楚天青按下电话接听键，听筒里立刻传来李世民熟悉的声音。
“天青，现在忙不忙？”
楚天青抬眼望向病床上的薛母，雾化器正嘶嘶地喷着白雾，床头的血氧仪上，数值稳稳地维持在正常范围。
薛仁贵守在床边寸步不离，一旁的医女也时刻留意着病情，目前来说，眼下确实没什么需要他费心的地方。
“还行，没什么大事。”
楚天青压低声音，轻手轻脚地走出病房，顺手将房门带上，
“怎么了老李？”
“没什么大事儿。”
电话那头的李世民像是松了口气，语气稍稍舒缓，顿了顿，还是直奔主题道。
“你那科举试题，都出完了吧？”
听到这话，楚天青瞬间明白了李世民这通电话的用意。
按照以往来说，大唐科举向来由礼部牵头，然后召集翰林学士、国子监老先生共同拟定题纲，多人拟题、交叉核对，再由专人誊写封存。
拟定过程少则半月、多则月余，题目成型后还要经三省复核，每一步都要多方监督，确保公平公正。
评卷更是要众臣协同，层层审核，几道程序走下来，前后牵扯近百人，绝非一人能独断专行。
可这一次，科举试题全由他一人拟定，考的还都是后世的行测与公基。
言语理解、判断推理、数量关系、常识判断......这些题型旁人闻所未闻、一无所知，自然也只有他才有资格评卷，旁人半分插不上手，更没有置喙的余地。
但李世民身为帝王，终究要顾及朝堂礼制，也要应付群臣的非议。
即便所有环节都由他定夺，该走的表面程序也不能少。
不然，李世民怕是每天都要被礼部的折子缠得焦头烂额。
“既然试题已完，朕便派李君羡去接你？”李世民的声音再次传来，带着一丝如释重负的轻快。
“不用，我自己开车过去就好。”
李世民倒也不勉强：“那好，朕在两仪殿等你。”
挂了电话，楚天青嘴角微微扬起。
他基本能想象的到李世民说“两仪殿等你”时的神情。
大概是一边揉着眉心，一边让太监去把案头那摞折子归拢归拢，眼不见为净。
楚天青将手机揣回兜里，转身穿过走廊，来到休息室，从靠墙的柜子里拿出一个箱子。
里面是他之前打印好的试卷。
他单手拎起箱子，掂了掂分量，转身出了门。
车子驶出医院，沿着宫城外围的御道缓缓前行。
长安城的街道宽阔平整，青石板路面被车轮碾过，发出沉闷的声响。
街边的坊市已经开了大半，卖胡饼的摊贩正用铁铲翻动着炉膛里金黄的饼子，蒸笼里腾起的热气混着面香飘散开来。
几个孩童蹲在巷口玩石子，听见车声抬起头来，眼睛一下子亮了，扯着身旁大人的衣角叽叽喳喳地喊“楚王的车”。
沿途的百姓纷纷侧目，有人认出这辆不用牛马拉、模样奇特的铁车是楚王楚天青的座驾，连忙远远避让，私下里交头接耳，眼神里满是好奇与敬畏。
不多时，宫门便近了。
高大的朱漆门楼巍然耸立，气势恢宏，两排禁军甲士手持长槊，整齐地分列两侧。
领头的校尉远远望见那辆猛士越野车，立刻抬手示意手下让出通道，不仅没有拦阻盘问，还主动侧身站到一旁，对着车子恭敬地拱手行了一礼。
自从楚天青在朝堂上被李世民亲口册封为楚王，赐予自由进出宫禁之权后，这宫门的规矩，便悄悄改了。
没人觉得不妥。
这位楚王的本事，禁军上下多少都听过几分，单是他开来的这辆不用牲畜牵引、便能疾驰的铁车，就足够众人琢磨一辈子了，更不必说他为大唐立下的那些奇功。
更不必说他为大唐立下的那些奇功。让这样的人在宫门外候着，等通传、等引见、等一道道的流程走完，那才叫不合时宜。
猛士稳稳地驶入宫城，穿过长长的宫道，在太极殿前的广场上停下来。楚天青熄了火，拎着考卷箱跳下车。
太极殿前的台阶上，一个身着玄色圆领袍的身影正大步流星地迎上来。
“殿下。”
李君羡走到近前，抱拳一礼，脸上带着几分如释重负的神色。
楚天青看着他那副模样，忍不住笑道。
“你还亲自过来了，怎么？老李这是很急？”
李君羡闻言，嘴角微微抽了抽，随即苦笑起来，那笑容里带着几分无奈。
“的确……殿下您是不知道，这几天陛下被催成什么样了。”
他一边引着楚天青往太极殿内走，一边压低声音，细细说起了这几日的朝堂风波。
“这事儿得从三天前说起。礼部尚书王珪第一个上了折子，措辞还算客气，大意就是说科举在即，试题却迟迟未公布，朝野上下人心惶惶，恳请陛下早日定夺。”
“不过陛下看了折子，只批了‘已知’二字，便没了下文。”
楚天青嘴角微微上扬，心中暗忖，这倒是符合李世民的性子。
不想应付的折子，便先搁一边。
“但第二天……”
李君羡的声音压得更低了些，眼神下意识地往殿内瞟了一眼。
“王珪拉上了国子监祭酒孔颖达、秘书监魏征，三个人联名上疏，写了足足两千多字，引经据典，从武德年间的第一次科举说起，一直说到‘取士乃国家大计，岂可迁延不决’，就差没明说陛下到底在等什么了。”
楚天青听到孔颖达和魏征的名字，眉梢微微动了一下。
孔颖达是儒学大宗，国子监祭酒，门下弟子遍布朝野，在文人心目中声望极高。
魏征就更不必说了，那是连李世民都敢当面顶撞的人，整个朝堂论谏诤之烈，无人能出其右。
王珪拉上这两个人联名上疏，分量之重，不言而喻。
“老李怎么回的？”
“陛下把折子留中了。”
李君羡说这话的时候，表情颇为微妙。
留中不发，比批“已知”更狠。
干脆连个“已阅”的痕迹都不留，直接扣在案头，不批、不退、不议，像是压根没收到过这封折子。
“魏大人当天下午就进宫面圣了，在御书房里说了小半个时辰。我守在门外，隐约听见魏征嗓门越来越大，什么‘陛下若别有考量，当明示群臣’、‘拖延日久，恐伤朝廷公信’之类的话。”
李君羡说这话时，语气里带着一丝心有余悸。
他虽是武将，见惯了刀光剑影，但魏征那张嘴的杀伤力，比战场上迎面射来的箭矢还要让人头皮发麻。
楚天青可以想象那个场面。
魏征那张嘴，怼起李世民来向来不留余地，偏偏李世民又拿他没办法。
“不过，昨天倒是消停了些。”
李君羡继续说，脚步未停。
“房相、杜相和长孙大人特意赶过来给陛下撑腰，说科举改制是千年大计，楚王既然揽下此事，必有成算，不必过忧。长孙大人更是在御前直言——他说楚王出的那些题，旁人闻所未闻，若硬要按旧制层层审议，反而误事，与其让不懂的人瞎掺和，不如全权交给楚王。”
楚天青听到这里，心里一暖。
这几个老伙计，关键时刻还是靠得住的。
“不过。”
李君羡话锋一转，压低了声音。
“架不住其他人不依不饶。”
“今天一早，王珪又带着孔颖达、于志宁、张行成、高季辅那几位上了折子，说来说去还是那套——科举大典不该由一人独断，即便陛下信任楚王，也该走完该走的程序，让礼部和国子监的官员共同参与，以示公允。”
“所以陛下这几天是真烦了。”
李君羡语气里带着一丝心疼。
“他之前还想再拖拖的，多给您留些时间，可今天是实在拖不下去了，毕竟这事儿，对方也是退了一步，陛下这边自然……”
“我明白。”
……