希里安深吸了一口气。
腥臭的血气填满了鼻腔，像是有实质的血浆要钻了出来，令人不由地感到一阵窒息。
邀请之后，圣仆便继续向前，消失在了门扉间的黑暗里。
希里安能听到的，只有他不断远去的脚步声。
以及，每一次抬脚、落下时，鞋底与血泊粘连，所传来的、微弱的拉扯声。
希里安踩上血泊，脚底传来相似的粘稠感，犹如一根根细密的蛛丝崩断。
弥漫的黑暗里，他谨慎地分析著。
在希里安看来，「永恒」与「慈愈」之间。
前者更倾向于，对于自我意识的这一存在形式，进行不择手段的延续。
后者比起所谓的不死，则更像是仅针对于一切伤痛的疗愈。
至于宁静之楼内，所塑造出的、近似于「永恒不死」的效果，更像是一种局域内的附加状态。厘清了这两者的差异后，希里安不得不感叹。
这两道命途本身有著极大的差异，可就是这南辕北辙般的力量，却意外地互补。
仿佛，从一开始，它们就是一块完整的拚图，只是出于某种未知的缘故，才被强行拆分。
也难怪，自天外战争爆发，无昼浩劫延续至今。
随著巨神与恶孽的战争全面开启，不死不休中，终墟为何会如此执著于悲怜圣母。
一旦两者的命途交融、重叠……
或许，真的能塑造出不具备任何负面代价的、真正的永恒与不死。
将这些杂乱的思绪扫进垃圾堆里，希里安将注意力集中于当下。
穿过门扉这一行为，本该一瞬间就可以完成。
可自从希里安踏入缝隙的黑暗里，踩上了粘稠的血泊后。
他十分清楚地觉察到，自己走了一步又一步，但「门扉」始终没有完全穿过。
直到朦胧的昏暗里，闪烁起了一道摇曳的烛火。
更多的烛火接连映亮，如同散去的乌云，展露出了真正的群星。
下一刻，希里安彻底穿过了「门扉」，抵达了巨神的居所。
步入此地的第一时间，他目光紧张地扫视向四周，像是窃取情报的密探般，试图在最短的时间内，收集最完整的、所处环境的信息。
倒霉的是，希里安还没来得及窥探，感官上的强烈负载，便率先袭来。
先是，浓烈的、几乎要从空气里析出血珠的腥味。
有那么一瞬间，他都要怀疑，自己是不是正泡在堆满尸骸的大坑里。
哪怕本身有著嗜杀的性子，也不免感到一阵窒息与作呕。
紧接著，是女人那愈发清晰的、充满苦痛的呻吟声。
声音仿佛具备魔力般，钻入希里安思绪的深处，勾起一波波共情的情绪。
他不受控地去幻想。
幻想女人饱受折磨的情景，自身轻而易举地代入其中。
蒙受苦难。
情绪随之不受控地崩溃，泪水大滴大滴地溢出，摔打在地面上，混入血泊之中。
待情绪激荡至峰值时，一种前所未有的平静降临。
它抚去了希里安鼻尖的血腥味，也抹除了脑海的共情，令翻涌的心神归于静谧。
他几分呆滞地站在原地，眼眶潮湿、泛红。
意识到丑态后，希里安立刻擦了擦鼻子，昂首挺胸。
此时此刻，他正置身于宁静之楼的最深处，一处没有边界的奇异空间里。
无论是向上望去，还是寻觅向四面八方，只有一片片不断延展的昏暗。
像是一座空荡荡的方盒。
脚下的砖石不断地向前铺就，堆叠成了一节节的梯石，终抵一处垒砌起来的祭坛。
而这，便是此地唯一的造物。
相较于时蚀者·克罗诺斯的居所，那座位于时之浮岛的宏伟圣殿。
宁静之楼深处的这片静谧之地，无疑要显得单薄狭窄了许多。
这倒也是……
黄金时代早已成了历史，巨神们也各自凋零。
如今，能有这么一处容身之所，已经是实为不易了。
阶梯上传来汩汩的流水声。
大片大片的、粘稠的鲜血，正从祭坛之上溢出，不断地向下流淌，漫过他的脚边，编织成一道猩红的地毯。
苦痛的呻吟声不再，希里安却能在那祭坛之上，聆听见低沉的呼吸声。
沉重、迟缓、悠长……
像是胸膛上堆压著巨石，每一次喘息都要竭尽全力。
不远处，圣仆已经踏上阶梯，鲜血冲刷过脚踝，安静地等待。
希里安紧跟了上去，冲刷的鲜血旁，密密麻麻的烛火映亮，像是一片跃动的光之海洋。
随著长阶上的行进，他离顶端的祭坛越来越近。
待踏上最后一阶时，祭坛的真容完全显现。
也是在这一刻，希里安震惊地意识到一个事实。
这根本不是什么所谓的祭坛。
屹立于长阶之上的，更像是一处被裁剪下来的建筑一角。
内在耸立的，是一座无比巨大的华盖床。
床铺的边角升起立柱，垂落下朦胧的白纱，将华盖床内的景象遮遮掩掩。
希里安的视线透过摇曳的缝隙，窥探到了内在的一角。
有恍若巨人般的身影，正侧卧在柔软的床铺上。
身体微微凹陷了下去，在那点点烛火的映亮下，勾勒出妖娆的曲线。
圣仆来到了华盖床边，一手搀扶著那雕刻满花纹的立柱，恭敬地半跪了下去。
有微风拂过，吹起了垂落的白纱。
希里安见到了。
除去了那巨人般的身影外，还有许许多多的、正常体型的人类剪影显现。
他们或男或女，犹如贴身的仆从般，服侍在巨人的身旁。
有人拿起沾水的布料，擦拭掉她身上的污血与秽物。
有人躬身，双手反复地揉捏、按压她的肢体、腰腹，舒缓酸胀与疲劳。
还有人不断地捧起一盆盆的鲜血，反复冲刷著她的身体，像是为其沐浴。
不……这根本不是什么侍从，正是历代的圣仆们。
一代代圣仆在完成自身的使命后，便踏入了宁静之楼，将最后的余热奉献给悲怜圣母。
照料、维系她的存续。
鲜血哗啦啦地流淌，淌过床铺时，完全没有渗入其中。
它沿著边沿汩汩流下，流过圣仆的脚边，淌过希里安的眼前。
在这流经的血河里，夹杂著结痂的硬质、污浊的血块，以及宛如毒素般的浑浊液体。
每一道哗啦啦的冲刷声响起，华盖床内那压抑的呼吸声，就能稍稍舒展些许。
仿佛，自身那极端的痛意，正因鲜血而抚平。
希里安猛然意识到，不断汩汩流淌的，真的是普通的鲜血吗？
这正是一股股珍贵无比的圣愈之血。
「希里安，还请上前来。」
圣仆的声音忽然响起，与以往那中性、毫无情绪的音调不同。
这一次，能明显听出女性的音色，还有一股难以化解的虚弱感。
希里安咽了咽口水，小心翼翼地来到了那华盖床前。
床沿高高立起，几乎与自己的视线平行。
不知何时，半跪下去的圣仆已经起身，站在了华盖床前。
「希里安·索夫洛瓦。」
他张开了口，依旧是那副虚弱的女声。
「感谢你在双城危机中所做的努力，更感谢你不畏生死，挽救了时序命途。」
话音落下，华盖床内传来身体挪动的声响。
那道巨人般的身影挪动著身子，隐约间，像是有目光垂落了下来，审视著自己。
事已至此，希里安怎还不清楚，这古怪的境况究竟是怎么回事。
圣仆已经不是圣仆了。
他仿佛成了某种「介质」般，传递起了巨神的意志，成了她的口舌。
自己正与悲怜圣母对话。
希里安当即恭敬地低下头，敬畏道。
「这都是我该做的。」
「圣仆」的喉咙里，传来阵阵的轻笑声，继续道。
「还请你再走近些。」
希里安顺应了需求，几乎与圣仆并肩，站在了华盖床前。
一双双纤细苍白的手臂伸出，掀开了垂落的白纱，将内在的景象完全展露。
希里安的眼瞳凝固。
正如之前烛火的映衬与勾勒般，巨大的华盖床内，正侧卧著一位女巨人。
她身材妖娆、浑身赤裸，充满了极致的美感与生命力。
但在下一刻，白皙的皮肤纷纷老化，犹如朽木般干枯、开裂，更有密密麻麻的伤口绽开，淌出污浊的黑血。
女巨人的嗓子里压抑起了苦痛的呻吟。
她的胸腔诡异地向内塌陷，血肉成片成片地枯萎，腹部更是被划开了一道巨大的疤痕，鲜红的肠子就这么流了出来，湿润的表面丛生起绿色的霉菌。
创口的深处阴燃起了点点的火光，伴随著女巨人的喉咙的滚动，吐出带著火星的、炽热的呼吸。短短数秒里，姣美神圣的躯体，便在苦痛的蹂躏下，几乎要破碎成一具惨绝的尸骸。
贴身服饰的身影们，立刻缝合起绽开的伤口，将流出的内脏塞回体内。
最后，他们捧起银盆，浇下一股股的圣愈之血。
鲜血冲刷而过，伤痛就此了却。
暂时的。
苦痛得到了缓解后，女巨人、或者说……悲怜圣母。
她艰难地睁开了眼瞳，露出了一丝的缝隙，凝望著自己。
「圣仆」再度开口，传来她的声音。
「很抱歉，让你见到如此不堪的一面。
也正因如此，我能在现实里停留的时间有限，让我们尽快开始吧。」
希里安的脑海一片空白，迟钝了数秒，这才缓缓答复道。
「好……」
他想尽可能地方便悲怜圣母，双手趴在床沿便，尽可能地贴近。
希里安的眼中充满了不忍与共情，话音在嗓子里反复徘徊，艰难地说道。
「还请您……帮我抹除菌母的诅咒。」
悲怜圣母微不可查地点头，仆从们搬动起她的手臂，手掌摊平，指尖伸展。
慢慢的，她的指肚贴在了希里安的颈侧，与菌母留下的印记重合。
没有预想中的尖锐痛意，也菌母留下的诅咒，也未曾爆发半分的挣扎。
待悲怜圣母的指肚离开了他的颈侧，整只手臂在仆从们的搬弄下，重新收回了华盖床中。
结束了。
希里安紧张地抚摸了一下颈侧的皮肤，那一小块毛糙感彻底消失不见，就连藏在皮下的肿块，也无影无踪。
菌母的诅咒，就这样被抹除了？
长久以来，宛如镣铐般，限制了自身成长的束缚，就这么被轻易抹除了？
不……不是被抹除……
丝丝缕缕的菌丝从她的指尖生长，又迅速衰败了下去。
真相显而易见。
这份力量被转移至了悲怜圣母本身上，由她来承受这份苦痛，疗愈这道诅咒。
「圣仆」安慰道。
「别担心，你身负的这道诅咒并不强大……你看，它已经被彻底抹除了。」
悲怜圣母稍稍抬起指尖，菌丝再也无从生长。
希里安没有因她这番话语，而感到一丝一毫的轻松。
相反，他的心神陷入了更深的沉重之中。
来自于菌母的诅咒，完全无法撼动悲怜圣母。
那么，她本身不断绽开又愈合的伤势，该是来自于何等恐怖的伟力呢？
「希里安……」
「圣仆」再度开口，声音里满是怀念与期待。
「你赢得了我的尊重与友谊。」
随著言语的响起，沉浸的慈愈之力骤然升起，精纯的源能凭空析出，填满了四面八方。
泛起的无数星光中，悲怜圣母完全睁开了眼眸，慈爱的眼神始终盯著自己。
这一次，声音不再是从圣仆的口中响起，真真切切地从她那开合的唇齿间传来。
「作为圣裔的你，让我瞥见了渺茫的希望。
或许，你能开启一个崭新的时代，为世界带来另一种可能。」
源能与慈愈之力交织，在悲怜圣母的腹部汇聚，沿著肚脐凝实。
一条鲜血淋漓的脐带凭空生长。
它宛如游蛇一般蜿蜒，游弋在了希里安的身侧，缠绕上了他的腹部。
「所以……接纳这份礼物吧。」
猩红的脐带猛地扎入他的腹部，伴随著尖锐的痛意中，血肉交融、完全生长在了一起。
希里安迅速地眨了眨眼，不安地抓向腹部的脐带。
快要触碰之时，脐带诡异地变得透明、虚化，完全失去了实体的形态。
他倍感茫然地抬起头，张了张口，声音干涩道。
「这是什么？」
悲怜圣母昏昏沉沉地闭上了双眸，这一回声音从「圣仆」的口中响起。
「既然，菌母能为你植入印记，降下诅咒。
那么，我也可以为你植入同样的印记，赐予同样的……庇佑。」
「圣仆」的言语变得有力，铿锵作响。
「这是来自于慈愈命途的伟力，由我赋予你的赐福……」
「脐索愈生。」
言语落下的这一刻，犹如沾染油墨的铁章，在契约的角落里，重重地敲下印记。
希里安明确地觉察到，自己与悲怜圣母之间，建立了某种若有若无的联系。
而维持这道联系的，便是那条无形的脐带。
他向著悲怜圣母的腹部望去，更惊愕地窥见，有数不清的、模糊的脐带从此延伸。
脐带密密麻麻，犹如一片编织扩张的大网。
有的延伸向了昏暗之中，不知尽头的归处，有的在半空中断裂，失去了与对方的联系。
每一道脐带，都指向了一位明确的个体，受悲怜圣母祝福之人。
「圣仆」幽幽地讲起。
「接下来的日子里，我将与你同在，以分匀所有的苦痛。」
悲怜圣母的赐福庇佑下，他被赋予了一定程度的慈愈之力。
希里安可以根据自身伤势的程度，以消耗不同量的源能，进而达成快速自愈的效果。
通过这一方式，他几乎可以疗愈自身绝大多数的伤势。
渐渐的，希里安意识到这一赐福的到来，究竞意味著什么。
凭借蛇印的喜悦反馈，赐福·憎怒咀恶的补给。
与混沌诸恶的厮杀中，他常常以坚不可摧的姿态，维持极长的战斗周期。
但是，希里安始终有一个巨大的缺陷。
即、他可以通过赐福不断地恢复源能、生成魂髓，但自身肉体的伤势，并无法通过这一方式得到疗愈。极端情况下，希里安只能冒险发动赐福·魇魂噬身，利用混沌化来重置肉体伤势，延续作战。而现在，悲怜圣母降下的赐福·脐索愈生，无疑是填补上了这一缺陷，达成了近乎完美的循环。赋予完赐福之后，「圣仆」的声音明显又虚弱了几分，遗憾道。
「抱歉，历经一个又一个千年的累积，由我分匀的苦痛实在是太多了。
为此，这实际上是一道残缺的赐福，绝大多数的情况下，都需要由你自行消耗源能，以达到自愈的效果。」
「圣仆」话音一转，安抚道。
「不必担心，必要的情况下，我将通过脐带锁定你的存在，投来力量的注视。」
关于前者，希里安能理解悲怜圣母的困境。
她始终不肯踏出宁静之楼，想必，便是利用了奇迹造物对自身的庇护，以维持自身苦痛与疗愈的平衡。这一情况下，悲怜圣母对外再多分担一丝一毫的苦痛，都极有可能，打破这一微妙的平衡，将现状拖入更糟糕的境地。
不是囚徒，却胜似囚徒。
后者的锁定与注视，便是赐福之力的完整体现。
一旦希里安的伤势超过了自身源能可以愈合的限度，该伤势便将通过脐带，转移至悲怜圣母自身。再由其降下注视，以豁免致命伤的威胁。
这真是一道相当强大的赐福，即便大多数情况下，它都处于一种残缺的状态。
可是，只要有了它的庇护。
希里安相当于具备了一次规避死亡的机会，一次绝境再战的可能。
非要说有什么遗憾的话……
也因赐福的残缺性，短时间内，脐带可以转移、分匀的致命伤有限。
一旦希里安高频地触发致死伤，或是，维持长时间的致死状态。
脐带将无法承受这过量的苦痛，自然而然地断裂。
了解完了这一切后，希里安的眼神复杂了起来。
赐福之所以残缺，源自于巨神本身的虚弱。
悲怜圣母犹如一台过载的伺服器般，已将绝大多数的算力用以维持他人，无法分匀自己更多。那么……
希里安昂起头，沉声道。
「除了抹除自身的诅咒外，此行，我还有另一个目的。
据说，在征巡拓者失踪之前，您曾是最后一位见到他的巨神。」
他的目光在无数摇曳的脐带间搜寻，试图寻找到某一确凿的证据。
「我想知道，您是在时刻注视他，专注于为其分匀苦痛吗？
是的话，如今的征巡拓者状态如何？他又在何方呢？」
希里安一口气吐出了许多问题，忐忑地等待悲怜圣母的回应。
许久之后，「圣仆」开口道。
「是的，我的确正为征巡拓者分匀苦痛。
并且，这一分摊几乎占据了我全部的力量，令我的精神时刻保持紧绷，勉强维持疗愈与苦痛的平衡………
华盖床上，悲怜圣母那紧闭的眼眸微微地睁开一道缝隙。
她凝望著希里安的脸庞，轻声道。
「至于征巡拓者具体的下落……」
宁静之楼内不止有空间结构上的扭曲与错位，本身的时序流速，似乎也有一定的异常。
希里安走出那片一望无际的昏暗，离开高耸的白楼。
外面的城邦，早已陷入了深邃的黑夜之中。
圣仆没有跟随他一同离开，仍服侍于华盖床前。
希里安也没有急于离去，直接在白楼前的长阶上坐下。
从这里，他恰好地望见延续的亚妮大教堂，最远能窥见那片郁郁青青的绿地。
希里安摸了摸侧脸的位置，在悲怜圣母抹除诅咒的同时，那道由时之锈切割的伤势，也随之完全康复。皮肤光滑整洁，唯有在用力地搓弄时，隐隐能摸索一道浅浅的凹痕。
希里安双手抱膝，埋著头。
获得赐福之力后，他没有像以往那般，欢天喜地地冲入妖魔群中。
像是有某种古怪的癖好般，任由尖牙与利爪割裂自身，去验证赐福具体的运行方式与强度。希里安仅仅是坐在长阶上，像是一个弄丢回家路费的孩子，孤零零地等待夜晚的结束。
他回忆著。
这场刚结束不久的会面中，到了问询的最后，悲怜圣母依旧没有点名征巡拓者的具体下落。她只是绕开了话题，说起了一个完全无关的话题。
悲怜圣母问道。
「希里安，众神的命途之中，唯有哪一道力量，可以驱散混沌的侵染？」
这简直是一道送分题。
作为炬引命途的一员，阶位四的游尘巡使。
希里安几乎本能地应答道。
「魂髓之力。」
余音尚未散去，悲怜圣母勉强地露出一抹浅笑。
自这之后，她便不再言语。
圣仆则表示母亲已经疲倦，他该离开了。
这真是一场莫名其妙的对话。
希里安依旧没搞懂征巡拓者的具体下落，但至少又获得了一道赐福之力，还是疗愈方向的……可归根结底，他心中还是有著许多的失落。
希里安坐在台阶上苦思冥想，嘴里不断地重复，喃喃自语。
「驱散混沌的浸染.………」
他肆意消磨著漫长的夜晚，直到清晨的一瞬，有金色的弧光从地平的尽头升起。
第一缕金灿灿的阳光泛起，照射在了希里安的脸庞上，带来了一丝抚慰灵魂的暖意。
更多的阳光升起，交汇成灿金的浪潮。
凡是其所到之处，弥漫翻滚的狭间灰域，尽数被完全蒸发，驱离回了灵界之中。
许多尚未来得及撤离的妖魔、乃至混沌生物们，更是直接被炙烤成了焦炭，在降临的白日之中灰飞烟灭。
幻听般，悲怜圣母的声音，又一次地在耳旁徘徊。
「众神的命途之中，唯有哪一道力量，可以驱散混沌的侵染？」
他沐浴在温暖的阳光里，轻声应答。
「可以驱散混沌的，唯有魂髓之力。」
灰蓝的眼眸盯著那升起的烈阳，眼瞳被强光刺得流出泪水。
久远的谜团已被揭示，远去的贤者也从未离开。
希里安泪流满面，坚定地重复著。
「从始至终，皆是如此。」
太阳，照常升起。