第621章金穗号角
阿斯拉区的车站依旧热闹，人潮涌动，那些来自联盟各地的年轻人汇聚在这里，期待著未来。
但对于站在那里一动不动的阿娜莉而言，耳边的喧闹和话语此刻仿佛隔绝在另一个世界，她不由得开始环顾打量，清点人群中兽人种族的数量。
一如既往的稀少————
这也是应当的吧，毕竟兽人不擅长记背复杂的知识理论，更依赖肉体带来的战力。
她试图告诉自己，这样的情况很正常，并没什么可指摘的，但脑海里却依旧浮现那天见到的场景，一个个永远离开的面孔。
这些画面搅得阿娜莉心神不宁，她不由得想快点回到那位玛瑙街的大婶身边，向她寻求安慰和解答。
脚步匆匆走过，穿过依旧繁华热闹的街道，阿娜莉来到熟悉的玛瑙街，相隔一年里，这里又多了些新建筑，不过那些熟悉的人依旧还在。
「阿娜莉~你回来了。」一位熟悉的大叔向她挥手打招呼。
「是的。」阿娜莉让自己笑著回答，就和往常一样。
之后也陆续有人打招呼和问候，还有几个小孩围在她身边，问外面怎样，有没有给她们带好玩的或好吃的。
「抱歉，这次姐姐忘记带了，不过明天带你们去香葱街怎么样？」香葱街是阿斯拉区知名的美食街，那里有许多小吃摊和餐厅。
「好~~」孩子们回答的声音拉得老长。
结束和这些孩子的对话后，阿娜莉终于来到那熟悉的餐厅，她轻快地从后门进去，和熟悉的店员打招呼，然后来到厨房，见到了正在忙碌的大婶。
「我回来了。」阿娜莉看到对方，放下东西，抱了上去。
「阿娜莉回来了。」此刻大婶还拿著锅铲，她一手想摸摸阿娜莉，但又怕油污粘上去。
「我这衣服上估计还有油，你别弄脏衣服了，难得看你穿这么好看的学院制服。」大婶笑著说。
「我不嫌弃的。」阿娜莉抬起头来，眼里似乎有盈盈水光。
「哎，你这孩子，怎么又哭了。」大婶将锅铲交给一旁的厨师，然后带著阿娜莉走了出来。
两人来到后面的休息室，大婶给阿娜莉倒了杯凉茶，询问起这一年的经历和感受。
「在学院生活怎样，有没有感觉到压力，和大家相处的如何？」她有些关心和在意这些，毕竟阿娜莉是兽人，而法师学院的成员，基本都是人类。
「压力确实有一些，不过还能承受，大家都很好，也很友善。」阿娜莉这般回答。
对于这些考上学院的法师成员而言，他们大多出生不错，平日里也很少接触到底层的兽人，见到阿娜莉只是觉得很新奇，倒也没展现出什么特别的恶意。
「那就好，那就好。」大婶重复地说道，也放下心来。
两人坐著叙旧了一阵后，大婶再度站起身来。
「正好你今天回来了，我去给你准备几个好吃的。」说著，她让阿娜莉先回去休息小睡一会，等会过来吃饭。
「好的，谢谢婶婶。」阿娜莉站起身来，也提著行李，返回自己的房间，那是距离餐厅不远的一处房屋，过去一直是她和大婶居住。
之后的几天里，阿娜莉又见到许多熟悉的朋友，也按约定带著那几个小孩子去香葱街玩，还见到了曾经一起学习的几位同学。
他们有的依旧在备考学院，有的则已经进入工坊参加工作，见到阿娜莉回来，话音里颇为羡慕。
当年一起入学的成员，只有不到十分之一能考入学院，其余学生只能另想出路，有些见晋阶没有希望，便早早离开了阿斯拉区，返回故乡。
「罗泽前段时间给我写信，说他在老家安顿了下来，目前是在一家当地的草药店工作，负责清点收购当地的草药，还告诉我们，他以前觉得没多大用的嗅香法」，现在成了工作中用的最多的能力。」
「莫斯提去了北方的一处监控高塔，那里的塔主是位三阶的正式法师，而他平日的工作就是辅助记录那里监控仪器的数据，还有维护通讯设备的顺畅，工作颇为清闲，偶尔还能从当地牧民那弄点烤肉吃。」
「赞恩是最忙的那个，他去了一家制作机械部件的工坊，最近听说一直在加班，好在工资待遇不错。」
和老同学的交流，让阿娜莉心情好了不少，之前那种彷徨和不安的感觉也逐渐消退。
虽然她还是无法忘记小时候遭遇的那些事情，但要她对法师联盟这么多无辜的人保持仇恨，也是一件很难的事情。
犯错的是某一部分人，她不能将愤怒随意迁移到毫不相关的人身上。
八月，她和同学去往了法师联盟南方的陨星湖，这里是第四大陆的内陆海，也是唯一有适合度假的海岸沙滩的地方。
「阿娜莉，接著~」一名金发的女生跃起，将皮球拍向这位兽角女孩。
阿娜莉略带紧张地接住，然后反击回去，不得不说，她作为兽人，体能这块反而是弱点，不如几位同学。
——
几人在沙滩上玩球，之后累了又躺在树荫处休息，享受海风的吹拂。
「这里真不错呢。」
「是呀，法师联盟境内，就没有这么舒适的海边。」
「其实是有海的，但那是北方的冰海，太寒冷了。」几人说著假期的感受。
「这里是商都联合的地盘吗？」有人突然问。
「当然，以前老师不是教过吗，陨星湖畔和湖中的数个岛屿，都是商都联合的势力范围。」
「但是，那些船是来自哪个势力的？。」一名同学遥指远方。
在海平面的远方，一艘艘高大的风帆战舰齐头并进，它们风帆拉满，上面描绘著金穗」和号角」的图案，进驻港口后，这些船上走下一队队身著白底金饰制服的精锐战士，然后他们列队前进，不久，港口内原本插著的旗帜就此变更。
「这是势力变更了吗？还是说某种政变？」一名同学远远看著这一幕。
「过程异常平和，连打斗都没发生，就像和平交接一样。」
「不清楚，但我感觉有大事要发生了，可能我们还是见证者。」有人遥指远处那停靠的风帆战舰。
「看清了吗，那些战舰搭载的火炮非常新颖，看著就感觉威力不小，这样的技术在法师联盟，也能排到中上了，而以前从未听说商都联合有这样强大的舰队。」
「情况不太对，要不我们还是先回去吧。」他们几人当中有的已经进阶三阶，但还是感觉不保险，毕竟这里可不是法师联盟，真发生冲突，没人能支援保护他们。
「是的，我们还是先走吧。」
于是，几人的海边度假计划提前结束，阿娜莉在临走前也远远看了眼她们来时的那座港口，如今那里城主府的旗帜已经完全改变。
返回的路上，几人发现原本商都联合的许多城市都变换了旗帜和势力，被一个崭新的组织接管，这个组织名叫金穗号角」，它不仅拥有过往商都联合的地盘，还占据了周边几十个大大小小的国家，势力范围直逼帝国的标准，统治下的人口数目，粗略估计已经接近1亿。
在历经十多年的不断冲突、战争、谈判、协商、斡旋后，林地联盟的整合计划终于抵达收尾的阶段，在林地联盟的背后支持下，大陆南方逐渐形成五个超大型国家，它们分别占据一方，也各自都有接近帝国的人口基数和实力。
这些超大型国家的建立，让过往大陆南方散乱的势力逐步糅合到一起，资源得到充分和统一的调配，整体实力渐渐强盛起来。
金穗号角」即是这新成立的五大国家之一，因为处在法师联盟」竖琴花联合」林地联盟」三方势力的交汇处，天然就适合贸易，且势力范围内，手工业和农业发达，大量商会云集。
国家的统治机构为商盟议会」，议会成员皆是商会代表，并按照每家商会上缴的税收分配票数，整个国家崇尚金钱和财富，社会制度偏向那些能够创造财富之人，国家严格保护公民的各项权利和安全，但公民身份需要缴纳税金维持，无法缴税之人将失去公民权，同样失去诸多权利，极难生存下去。
这样的国家制度，格外激进，也是头一次出现在这个世界，谁也难以预料，它今后会走向何方，究竟是发展或者毁灭。