这就是……某位格拉默铁骑的梦……
空气里满是硝烟以及像是无数昆虫被碾碎后混合在一起的酸腥味。
天空是凝固的暗红色，大地被撕裂，到处都是直径上百米的弹坑。
扭曲的合金装甲残骸插在龟裂的地表上，像一座座为战败者建立的墓碑。
这场战争已经持续了太久，久到这片大地之上已经满是遗憾。
但可惜的是，作为繁育的造物，那片虫潮是杀不尽的。
忽然，所有铁骑的公共频道里响起一个冷静到不带任何感情的女声。
「「焦土作战』协议启动。坐标已锁定，倒计时一百二十秒。为了帝国的荣光。」
没有回应，没有质疑。
所有还在与虫群鏖战的铁骑，动作出现了万分之一秒的停滞。
然后，他们不约而同地放弃了防御，将所有能源超载至推进器。
一机甲化作了银色的流星，义无反顾地冲向了虫潮最密集的核心区域。
那不是冲锋，是奔赴死亡。
「为了女皇陛下！」
伴随著一声声轻语，无数机体在虫群中心轰然引爆。
小型化的反物质湮灭核心释放出毁灭性的能量，一个个纯白色的光球无声地膨胀，吞噬了周围半径数公里内的一切。
一个，又一个。
白色的光球在黑色的虫潮中接二连三地亮起，像一场盛大而悲壮的烟火。
最后，只剩下了最后一名格拉默铁骑从地上爬了起来。
她一脸茫然的看向了周围的焦土，以及死去的同伴。
通讯频道里一片死寂，只有电流的嘶嘶声。
所有的友军信号，都在刚才那场自杀式的爆炸中，一个接一个地消失了。
世界，只剩下她和无边无际的虫海。
她赢了吗？
没有。
那些爆炸清空了战场，但远方的地平线上，新的、更多的黑色潮水正在涌来。
永无止境。
她们所做的一切真的有意义吗？
帝国和女皇已经早就不存在了………
作为武器所诞生的少女的心里第一次产生了疑问。
随之而来的，是作为一个生命最原始、最卑微，却又最强烈的渴望。
活下去。
想活下去。
这个念头像一颗种子，在她被绝望浸泡得腐烂的心里，疯狂地生根发芽。
就在这一刻，她感觉到了某种东西。
繁育……增殖……吞噬……存在……
那是名为繁育的命途……
她体内的基因，那些被格拉默的科学家们为了对抗虫灾而精心设计的、潜藏在最深处的序列，在这一刻被唤醒了。
格拉默与虫群，本就是同源。
所谓了繁育便是作为生命最为原始的本能。
她踏上了那条命途。
下一秒，萨姆的机甲之上燃起了火焰，化为了流星冲向了虫群。
随之而来的巨大爆炸终结了虫群也终结了这颗星球。
巨大的爆炸之后，是漫长的、死寂的漂流。
直到有一天，一道温柔的女声唤醒了她。
「醒醒，睡美人。你的故事，不该在这里结束。」
一艘红色的飞船停在她的面前，一个穿著黑色风衣、提著小提琴箱的女人站在舷窗边，对她微笑。「从今天起，你不再是兵器，也不是编号。你叫「流萤』。」
流萤。
萤火虫。
在无尽的黑暗里，燃烧自己，发出微小却美丽的光。
这的确是最适合她的名字……
少女不禁这样想著，为了防止格拉默的铁骑失控，以及产生自我。
格拉默的科学家在每一个铁骑的基因里都写入了名为「失熵症」的枷锁。
一旦她们的精神和身体偏离预设的参数，这个程序就会启动。
她获得了新生，却也背负上了注定毁灭的倒计时。
她找到了归宿，却是一个随时可能分崩离析的幻影。
梦境的画面到此为止，像一部被掐断了电源的老电影。
「这就是你想让我看的东西吗？」
张启开口，声音在空旷飞船仓内显得有些突兀。
一边说著，一边看向了卡芙卡的怀中所抱著的黑猫。
在整段记忆里，应该都是这名为流萤的少女的过去。
但这记忆之中，却有一个东西显得相当突兀北………
那就是这只黑猫……
这只黑猫就像是用劣质的P图技术给拚上去的一样，和这记忆完全不存在于一个图层。
下一刻，整个世界「暂停」了。
不是比喻。
而是物理意义上的暂停。
飘散在空中的烟尘悬停在半空，就连光线本身，似乎都停止了流动。
整个世界变成了一幅绝对静止的3D画。
「没错……好久不见了………」
一个声音响起，不是卡芙卡的，也不是流萤的。
那声音很奇特，听不出男女，也听不出年纪，平静得像一潭死水。
黑猫从卡芙卡的怀里跳了下来，迈著优雅的步子，走到张启面前。
「哦？我们应该还是第一次见面吧？」
张启蹲下身，和那只黑猫平视。
如果他没猜错，这玩意儿就是星核猎手那个只闻其名不见其人的首领，艾利欧了。
「只是对你来说……」
黑猫回应，金色的瞳孔之中倒映这张启的影子。
「这样嘛……」
张启若有所思地捏了捏下巴。
这就有点意思了。
对方拥有某种预测未来的能力，这在星核猎手之前的行动中已经表现得很明显了。
但他之前一直有个疑问，常规的未来预测，无论是基于情报的推演，还是基于某种玄学的卜算，都不应该能准确地看到「他」的未来才对。
因为他是个外来户，他的部分信息来自于世界之外。
就比如连博识尊也不可能算出他可以制造铠甲，因为他过往的经历并不支撑推到出这个结果。他的存在本身，就是对「命运」或者说「记录带」的干扰。
这一点，他在好几个世界里都验证过了。
一人之下的奇门遁甲算不了他，内景也无法完整映照出他的根源。
但艾利欧显然不是。
他不仅预测到了，还把剧本写好了，甚至把他也写了进去。
张启的视线落在黑猫身上。
在他的视野里，这只猫的存在形式很奇特。
它不是一个实体，而是一团不断变化、不断坍缩又不断展开的「可能性」。
无数种可能性以一种匪夷所思的方式叠加在一起，构成了一个无法被准确观测的量子叠加态。就像那只被关在盒子里的，著名的薛丁格的猫。
但最诡异的地方在于，这无数的可能性，它们所指向的「分支」，并非通往未来。
恰恰相反，它们指向的是「过去」。
换句话说，对这只猫来说，未来是唯一的，是已经写死的剧本。
而过去，才是拥有无数种可能、可以被随意选择和修改的……变量……