战船离开南京后，朱安反倒清闲下来。
朱标忙着看使团文书。
胡惟庸忙着改问责辞令。
海别则坐在舱中，脸上冷淡，话少得可怜。
朱安也不急。
昨夜过后，她人是他的了，心还得慢慢收。
刚坐下没多久，系统提示忽然响起。
【恭喜宿主完成纳妾北元公主任务。】
【检测到宿主超额完成任务。】
【奖励发放中。】
朱安精神一振。
来了。
这才是他真正等的东西。
【奖励一：寿命五百年。】
朱安心头一跳。
五百年！
这奖励一出，什么金银珠宝全都不值一提。
他压住心中喜意，继续听下去。
【奖励二：青春驻颜丹一枚。】
【奖励三：强盛健体丹一枚。】
【奖励四：增寿丹三枚。】
【奖励五：三桅杆战舰五十艘。】
【奖励六：蒸汽战舰十艘。】
【奖励七：吊睛白虎一头。】
【奖励八：踏云鎏金驹一匹。】
【奖励九：傀儡替身操控距离提升至五百里。】
朱安坐在椅上，半晌没有说话。
这一波，赚大了。
五百年寿命，等于给他开了一条长到可怕的路。
青春驻颜丹、强盛健体丹、增寿丹，能稳住身边重要之人。
五十艘三桅杆战舰，十艘蒸汽战舰，更是能直接把东藩海上力量再推一大步。
吊睛白虎，可一听便不是凡物。
最关键的是傀儡替身。
操控距离提升到五百里，他以后能做的事更多，也更安全。
朱安端起茶杯，喝了一口，压住笑意。
海别坐在对面，看了他一眼：“殿下心情很好？”
朱安放下茶杯：“娶了你，心情自然好。”
海别脸色一僵：“殿下不必拿这种话哄我。”
朱安看着她：“你觉得本王在哄你？”
海别转开目光：“我只知道，我现在没有选择。”
朱安笑意淡了些。
看来昨夜那一关过了，但她心里那道坎还在。
朱安起身，走到舱窗边。
江水被船身推开，远处已看不见南京城影子。
“海别，你还在想着北元？”
海别没有否认：“我是北元人。”
朱安点头：“所以你该比谁都清楚，北元如今是什么样。”
海别抬头：“你想说什么？”
朱安转身看她：“北元气数已尽。”
海别脸色立刻冷了：“朱安！”
朱安没有退让：“别急着怒。本王说的是实话。大元丢了中原，退到草原。内部争权，部族离心，粮草不足，兵马再强也撑不起一个天下。”
海别咬牙：“我父亲还在。”
“扩廓帖木儿很强。”
朱安承认得很干脆。
“可一个人再强，撑不住一座快塌的江山。他能打胜仗，能稳军心，能让大明忌惮。可他救不了整个北元。”
海别双手攥紧：“你凭什么断定？”
朱安看着她：“因为大明在变，大乾也在变。火器、战船、海贸、粮食、人口，这些才是以后争天下的根本。北元还守着旧路，只靠骑兵冲锋，迟早被时代碾过去。”
海别听不懂所有词，却听懂了意思。
朱安是在告诉她，北元没有未来。
她想反驳，可话到嘴边，却说不出口。
她见过北元内部的争吵。
见过各部为了牛羊、粮草、兵权争得不可开交。
她也见过父亲深夜看着军报，久久不语。
朱安继续道：“你父亲是大明死敌。这一点，谁也改不了。”
“他若战，大明要杀他。他若降，北元旧部容不下他，大明朝臣也不会放过他。因为他的威望太高，他活着，很多人睡不安稳。”
海别唇色发白：“那你昨夜说能保他……”
“本王能保他不死。”
朱安打断她。
“但不是保他继续做北元柱石，更不是保他带兵对抗大明。”
海别胸口发闷。
她终于明白，朱安给的承诺不是她想要的那种。
可哪怕如此，这仍是唯一的活路。
若没有朱安，父亲未来只会走向死局。
海别低下头，肩膀轻轻发颤。
她忍了很久，终于没忍住，眼泪砸在手背上。
“为什么会这样？”
她声音很低，带着压不住的崩溃。
“我父亲一生征战，他不该落到那种下场。”
朱安走到她面前。
这一次，海别没有躲。
朱安伸手，把她揽入怀中。
海别身体僵了一下，随后抬手抓住他的衣襟，哭得更厉害。
昨夜她哭，是委屈，是愤怒。
今日她哭，是因为她终于看清了父亲的处境。
北元救不了父亲。
朱棣救不了父亲。
朱元璋不会救父亲。
只有朱安，才有那一线机会。
朱安抬手按住她的后背：“哭吧。哭完了，就认清现实。”
海别哽咽道：“你真的能保他？”
“能。”
朱安回答得很稳。
海别抬头，眼眶发红：“你要我做什么？”
朱安看着她：“做本王的女人。别再拿北元那套东西跟本王拧着来。以后你父亲的命，本王来管。”
海别咬着唇，过了很久，才轻轻点头。
“好。”
这一个字落下，她身上的骄傲被现实压弯了一半。
可她没有觉得屈辱。
因为她终于抓住了一条能救父亲的路。
朱安低头看着她，心中也有了盘算。
扩廓帖木儿这种人，杀了可惜。
留在大明不合适，留在北元更不合适。
将来若有机会，倒可以丢去大乾，让他到更远的地方效力。
那种战场，才配得上扩廓的本事。
海别靠在朱安怀里，声音轻了许多：“朱安。”
“嗯？”
“若你能保我父亲，能不能也保大元？”
朱安低头看她。
海别眼中带着最后一点期望：“我知道大元如今不如从前，可那里还有很多人。我的族人，我父亲的旧部，还有许多不该死的人。你既然能保我父亲，能不能也给大元一条活路？”
朱安没有立刻回答。
海别紧紧抓着他的衣襟，指节发白。
她已经低头，已经把自己交给朱安。
可大元，是她从小听到大的名字。
她无法轻易放下。
朱安抬手，擦去她脸上的泪。
“海别，本王可以保扩廓帖木儿不死。”
海别屏住呼吸。
朱安声音平静，却没有半点让步。
“但北元，本王不保。”