“回陛下，草民是吴州横水县人。”
“三年前，草民是吴州边军横水营的一名什长。”
“守着横水边境的第三座烽火台。”
三年前秋天，横川国的军队再次南下劫掠。
五千铁骑突袭横水关，烟尘遮天蔽日。
沿途的村庄被烧杀抢掠，哭声震天。
整个横水边境，瞬间变成了人间地狱。
草民带着麾下九个弟兄，死守第三座烽火台。
整整三天三夜，打退了他们七次冲锋。
烽火台的城墙都被弓箭射成了刺猬，到处都是箭孔。
我们的箭射光了，就用石头砸，用刀砍，用牙咬。
只要还有一口气，就不让他们前进一步。
最后，却被绕后的敌军砍断了左腿。
草民当时就昏死在了战场之上。
以为自己再也醒不过来了。
等草民醒过来的时候，横水关已经破了。
边境丢了三座县城，城里的百姓被屠戮一空。
房子被他们烧得一干二净，到处都是残垣断壁。
空气中弥漫着浓重的血腥味和烧焦的味道。
和草民一起守烽火台的九个弟兄，全都死在了那场战斗里。
没有一个人活着回来，他们最大的才二十二岁。
最小的才十六岁，连媳妇都还没娶。
临死的时候，手里还紧紧攥着那杆已经断了的长枪。
草民成了一个废人，拿着朝廷发的二十两抚恤银。
回了横水县的老家，和年仅十五岁的妹妹林晚儿相依为命。
家里的房子早就被战火毁了，我们只能住在村头的破庙里。
靠着乡亲们的接济，才勉强活了下来。
这三年来，草民的腿伤一直不好。
每到阴雨天就疼得死去活来，根本干不了重活。
连走路都要靠拐杖，吃喝拉撒都要靠妹妹照顾。
草民觉得自己就是个废物，拖累了妹妹。
家里的一切，全靠妹妹晚儿一个人撑着。
她靠着一双巧手做绣活，一针一线地攒钱。
给草民抓药治病，养活我们兄妹两个。
每天天不亮就起床，一直绣到半夜才能睡觉。
她的手指上布满了针眼，旧的还没好，新的又添上了。
冬天的时候，手冻得又红又肿，像馒头一样。
可她从来没有抱怨过一句。
总是笑着跟我说，一切都会好起来的。
晚儿她很懂事，也很孝顺。
她从来没有抱怨过一句苦，从来没有抱怨过一句累。
有什么好吃的，都先留给草民。
自己总是吃最少的，穿最破的衣服。
她总是笑着跟我说：“哥，等我再多绣几幅帕子。”
“就能给你抓最好的药，让你的腿再也不疼了。”
“等我攒够了钱，就带你去京城找最好的大夫。”
“一定能把你的腿治好，让你重新站起来。”
她今年才十七岁，本来下个月就要嫁人了。
嫁给邻村张木匠家的大儿子，那张生是个老实本分的人。
对晚儿很好，从来没有嫌弃过我们家穷。
晚儿也很喜欢他，提起他的时候，眼睛里都闪着光。
嫁衣她都已经绣好了大半，上面的鸳鸯绣得活灵活现。
她每天晚上都要拿出来看一遍，脸上带着幸福的笑容。
跟我说：“哥，等我嫁过去，就把你也接过去。”
“我们一起过日子，再也不让你受苦了。”
说到这里，林砚再也忍不住了。
失声痛哭起来，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断。
整个广场上，只能听到他压抑的哭声。
让所有人的心里都沉甸甸的，像压了一块大石头。