消息传到昆明时，吴三桂正在与幕僚议事，他看向一旁的幕僚：“贺九仪……孙可望旧部？”
“回平西王，正是。”
吴三桂沉默片刻，放下茶盏：“贺九仪的妻儿，还在我们手里，对吧？”
幕僚点头。
吴三桂嘴角微微勾起：“那就送封信过去。告诉他，只要他愿意归顺朝廷，他的妻儿完好无损，高官厚禄，一样不少。”
信使快马加鞭，日夜兼程，终于抵达李定国营地，贺九仪展开那封信时，脸色变了几变。
他身旁的副将低声问：“将军，信上说了什么？”
贺九仪没有回答，只是攥着信纸的手微微发抖。
妻子的字迹，熟悉的语气，劝他“识时务者为俊杰”，劝他“顾念妻儿老小”，他攥着那封信手指微微颤抖，犹豫了许久，最终将那封信折好，藏进了怀里。
他终究还是犹豫了。
可消息终究还是瞒不住，贺九仪与吴三桂往来信件的事被密报到了李定国案头。
李定国盯着密报看了很久，火光在他脸上投下明灭不定的阴影，许久他才放下那张纸，起身走出营帐。
夜风很凉，吹动他身上的披风。
贺九仪从广西来投时，带着近万兵马，那时南明已是穷途末路，这一万人的到来如同雪中送炭，可如今他手里拿着吴三桂的书信，那雪就成了炭火中的灰烬。
李定国站在帐外，望着远处贺九仪的营地。
“拿下。”他转身走进帐中，“以军法论处。”
贺九仪被逮捕时还在自己的营帐中，他抬头看到走进来的李定国的亲兵，脸色刷地一下白了。
“你们要干什么？”
没人回答他，只把他直接押到中军帐前。
贺九仪跪在地上，看着面前的李定国，嘴唇动了动，想说点什么辩解，可最终只是低下头：“末将……有罪。”
李定国看着他，沉默了一会儿，“你知道我为什么不能留你。你握着近万兵马，若你犹豫不决，被吴三桂说动……你这一万人一转，我们的位置、我们的退路、我们的营救路线，就全卖给他了。”
他站起身，走向贺九仪，停在他面前：“贺九仪，你是跟着我从大西一路走过来的，我本不该杀你，可这个节骨眼上，我赌不起。”
贺九仪抬起头，看着李定国的眼睛：“末将……明白了。”
他没有求饶，只是伏下身，将额头贴在地面上，“只求将军……善待末将的妻儿。”
李定国闭了闭眼，片刻后，他睁开眼：“行刑。”
军法杖杀。
自此，无人敢言降字。
可贺九仪手下的那些兵眼中却隐隐有了其他的情绪，甚至有人连夜携械逃散，留下的也再不如从前那般信服。
李定国知道以后什么也没说，他知道这是自己种下的隐患，可他没得选，在这个退路越来越窄的绝境里，任何动摇都可能葬送所有人。
转眼就到了九月。
白文选第三次逼近阿瓦。
与此同时，李定国从孟艮方向遣部入缅呼应，两路明军在锡箔江畔大败缅军，杀得缅军溃不成军。
眼看着就要再次逼近阿瓦城，那道熟悉的敕令再次送到了明军手中。
“又是退兵……又是退兵……又是退兵！！！”
白文远闭了闭眼。
明军已经是第三次站在这里了，第一次他以为还能再来，第二次他告诉自己还有机会，可这一次依旧如此，那他……还会再有第四次吗？
明军终究是还是撤退了。
而这一次撤退，浮桥被缅军焚毁，造船厂被烧，战船化为灰烬，失去渡江工具，又有瘴疫在军中蔓延，李定国也被迫退回孟艮。
第三次入缅救援，再次功亏一篑。
天幕外，看到这一幕的朱元璋终于忍不住了，他的脸黑如锅底，也不管什么皇帝颜面了，一脚踹翻了面前的案几。
“朱由榔！你是真的一点骨气都没有了吗？！前几次你被骗了也就罢了，可李定国和白文选在锡箔江畔大胜缅军，都打到阿瓦城下了！你但凡还有一点胆量，就应该不顾一切冲出城去，跟他们汇合！哪怕最后战死沙场，也比被人像鸡鸭一样关在笼子里强！”
他越说越气：“可偏偏选了最丢人的一条路！把自己送进笼子里，把刀交给了别人，一次又一次下敕令让援军退兵！！废物！窝囊！！！！他到底知不知道这丢的不是他一个人的脸，是咱老朱家！是咱汉家儿郎的脸！
是那些为了保住大明最后血脉，战死在磨盘山、倒在新会城下、病死在缅甸军营里所有将士的脸！若是让他们知道，他们拼了命想要保护的皇帝，连最后一步都不敢踏出去，他们会怎么想？！”
其他人虽然没像他那样踹翻案几，但脸色也同样难看至极。
“朕从未见过如此……如此……”刘彻憋了半天，终于找到词，“如此扶不起的皇帝！”
他一甩袍袖：“李定国和白文选在锡箔江畔大败缅军，缅王已经被打怕了！他若在那个时刻冲出来，缅军根本不敢拦他！可他在干什么？他缩在阿瓦城里，一次又一次下敕令让援军退兵！”
曹操冷哼一声：“当年在许都，陛下好歹还知道传衣带诏，哪怕失败了，也敢赌一把。这位永历帝……连赌都不敢赌。他宁愿相信缅甸人会善待他，也不愿相信浴血奋战三次来救他的李定国。”
刘备闭了闭眼：“永历帝……配不上李定国这样的忠臣。”
张飞接话：“大哥说得对！那李定国为他流了多少血？死了多少弟兄？”
孙权也点了点头：“说实话，换任何一个有骨气的君主，但凡还有一点血性，都不会这样做。李定国和白文选能来救三次，已经仁至义尽了。可他那德行……配不上。”
赵匡胤摩挲着杯沿：“朕倒是不理解，李定国干什么还非得救他？这个时候另立宗室，也比死磕这个永历强。他难道看不出来，永历已经没救了？”
朱棣闭了闭眼，“三次了。再一再二不再三，真的没意义了。人力有尽时，李定国再能打，也经不起这样反复折腾。”
“恐怕……”刘备的声音带着一丝不确定，“李定国不会有第四次营救了。他已经没有本钱再赌了，他的兵力越来越少，粮草越来越困难，士气越来越低落。他还能拿什么去救？”
此话一出，众人的目光不由得再次落在天幕之上。
李定国……你会怎么选？