金銮殿上尘埃落定，大长公主赐死、五皇子圈禁、一众党羽尽数落网，整个大梁朝堂彻底清肃一遍。
徐斌一夜之间从“医道魁首”变成扳倒宗室、匡扶朝纲”的功臣，声望之高，一时无两。
可他刚走出皇宫，还没来得及与林迟雪并肩回府，宫中内侍已经快步追上，躬身行礼，态度恭敬得近乎谦卑。
“徐院正留步，皇后娘娘懿旨，请您即刻入宫一叙。”
林迟雪脚步一顿，按住剑柄的手指微微收紧，“皇后这个时候召见，用意不明。”
“我知道。”徐斌微微颔首，“越是风头正盛，越不能沾站队的事。我去去就回，你先回府等我。”
“我陪你到宫门口。”林迟雪不放心，一路伴他同行，直到坤宁宫墙外才停下，低声叮嘱，“皇后一向中立，不涉皇子争斗，她若提任何结盟、站队、收义子之类的话，一律推掉。”
徐斌失笑：“放心，我只想当大夫，不想当皇子。”
坤宁宫内。
皇后一身正红凤袍，端坐主位，眉眼温和，却自带中宫之主的威仪。见徐斌入内，她没有摆架子，反而先抬手示意免礼。
“徐院正，坐吧。”
徐斌依言坐下，身姿端正，不卑不亢。
皇后端起茶盏，轻轻吹拂浮沫，目光落在他身上，笑意温淡：“今日金銮殿，你做得很好。为国除奸，为民伸冤，本宫看着，都觉得痛快。”
“娘娘过誉，臣只是尽本分。”
“本分？”皇后放下茶盏，轻笑一声，“多少官员享尽俸禄，却不敢说一句真话；多少勋贵手握权柄，却眼睁睁看着奸佞横行。你这本分，比许多忠臣都重。”
“本宫听说，你身世孤苦，自幼丧母，无依无靠，一路走到今天，不容易。”
徐斌指尖微顿，没有接话。
他知道，正题要来了。
皇后抬眸，目光温和却郑重，一字一句清晰开口：
“本宫中宫无子，这些年一直想寻一位品性端正、能力出众的年轻人，收在身边，做个名义上的义子，日后也好有个依靠。”
“徐斌，你可愿意？”
一语落地，空气微微一凝。
皇后义子，这四个字。
分量重到能压垮半朝文武。
一旦应下，他便成了半个皇子，地位一步登天，荣华富贵、权倾朝野唾手可得。
换做旁人，早已激动跪地谢恩。
可徐斌只是缓缓起身，躬身一礼：
“娘娘厚爱，臣愧不敢当。”
皇后眉尖微挑，似是意外：“哦？你可知，这是多少人求都求不来的机缘？”
“臣知道。”徐斌抬头，目光坦荡，“可臣的志向，从来不在朝堂，不在权位。”
“臣是个大夫。臣的战场，在医馆，在药炉，在病人床前。臣的心愿，是济世救人，不是攀龙附凤。”
“娘娘若信臣，臣便安心行医，为太后、为陛下、为后宫诸人调理身体。若要臣卷入朝堂纷争、皇子站队，臣……做不到。”
皇后定定看了他许久，忽然轻笑出声，没有半分不悦，反而多了几分欣赏。
“好一个不恋权位。本宫没看错人。”
她抬手示意内侍退下，殿内只剩两人，语气更加坦诚：
“本宫今日，本就是试探你。大长公主倒台，各方势力都想拉拢你，太子、三皇子、朝中元老……你一旦站队，必定身不由己。”
“本宫护你，不是要你做棋子，是要你守住本心。”
徐斌心中一震，再次躬身：“臣，谢娘娘成全。”
“起来吧。”皇后温和摆手，“记住，你只管行医救人，中宫为你撑腰。谁要拿权势逼你、拿阴谋害你，尽管报给哀家。”
“臣谨记在心。”
走出坤宁宫时，日头已经偏西。
林迟雪依旧在宫墙外等他，一身素衣，立于斜阳之下，像一幅安静而安心的画。见他出来，她快步上前，眼神带着询问。
“怎么样？”
“婉拒了。”徐斌笑了笑，“皇后要收我做义子，我没答应。”
林迟雪眉眼瞬间松展开，微微颔首，吐出两个字：“很好。”
“就不怕我拒绝了皇后，日后被穿小鞋？”徐斌故意逗她。
“不敢。”林迟雪淡淡一瞥，转身并肩而行，“有我在，没人敢给你穿小鞋。”
晚风轻拂，两人并肩走在宫道上，影子被夕阳拉得很长。
权势、地位、荣华、封号……
世人趋之若鹜的一切，徐斌弃之如敝履。
他想要的，从来只有。
沉冤昭雪，仁心济世，身边一人，安稳同行。
“对了，”徐斌忽然想起什么，笑道，“皇后说，以后有人欺负我，她给我撑腰。”
林迟雪脚步微顿，侧头看他，认真地说。
“那也不如我护得紧。”
【叮。婉拒皇后拉拢，守住本心，声望再升，功德值+180！】