独行侠走在正轨上，在完成对勇士的大逆转后，两天后的3月1号，他们又在斯坦普斯中心送给湖人一场失利，119：112，以胜利者的姿态结束了他们的客场之旅。
东契奇依旧有著平稳的发挥，24分8篮板7助攻，但更重要的是整个独行侠上下都拧成了一股绳，他们的进攻、防守很有章法，大家都找寻到了自己的位置，并且和东契奇一样，逐步进入最佳状态。比如前半个赛季三分命中率糟糕的克勒贝尔，找回了自己的准心。芬尼-史密斯在三分线外的表现如有神助，最近他的命中率高得惊人。约什-哈特找到了自己的角色，他作为第六人，上场就能在攻防两端发挥作用，并且从内线到外线，他都可以。
李维休战的两场比赛中，哈特在篮下填补了篮板球上的空白，作为一个身高6尺5的二号位球员，哈特的场均篮板球数能达到8个以上，这是个相当出色的数据。对阵湖人的比赛里，他拿下13个篮板球，其中有12个后场篮板。
还有雷吉-布洛克、杰伦-布伦森，用一场场出色且稳定的表现，坐稳了独行侠首发的位置。全明星赛后，里克-卡莱尔停止了他的阵容试验，开始稳定核心轮换阵容，以期在季后赛中打出惊艳的表现。在回到达拉斯后，总经理唐尼-尼尔森和杰伦-布伦森、芬尼-史密斯接触，开启提前续约的谈判。两人都将在今年夏天成为自由球员，球队目前稳定向上的状况，让唐尼-尼尔森想把这套核心阵容稳定下来，以求在未来几个赛季都保持冠军竞争力。
毕竟李维和东契奇才22岁，他们的未来可以说是一片光明。但是在续约问题上，芬尼-史密斯和杰伦-布伦森表现出了截然不同的态度。
史密斯在接到唐尼-尼尔森的续约邀请后，第一时间找李维商量，他来到陈丽华开的超市，问李维在不在。李维中午的时候，会在超市呆一会儿吃午饭，顺便给老妈的超市当活GG。芬尼-史密斯在经理办公室找到正在吃盒饭的李维，说唐尼-尼尔森给了他一份4年5000万美元的续约合同，他应该怎么办，是不是要接受。
「噢，加价到6000万！你值这个价。」李维立刻让史密斯加价，最近史密斯的表现确实非常出色。作为和李维一样，从落选秀爬起来的底层球员，能走到今天殊为不易。
「6000万是不是太多了？」史密斯作为穷惯了的球员，现在拿著一年400万的工资，对他来说4年5000万，一年1200多万，简直是天文数字，德州税少，到手700万，芬尼-史密斯觉得这辈子加下辈子都花不完。「钱还有嫌多的？我们都是吃青春饭，多挣一分是一分伙计。你绝对值6000万，就给唐尼开这个价，相信我，唐尼会给你的。再说了，如果他不肯，你就降一降，反正比5000万多，哪怕多100万也是钱啊。」李维力劝芬尼-史密斯和尼尔森好好讲价。
尼尔森现在的情况是，非常希望有一个长期、稳定的阵容，来稳固自己总经理的位置。现在整个独行侠管理层从上到下没几个尼尔森的人了，他手握的最大权限就是给球员们签约、续约，所以他必须干点事，在夏天到来之前，稳固阵容，这是他能做的最重要工作。
芬尼-史密斯的妈妈和李维的老妈关系不错，芬尼-史密斯有什么事都会找李维商量，他觉得李维的眼光很准，谈判能力也很强。得到李维的鼓励后，芬尼-史密斯和经纪人商议一番，回去和唐尼-尼尔森谈，尼尔森认为4年6000万太多了，在5000万的基础上擡了擡，给了4年5600万。
这时芬尼-史密斯没有再犹豫，果断同意了尼尔森的邀约，在合同上签字，提前续了一份4年合同，安安心心在达拉斯比赛。芬尼-史密斯就是这样，他最早只是个落选秀，人生目标就是在NBA能生存下来，打到今天这个境地他已经很开心了，不再有更多奢望。
在决定签下这份合同后，他给老妈打了一个电话，告诉她可以不用再在餐厅工作，他们的未来会有保障。但芬尼-史密斯的妈妈出于谨慎，还是决定继续在餐厅做服务员，她说：「维克托的妈妈都在辛勤工作，我有什么理由偷懒，孩子？」
李维在得知芬尼-史密斯续约后，发简讯恭喜他，能多出600万，对一个只靠工资生活的普通球员而言意义重大。
搞定了芬尼-史密斯，唐尼-尼尔森把目光转向杰伦-布伦森，情况就完全不同了。杰伦-布伦森的合同事宜都由他的父亲里克-布伦森决定，他很快告知尼尔森，他儿子不会接受4年5000万的续约。尼尔森将合同报价提升到和芬尼-史密斯一样的4年5600万，里克-布伦森还是拒绝。
他直截了当的告诉尼尔森：「抱歉唐尼，今年夏天我儿子准备试水自由市场，我认为他可以获得更大的合同。」
尼尔森只能说，这是布伦森的自由，但独行侠一定会尽力匹配夏天各队开出的合同。里克-布伦森在NBA待过，他知道总经理说的很多话和放屁没什么区别，届时到底是什么情况，只能到时候再说。杰伦-布伦森和芬尼-史密斯显然很不一样，虽然布伦森的选秀顺位并不高，但他的心气非常高。他是NCAA冠军球队的核心，他的父亲是前NBA球员，他曾经跟著父亲在不同球队城市之间流浪，从波特兰到纽约，到波士顿，还有芝加哥、多伦多、洛杉矶、西雅图以及休斯顿。
有些城市待了几个月，里克-布伦森被交易，小杰伦就要跟著去下一个城市，但没过多久，他们又要回来。比如从波特兰到纽约，再到波士顿，又回到纽约，又去波特兰，再到芝加哥，去了多伦多，再回芝加哥……
这种反反复复，来来回回令人厌倦，也让杰伦-布伦森早早意识到NBA就是一门生意，球员就是资产，被移来移去是很正常的事。最重要的不是在哪里打球，而是要成为最有价值的那一个，要拿高薪，拿顶薪，真正实现自己的价值。
在NCAA他打出了自己的价值，可是因为身体条件原因，他在选秀大会上被轻视，第二轮才被选中。在新秀赛季前两年他努力证明自己，赢得里克-卡莱尔的信任，获得足够多的出场机会。在2020-2021赛季，布伦森成为球队稳定的第六人。
本赛季随著小蒂姆-哈达威离开，布伦森正式上位，他抓住机会，凭借著优异的发挥，成为了独行侠主力，并在联盟打出了名气。布伦森很有野心，他知道留在独行侠，只能给东契奇和李维打下手，撑死了做球队的第三人，而在维拉诺瓦他是球队的老大。
布伦森不是没想过和东契奇、李维争一争，但赛季打了一多半，布伦森已经放弃了这种想法。东契奇自不必说，他的天赋才华，根本不是布伦森能追上的，布伦森拚了命的努力，也只能接近而已。独行侠早就是东契奇的球队，除非东契奇大伤或者离队，布伦森毫无机会抢夺东契奇的地位。
至于李维，和他接触了半个多赛季后，布伦森更是感受到这个人的可怕。他能威胁到东契奇在独行侠的地位，他独特的打球方式，野兽一般敏锐的直觉，以及悍勇的作风，让布伦森不敢与之争锋。哈特来到独行侠后，布伦森一度和哈特结盟，在东契奇缺席的那段时间里，希望能拿到球队更衣室的话语权。但很快约什-哈特就被李维神奇的防守能力和成熟老道的为人处事所折服。
哈特是性格非常稳重，做人很正派的球员，他和高中时的女朋友爱情长跑多年结婚生子，在女友遇到家庭变故时依旧不离不弃。他告诉布伦森，不要和维克托争，你不会是他的对手，围绕著维克托和东契奇打，展现出你的价值，是你最好的途径。
布伦森听从了约什-哈特的意见，暂时做好自己第三人的角色，在独行侠争取价值最大化，比如和球队打入分区决赛，总决赛，甚至总冠军。等完成镀金，夏天成为自由球员，岂不是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃吗？这点，李维给杰伦-布伦森打了一个好样板，现在杰伦-布伦森一年的薪水只有180万美元，他的目标可不是一年1200万，他要涨10倍，甚至更多，就像李维一样。
唐尼-尼尔森巧妙抓住李维这条被低估的大鱼，将他带到了达拉斯，保住了自己的总经理之位。但他不会想到，类似篮网的情况出现在独行侠时，他却无力去阻止同样的事情发生。在杰伦-布伦森拒绝了续约邀请后，唐尼-尼尔森意识到，维克托那样的事很可能要再度发生在独行侠身上，只不过这次独行侠是受损的一方。
续约工作在杰伦-布伦森这里受到了阻碍，但唐尼-尼尔森没有停下他利用最后一点职权，稳固自己基本盘的操作，他又将目标放在了里克-卡莱尔的身上，希望卡莱尔考虑一下提前续约，他和独行侠的合同也只剩下今年最后一年了。
卡莱尔在，尼尔森在球员、教练组中的势力就还在，他的总经理位置就比较稳当。如果独行侠能取得好的成绩，甚至夺冠，尼尔森就能从头开始，重新构建自己在独行侠的权力结构，再给自己续命十年，直到退休，享受宽裕、美满的退休生活。
唐尼-尼尔森如今一切的操作、计划，都是先从自己的角度出发，里克-卡莱尔逐渐意识到了这点，在3月3号对阵萨克拉门托国王的比赛结束后，卡莱尔在过道里，回绝了唐尼-尼尔森的提议。此时绝大多数球员、媒体都离开了，只有少部分人还留在场上训练，以及一些工作人员在清场。
「我不会续约的唐尼，等这个赛季打完再说吧。」卡莱尔冷冷地回绝了尼尔森的提议。
「为什么？你明明很想留下来，而且球队的情况很好，你做的棒极了。看看现在的独行侠，我们所向披靡！今年我们会是总冠军的有力争夺者！我们会像2011年那样，再创辉煌。」尼尔森对今年独行侠很有信心，这段时间他们连克强敌，确实有了点冠军相。
「唐尼，不要再提2011年了，我们早就该向前看了，你还看不出，10年前和现在有什么区别吗？不一样了，一切都不一样了。」卡莱尔提醒尼尔森，不要再沉湎于过去。
尼尔森同意卡莱尔说的，确实一切都不一样了。最明显的一点是，马克-库班对球队的关注越来越少，他不停在接触那些更高层、更庞大的资本巨兽，投入到资本运作中，而不是关注球队的具体操作和细节。他对球队的战术，球员的状态不再那样关心，甚至这次李维恶意犯规被罚款，库班都没有掏腰包帮李维付钱，他说自己给李维的已经够多了。
尼尔森嗅到了暴风雨的气息，但他不甘心，不甘心好不容易留下，又陷入到风暴中，所以他在拚命地加固自己的地基，续约，找盟友，重新加深自己的根基。
「但冠军，总是有意义的，冠军最重要。」
卡莱尔更悲观，但也务实的多，他说：「冠军只是手里的筹码，但不是唯一。清醒一些吧唐尼，我不会续约了，但我想打好这个赛季，这是真的。这些小伙子确实很出色，他们很了不起。」
唐尼-尼尔森听著卡莱尔的话，忽然间有些沮丧，他泄气道：「有多了不起呢？除了卢卡，都是一些缺少天赋，只有努力的家伙。二轮秀，落选秀，边边角角，我们充其量能打到分区决赛。这是个唯天赋的联盟，2011年我们有德克，马里昂、钱德勒、基德、特里，他们都是高顺位的天才。现在呢，一个二轮的杰伦-布伦森，就妄想谈条件，想去自由市场试水。小打小闹，小打小闹啊。」
尼尔森感慨，如今的独行侠再也吸引不来真正的大牌，当年库班那种组建明星阵容的气魄再也没有了。卡莱尔摇了摇头，他拉著尼尔森离开通道朝著球场走去，尼尔森问他干嘛，卡莱尔说：「你也离开球场太久了唐尼，我来带你看看，看看什么是天赋，什么是努力，来吧，来看看吧。」
两人来到球场边，场地大部分灯光都熄灭了，只有半块场地还有几束光打下来，因为还有一个独行侠球员在训练。
他在进行持球进攻的练习，胯下运球，利用节奏摆脱，肩部对抗，顶开训练师，在很小的空隙下，快速投篮出手，球准确命中。然后同样的动作再来一次，尼尔森远远看著，道：「卢卡还在训练，他…什么时候这么刻苦了？」他看不太清对面篮下是谁，但看动作，觉得是东契奇没错了。
卡莱尔道：「所以说你瞎了，你看不见球场上的东西了，你不再真正关注篮球了。那不是卢卡。」经卡莱尔的提醒，唐尼-尼尔森才意识到，在不断进行持球训练的人不是卢卡-东契奇，而是李维。他还在进步，在快速进步，朝著更强进步。