普里查德否认得太过坚决了。
措辞之强硬、语气之决绝，在总经理的辟谣史中都属于少见的那种。通常，总经理们会使用「我们目前没有积极讨论交易」、「我们不会对谣言发表评论」之类的模糊措辞，给自己留有余地。
但普里查德选择的措辞是「彻头彻尾的谎言」、「凭空捏造」、「从未」、「绝对没有」。这要么是真的没有这回事，要么是普里查德在撒谎这条路上走得比同行更远。
可是，他的对手是WOJ，一个在职业篮球界的爆料领域堪称权威的人。
而普里查德此前已经有过足够糟糕的表现让人相信他的确可能做出这种事。
WOJ在看见普里查德的回应之后，选择让事态发酵，等讨论度攀升之后，再轻描淡写地抛出一句话：「我的报导基于多个可靠消息源，通常来说，经过交叉论证的消息源不会出错。」
WOJ表现得就像已经看过超前点播的观众，仿佛能够预见未来的事情，自知没必要在此时争辩谁对谁错，因为时间会证明一切。
普里查德也无法继续出击，因为听到这则新闻，最先暴走的就是孟菲斯的本地媒体。
去年连续放走阿里扎和兰多夫之后，他们对于这支球队维持王朝阵容的决心抱有疑问，现在又有WOJ爆料，他们自然要积极对管理层乃至管理层背后的那些人施压。
长年支持灰熊队的《孟菲斯商报》弗兰克；默托在第二天的报导中写道：「我们刚刚赢得三连冠，这支球队的每一个球员都值得被尊重。肖恩；马里昂在三年前来到孟菲斯，他帮助这支球队变成了王朝球队。现在，我们要在王朝建成之际就让他离开吗？仅仅因为他的表现匹配不上薪水？」
「我理解NBA是一桩生意。我理解球队需要管理薪资空间。但有些事情比生意更重要。肖恩；马里昂是一个可以昂首走进孟菲斯任何一家餐厅、任何一间酒吧而不用付钱的人。他用自己的汗水和拚搏为这座城市带来了三座总冠军。如果你连这样的人都要交易，那你在孟菲斯建立的，到底是什么样的文化？」这篇文章在孟菲斯本地引发了巨大的反响。
球迷们在社交媒体上转发、评论、愤怒地@灰熊队官方帐号，要求管理层给出一个明确的答复。甚至有人开始在联邦快递球馆外聚集，高呼著要让普里查德下课。
讽刺的是，一天之后，便是灰熊队的第三座总冠军庆典的举办日。
活动前夕闹出这样的新闻，普里查德的心情可想而知。老板切斯；科尔曼对此大为光火。
但所有这些情绪，都必须在孟菲斯大游行的当天牢牢压制，假装无事发生。然而普里查德对马里昂的态度足以表明，这已不单是外界如何看待交易传闻的问题一一球队内部对马里昂的处理方式，正极有可能动摇更衣室的团结。
然后，最灾难性的事情还是发生了。
庆典之所以是庆典，在于作为世界冠军的灰熊队要坐著观光车穿行市中心，接受整座城市的欢呼。作为团队的一分子，不止是球员，连管理层和老板都要上前演讲。
普里查德毫不意外地收获了全场嘘声。
作为帮助灰熊队拿下三连冠的总经理，他完全没有得到杰里；韦斯特曾经得到过的那种尊重。因为兰多夫和阿里扎是在他的任期内出走的；由他引进的杰森；理察森完全没打出效果；而现在，他又想交易马里昂，进一步削弱这支球队的深度。
而普里查德被嘘只是个开始，更糟糕的是球队老板切斯；科尔曼。
他走上的时候，连那些平时最温和的孟菲斯人都忍不住发出了嘘声。
科尔曼曾经有过很好的城市形象，因为他花了惊人的9亿美元去购买灰熊队，尽管他的身后有一整个财团，但他是出资最多的人，球迷相信，送走了麦可；海斯利那个吝啬的猪锣，这个肯花这么多钱购买球队的新老板一定是不一样的。
结果兰多夫也离开了。
球迷因此认清了现实，虽然他们不喜欢这个结果，但只能接受他，直到马里昂的交易传闻出现，所有糟糕的记忆纷纷涌上心头，大庆典给了他们一个机会，他们要让这个虚伪的亿万富翁明白这座城市有多么珍惜眼前的事物。
于是切斯；科尔曼站在麦克风前惊呆了，他带著一群人花了9亿美元买下这支球队，从麦可；海斯利那个老狐狸手里接过了这支球队的全部债务、全部资产、全部未来。他以为这意味著他会得到尊重，至少是某种程度的认可。
这支球队已经完成了三连冠，他们达到了巅峰，作为老板，他与有荣焉，这是一个盛大的日子，他是来嗨皮的。
然而迎接他的，只有嘘声。
科尔曼的目光扫过那片蓝色的人海。一张张面孔，一张张嘴，一句句侮辱性的粗口。那些曾经为灰熊队三连冠而流泪的人，现在正在对他发出最原始的敌意。
他做了什么？
他用顶薪留下了马克；加索尔，从未干涉球队花钱补强，并且，他也十分愿意花费同样多的钱去留下塞尔吉；伊巴卡，因为伊巴卡是值得的，他不会像海斯利那样为了省钱而对球员说「你们都是配件」，他分得清所有人的价值，他有自己的一套价值评估体系。
这些人一一这些穿著灰熊队球衣，依靠他的灰熊队的三连冠在这个破败的城市里找到一丝骄傲感的底层渣滓一一竞然觉得他是这座城市的敌人？
科尔曼的右手握紧了话筒，他想说话，他想告诉这群渣滓，肖恩；马里昂的合同有多糟糕，王朝是有代价的，而这笔代价总得有人来承担，它是帐本上的一串数字，而数字不会因为情感而改变自己。他想告诉他们，在华尔街，没有人会为一个34岁、正在走下坡路、并且永远不再有上升期的老家伙上千万美元的薪水，那不是商业联盟应该存在的东西，那简直是慈善，而切斯；科尔曼从来不是来做慈善的。
他在2011年的总决赛上看见了NBA未来升值的情景，他相信长期持有灰熊队最终会给他带来一笔可观的回报，在此期间，如果他们能继续拥有伊莱；徐这样的人，他不介意花钱冲击冠军，可是现在，这帮孟菲斯的渣滓让他怀疑这一切是否有必要。
这时，徐凌走上了。
因为徐凌在金州见过拉科布被全场狂嘘的场面，那对于任何一个老板来说都是沉重的打击，何况今天对于灰熊队来说如此重要。
这本该是他们欢庆的一天，为何要闹成这样？
徐凌为了帮科尔曼解围而上。
果不其然，现场的气氛在那一瞬间发生了某种近乎魔幻的转变。
嘘声没有立刻消失，但它在几秒钟之内迅速减弱，然后被一种截然不同的声浪淹没。
欢呼声。尖叫。那些已经开始嘶哑的喉咙忽然之间获得了新的生命力，科尔曼看见那些方才还在对著他竖中指的人，此刻正在拚尽全力挥舞手中的旗帜、毛巾、海报。他们的眼神变了，从愤怒变成了某种狂热，从敌意变成了另一种更纯粹的信仰。
他看见了。
他看见了这帮渣滓的眼神，孟菲斯的渣滓们只会用那种眼神对准一个人。
徐凌走到科尔曼身边，接过话筒。
「嘿，嘿，」徐凌的声音响起了，人群安静下来，就像在聆听神谕，「你们能不能对老板好一点？他可是花了9亿美元呢。」
笑声从人群中爆发出来，虽然比起方才的嘘声要小了许多分贝，但它们就像一阵风，吹散了刚才几乎要压垮科尔曼的敌意。
徐凌转过身，看了科尔曼一眼，什么话也没说，意思很明确。
这里交给他了。
理所当然地，作为这支球队的老板，科尔曼甚至没有资格在大庆典上完成他的演讲，他连一句话都没说，也幸亏徐凌上制止了球迷，否则他不知该如何解脱出来。
但这样的结果是他想要的吗？这样的对待是他应得的吗？
徐凌不在乎他的想法，只是重新转向人群：「我知道最近有一些关于交易的传闻。我想说的是，那些传闻是假的。肖恩会在孟菲斯打到退役。他是这支球队的核心成员，没有人会让他离开。」
如果说普里查德公开驳斥WOJ的消息源没人相信的话，徐凌这一开口，事情就像是被钦定了一样。「@￥%￥#%」
渣滓们不再有烦恼了。
欢呼声再次炸裂开来，他们的声音比刚才更强烈，更狂热，人们高呼著马里昂的名字、徐凌的名字、以及那个带著某种宗教意味的称呼，席卷了整条比尔街。
科尔曼站在徐凌身后，脸上挂著不明意味的笑容。
他看见人群在欢呼，看见那些方才还在嘘他的面孔此刻正在为另一个人癫狂，看见超过十万人同时为一个篮球运动员的承诺而热泪盈眶。
仿佛他才是这支球队的老板，仿佛支付马里昂的薪水来自他的钱包。
徐凌的演讲还在继续，他正在把话题引向未来的展望和感激，但在那些声音背后，科尔曼能够感受到的只有自己的呼吸，还有一种冰冷的憎恨。
他还来不及辨认这股恨意确切的指向，是徐凌？是孟菲斯的这群渣滓？还是这座垃圾般的城市？也许都是。也许都不是。
但有一件事他已经想清楚了。
他会记住这一切。他会让所有人都明白，这里到底是谁说了算。
他会的。