豫西，第一战区副司令长官部。
汤恩伯坐在办公桌后，指尖转着一枚冰种翡翠扳指。
桌上摊着豫西防区兵力部署图。
旁边压着孔祥熙的亲笔密电，还有刚到的首批美械清单。
清单上最精良的步枪、轻重机枪，已经被他用红笔圈了出来。
旁边歪歪扭扭批了个“孔”字。
他的目光在图上游走。
指尖在汤部与孙蔚如西北军的接合部停了一下。
又慢悠悠移开了。
那地方地形平缓，没山没河，是整条防线最薄的口子。
按规矩，该把嫡系顶上去，再留一支预备队兜底。
可汤恩伯不这么想。
副官轻手轻脚进来，垂着手站在桌边。
“司令，孔部长那边的人传了话，说后天过来接货。”
汤恩伯“嗯”了一声，扳指转得更快了。
“挑最好的那批，单独装箱。”
“走后山的路，别让孙蔚如的人撞见。”
副官点头记下，犹豫了一下，还是硬着头皮开口：
“司令，孙司令今天又派人来催了。”
“说接合部兵力太薄，前沿已经发现日军侦察兵，请求增派一个团过去加固防线。”
“增派？”
汤恩伯嗤笑一声，把红笔“啪”地拍在桌上。
“告诉他，预备队另有任务。”
“几万人的西北军，连个口子都守不住？”
“那是他孙蔚如无能。”
副官嘴唇动了动，小声劝了一句：
“司令，接合部要是崩了，整条防线都……”
“崩不了。”
汤恩伯打断他，语气里全是不以为然。
“西北军本来就是顶在前面消耗的。”
“杂牌死多少都不心疼。”
“咱们的嫡系得留着，等美械到齐了，那才是本钱。”
他拿起桌上孙蔚如刚发来的急电。
扫了一眼，直接揉成一团。
手腕一甩，纸团滚进了墙角的废纸篓。
“回电。”
“就说预备队调不动，让他自己想办法。”
副官张了张嘴，最终还是没敢再劝。
躬身退了出去。
汤恩伯靠回椅背上，重新转起了翡翠扳指。
目光落回地图上，嘴角勾起一抹算计的笑。
他心里的账，算得门儿清。
打赢了，是他指挥有方。
打输了，是西北军无能。
嫡系保住了，美械捞到了，里外都是他赚。
至于接合部崩不崩，杂牌死不死。
跟他有什么关系？
徐州，华北方面军司令部。
冈村宁次站在巨幅作战地图前。
手里攥着情报课刚送上来的卷宗。
封面上印着一行字：汤恩伯部派系与装备调查报告。
桌角压着豫东战役的旧战报，纸边都泛黄了。
上面用红笔批注着：嫡系先撤，杂牌殿后，全军覆没。
他手里的红蓝铅笔，沿着豫西防线慢慢划。
划到汤恩伯与孙蔚如的接合部时，笔尖停住了。
参谋长凑过来，眉头微皱：
“司令官，您觉得这里是突破口？”
“汤恩伯再惜命，也不至于放着接合部不管吧？”
“真丢了豫西，他也担不起这个责任。”
“担不起？”
冈村宁次笑了一声。
笑声里全是毫不掩饰的嘲讽。
他把手里的卷宗往桌上一扔。
“汤恩伯这个人，惜命、爱财、最看重自己的嫡系。”
“我们打接合部，他绝对舍不得拿自己的部队填坑。”
“他会让孙蔚如的西北军去死。”
“自己带着主力往后撤。”
参谋长盯着地图看了几秒，还是有些迟疑：
“那我们追击的方向……要不要直接包抄汤恩伯的嫡系？”
“不用。”
冈村宁次摇了摇头。
铅笔尖在接合部重重一点。
“专打孙蔚如的西北军。”
“把硬骨头啃碎，把杂牌打垮。”
“汤恩伯的嫡系，不用我们动手。”
“他自己会跑。”
他把铅笔往桌上一丢。
转身走到窗边，背着手看向外面。
语气平淡，却带着猎人盯着猎物的笃定：
“追着溃兵往西压，把委员长的脸打烂就行。”
“汤恩伯这种人，不用我们动手拆防线。”
“他自己，就会把防线拆得干干净净。”
参谋长恍然大悟。
“原来是这样。”
“既拿下阵地，又不用跟他的主力死磕。”
“最后丢地的黑锅，还全扣在西北军头上。”
冈村宁次没回头。
只淡淡补了一句：
“命令。”
“三个师团，凌晨发起总攻。”
“主攻接合部。”
“推进到黄河十公里外，立刻停。”
“不许越线。”
他顿了顿，语气冷了几分：
“龙啸云的重炮群，我们不碰。”
“但委员长的杂牌军。”
“往死里打。”
窗外的天色，慢慢暗了下来。
司令部里的灯，一盏接一盏亮起。
作战命令顺着电报线，飞快传往前线。
冈村宁次看着地图上的接合部。
嘴角的嘲讽，久久没散。
一场仗还没打。
输赢，就已经定了。
当天夜里。
豫西前线的风，忽然变凉了。
孙蔚如的前沿阵地上，哨兵抱着枪缩在散兵坑里。
耳朵贴在地面上。
远处传来隐约的引擎声，嗡嗡的，像闷雷。
他猛地抬起头，往东边看。
黑暗里，什么都看不见。
可那股压迫感，越来越重。
指挥部里，孙蔚如手里攥着给汤恩伯的第七封急电。
指节捏得发白。
送出去的求援信，一封比一封急。
回回来的都是同一句话：
预备队调不动，望兄部勉力支撑。
“司令！前沿侦察兵回报，日军大部队在接合部外集结！”
参谋冲进来，声音都在抖。
“至少有两个联队的兵力，还有坦克！”
孙蔚如闭上眼，深吸了一口气。
再睁开时，眼里只剩一片涩意。
他知道。
汤恩伯不会派援兵了。
西北军这几万条命，被人当成了弃子。
“命令各部。”
他拿起电话，声音沙哑却坚定。
“进入阵地。”
“就算战到最后一个人。”
“也不能让鬼子从接合部冲过去。”
电话放下的瞬间。
东边的夜空，忽然亮了。
紧接着，是轰隆——轰隆——
炮弹划破夜空的尖啸声，密密麻麻砸了下来。
大地猛地一颤。
豫西防线的裂口，从这一刻，开始撕裂。
洛阳，西南军指挥部。
001快步走进来，手里攥着前沿的急电。
“司令。”
“豫西急报。”
“日军凌晨发起总攻，主攻汤孙两部接合部。”
“孙蔚如部伤亡惨重，汤恩伯嫡系按兵不动。”
龙啸云站在沙盘前，目光落在豫西的位置上。
指尖轻轻敲了敲沙盘边缘。
“意料之中。”
他语气平淡，像在说一件早就料到的事。
“汤恩伯这种人，指望他守防线，不如指望黄河水倒流。”
白崇禧皱着眉问：
“军座，要不要提前调部队过去？”
“真让日军冲过来，洛阳也受影响。”
龙啸云摇了摇头。
“不急。”
“让他们先打。”
“日军敢靠近黄河十公里，直接炮火覆盖。”
他顿了顿，眼神冷了下来。
“等孙蔚如打光了，等汤恩伯跑了。”
“等西北军哭着来求我。”
“我们再动。”
窗外的风，卷着黄河的泥沙呼啸而过。
远处的炮声，隐隐约约传过来。
像远方的鼓点。
豫西的天，要变了。