就在这时，异变陡生。
神像表面，忽然浮起一层淡淡的虚影。
那是个穿着破旧神袍的老者形象，须发皆白，面容慈祥，眼神温和得像春天的溪水。
可他的身影透明得几乎看不见，像清晨的薄雾，风吹即散。
虚影出现时，庙里的悲凉感更重了。
沈清辞能清晰感觉到，这尊山神……快死了。
“山神！”周大勇厉喝，手已握紧柴刀，“是不是你拘了我儿子的魂？”
山神慌忙摆手。
他想说话，可嘴唇开合，却发不出半点声音。
神力微弱至此，连开口都做不到了。
他只能焦急地比划手势，手指颤抖着指向神像底座，一遍又一遍，眼中满是恳切。
可周大勇看不懂。
他的怒火瞬间冲垮理智，猛地掏出那罐人中白，掀开盖子就朝虚影泼去！
“住手！”沈清辞想阻止，已来不及。
秽物泼在虚影上。
“嗤——”
虚影剧烈颤抖起来，像被滚油浇过，身影瞬间又淡了三分，边缘开始溃散。
他痛苦地蜷缩起来，双手抱头，可即便如此，他仍指向神像底座，拼命重复那个手势。
沈清辞终于看懂了。
“周大哥！他是在告诉我们，孩子的魂在神像下面！他在保护孩子！”她厉声道。
周大勇愣住了。
即便神力溃散在即，山神对着周大勇，缓缓摇了摇头。
那眼神里，只有包容，只有悲悯。
只有真正的神，才有这种眼神。
“裴珩！”沈清辞急声道，“砸开底座！”
裴珩早已看出端倪，闻言一掌拍在神像底座。
“轰”的一声，泥塑底座碎裂，露出一个巴掌大的空洞。
空洞里，一团淡金色的光球静静悬浮。
光球温暖柔和，中心蜷缩着一个小小的、睡着的人影——正是栓子的生魂。
而且，光球外还包裹着一层极淡的白色柔光，像一层保护罩，护着生魂不受阴气侵蚀。
那是山神最后的神力。
她小心地用符咒包裹住光球，收进特制的玉瓶。
再看向山神，身影更加虚幻了。
虚影勉强抬了抬手，像是说：快去吧，救孩子。
沈清辞咬了咬牙，知道现在没法耽误下去，她对山神的神像深深鞠躬：“您放心，我很快回来，坚持住。”
说着，她掏出一张符纸：“委屈您先在符纸里待一会，想必您不能亲自将孩子生魂送回去，是因为您的真身被限制住了。”
山神朝着她笑了一下，钻进来符纸。
三人匆匆赶回周家。沈清辞用最温和的方式将生魂渡回栓子体内，又以银针引导，助魂魄归位。
半个时辰后，栓子悠悠转醒。
“爹……娘……”孩子声音虚弱，但眼神清明。
桂娘抱着儿子嚎啕大哭，周大勇也红了眼眶，不住地向沈清辞道谢。
等一家人情绪稍平，沈清辞才轻声问：“栓子，告诉姐姐，那天在山神庙，到底发生了什么？”
栓子努力回忆：“我躲迷藏……躲到庙里……后来困了，就睡着了……”
“然后呢？”
“然后……梦见一个毛茸茸的大尾巴，”栓子眼睛亮起来，“白色的，好大好软，围着我，像被子一样，可暖和了……”