第564章白马渡河
四月廿九，河阳北岸。
萧弈的战台设在黄河北滩的高坡上，放眼望去，黄河波浪翻涌，河水自西而东，日夜不息。
他想渡过黄河，孟津渡最便捷，而欲渡孟津，首要面对的就是河阳三城。
这是孟津渡口夹河构筑的三座堡垒，由北城、中滩城、南城组成。其中，中滩城建在黄河中央的沙洲上，城头设弩楼，俯瞰南北两道浮桥。
所谓「天下腰膂，南北噤喉」。
此地素来难攻，李光弼曾凭三城硬抗史思明十万大军，五代以来更不知有多少人投尸河中。
望远镜的视线中，赵晁的将旗高高插在中滩城头。
这厮把北面浮桥的桥板拆了，并在城头架设许多床弩，垛口后，弩臂粗如房梁，直指河东军。
河东军没带投石车，空有铁骑、火药，也只能望河兴叹。
向训指挥步军进行第一波攻势。
河东军在北岸试造木筏，头一排木筏推下水，向河中心划去。
申滩城头，鼓声都没响。
「嗡！」
破空声剧烈，像黄河上有人拨动了巨弦。
粗壮的弩矢自河中央的高城上射下，把一张张木筏钉碎。
碎木卷著血水，带著甲士，在浊浪里打了个旋，沉了。
望远镜的视线中，落水的士卒呼救不过一两声，被黄河大浪一卷，瞬间没了身影。
风把中滩城头的笑骂送过来，清清楚楚。
「哈哈哈。」
「河东的旱鸭子们，莫他娘扑腾了！」
「过来投爷爷，赏你碗饭吃！」
「这他娘就叫河阳桥，河阳桥就是他娘的阎王桥，千军万马来，也给爷爷死在黄河水里！」
向训是沉得住气的人，不为所动，令旗摇晃，命令士卒继续造木筏，渡河强攻。
萧弈则放下望远镜，脸色没有半分波澜，道：「不看了。」
「陛下。」
「留向训部继续对敌，回营。」
「喏。」
回营，掀帘入帐，李昉正站在案前，把军情逐一摆开，提笔在地图上做著标记。
萧弈入内，见他要行礼，抬手止住。
「在军中，明远兄就莫多礼了。」
「看来，河阳攻势不顺？」
「嗯。」
「此处本就是最难攻的。」李昉不出所料，道：「相比而言，羊肠坂虽险，双方都施展不开。河阳之地，赵晁以三城为掎角，拆北段河桥，备强弩，既能杀伤我军，又磨士气。」
萧弈担心的是大局，道：「赵晁守河阳，是要拖啊。」
他的手指点在地图上的太行陉。
「他不过几千人，再能守也不可能吃掉我们三万余大军。可一旦拖到六七月，山道暑湿，运粮的民夫辅兵最易起疫疾，粮道就不畅了。」
「若怀州粮尽，大军再退回泽州就粮，观望的藩镇就会以为王师败了。」
「虽未必会到这等情形，可我确实没耐心在此磨下去。」
李昉道：「陛下是想走其它渡口了？」
萧弈见他神情，便知他是有所准备，道：「明远兄何以教我？」
「都难。」
李昉摇了摇头，目光落回地图，还感慨了一句。
「观赵匡胤之战略部署，确属将才，不凡啊。」
修长的手指沿著黄河诸渡口划过。
「先说德胜渡，南北两岸，韩重赟领镇宁军，澶州兵马受他节制，以万余人驻守，守得如铁桶一般。」
萧弈道：「澶州军多是郭荣旧部，显然是支持赵匡胤了。
「不错。」
「白马渡呢？」4
这是萧弈思量的破局重点。
他自问与义成军节度使宋延渥关系不错，且当年郭威南下，正是从滑州过的黄河。
李昉显然也知，神色更认真了些。
「陛下果然想走白马渡，可赵匡胤又如何想不到？已派王审琦率铁骑万人北上守扼渡口，挟制宋延渥，尽收黄河舟船，一只小舢板都没留。」
说罢，他把一封最新的情报展开。
萧弈接过看了眼，宋延渥有家眷数十人在开封，为殿前诸班所控制，河东两次派往滑州的信使，宋延渥都没见。
李昉继续道：「眼下，白马渡为王审琦麾下禁军所控，义成军只供驱役。」
「未必没机会。」
「是，可赵匡胤也防著，据情报，已自领内殿直、散员、东西班及铁骑精锐两万余出开封，看势态，是要亲往黄河南岸布防了。此外，张令铎、张光翰、赵彦徽分领龙捷、虎捷余部，频频调动，威慑诸镇。」
萧弈闻言，眼神也是微微一凝。
「明远兄的意思，我就算渡过白马渡，也要直面赵匡胤的主力？」
「不错。若强攻河阳三城，趁赵匡胤主力未至，我军过孟津渡后，还有时间在南岸休整。绕道东面，渡了河，恐怕正强上其主力。」
「撞上正好，岂怕了他？」
萧弈的神色反而笃定起来，道：「赵匡胤北上，正可说明他怕了。
「他怕了？」
「不错，他对白马渡没把握，预感到我会迅速渡河，这是他最担心的。因为，他最缺的是时间，仓促篡权，立足未稳，欲以空间换时间，我岂会给他机会？」
心里有了主意，萧弈指尖重重一点。
「就走白马渡！」
「可王审琦监著宋延渥。」
「王审琦再善战，可禁军在岸上，殿前诸将可马射、城战，却必不熟舟船，控制渡口，征船、编筏、定锚、修缆、调度渡次，少一样就要在河心喂鱼，不是禁军骑将办得来的。舟船只能通过宋延渥指挥，舟师归谁，渡口便归谁。」
李昉的眼神也亮了，道：「还有时间，既然石守信没能拦住陛下两日，那赵匡胤的部署便没完全落实。」
「正是此理。」
萧弈道：「我需写一封信给宋延渥。」
「我为陛下代笔。」
「不，我亲自写。」
这封信，萧弈没有像之前一样遣使光明正大地送过去，而是让宋氏名下的布坊转交。
另一方面，向训依旧在造筏，强攻河阳三城。
两日后的夜里，军中有个奇怪的禀报。
「陛下，营外有一渔翁求见。」
「渔翁吗？速请他入帐。」
「是。」
老渔翁披著破蓑衣，挑著一担鱼，入了帐，鱼腥味颇浓。
萧弈并不嫌弃，心里揣测著老渔翁的身份，暗忖哪怕不是宋延渥派来的人，就算买他几尾鱼也无妨。
「不知老人家有何事？」
老渔翁不慌不忙，从筐里挑出一尾鱼，双手捧起，也不说话。
萧弈问道：「几钱？」
老渔翁一怔，摇了摇头，从鱼身里掏出一个小竹筒，抽出一卷白绢。
绢上只有一列字。
「初三夜，见白马渡举火，请以精骑赴之。」
下面还画了张简略的布防图。
白马渡有南、北岸两个渡口，北岸黎阳津，南岸称白马津。依图上所画，王审琦收缴舟船聚于南岸，于北岸留了两千兵马，沿河布哨。
在标注的哨所、渡口间，画著几道行军路线图，便是宋延渥与河东军配合的计划了。
萧弈看罢，向老渔翁问道：「仲俭兄可还带了其他话？」
「小人不知，小人只是送鱼。」
「多谢了。」
李昉接过白绢，看了良久，喃喃道：「只怕王审琦会防他啊。」
「也许吧。」
「万一，臣是说万一，宋延渥若是诓陛下，又当如何？」
萧弈沉默了片刻，下了决心，道：「认识了快十年的人，若都不能认可我的志向，那败亡了我也认。」
帐外，黄河涛声隐隐，像闷雷般。
「传令。」
「向训领步军留孟津，白日依旧造船，夜里营火依旧，龙旗留于中军大帐，声势如常。」
「喏。」
「细猴、胡凳，各领三千精骑为先导，明日黄昏，衔枚先发，沿河北岸东行，斥候撒出三十里，凡遇敌骑，立即格杀，不许走漏大军行踪；主力随后东行，人衔枚、马裹蹄。」
「喏。」
五月初三。
入夜。
沿河北岸，黄了梢的麦田连绵。
马鼻喷出的白气，在黑暗里散开。
越往东，水势越阔，夜雾从河面上漫上来，数步之外难见人影，只听见马蹄踩在滩上的闷响，甲叶摩擦声细碎。
终于，先锋部队抵达了白马渡北岸黎阳津。
「报。」
探马赶回，声音压得很轻。
「启禀陛下，北岸贼军驻防，与地图所标一致。」
远远望去，滩涂无坚城，津口戍垒的夯土墙高不过七尺，环围渡口要道，布拒马、挖陷马。
沿岸错落排布六座戍卒哨台，每台驻兵约三五十，互为犄角，锁住渡口。
此地不重固守，而在预警截杀，靠哨台轮哨、纵深布防，发现有敌渡河偷袭，可即刻结阵阻敌，传警南岸。
「歇马，等著。」
三更。
南岸，亮起三堆火。
火光在雾里只是三团昏黄的光晕，一跳，一跳。
「动手。」
萧弈吩咐道：「敌倚哨台传警，先拔耳目，再破阵剿杀。」
「喏。」
望远镜里，最近的哨台上，垛口的火光，照得台内枪矛林立，守卒正在呵气。
下一刻，被弩箭射倒在地。
「杀！」
河东精骑突然从夜色中杀出，所携双臂弩专为近战破哨打造，虽不及床弩霸道，却胜在轻便迅猛、射速极快。
无数弩矢穿雾疾射，钉死哨台上的守军。
一座哨台瞬息陷落。
其余哨台这才惊觉遇袭，梆子声骤然划破夜色。
但也不过寥寥两声。
萧弈既得布防图，又知津防要害在于传警联动，自然是多处同步发难，绝不给贼军留互通消息的时机。
短短半刻钟，六座哨台尽数拔除。
北岸守军耳目全失，断绝了向南岸传警的可能。
萧弈这才下令道：「包围渡口，降者免死，负隅者尽诛！」
「杀！」
残存的千余禁军被铁骑层层合围，进退无路，只能收缩于渡口中央，结死阵
顽抗。
夜色下，铁甲光寒，刀枪起落。
禁军的尸体堆叠在拒马、坑堑之间。
「敌袭！」
「敌袭啊！」
有禁军士卒对著南岸厉声嘶吼呼救。
但这是黄河。
河风、浪涛，将人的声音狠狠盖下去。
只有滔滔河水的轰鸣回应。
当绝望浮上来，残余禁军只能纷纷弃戈卸甲，跪地投降。
须臾，北岸黎阳津战事平定。
河东军迅速清剿残敌、规整战场，士卒即刻接手滩涂戍防，占据所有哨台。
不多时，雾中传来桨声，先是一两下，继而连成一片，沙沙的，如春蚕食叶o
「来了！」
「还真来了。」
数十艘平底河船破开白雾，船头悬著的灯笼，在夜色里像一颗颗星星。
最前一艘靠岸时，船头立著一个身材高挑的身影。
此人下了船，快步赶上滩涂。
萧弈表现出了适当的热情，策马迎上前。
「仲俭兄！」
宋延渥怔了怔，看向萧弈，似不知如何称呼，末了，一咬牙，行礼道：「臣，义成军节度使宋延渥，见过陛下！」
萧弈下马，亲手扶他。
「一别多年，还怕仲俭兄忘了你我之间的交情，阻我于黄河。」
「不敢。」宋延渥忙道：「陛下曾多次救臣性命，臣岂有不报之理？今臣带来平底大船三十艘，民船二百余艘，供大军过河。」
「好！」
有了这些船只，一夜渡过先头部分，在南岸站住了脚跟，也就无虑了。
萧弈顺著宋延渥手指的方向看去，舟船影影绰绰，棹声一片，遂吩咐军中做好渡河的准备。
两人则登上哨台高处观望。
「其实，臣此来，并不止是出于与陛下的私交。」
宋延渥的衣袂被夜风吹动，他抬手指向远处的滑州方向，道：「臣是唐庄宗之外孙，尚汉室之公主，食晋、周之俸禄，可谓是仕尽四朝、毫无气节。但，臣心中也指望著太平。」
一番话，倒让萧弈有些刮目相看了。
本以为宋延渥只是有眼力，会做人而已，没想到也颇有自我认知。
「周太祖南下那回，臣举滑州归顺，助大军过黄河，那次，我盼著兵祸便从
此而止。这份希望，从何而来呢？陛下可记得当年在滑州的酒宴？」
萧弈道：「记得。」
宋延渥笑了，道：「周祖答应我入城不剽掠，可实则，各军入城仍要开府库赏军，也不乏劫掠滋扰百姓者，我不敢言尔。唯有陛下，冒天下之大不韪，亲斩扰民的都头。当时我便想，也许这次不一样了，故而设酒一晤。」
「犹记当年仲俭兄说过那句话，「千人诺诺，不如一士谔谔」。
「陛下之肝胆侠气，当浮一大白。」
「当年我本以为不能见容于军中，遇到仲俭兄，方知吾道不孤。」
「臣，荣幸。」
宋延渥一礼，又道：「赵匡胤以加官进爵拉拢臣，然臣以为，挟幼帝以欺天下者，其气概何以平定这沧海横流之乱世？待闻陛下于高平称帝，臣反而心定了，三军寄望，敢担天下者，岂不比躲在幼主身后谈不得已」强。臣一生飘零，只盼往后余生，皆食陛下之禄。」
「终究是仲俭兄啊，说得好。」
「臣只是剖明心志，字字出自腹腑。」
「好，唯愿你我君臣相得，勿负太平之志。」
两人相视一笑。
宋延渥大大方方又问道：「陛下既记得当年那场酒宴，不知可记得酒宴上的女婢？」
「倒也记得。」
「不瞒陛下，那其实是舍妹，这些年，她始终留意陛下行止————」
萧弈懂宋延渥的意思，什么都没说，拍了拍他的背。
「仲俭兄今日之功，必不辜负。」
「臣谢陛下！请王师渡河。」
「渡河！」
舟桥已经开始架设。
不是乘船划过黄河，而是架桥。
平底大船列成「航」，十数航铁索相连，首尾相属，横排河面，铺两层梁板，板上覆湿毡、垫泥土。
两侧各留小舟穿梭，载弩手护持。
三道浮桥同时架设，第一道在白马渡，第二道在上游二里，第三道在下游二里。
忙忙碌碌，人如蚂蚁。
趁夜将一批批士卒渡过河。
三更时分。
「钲！」
忽然锣声大作。
「敌袭！」
「河东军渡河了！」
风把吼叫声撕碎，也送进了萧弈的耳中。
终是被发现了。
也罢，王审琦毕竟不是庸将。
不多时，南岸水营像是突然活了过来。
「报！」
「启禀陛下，南岸芦苇荡里伏了禁军弩手！」
「杀过去，稳住阵脚。」
「喏。」
坏消息不仅于此。
很快，又有探马疾驰而来。
「报陛下，上游的湾子里，有几艘贼军大船，装满干柴膏油，怕是要引火撞下来。」
「调船，迎击。」
「喏。」
萧弈身后便有几个河东将领快步上来，低声进言。
「陛下，宋延渥————」
「不必说。」
不等他们抛出心中的怀疑，萧弈径直打断。
「朕信仲俭兄。」
他还不太习惯以皇帝的语气说话，此时刻意加重语气，便是一锤定音。
以宋延渥的为人，若要与他为敌，不会冒险亲来。
这是他的判断。
既有判断，用人不疑，疑人不用。
宋延渥闻言，面露动容之色，上前揖礼，道：「臣请率水师为陛下开道。」
「好，宋卿在前。」
「领旨。」
宋延渥应了，转头吩咐牙兵，道：「取我的甲来。」
白马渡热闹起来。
火光大起，烧开了浓雾。
望向南岸，可看到弩箭从芦苇后泼出，护桥小舟上，不时有船工、兵士中箭，栽入水中。
「火船来了！」
忽地，上游火光大盛。
几艘燃烧的大船直冲而下，火借河风，直扑河东军的船桥。
「左舟开缆！」
「右舟顶篙！」
雾里传来宋延渥的声音，冷静，从容，带著决绝之意。
只听了，就能让人意识到，这白马渡，他才是主人；黄河上船楫相战，禁军将领们比起他还差得远。
「义成军，给我顶上去！」
火把一晃，舟师都看得懂，两列护桥舟船同时上前，长篙顶住火船船舷，弩手冒著火箭射断牵连的缆绳。
宋延渥摘下一张弓，一箭射向南岸火光下那面挥令的禁军指挥旗。
挥旗的都头仰面栽倒。
一艘火船擦著舟桥，轰然撞向岸边；另一艘撞上了最外侧的护桥小舟。
火焰吞没了船板。
几名义成军水兵浑身是火，连叫都没叫，翻入黄河，河面上只腾起一蓬白汽o
不一会儿，冒出头来大笑。
「哈哈哈！」
「殿前诸班的反贼们听好了！这儿还是爷爷的地盘！」
萧弈见状，当即下令道：「中军，渡河。」
「陛下，此时————」
「不必多言，渡河！」
没什么危不危险的，萧弈只知道一点，只要他先渡过了黄河，河东军就不可能再退回去了。
中军顿时士气大振。
「渡河！渡河！」
如此，宋延渥亲率大船在前，萧弈牵马渡河，大军列队跟随。
黄河浪急，船桥晃动。
萧弈的下盘却稳如磐石，神态波澜不惊。
南岸。
王审琦的呼声传来，一字一字，带著剧烈的愤怒。
「宋！延！渥！」
「你莫忘了，你尚有家眷在开封！」
宋延渥立在船头，身姿挺立，凛然不惧。
他亲自高举起一面旗帜，放声回击。
「殿前贼子，放肆！」
「我两朝贵戚，四朝元勋，你等敢动宋家一人试试！」
王审琦没再吭声。
大概是退回去整兵了。
萧弈踏上南岸滩涂，不敢耽误，立即下令列阵，并亲自登高望阵。
天色破晓。
一缕晨曦照在黄河滩头。
放眼看去，王审琦用兵很谨慎，没有以精骑在泥泞的滩涂上冲锋，而是以重
甲步卒居前，盾牌连成墙，弩手在后，踏著鼓点而来。
其战术目的，是把刚登岸的河东兵往水边压。
滩头是新淤的河泥，软得很，脚一踏下去就不好拔出来。骑兵泥没马膝，精骑也冲不起来。
第一波接触，双方是硬碰硬。
禁军不愧是挑选过的精锐，个个身材魁梧，臂长力大，初战颇有优势。
河东先锋在滩头丢下数十具尸体，连转身都艰难。
萧弈却什么命令没下，只是站在高处看著。
河风把他的黄色披风吹得高高的，像一面旗帜。
最先渡过河的先锋骑兵就在他面前百步，整队，想撞开禁军的封堵，始终没能杀开。
「儿郎们！」
「陛下就在我们身后，大军等著渡河，都看著俺们呢，能退吗？！」
「不退！不退！」
「杀过去！」
让萧弈满意的是，细猴虽不算是什么将才，这种时候却没忘了阵型。
若说禁军凭的是精挑细选，河东军凭的就是严谨的阵型与配合了。
再次交锋。
望远镜的视线里，一杆长枪自盾缝里探出，刺中了细猴座下马颈，血喷了他一身，整个人摔进泥里，兵卒们揪住他的背甲把他拖出来。
即便如此，细猴重新上马，喊的也是「阵型别乱，老子还在」。
士气他们不缺，做到严整不乱，那先泄气的必然是对手。
长槊斜插于地，后排士卒以肩死死顶住槊杆，弩手跪于盾下。
河东军推进得不算快，可每推进一步，便有人渡河，加入阵中。
随著时间一点点过去，他们越来越难以被击败。
萧弈知道，他不可能被王审琦从滩头赶下河了。
午时。
张满屯率重骑过河，过河后也不鼓噪，只在堤后整队。
等号角一变，数千骑斜冲而上，马蹄把半干的泥地刨得翻飞，直取王审琦左翼。
「钲！」
王审琦没有恋战，鸣金声起，缓缓退兵，弩手断后，骑军分批后撤，趁著河东军还没完全渡河，连伤兵都尽量拖走。
萧弈让张满屯追了一段，见讨不到太多便宜也收兵了。
白马渡南岸留下了尸体与残破的兵器盔甲。
如此，大军渡过黄河。
当夜在南岸扎营。
次日天明，升帐议兵。
地图铺开，蘸满浓墨的笔在黄河上重重一划。
像是把禁军的一条黄河防线割断。
「嘿！」
诸将莫名笑了声。
李昉先是谦让了一下，请宋延渥主持。
宋延渥是个八面玲珑的，含笑道：「明远请。」
「那我就抛砖引玉了。」
李昉这才道：「赵匡胤夺权不过月余，内有侍卫司旧部不服、百官侧目，外有藩镇环伺，陛下大军压境。故而，他不敢守开封孤城，最初的战略是北据黄河三点防线，以期缓一缓势态，若非仲俭兄弃暗投明，确实无解。可如今，大军白马渡过河，我观他只能弃三点防线、收兵固守。」
胡凳道：「德胜渡那边，韩重赟已得到消息，将北城兵众撤回南城，焚去余船，拔营向开封靠拢了。」
「向训那边也传来消息，河阳方面的禁军增援也回撤了。
「必然的。」
「河阳三城再险，只能挡正路。我军既走白马渡，禁军若再往孟州，后路便会被我们截断。」
「但不得不说，赵匡胤反应够快，也够果断。」
「不果断能行吗？王师都渡河了。」
「俺看，他也只能缩在开封守著————」
傥进话音方落，帐外，忽有急促的马蹄声传来。
众将皆知是有消息回来了。
「猜猜，贼军是怎个反应？」
「俺赌一个月的俸禄，回开封，守坚城哩。」
「怕是抄我们的后路。」
「报！」
探子撞开帐帘，单膝拜倒。
萧弈目光看向帐外，觉得天气不太好。
近来怕是要下场大雨。
「启禀陛下，贼军主帅赵匡胤闻我军渡河，不退反进，亲领殿前诸班及侍卫马步军北进，先锋已至陈桥驿驻扎，同时，德胜、孟津方向贼军一并向我军行进。」
闻言，帐中诸将顿时激动。
意外、惊喜、激赏、兴奋，各种神情不一而足。
唯有傥进，打赌输了一个月的俸禄，气得跳脚，骂道：「好贼子，真敢与俺们决一死战咧！」
萧弈也是深吸一口气，看向地图。
赵匡胤的部署就像是一只伸向黄河的手被缩了回去，攥成铁拳，朝他狠狠砸过来。
这是想赢给天下人看。
巧了，他也想再赢一场。
那就对上这一拳。
浊气自胸中吐出。
战就战。
「传朕旨意，斥候三十里一拨，游骑撒出两翼，遮断官道，贼军探马，一个不许放过来，也一个不许放回去！」
「喏！」
「大军，继续南向，河东、昭义、义胜营各按旗号鱼贯而进，降卒编入辎重、城役，不给甲仗，置于中军之后，沿途只取官道、津渡、仓城，给券支粮，不必分兵掠地。」
号角一声接一声吹出营去。
马蹄过处，尘土卷起又落下，唯有各营旗帜在尘头上一折一展，连而不乱。
五月初八，近陈桥驿。
萧弈登土冈望敌，地势平旷，汴水、济水的支沟交错，风从南面吹来，带著一丝燥热。
视线尽头，尘烟高扬。
渐渐地，一条黑线极细，横在地平线上，慢慢变粗、变厚，分出盾、戟、人马的轮廓。
半个南面的天都被尘烟染成了昏黄。
尘烟底下，是鱼鳞似的甲光，一片又一片。
鼓声起初听不真切，渐渐就连成了闷雷。
成百上千只鸦雀扑棱棱惊起，在天上打著旋，却不敢落下。
回过头，北冈下，河东军也次第展开。
没有鼓噪、叫骂，枪尖成霜，甲光成海，三军屏息。
萧弈按剑而立，战袍被南风扯在身后，猎猎作响。
迎著风，他吐出了三个字。
「好战场。」
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