明窈的手指停在谢怀枕眉骨上，又轻轻移开。
“时间不多了。”她说道，语气平静，“我这缕残魂撑不了太久。”
谢怀枕紧紧抓住她的手。
“我不要。”
“怀儿。”明窈看着他，目光温柔，却没有半分动摇，“能撑到见你一面，已经是老天垂怜。我没有什么不知足的。”
“可是我…”
“你听我说。”
明窈的声音轻，却把他所有的话都按了回去。
她说话的神态不像一个困在炉中多年的囚徒，倒像一个寻常的母亲，在嘱咐即将远行的孩子。
“我和那邪物纠缠了这么多年，它有什么弱点，怕什么，怎么才能彻底杀死它，没有人比我更清楚。”
她顿了顿，“我走的时候，会把它一起带走。”
谢怀枕的脸色变了。
“娘…”
“这是最好的法子。”明窈扯了扯嘴角，“它不死，迟早还会有人打这炉子的主意，无论是谁，只要炉子还在，总会有下一个，我压了它这些年，早就油尽灯枯，与其让它继续苟延残喘再寻机会反噬，不如做个了断。”
明窈说这话的时候，炉子里的邪气像是听懂了，血光猛地一缩，随即疯狂地翻涌起来。铁链发出尖锐的嘶鸣，整个炉身都在剧烈震颤。
她看都没看它一眼，继续对着谢怀枕轻柔说道，
“答应我，你替我做一件事。”
“你说。”
“好好活着。”她的手从谢怀枕脸上移开，指尖轻轻点了点他的胸口，“跟那个姑娘一起。她很好。”
谢怀枕说不出话，只是默默点头。
明窈没有再说，她转过身，看向盘坐在阵心，已是满头白发的伊尔明。
“我记得你，伊尔明。”
伊尔明抬起头，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出声，他的眼眶已经红了。
明窈对他笑了笑。
“我的遗物，你守了很多年吧？”
伊尔明喉结滚动，最终只是用力点了点头。
“多谢你。”明窈轻叹气，“往后不必再守了。”
伊尔明的眼泪顺着脸颊流下来，滴在膝头的羊皮纸上。他没有擦，只是把手按在胸口，朝她低下了头。
明窈收回目光，重新看向谢怀枕。
她的身体，也是沈婉凝的身体，已经在微微发颤，她快要撑不住了。
“我走了。”
“不。”谢怀枕抱着她，贪恋最后一丝温暖。
明窈没有等他。
她闭上眼睛。
沈婉凝体内那团冰凉的东西骤然一缩，随即朝着四面八方散开。
无数细碎的金色光屑从她的皮肤，气息、发丝间涌出来，在空中停顿了一瞬。
然后朝着铜炉的方向猛扑过去。
那团暗红色的邪气本来还在翻涌，被金光一冲，像被泼了滚油，发出刺耳的嘶叫，震得石壁上的灰尘簌簌直落。
邪气在疯狂地扭动挣扎，试图从金光中挣脱。
但明窈的残魂死死缠住了它，每一缕金丝都像烧红的铁丝，一寸一寸地勒进那团暗红的核心里。
两道光绞在一起，一金一红，在炉身上方疯狂旋转。
然后开始消散。
先是邪气的边缘，暗红色的雾气被金光烧灼，化作黑烟，再变成灰白的粉末，簌簌落在炉身上。接着是邪气的核心，那个跳动的东西挣扎着往炉子深处缩去，被金丝拽住，一点一点往外拖。
最后是一声惨叫。
那声音不是耳朵听到的，是直接刺进脑子里的。
谢怀枕、沈婉凝、伊尔明同时捂住了头。
惨叫声持续了三四息，然后戛然而止。
金光也散了。
最后一缕金色碎芒从空中飘落，落在谢怀枕的肩上，闪了一下，便熄了。
石室里什么声音都没有了。
炉身上的血光彻底暗了下去，变成一尊再普通不过的青铜鼎，锈迹斑斑，死气沉沉。
谢怀枕跪在那里，掌心还贴着炉身，铜炉已经凉了。
“娘！”
没有人回答。
他弯下腰，额头抵在冰冷的铜壁上，肩膀剧烈地抖动着，却没有发出声音。
沈婉凝跌坐在地上。
她的身体回来了。
沉重酸痛，每一条经脉都在叫嚣着疲惫。但她顾不上这些，她只是看着谢怀枕跪在炉前的背影，心脏像被人捏住了，喘不上气。
她想开口叫他，嗓子却像是被人掐住。
刚才明窈在她体内的时候，她虽然说不了话，但她能感觉到，那种温柔心疼、还有沉甸甸的悲凉，直至最后一刻，那缕残魂从她身体里散出去扑向邪物时的那股决绝。
她知道明窈是笑着走的。
忽然，头顶传来一声沉闷的巨响。
伊尔明猛地抬头。
“地宫要塌了！”
石室上方的穹顶开始出现裂缝，碎石从裂缝中倾泻而下，砸在铜炉上发出刺耳的声响，四周的石壁也在震动，灰尘弥漫。
伊尔明挣扎着站起来，却因为元气耗尽，腿一软又跌了回去。
沈婉凝咬紧牙关，扑到谢怀枕身边，一把抓住他的手臂。
“走！”
谢怀枕没有动。
沈婉凝扬手，一个耳光甩在他脸上。
“你想让你娘白死吗！”
谢怀枕浑身一震，眼中的空洞终于裂开一道缝。
沈婉凝不由分说拖起他就往外跑，经过伊尔明身边时，她另一只手抄住他的腋下，咬牙发力，硬是把两个大男人一起往通道方向拖。
第322章
头顶的裂缝越来越大。
一块磨盘大的落石砸在铜炉上，将炉盖砸得凹陷下去，锁链崩断，铁屑四溅。
阿鹤从通道那头冲了进来，他原本按照吩咐守在外头，听到动静不对便闯了进来。
“快！”
阿鹤接过伊尔明，四个人连滚带爬地往外冲。
身后石室穹顶轰然坍塌，那尊伫立多年的铜炉被碎石淹没，扬起漫天尘土。
…
一刻钟后，东宫。
太子站在书案前，手里捏着一封刚送来的密报。
“假山坍塌？”
“是。”跪在地上的暗卫头都不敢抬，“假山下陷了三尺，整个地道全堵死了，守在那边的禁军说，方才底下传来一阵异响，紧接着地面就开始往下塌。”
太子把密报搁在桌上，手指无意识地敲着桌面。
“守在那儿的人呢？”