田州境内，刘冠骑在朱鬃上，沿着官道一路向南。
他已经骑了大半天的路了。
日头从头顶偏到了西边，朱鬃跑得平稳，沿途经过两座县城。
这两座县城街上的行人稀稀落落，店铺开门的不多。路边摆摊卖水的也只有一两家。
田州原先赋税重，徭役多，百姓被武明凰榨干了骨头。
后来换了旗，赋税减了一半，可底子已经被掏空了，一时半会儿缓不过来。
刘冠心里清楚，减赋税是第一步，要让百姓重新生出力气来种地、做生意，至少还得好几年光景。
他收回目光，心里头盘算着路程。
按朱鬃的脚力，再有两天就能出田州地界，进入郑州境内。
过了郑州，就是楚州的地盘了。
李邵那厮大概还不知道他已经从大军中抽身出来，一个人骑着马往南赶……
忽然，前方传来一阵杂乱的声响。
刘冠循声抬头，目光朝前方聚拢。
官道拐角处停着一辆带蓬帘的宽厢马车。
马车横在路中间，车夫蹲在车辕上，两只手攥着鞭子不敢动弹。
马车两侧站着七八个护卫，有的握刀，有的攥着短棍，一个个如临大敌。
而马车前方大约二十步的位置，三十多个汉子堵住了去路。
那些人衣衫杂乱，要么穿粗布短打，要么套着半旧的皮甲。
他们手里拿的家伙也是五花八门，朴刀、铁叉、柴刀、木棍，什么都有。
最后头还站着两个提着弓的，弓弦已经搭上了箭，虽然没有拉满，但箭头已经对准了马车方向。
这群人往路上一横，就把整个官道堵死了。
刘冠勒住缰绳，朱鬃放缓了步子，停在路边一棵大柳树底下。
打头那个山匪头目站在队伍最前面，身高八尺有余，膀大腰圆，满脸横肉。
那山匪头目往前迈了两步，把腰一挺，胸膛鼓起来，然后扯开嗓子吼了一声。
"此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！"
那声音在官道上滚出去老远，惊得路边树丛里的几只鸟扑棱棱飞起来。
刘冠听到这句话，忍不住笑了笑。
这句话他在现代那些影视剧里听过无数回，没想到穿越到了这个世界，居然还能亲耳听见原版。
那几个护卫听见这一嗓子，脸色更难看了。
最前面那个年长的护卫终于把刀抽了出来，刀尖朝下，声音发紧地喊了一句：
"你们是哪条道上的？我们李老爷是这田州地面上的正经商人，车上装的都是药材！"
那山匪头目闻言嘿嘿一笑，伸出粗短的手指往前一指：
"药材？老子看里面装的是女人！这么多年了，遇到你们这些人，哪个不是说自己是正经商人？老子告诉你，正经商人都会走大路，不会在官道上跑得跟兔子一样！"
他说完这话，目光从马车和护卫身上移开，扫了一圈，最后竟落在刘冠身上。
那头目眼神亮了一下，目光在刘冠胯下的朱鬃上转了一圈，又从朱鬃身上移到刘冠手中那把横在马鞍上的黑铁长槊上。
他盯着那杆槊看了好几息，又把视线移回到朱鬃身上。
好马！好槊！
那头目心里头冒出这两个念头，嘴上已经跟着叫了出来。
"那边那个小子！给我过来！"
刘冠听见这一声，先是愣了一下，随即笑了。
他在马背上坐直了身子，左手轻轻拍了拍朱鬃的脖颈，然后催马，朝那群山匪的方向缓缓靠了过去。
朱鬃迈蹄子的时候，那山匪头目身后的几个喽啰不自觉地往后退了半步。
刘冠在距离山匪阵型大约十步的地方勒住了马，目光落在那头目脸上，开口道：
"山匪？"
那山匪头目没想到这过路的年轻人不跑不躲，反倒问出这么一句来。
他脸上的横肉抽了一下，冷哼一声：
"关你屁事？"
刘冠没有动怒。
他安安稳稳地坐在朱鬃上，目光平视着头目的眼睛。
"当今圣上登基之后，轻徭薄赋，往年那些苛捐杂税，能免的免了，能减的减了。
虽然仗打得不少，可每一仗都是碾压着打，士兵们闻战则喜，打完仗回来还能分田分地。
你既然有一身力气，为什么不去从军？堂堂正正挣一份功名，也比在这官道上拦路抢东西强。"
那山匪头目愣了一下，上下打量了刘冠几眼，然后发出一阵粗嘎的笑声。
"你小子还替皇帝说起话来了？"
刘冠没有回答这个问题，只是笑了笑，目光还落在他脸上等着。
那山匪头目笑完之后，双手叉着腰往前踱了两步，下巴往上一扬，带着一脸得意开口了：
"你既然这么想知道，老子就大发慈悲告诉你！"
他抬起一根粗短的手指，一个一个地往外数。
"为什么要当山匪？威风！有钱！有女人！什么都有！
老子以前给人家当长工，辛辛苦苦干一年，年底东家扔给我一串铜钱打发了。
后来老子明白了，这世道，谁拳头硬谁就是大爷！老子刀口舔血这么多年，从来没人敢惹老子！"
他说到得意处，又往地上啐了一口：
"还有啊！老子告诉你，砍人这种事，老子是从来不会害怕的。
每天都有那么多人死，都没看到我死，我这个样啊，一看就知道是长命百岁的那种！”
身后那三十几个喽啰闻声也跟着起哄，有人怪笑，有人挥舞兵器，有人扯着嗓子喊"大哥说得对"。
一个光着膀子的小个子往前挤了挤，举着铁叉喊道：
"大哥长命百岁！咱们跟着大哥吃香的喝辣的！"
那山匪头目听见这话，脸上的横肉舒展开来，又补了一句：
"老子告诉你，官府那帮废物，前几年派了一队兵来剿老子，老子带着弟兄们往山里一钻，他们连根毛都找不到！还指望老子去当兵？哼，给老子个将军当老子都不稀罕！"
刘冠坐在朱鬃上，把那段话听完了，笑着摇了摇头：
"原来如此。"
那山匪头目听完刘冠这声感叹，神色淡然，心中的得意散去，竟升起一阵恼怒。
他说了那么一大通，换了别人早就吓得尿裤子了，可这小子还坐在那匹大马上面，嘴角还挂着笑，一点面子都不给他……
他脸上的横肉一沉，右手摸上腰间的刀柄。
"妈的，老子跟你废话什么！兄弟！上！"