第221章最后一场常规赛之前的宁静
周四下午，更衣室里一反常态的安静。
球员们各自占据著自己的角落，安静地穿戴护具，或者闭目养神。
鲍勃教练还没进来。
艾弗里瘫在他的柜子前，是少数几个还在玩手机的人。
林万盛坐在他对面，正低头默背著战术手册，抬起头想缓缓神，却在不经意地瞥了一眼艾弗里的屏幕。
一个定制戒指的网站。
硕大的3D戒指模型正在屏幕上缓缓旋转。
州冠军的字样环绕著一颗硕大的红色宝石。
艾弗里正在进行深度定制，思考了一会，艾弗里点中了添加一组人造钻石的选项。
戒指旁边的总价，跳了一下，变成了$799.99。
艾弗里似乎对这个价格还不太满意，又开始研究能不能把侧面的logo换成浮雕。
林万盛合上了手里的战术手册。
「bro，你再不把心思放回学习上，我担心你可能连FCS的门都进不去。」
「福特汉姆对GPA的要求可不低。」
艾弗里恋恋不舍地把视线从戒指上移开，锁上了手机屏幕。
「hey，man，」把手机丢进包里，靠在椅背上，双手枕在脑后。
「你得学会享受一下生活。」
「万一，我是说万一……我们真的赢下州冠军呢？」
林万盛没有回答，缓缓地站起身，拿起了旁边架子上的头盔。
更衣室里其他几个正在穿戴护具的首发球员，动作都停了下来，朝他这边望过来。
「没有万一。」
林万盛扣上了头盔的下巴扣带。
「我们肯定能赢。」
………………
………………
周四下午，最后一次常规赛训练。
夕阳的余晖将天空染成一片深红，给草坪上每一个奔跑的身影都镶上了一道金边。
鲍勃教练吹响了哨子，安静地走到了球场五十码线的中圈。
所有球员全部停下了各自的对抗演练，一个接一个地朝著教练跑了过来，围成一个巨大的圆圈，摘下了头盔。
热气从他们汗湿的头发上升腾起来，在微凉的秋日空气中凝结成白雾。
鲍勃没有立刻开口，在圈子里缓缓踱步，视线扫过每一张年轻的脸庞。
「对我来说，」他终于开口，「我整个橄榄球生涯里，最美好的时光……」
「不是在NFL。这个你们都知道。」他自嘲地耸了耸肩，「我大部分时间都在冷板凳上，给别人递水。我几乎没上过场。」
「也不是在我首发上场的大学联盟期间。」
他停下脚步，低头用鞋钉碾了碾脚下的草皮。
「而是在高中联赛。就在这样的球场上。」
「对我来说，那一切都还记忆犹新，就好像是昨天才发生的一样。」
「我怀念那些上场的时光，那些达阵和擒抱。但我更怀念的，是当时跟这帮兄弟们一起在泥地里打滚，一起挨罚跑圈的时光。」
他抬起头，温情和怀旧瞬间从脸上里抽离。
他的动作变得锐利。
「不管我怎么努力，我这辈子永远都回不到我的高中时代了。」
「它结束了。」
他的目光在高年级球员的脸上一一停留。
「这是我们这个赛季，最后一天的常规赛训练。」
「等你们毕业很多年之后。你们会开著车，听著广播，你们会坐在办公室里，或者在工地上。」
「你们会想起来这一天。」
「你们会用尽一切代价，只为了能再回到这个圈子里，再打一次这样的训练。」
他张开双臂。
「享受你们最后一次常规赛训练！」
「这就是你们人生中，最好的时光！」
林万盛第一个，将头盔高高举起。
「YESSIR！！」
「YESSIR！！！」
「YESSIR！！！」
整个球队的战吼，在空旷的球场上空回荡。
「今天晚上，都他妈给我早点睡！明天是我们常规赛的最后一次比赛！」
「我们要去纽多普高中的主场！我们要让那帮小子知道！他们那什么狗屁的美洲狮……」
鲍勃教练停顿了一下，不怀好意地笑了起来。
「在我们泰坦队面前，到底算个什么东西！」
球员们咧开嘴，队伍里爆发出一阵低沉的哄笑。
「他们就是一群小野猫！！！」
「小野猫！！」
鲍勃挥手，示意解散。「行了！都滚回更衣室！」
球员们爆发出兴奋的呼喊，开始三三两两地朝著更衣室走去。
布莱恩也夹在人群中，他因为刚才的喊话而有些兴奋，边走边想在想要不要主动去跟教练说两句。
就在这时，鲍勃的声音再次响起。
「等一下！Jimmy，艾弗里和凯文留一下，哦还有罗德，等会还有一个采访。」
布莱恩的脚步也停住了。
鲍勃领著林万盛几个人，朝著球场边线走去。
几个扛著摄像机，拿著麦克风的记者早已经等候多时了。
布莱恩站在通道口边上，头盔被紧紧抱在怀里。
他看著那五个人在闪光灯下谈笑风生。
明白了，明天最后一场常规赛，不会有他。
布莱恩默默地转过身，一个人拖著沉重的步伐朝著更衣室走去。
他得快点把自己收拾干净，康复医院的义工开始时间要迟到了。
……………
……………
球场边线。
杰克-科尔曼正举著印有NY1台标的麦克风，他身旁的摄像师打开了机头灯，刺眼的光束笼罩了几人。
鲍勃教练后退了半步，把舞台让给了自己的球员们。
「好了，小伙子们，放轻松，」杰克开口，先转向了艾弗里。
「艾弗里，我们先从你开始。
「我记得很清楚。在九年级的时候，你就时不时上场，用你闪电般的速度撕裂防线。」
「然后到了十年级，砰！」杰克用手做了一个爆炸的手势，「你就已经是每场比赛中无可争议的首发跑卫了。」」
艾弗里在灯光下有些不自在，稍微活动了几下脖子，短袖紧绷，勾勒出夸张的肌肉线条。
「我想告诉你，艾弗里，」杰克言语之间态度很诚恳。
「过去两年，每次赛季末评选全纽约市最佳球员的时候，我的那一票，都是投给你的。」
艾弗里咧开嘴，露出一个憨厚的笑容。
显然对这个开场白非常受用。
「只不过今年……」杰克话锋一转，拿著麦克风的手臂一横，转向了旁边的林万盛。
「我可能要投给Jimmy了。」
艾弗里的笑容僵住了。
哈？
摄像师的镜头也跟著转了过来，将刺眼的光束全部打在了林万盛的身上。
杰克往前走了一步，拉近了和林万盛的距离。
「Jimmy，我必须问一个尖锐点的问题。关于PrepRedzone网站最近发布的那份纽约州四分卫排名，你有什么看法？」
罗德和凯文在旁边对视了一眼。
艾弗里也收起了笑容。
杰克没有给林万盛思考的时间，紧接著抛出了一个更尖锐的问题。
「现在网上的风言风语很多。有很多人觉得，你能当上这支前十球队的首发四分卫，并不是因为你的能力。」
杰克的语速加快，但是专业素养之下，每一个词都清晰无比。
「他们说，这纯粹是因为现在的政/治正确性。」
「毕竟，我们是纽约，一个蓝市。又正巧处在推翻美利坚之王的游行浪潮当中。」
「少数族裔的地位正在被无限拔高。」
「所以，种种原因之下，」杰克的麦克风几乎要戳到林万盛的下巴。
「一个排名前十的橄榄球队，才会让一个在榜单上排名接近五十的人，当上首发四分卫。」
「网上很多人都在说，东河高中的亚裔首发四分位只是一个吉祥物。」
「一个用来宣传自己高中是蓝州精英学校的装饰品。」
杰克的目光如鹰隼般锐利，「请问，你怎么回应这件事？」
艾弗里忍不住了，往前踏了一步，「嘿！杰克！你他妈在说什么……」
鲍勃的手按在了艾弗里的护肩上，阻止了他的进一步举动。
林万盛也抬起手，示意艾弗里冷静。
在刺眼的灯光之下沉默数秒后，他的嘴角突然扬起一抹笑意。
「我尽量不去看那些网上的评论，」他手上的青筋微微绷紧，开口时却放轻了声音。
「也不去理会那些话。」
「但是，正如我们现在谈论的这些一样。」
「那些话还是会像苍蝇一样，主动送上门来打扰你。」
林万盛耸了耸肩，「不过，这个完全影响不到我。」
「实际上，我知道这是很多人对于亚裔的偏见而已。他们不习惯一个黄皮肤的人，站在这个位置上。」
「还有一部分人……」林万盛的笑意更盛，露出了洁白的牙齿。
「他们应该是非常，非常地恨我。」
杰克挑了挑眉，配合地把麦克风递得更近了。
「因为，不管我是在打外接手，还是在打四分卫，」林万盛的目光穿过镜头，射向远方。
「我都亲手把他们最喜欢的主队，送上了输家的席位。」
「所以，嗯……我还是挺喜欢这种被人恨著的感觉的。」
杰克不由自主地跟著笑了起来。
他身后的摄像师也发出了低低的笑。
「砰。」
一声轻响，杰克忍不住鼓了鼓掌，发出了赞许的声音。
「哇哦，Jimmy。完美的回答。」杰克的脸上露出了真诚的笑容，「你觉得这种外界的噪音，会给你带来动力吗？」
「当然。」林万盛点了点头，表情变得严肃了起来。
「我知道，一个亚裔当上了首发四分卫，一定会让人说长道短。」
「尤其是在季后赛，聚光灯更亮，对手的垃圾话也会更难听。」
林万盛坚定的一字一句的说著。
「不管是常规赛，还是季后赛。如果我们足够幸运，打到了去雪城的决赛。」
「所有这些赛前的垃圾话，社交媒体上的噪音，排名……它们都只有一个目的，就是想搞坏球员的心态。」
他迎向了镜头，仿佛在对所有质疑他的人宣战。
「打败这些东西的办法，只有一个。」
「那就是一场又一场的胜利。」
「你只需要上场。传球。然后，达阵。」
……
杰克收回了麦克风，关掉了收音设备，示意稍微休息两秒。
摄像师也放下了肩膀上沉重的机器。
「小子，」杰克走上前，重重地握住了林万盛的手。
「你他妈是我见过最酷的四分卫。」
林万盛也回握了一下。「你刚才的问题很尖锐。」
「我故意的。」杰克松开手。
「我们这段不是直播。哪怕你回答的不好也没有关系。」
「我是想让你提前习惯一下。」
「因为季后赛，会有更多更混蛋的记者，用更恶毒的问题来问你。」
「我得确保，我的最佳球员人选，不会在镜头前哭鼻子。」
在这个赛季，在这短短的两个月功夫里，杰克一直在跟拍泰坦队。起初，这只是一份工作，但逐渐地，他也开始跟自己的好朋友，格林一样。
喜欢上了林万盛，也成为了泰坦队的铁杆粉丝。
他希望在季后赛这台绞肉机开始之前，尽量让林万盛提前开始习惯面对媒体的恶意。
毕竟，他现在不是在直播。
这是一个安全的模拟环境。
如果林万盛真的在这次突击提问之下，回答得不好，或者情绪失控，他可以随时叫停，剪掉这一段，然后告诉他正确的应对方式。
只不过，杰克没想到的是，林万盛的回答如此地完美。
橄榄球这项运动就是这样，没有傲气是不行的。
没有信心，没有骄傲，你根本打不好橄榄球。
一个畏畏缩缩的人，在千钧一发的压力下，无法做出正确的判断。
但是，一个能带领球队走向胜利的四分卫，就必须带著足够的信心和骄傲。
这种气质会传染，会渗透到每一个队友的骨髓里。
让他们相信，无论比分如何，他们都能赢。
林万盛，这个排名50开外的亚裔小子，他拥有这种领袖气质。
杰克转过身，重新将麦克风递给了鲍勃。
「教练，我们聊聊艾弗里吧。这小子的排名，现在已经冲到了全纽约州跑卫的第二名了。」
「我听说，已经有FCS的球队在私下接触他了。」
「只是很可惜，」杰克摊了摊手，「去年是跑卫的大年，大部分大学，去年都在这个位置上囤够了人。」
「对于这种排名非常高，但市场行情又不太好的球员，」杰克开口。
「您作为教练，一般会给他们什么建议？」
鲍勃接过了话筒，脸上露出了一个难得的笑容。
「建议？」鲍勃侧过身，看了一眼艾弗里，「首先，他还是一个普通的十八岁少年。他刚刚才满十八岁没多久。」
杰克也笑了起来，他用麦克风的底端，朝著艾弗里的方向点了点。
「是的，教练。而且他现在还在对著你翻白眼呢。」
艾弗里正站在鲍勃的身后，以为镜头没在拍他，夸张地模仿著鲍勃老气横秋的动作，还对著他的背影翻了个白眼。
在场的人，连摄像师都忍不住，发出了善意的哄笑。
艾弗里意识到自己被抓包了，嗷的一声，捂住了自己的脸，蹲了下去，假装自己不存在。
「哎……」鲍勃重重地叹了口气，语气里满是无奈。
「他一直都这样。」
「杰克，你要知道，这种青春期的小孩，对我们这些做家长的来说，是最难搞的。」
鲍勃的话锋一转，「不过，艾弗里的妈妈，做得比我好。她每周都会来看艾弗里的训练。雷打不动。」
「我们球队在周三的时候，也会邀请所有的球员父母一起来吃早餐。」
「她这周还在跟我抱怨，」鲍勃清了清嗓子，模仿著艾弗里妈妈那中气十足的嗓门，「她说，她会时不时地唾弃艾弗里。」
「艾弗里！搞清楚你自己的身份！你还没有成名！」
「你看看你！你连一个FBS的Offer都还没拿到！你有什么资格在这里得意洋洋？！」
「行了！别傻笑了！去把那该死的垃圾桶给我拖出去！」
「哈哈哈哈哈哈哈！」
在场的所有人，都爆发出了一阵无法抑制的大笑。
………………
………………
布莱恩熟门熟路地和前台护士打了卡，领了一件蓝色的义工背心套上。
他推开康复大厅的门。
马克正坐在轮椅上，背对著门口，面前是一个滑轮拉力器械。一个康复师正站在他身旁，辅助他用那只还不太利索的手，抓住握把，尝试做上臂弯举。
马克的身体在颤抖，额头上全是汗。
布莱恩没有出声，安静地走到房间另一头的储物柜，拿出清洁工具和一迭干净的毛巾。
马克似乎察觉到了什么，他费力地转动脖子，朝门口瞥了一眼。
他的视线和布莱恩的在半空中接触了一秒。
然后，马克转回了头，重新注视著面前那根冰冷的金属拉杆，仿佛布莱恩只是一个路过的陌生人。
布莱恩的动作停顿了一下。
这已经是一周以来的常态了。
他来这里做义工，已经整整一周。
马克没有和他说过一句话。没有指责，没有咒骂。
也没有原谅。
只有沉默。
布莱恩也没有再多看什么，拿起一块抹布，开始认真地擦拭那些刚刚被病人使用过的康复器械的扶手。
将换下来的脏毛巾丢进回收筐，再把迭好的干净毛巾重新摆上。
一个小时的义工时间很快过去。
布莱恩用消毒湿巾擦拭著最后一台康复器械的把手。
晚上7点过后，康复大厅变得安静，大部分病人都已经回到了自己的房间。
在布莱恩的努力之下，整个康复大厅变得稍微干净了起来。
走到墙边，脱下了蓝色的义工背心，迭好放回储物柜。
就在准备离开的时候，布莱恩没忍住看了一眼大厅的角落。
马克正坐在轮椅上，背对著他，注视著窗外已经彻底变暗的天空。
布莱恩默默地转身，朝著出口走去。
「我是要去看州冠军比赛的！」
马克没有任何征兆地大声喊了一句，声音在空旷的康复大厅里回荡著。
布莱恩僵在原地。
紧接著，马克用尽全身力气，中气十足地吼了出来。
「你他妈别到时候不在场上。」
布莱恩先是愣在原地几秒，然后慢慢转身，目光落在马克的背影上。
胸口的紧绷慢慢松开了不少。
他露出一丝笑意，重重地点了点头。
「下周学校见！」
布莱恩举起右拳，朝著那个背影用力扬起
「泰坦队一定会去雪城打比赛的！！！」
(本章完)