三日后，陈祗的前锋抵达江陵城北。
斥候回报：“城头空无一人，城门大开，城中百姓闭户不出，市井萧条。”
陈祗策马上前，望见那座在晨曦中静默的坚城，心中涌起一阵狂喜。
“陆抗跑了！”
他对身边的将领说，“传令全军，火速进城，接管防务！”
随军副将杜义连忙拦住他，拱手道：“将军，陆抗狡诈，恐有埋伏。不如先派小股人马入城探虚实，主力在城外待命。”
杜义是巴郡人，早年随王平镇守汉中，以沉稳谨慎著称。
此次被抽调至陈祗帐下，负责后军辎重。
陈祗看了他一眼，有些不耐烦：“杜将军太过谨慎了。陆抗若真有埋伏，何不早早列阵？如今城门大开，分明是弃城而逃。机不可失！”
他一挥手，前锋骑兵轰然入城。
杜义望着那座静悄悄的城池，眉头紧锁，心中隐隐不安。
前锋骑兵冲入城中，马蹄踏在青石板上，震得街巷两旁的窗棂格格作响。
城中空无一人，店铺关门，酒肆歇业，连野狗都缩在墙角瑟瑟发抖。
领兵的校尉赵岑策马行至城中心，忽然勒住缰绳。
他听见了声音，不是风声，不是鸟鸣，是从地下传来的闷响，是无数人的呼吸。
他脸色骤变：“有埋伏——”
话音未落，街道两侧的房屋中忽然涌出无数黑影。
箭矢如雨，从屋顶、窗洞、门缝中攒射而下。
骑兵们在狭窄的街巷中无处可躲，被射得人仰马翻，惨叫声、马蹄声、刀剑碰撞声混成一片。
赵岑拨马想退，可城门处不知何时落下了千斤闸，城墙上站满了弓弩手，箭矢如蝗，封死了退路。
陆抗站在城楼上，望着那些在街巷中左冲右突的蜀军骑兵，对身边的副将说：“擂鼓。”
战鼓声如惊雷炸响。
从城中的暗巷、民宅、官署、水渠中，无数吴军步卒涌出，将蜀军团团围住。
刀光闪过，血雾飞溅。
赵岑左臂中箭，右腿被砍伤，浑身浴血，仍在拼死抵抗。
可他的亲兵一个接一个倒下，他身边的人越来越少，最后只剩下他一人，被数十把长矛逼到墙角。
“降了吧。”陆抗站在城楼上，居高临下，声音平淡。
赵岑扔掉了刀。
陈祗接到前锋全军覆没的消息时，正在后军督促粮草。
他脸色煞白，手里的马鞭掉在地上，半晌没有言语。
杜义也变了脸色，急声道：“将军，陆抗狡诈，江陵一时难下。不如先退兵，重整旗鼓……”
陈祗摇头，咬着牙：“不退。我岂能被他一计吓退？传令，全军列阵，我要亲自攻城。”
杜义大惊：“将军，陆抗以逸待劳，我军锐气已挫，不宜仓促进攻。况且火炮还未运到……”
陈祗打断他，语气不容置疑：“火炮不到，就用云梯。云梯不够，就用人命填。我陈祗今日若不拿下江陵，无颜见父亲于地下。”
杜义再三劝阻，陈祗不听。
杜义只得暗自部署后军，以防不测。
次日清晨，蜀军步卒扛着云梯，推着冲车，呐喊着冲向城墙。
城头的滚木擂石如雨倾泻，蜀军死伤惨重，可陈祗没有退。
他站在高坡上，望着那些倒在血泊中的士卒，眼睛通红。
“再攻！”他嘶声吼道。
可城头的守军越战越勇，滚木擂石取之不尽。
蜀军的云梯一架架被烧毁，冲车一辆辆被砸烂，士卒们的锐气一点点消磨殆尽。
杜义在后方看着这一幕，心急如焚，却又无可奈何。
攻城三日，蜀军死伤数千，寸功未立。
陈祗终于冷静下来，意识到自己中了陆抗的骄兵之计，他故意示弱，诱他轻进，先用伏兵挫其前锋，再以坚城耗其锐气。
一步一环，环环相扣，他败得不冤。
杜义再次进言：“将军，退吧。再不走，等陆抗断了咱们的后路，就来不及了。”
陈祗咬碎了牙，终于下令：“撤。”
撤退比进攻更难。
陆抗早有准备，蜀军拔营北撤时，吴军从城中杀出，骑兵追击，步卒截杀。
杜义主动请缨断后，率两千精兵在城外列阵，拼死抵挡吴军的追击。
他身中三箭，仍坚守不退，硬是为主力争取了宝贵的撤离时间。
陈祗在亲兵的护卫下且战且退，一路丢盔弃甲，粮草辎重丢弃无数。
退到竟陵时，清点人马，大军折损近半，火炮丢了大半，粮草尽失。
陈祗跪在江边，望着滔滔东去的汉水，忽然放声大哭。
“父亲，儿无能，儿对不起您……”
杜义带着残兵随后赶到。
他浑身是伤，甲胄破裂，脸色惨白，却依然挺直腰杆。
他走到陈祗身边，低声道：“将军，胜败乃兵家常事。只要主力尚在，他日还可再战。”
陈祗抬起头，泪眼模糊地望着他，喃喃道：“杜将军，若非你拼死断后，我恐怕连这残兵都带不回来。”
杜义摇了摇头，不再说话。
陈祗败退竟陵的消息传到襄阳时，魏延刚刚整备完大军，正欲南下。
他读完急报，面色平静如水，没有震怒，没有叹息，只是将竹简轻轻放在案上。
“陈祗年轻气盛，中了陆抗的骄兵之计。让他回成都，向陛下请罪。”
他抬起头，“由杜义接管江陵方向的残兵，原地休整，不得再与陆抗交战。盯住他的动向，只要他不出江陵，便不必理会。”
魏延站起身，走到舆图前，手指从襄阳直直划向建业，“传令，全军拔营，水陆并进，直取建业。告诉姜维，合肥方向不必再休整，留少量兵力守城，主力即刻南下，与我会攻建业。”
李简站在一旁，犹豫道：“将军，陈祗新败，士气受挫，不如暂缓几日……”
魏延抬手打断他：“缓？缓到陆抗腾出手来，与建业守军两面夹击？缓到梅雨季节，火炮受潮？缓到孙峻把朝堂上那些世家摆平？”
他转过身，目光如刀，“兵贵神速。陈祗败了，可陆抗也被牵制在江陵。他以为胜了一场就能吓住我，我偏不给他喘息的机会。”
当夜，襄阳大营灯火通明。
五万步骑，两万水师，战船五百余艘，火炮千门，连夜启程。
汉水之上，船帆如云，岸上旌旗蔽日，大军浩浩荡荡，昼夜兼程，直奔建业。