沈眉庄听宜修果然如聂慎儿所料，问起了太后的情况，心下一定，斟酌着词句道：
“回皇后娘娘，臣妾每日按时去寿康宫，伺候太后娘娘服药，太后娘娘的身子还算康健，进膳、服药都如常。
只是……太后娘娘近来夜里有些多梦，睡得不太安稳，太医说是思虑过重的原因，开了些安神的方子，并嘱咐太后娘娘放宽心，勿要劳神。”
宜修心道真是天助她也，在雍正面前摆出了一副自责又担忧的神色，蹙眉叹道：
“唉，都是臣妾不好，没能多去皇额娘那里尽孝，陪她说说话，宽宽心，累得她多思多虑，连觉都睡不安稳了。”
雍正手中碧玉珠串拨动的速度慢了下来，“你一个人，既要打理后宫，又要照顾弘暄，哪里顾得过来，是朕这个做儿子的疏忽。”
安抚了宜修一句后，他立马沉声问道，“惠贵人，你可知，太后是在为何事烦忧？”
沈眉庄回忆了一下，迟疑着道：“臣妾听太后娘娘与竹息姑姑谈话，太后似是有些思念……”
她停住了即将出口的话语，像是难以启齿，又像是顾忌着什么。
雍正哼笑了一声，声音转冷，“思念老十四？”
沈眉庄轻轻颔首，低声道：“是。”
她没敢多说，太后对十四爷允禵的牵挂，是寿康宫中人人都心照不宣的秘密，却也是皇上心尖的一根刺。
雍正面色阴晴不定，盯着沈眉庄，追问道：“还有呢？除了老十四，皇额娘还说过什么？提起过什么人，什么事？”
沈眉庄感受到他迫人的视线，心跳不由加快，她稳住心神，按照聂慎儿的嘱咐，选择“如实回答”，但话只留三分，将自己撇得干干净净：
“偶尔……太后娘娘也会与竹息姑姑提及朝政之事，说些什么‘平衡之道’、‘不可独大’、‘需得时时警醒’之类的话。臣妾对这些朝廷大事并不明白，听不太懂，只留了个模糊的印象。”
雍正眸色骤然转深，猛地攥紧了掌心的碧玉珠串，“皇额娘……的确操心太过。”
沈眉庄听不懂，他却再明白不过，什么平衡制衡，什么不可独大，皇额娘这分明是在担心隆科多！担心隆科多权势过盛，尾大不掉，遭他忌惮，担心得连觉都睡不好，整日不分场合地跟人念叨着这些！
他霍然起身，只丢下一句：“皇后，你方才说的事，你自己看着办吧，朕还有政务未处理完，先回养心殿了。”
说罢，也不等二人反应，就拂袖转身，大步流星地朝殿外走去。
“臣妾恭送皇上。”宜修和沈眉庄连忙起身，朝着雍正离去的背影屈膝行礼。
直到他的身影消失在殿门外，脚步声渐远，宜修才慢慢直起身，望着空荡荡的殿门，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
皇上对太后“操心”允禵和隆科多的事明显不悦，而沈眉庄……今日的表现，倒是出乎意料的“懂事”。
她转回身，看向垂首恭立的沈眉庄，温声道：“惠贵人，你也辛苦了，回去歇着吧，太后那里，你要多费心伺候。”
“是，臣妾告退。”沈眉庄再次行礼，退出了景仁宫正殿。
出了门后，她回头望了一眼景仁宫的匾额，心底一片冰冷。
这吃人的地方，没了嬛儿，她一刻也不想多待，但为了胧月，也为了陵容……她必须忍耐，必须步步为营，小心筹谋。
数日后，深秋的寒意已浸透街巷，但市井间的热闹却并未因此消减，只是这热闹里，悄然混入了一些不同寻常的东西。
起初只是几个总角孩童在巷口拍手嬉戏，嘴里咿咿呀呀地唱着新学的调子，那调子简单易记，词句却透着股说不出的古怪。
很快，更多的孩子加入了进来，从东市到西市，从坊门到茶肆，稚嫩的童声传遍了京城的大街小巷。
茶楼里，说书先生正讲到兴头上，忽听得窗外传来这童谣，手中醒木“啪”地掉在桌上，脸色霎时白了。
酒肆中，几个刚下值的胥吏正推杯换盏，闻声面面相觑，不约而同地噤了声，眼神里交换着惊疑与惶恐。
连街边卖炊饼的老汉都停下了吆喝，竖起耳朵听了两句，慌忙低下头，加快了手上揉面的动作，仿佛多听一个字都是罪过。
这童谣传得太快，太广，像一阵猝不及防的秋风，卷着刺骨的寒意，直往人骨头缝里钻。
夏刈便是被这寒意惊醒的。
他这几日正带着血滴子的精锐在外奔走，追查甄远道私藏《古香亭诗集》一案的蛛丝马迹。
今日刚从一个线人处出来，走在回临时落脚点的巷子里，便听见几个半大孩子蹲在墙根下，拍着手齐声唱着童谣。
夏刈的脚步硬生生地被钉在原地，他霍然转头，阴沉锐利的目光直射向几名孩童，孩子们被他阴鸷的眼神吓到，歌声戛然而止，一哄而散。
夏刈却僵立在原地，后背的衣裳都被冷汗浸透了。
他是雍正最隐秘的刀，是游走在黑暗中最清楚帝王心思的人之一。这两首童谣，哪里是什么无知孩童的戏言，分明是淬了剧毒的匕首，刀刀都往皇上最不能碰的逆鳞上捅！
“疯了……真是疯了……”夏刈喃喃自语，脸色铁青，他左思右想，这事太大了，大到他根本兜不住，也不敢兜。
童谣已然传开，捂是捂不住了，若他知情不报，日后被皇上从别的渠道知晓，不光是他，连同血滴子上下的所有人头，恐怕都得搬家。
必须立刻回宫！一刻也不能耽搁！
他再顾不上追查其他细枝末节，将已收集到的关于鄂敏的证据整理好，翻身上马，朝着紫禁城的方向疾驰而去。
养心殿。
殿内的鎏金自鸣钟的滴答作响，却丝毫抚不平雍正心头的躁郁，这几日，沈眉庄在景仁宫说的那些话，反复在他脑海中回荡。
他负手站在窗前，眉宇间凝聚的那层阴霾，却比窗外沉沉的暮色还要浓重。
“皇上。”苏培盛轻手轻脚地从外头进来，在御案前躬身，“夏大人回来了。”
雍正缓缓转过身，“传他进来。”
“嗻。”苏培盛应声退下，不多时，便引着夏刈重新入内。
夏刈一进殿，便感受到一股无形的低气压，他不敢抬头，快步走到御案前，撩起袍角，“噗通”一声跪倒在地，额头触地，“奴才夏刈，给皇上请安。”