一下：“行了。看在古厂长的面子上，这事儿就算了。起来吧，别耽误大家吃晚饭。”他说得轻巧，像刚才那场风暴不过是芝麻大的一点不痛快。
古厂长大松一口气，回头狠狠剜了秦六一眼：“还不快滚起来！给我滚到旁边那桌去，今晚别他妈在这儿丢人现眼！”
秦六如得大赦，哆嗦着从地上爬起来。他左脸肿着，衣服前襟全是茶渍，裤腿上还粘着茶叶，整个人像从泔水桶里捞出来的。他低着脑袋，看都不敢看苏明，缩着肩膀往最角落那张桌子挪去。保安们没一个敢伸手扶他，甚至有人主动把椅子往旁边收了收，怕沾了晦气。
见风波过去，古厂长重新凑到苏明跟前，笑得越发殷勤：“明哥，来，您上座。我今晚好好陪您和刀哥喝两杯。”
苏明也不推辞，慢悠悠坐下。刘一刀把刀往腰后一别，大马金刀地坐到了苏明另一侧。几个兄弟也在邻桌重新落座，但眼神还时不时往四周扫。
场面稍定，服务员才战战兢兢地走过来。那姑娘才二十出头，脸都吓白了，双手捏着点菜宝，声音抖抖索索：“几位老板……那、那个……刚才点的四瓶飞天茅台……还、还要不要上啊？”
苏明“哦”了一声，像真的刚想起来。他偏过头，看了眼缩在角落的秦六，忽然笑了。那笑里没多少温度，却满是人情练达的凉薄。他朝服务员抬抬下巴，故意学足了秦六先前的腔调：“要，怎么不要？刚才秦六都说了，他姐夫是厂长，二把手，大人物。我苏明想巴结一下，自然得拿茅台出来。上！必须上茅台，每桌两瓶。”他说着，扭头朝刘一刀道：“一刀，一会儿坐我这桌，一起陪古厂长喝两杯。”
刘一刀咧嘴一笑，露出满口白牙：“行，明哥说喝就喝。我刘一刀今晚豁了命也把古厂长陪高兴了。”
古厂长笑得发苦。他哪还能听不明白？苏明这是余怒未消，拿茅台把他架在火上烤呢。一桌两瓶，三十多号人，光酒钱就要六七千了。他古厂长这个月在厂子里捞的那点油水，今晚怕是要被炸得干干净净。可他有半句怨言吗？没有。非但不能有，还得上赶子把这口黄连嚼着咽了。
“明哥，您这说的哪里话。今晚这顿饭，全算我的。刀哥那桌，也算我的。您能请我老古吃饭，那是给我脸，我哪能让您破费。”古厂长拍着胸脯，笑得腮帮子直抖。
苏明似笑非笑地看他一眼：“古厂长，今晚说好我请，你抢什么？”他顿了顿，又慢声道，“这样吧，饭钱算我的，酒钱算你的。你我先尽兴，别让这么多兄弟看笑话。”
古厂长连忙点头：“好，好，都听明哥的。明哥说怎么着就怎么着。”
苏明这才露出点实心实意的笑，朝众人压了压手掌：“都别愣了，坐吧。菜还没上齐呢，今晚谁也别拘着。敞开吃。”
僵住的人群像被解了穴，一个个慢慢坐回位子上。起初还不敢大声说话，只小声让着茶水。过了一会儿，菜陆陆续续端上了。苏明提起杯子，先给古厂长倒了杯茶，又给刘一刀满上，自己才举起杯：“来。今晚没别的，就是我苏明想跟保安队的兄弟们吃顿饭。以后厂里抬头不见低头见，多得是要各位照应的地方。我以茶代酒，先敬各位。”
保安们哪敢托大，纷纷端着杯子站起来，笑容里多了几分拘谨和奉承：“明哥客气了。”“明哥说哪儿的话，以后您一句话，我们随叫随到！”刘一刀也端杯站了起来，往苏明杯沿下碰了碰，声音不高，可四周全听得到：“明哥，我刘一刀不会说话。这杯我跟了。谁以后敢在厂里给明哥下绊子，就是跟我过不去。”说完，仰脖将茶一饮而尽。
飞天茅台很快送了上来。酒一开，香气四溢。古厂长强撑着笑脸给苏明倒了第一杯。酒液清冽，挂杯厚重。苏明抿了一口，赞了句好酒。古厂长心里流血，嘴上还得跟着叫好。保安们几杯下肚，渐渐又活络起来，只是这一次，提起“苏明”两个字时，再没谁敢带半分轻慢。那些叫过“明哥”的，声音里都有了真正的忌惮；没叫过的，也借着敬酒，把“明哥”喊得又亲又热。
散场时已近九点。苏明起身去结账，古厂长抢着把酒钱压在柜台上。刘一刀跟着到门口，几个兄弟站成一排，给苏明递烟的递烟，递火机的递火机。古厂长落后两步，瞧瞧苏明，又瞧瞧刘一刀，心里那根弦才敢慢慢松下来。
他回头看一眼缩在最后的秦六，那小子半张脸肿着，衣服皱成一团，整个人像被抽了骨头，连头都不敢抬。古厂长又气又无奈，狠狠叹了口气，在心里骂了句：“蠢货，今天能留你条命，都是明哥给脸。”
夜风从巷口灌进来，吹得门前灯笼摇摇晃晃。苏明跨上摩托车，扭头对众人道：“都回吧。明天还要上工。”声音不高，却没人敢不听。
众人齐声应着，等他车尾灯消失在拐角，才三三两两散了。
苏明看了一眼后视镜，骑着摩托车直奔表嫂的出租屋。他知道，经历今晚这一场饭局后，古厂长手下的那些保安也要对自己服服帖帖了。往后在厂子里，没有人敢拦他苏明。