马车驶出汴梁城时，天边刚泛起一线鱼肚白。
吴晔掀开车帘，最后望了一眼晨雾中渐行渐远的城楼轮廓。
城门上「新曹门」三个字在朦胧的光线中若隐若现，他看了片刻，放下了帘子。
此行他带的人不多不少，个个精干。
随行的弟子也多是年轻力壮，随时准备投入未来的水患救灾之中。
车队出城后沿官道一路北上，过了陈桥驿，天色便渐渐阴沉下来。
吴晔在车中闭目养神，手指却不自觉地轻轻叩击著膝盖。
这是他心中焦躁时的习惯动作。他在心里反复推演著河北路的每一处险段、每一座粮仓、每一条可以调度的路线，像棋手复盘一样，一遍又一遍。
走了一日一夜，次日黄昏，车队抵达澶州。
澶州是黄河南岸的重镇，也是河北路消息传入汴梁的第一道关口。
吴晔没有直接入城，而是先登上了城外的一处土岗。
他站在岗上向北望去，视野所及，天边压著厚厚的铅灰色云层，与地平线融为一体。空气里有一股潮湿的土腥味，那是远方的雨水被风带过来的气息。
「先生，澶州知州派人来问了，问先生要不要入城歇息？」沉默跑上土岗禀报。
吴晔摇了摇头：
「告诉他们，本使不进城，在城外驿站住一晚，明日一早就渡河。请知州派人送一份澶州本月的雨情记录过来即可。」
当夜，吴晔在驿站的油灯下仔细翻阅了澶州的雨情记录。
越看，他的眉头皱得越紧。
澶州的降雨量虽不及河北腹地，但进入五月底以来，几乎没有三日以上的晴好天气。
按照这样的趋势，黄河上游来水加上本地降雨，下游的压力只会越来越大。
那场记载在史书上，造成数百万人受灾的水患，此时还没有被人注意。
只有吴晔确定它会来，而且以一种他也无法预料的形态到来。
其实如果只想获得名利，吴晔最应该做的，并不是让宗泽去修补河堤，而是袖手旁观，只用准备救灾就够了。
修补河堤，意味著黄河变成他也没有办法预判的存在。
它会不会在原来的地方改道，还是未知数。
不过每个人，每个地方的人都有救下自己的权力，当预言发酵之后，许多事情已经由不得他。他唯一能做的，只有配合宗泽，还有自己留下的物资，去尽量多的救助每个人。
他很快安排渡河，在黄河还没有彻底狂化之前。
翌日清晨，天色比昨日又阴沉了几分，空气中弥漫著潮湿的土腥味。
吴晔站在黄河南岸的渡口，望著滔滔浑水，面色凝重。五六月的黄河已经开始涨水，河面比春季宽阔了不少，水流也变得更加湍急。
渡口的船夫们正在将几艘平底渡船用粗麻绳连在一起，以增加渡河的稳定性。
「先生，船准备好了。」
地方上的官员走过来，低声说道。
吴晔点了点头，又回头看了一眼南岸的方向，似乎在确认什么。
片刻后，他深吸一口气，抬脚走上了渡船。
渡船驶离岸边，船工们喊著号子，奋力摇桨。浑浊的河水拍打著船舷，溅起大片大片的水花，将船头几个年轻弟子的衣摆都打湿了。
吴晔站在船头，手扶船舷，目光始终盯著北岸的方向。
他对黄河并不陌生。
黄河是每个华夏子民都不会陌生的母亲河，
他太清楚这条河的脾气了。
它平日里是一条温顺的大河，可一旦发起怒来，便是千里泽国，生灵涂炭。
而眼下，这条河的河面已经比正常水位高了将近三尺。两岸的一些低洼地带，已经能看到被水淹没的农田和树梢。
吴晔的眉头皱得更紧了。
大约半个时辰后，渡船在北岸的渡口靠岸。
吴晔踏上北岸的土地，脚下微微用力踩了踩，感觉到地面的潮湿松软，心中便是一沉一一连渡口附近的高地都如此湿润，更不用说那些低洼地带了。
他正要吩咐沉默去安排马车，却见远处官道上，有三个人正骑著快马朝渡口方向飞奔而来。马蹄踏在泥泞的官道上，溅起一路泥水。
吴晔微微眯起眼睛，打量了一番。
那三人都穿著青绿色的官服。
这是大宋七八品官员常穿的颜色，腰间挂著令牌，行色匆匆，显然是冲著他来的。
他下意识地皱了一下眉头。
他此行北上，为了不给地方官府增加负担，也为了避免消息走漏引起不必要的麻烦，并未提前通知沿途官府接治。按理说，他渡河的消息不应该这么快就传到地方官的耳朵里。
难道是有人走漏了风声？
吴晔正思索间，那三匹马已经来到了渡口附近。
为首那人翻身下马，动作干净利落，落地之后快步朝吴晔走来，在距离三步远的地方停下，拱手躬身行礼：
「下官河北路堤举黄河堤岸司勾当公事赵阳，参见通真先生！」
吴晔听到这个名字和官职，先是一愣，然后仔细打量了一番来人的面容。
这人约莫三十五六岁的年纪，面庞黝黑，颧骨突出，双手粗糙干裂，指甲缝里嵌著洗不掉的泥垢，但吴晔能从他衣服边边处透出来的白皙，看出一点对方的来历。
他身上那件青绿官服虽然洗得干净，但袖口和膝盖处都有明显的磨损和补丁痕迹，袖口处还沾著几点干涸的泥浆。
那人见吴晔一时间仍不识自己的模样，赶紧补上一句：
「下官以前在太史局任职，因为先生提举，才有机会下放地方……」
太史局，那不是……
吴晔脑子里，马上闪过一个人的资料。
赵阳，确是是太史局的官僚，不过伎术官改革之后，这些人都被外放河北历练，一来填补河北如今伎术官不足的问题，二来也是为了北宋未来的伎术官制度打样。
他过目不忘，可是因为赵阳此人的外貌变化实在太大了，吴晔还真没有认出来。
「才多久，大人就成这样了……」
吴晔上下打量赵阳，赵阳笑道：
「来到地方之后，下官日夜巡查黄河河堤，所以便成这样了。最近暴雨连绵，下官更不敢怠慢！」「宗大人有令，这段时间，地方上的官员，必须日夜巡查黄河，轮班安排，不得怠慢！」
「可是，为何只有尔等？」
吴晔闻言，环顾四周，他目力极好，远超出普通人类的范畴。
黄河巡查，按照道理应该是分段巡查。
赵阳他们几个，哪能顾得了整条河段？
「这个……」
赵阳脸上，露出为难的神色，却不敢直接回答吴晔的问题。
他身后的两个老吏，更是神色古怪。
他什么都没说，却仿佛什么都说了。
吴晔脸上的表情，登时阴沉如水。
他仿佛明白了为什么，看赵阳的模样，显然他这阵子确实鞠躬尽瘁了，可是他的直属上层，或者那些县城里的正印官，并没有来。
这乃是宗泽总领军政，下了军令状下的河北路。
是朝廷为此准备了一年，已经厉兵秣马的河北路。
就算如此，地方上的官员，在如此大雨瓢泼的情况下，居然还敢不巡查河道？
「贫道要见一见你们的上官！」
吴晔一句话，让赵阳的脸色变了变，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，只是低著头，沉默不语。
吴晔的目光如刀一般盯著他，语气虽然平静，却带著一种不容拒绝的压迫感：
「赵大人，本座问你话呢。宗帅下了军令，命地方官员分段巡查黄河堤岸，你一个勾当公事带著两个老吏在此巡查，本座能理解
这是你的职责所在。但你的上官呢？这段堤岸所属的县令呢？县丞呢？主簿呢？他们人在何处？」赵阳的喉结上下滚动了一下，额头渗出一层细密的汗珠。
他身后那两个老吏更是把头低得几乎要埋进胸口，仿佛生怕吴晔的目光落到自己身上。
沉默了好一会儿，赵阳才咬了咬牙，低声说道：
「先生，实不相瞒，这段堤岸归属的黎阳县，县令周大人……已经连续十日没有出城巡查了。下官曾三次派人去县衙催请，请他一同上堤查看险情，但周大人的回复都是「本县公务繁忙，无暇分身，赵大人先代劳便是。』」
吴晔的眉头猛地一拧：
「公务繁忙？什么公务能比黄河堤岸的安危更急？」
他的询问，换来了一阵沉默，大家都知道某个答案，却都不敢将它宣之于口。
吴晔倒吸一口凉气，这就是那些正印官的做派？
他倒不是说看不起正印官，这跟正印官无关。这世界上有好人，也有坏人，有能吏，也有庸官。不过大宋这广袤的土地上，经历了一百多年的霍霍。
这套官僚系统，已经千疮百孔。
而这些伎术官……
吴晔转头看了赵阳一眼，他倒不觉得伎术官就一定是好的，只不过他们处于新势力上升阶段。他们还需要通过的的努力，去为整个利益集团，争取一个更好的未来。
所以，伎术官这条鲶鱼，看来自己是选对了。
那接下来，该选一颗人头祭旗了。