北境楚军大营。
三更天刚过，楚军各营的伙房同时升起了炊烟，比往日任何一天都要旺。全部粮食都搬了出来，晒干的肉干切碎了混进粟米里，熬成了浓稠的肉粥，香气飘在冷风里，却没人觉得轻松。
士兵们捧着粗陶碗，大口大口地喝着粥，烫得嘶嘶吸气也不肯慢。
人人心里都清楚，这是最后的粮食。
“都听好了！”陈潼站在队前看着全军，“北境有八万大军盯着咱们，身后后方山道堵着西番精锐。咱们没退路了。要么杀开一条血路，回去见家人；要么就冻死、饿死在这鬼地方，给北境和西番人当军功！”
“大楚男儿，有没有种！”
“有！”所有人放声大吼，震得雪原都在颤，震得枝头的雪簌簌往下掉。
“出发！”马鞭一指，楚军转身而去，像一道黑色的洪流，一头扎进山道的风雪里。
没有回头，没人犹豫。身后的火光映着他们的背影，决绝得像一群赴死的狼。
天蒙蒙亮时，山道隘口遥遥在望。
狭窄的山道像一道鬼门关，横在面前。拒马、鹿砦、壕沟，层层叠叠排到山脚下。
西番领兵的王子赤桑赞早就得了探马消息，全军压上，把隘口封得铁桶一般。
“列阵！”陈潼勒马，令旗一挥。
大军在山道前缓缓展开，骑兵在前，步兵在后，盾牌手列成墙。
所有人都屏住呼吸，盯着前方的隘口。
风卷着雪粒子打在甲胄上，沙沙作响。空气绷得像拉满的弓。
“吹号！冲锋！”陈潼一声令下。
“呜！呜！”苍凉的冲锋号骤然炸响。
“杀！”
三千先锋骑兵齐齐放马，像离弦的箭，直扑隘口。
“放箭！”，赤桑赞居高临下。
瞬间，箭雨铺天盖地倾泻下来。
“咻咻咻！”长箭带着呼啸声，密密麻麻，遮天蔽日。
冲在最前面的骑兵瞬间倒下一片。
有人被一箭穿胸，闷哼一声栽下马；有人连人带马被床弩射穿，钉在雪地里；战马悲鸣着倒下，骑士摔在地上，没等爬起来，就被后面的马蹄踏过。
鲜血喷溅在白雪上，红得刺眼，很快又被新的雪盖住，再被新的鲜血染红。
“举盾！举盾！”李臻挥刀磕飞两支箭，扯着嗓子大吼，“别停！继续冲！冲过箭雨就活了！”盾牌手齐齐举盾，箭雨打在盾面上，“噼啪”作响，碎木屑乱飞。
用床弩，西番将领高声下令。
碗口粗的箭杆射过来，连人带盾都能钉穿。前排的士兵一排接一排倒下，像割麦子似的。后面的人根本不看倒下的同伴，踩着尸体，踩着血污，继续往前冲。
有人腿中箭了，单膝跪地，仍举着盾牌给身后的人挡箭；有人胳膊断了，用牙咬着缰绳，催马往前；战马倒了，就跳下来，握着刀徒步冲锋。
没人退。退也是死。冲过去，才有活路。
“元帅！先锋伤亡快三成了！”中军阵中，亲兵看着前面成片倒下的将士，声音都在抖。
陈潼眼含血泪看着那些跟着他从楚州一路打出来的老兵，一个个倒在雪地里，心口像被刀剜一样疼。
可他不能退。
“传令下去！”他声音嘶哑，却斩钉截铁，“不许停！继续冲！所有骑兵轮番冲锋，不给他们喘息的机会！”
“是！”令旗挥动，又一队骑兵压上去。喊杀声震天动地，冲锋的浪潮一波接一波，狠狠撞向西番军的防线。
雪地里的尸体越积越高，几乎堆成了小山。鲜血顺着山道往下流，冻成暗红色的冰道。
“废物！拓跋雄是废物吗！”隘口上，赤桑赞看着潮水般涌上来的楚军，忍不住破口大骂，“楚军主力全跑这儿来了，他八万大军在北边干什么吃的？连个尾巴都拽不住！”
“王子殿下，陈潼可不是草包，他既然敢来，想必是布下了疑兵之计，北境怕是被骗过去了。”
“骗过去了？什么元帅都是废物！”赤桑赞狠狠甩了下马鞭，“传令下去！所有床弩都给我压上！投石车全都往下砸！隘口要是破了，你们全都提头来见！”
“是！”所有的的西番兵也杀红了眼。滚木、礌石、火油罐，顺着山坡往下滚。
砸在人群里，骨断筋折，惨叫连天。
上道下，焦黑的尸体、染红的白雪、折断的兵器，堆得层层叠叠。像一座尸山。
“让开！”一声暴喝，秦风一马当先，冲至拒马前。玄宸破阵戟横扫，“咔嚓嚓”几声脆响，碗口粗的拒木桩应声而断。他刚要往里冲，一道黑影从隘口后跃出，巨锤带着风声，当头砸下。“当！”金铁交鸣，火星四溅。
洛桑拎着巨锤，咧嘴笑着，“嘿嘿，上次没砸死你，这次还自己送上门来？”
“找死！”李臻从斜刺里杀到，斩月刀寒光如雪，直劈洛桑脖颈。
刀风呼啸，带着刺骨的寒气。洛桑侧身躲开，巨锤顺势横扫，“呼”的一声，砸向李臻腰侧。“叮！”李臻横刀格挡，身子猛地一晃。
两人一左一右，刀戟齐出，招招致命。玄宸破阵戟如毒龙出洞，斩月刀如寒月凌空，配合得天衣无缝。
可洛桑却丝毫不惧。巨锤舞得呼呼生风，像一道乌色的光轮，周身护得风雨不透。“叮叮当当”的碰撞声连成一串，火星溅得四处都是。
不过二十合，两人就渐渐不支。
洛桑力气太大了，加上天生的自我真意，每一锤都重若千钧，震得两人气血翻涌，连胳膊都开始发抖。
“比上次强了不少，不过还不够”洛桑嘿嘿傻笑，巨锤猛地往下一砸，“躺下来！”
秦风和李臻联手抵挡，仍是一口鲜血喷出来，两个人的身子像断线的风筝似的飞出去，重重摔在雪地里。