「盖闻天数循环，否极泰来；宗社兴亡，非独人力可挽。」
「昔太祖皇帝起于布衣，驱除胡元，光复中华；成祖五征漠北，七下西洋，威加四海；」
「二祖功业光照史册，凡我华夏黎庶，莫不景仰。」
「然而两百年生聚，积弊日深。」
「阉宦弄权于内，党争倾轧于朝；胥吏盘剥于下，豪强兼并于野。」
「天灾频仍，而赈济无方；边患日亟，而兵备废弛。」
「大厦将倾，非一木可支。」
「今本王提兵十万，席卷西南，奄有荆襄，克定西北，收复三晋。」
「天命人心，昭然可见。」
「值此鼎革更替之际，本王念前人之功，不忍朱氏血食遽绝。」
「若能体天念祖，度德审几，本王将加惠前人，不吝异数。」
「如杞如宋，享祀永延……」
武英殿内，朱由检看著那封劝降书，面色铁青。
如杞如宋？
那是商周亡国后、被新朝安置祭祀的旧王族！
自己身为大明天子，如今竟要沦落到退位保命的地步了吗？
他抬起头看向站在殿内的太监杜勋，眼中几乎要喷出火来。
「杜勋！」
「朕待你如何？」
朱由检猛地站起身，声音发颤，
「朕本以为你已经在宣府战死尽节，为此还特意下旨追赠，为你立祠祭祀，荫封亲眷！」
他一步步走下御阶，声音越来越高，
「你……你就是这么报答朕的？！」
面对皇帝的逼问，杜勋脸上却没有丝毫愧色。
他抬起头，不慌不忙道：
「皇爷息怒，奴婢也是身不由己。」
「汉王天兵锐不可当，宣府、大同、居庸关，哪一处不是望风而降？」
「如今京师危在旦夕，奴婢劝皇爷还是早做打算吧。」
朱由检气得是浑身发抖，指著他的鼻子怒骂道：
「阉奴！」
「背主求荣，还敢在此猪猪狂吠！」
可杜勋却笑了：
「若是您同意逊位让贤，汉王殿下念及太祖成祖功业，或许还能让皇上做个富家翁。
「若是不从………」
他顿了顿，语气冰冷：
「那恐怕就只剩下弓弦，或者白绫了。」
弓弦？白绫？
朱由检瞪大了眼睛，难以置信地看著眼前的杜勋。
这个曾经在他面前唯唯诺诺、口口声声「皇爷长皇爷短」的阉奴，竟敢这么跟自己说话？
他正要发作时，旁边又站出来了一个太监。
此人名叫申芝秀，原本是昌平皇陵的守陵太监；
马科率军兵临昌平后，他二话不说便投降了汉军。
申芝秀手上捧著一根绳子，平静得像是在汇报工作一样：
「皇爷，您宵衣吁食，勤勤恳恳干了十七年，可这天下反而没有一丝好转。」
「民不聊生、白骨露野；烽烟四起，社稷倾颓。」
「依奴婢看，这龙椅也该换换人了。」
被人截到痛处，朱由检的脑子嗡的一声炸了。
他气急败坏地从墙上拔出宝剑，冲上去就要砍了这两个背主的阉竖。
可反观杜勋却一动不动，慢条斯理地从怀中掏出了一个小物件，递了过去，
「皇上息怒，汉王托奴婢带了一个小物件。」
「如今太子和两位小王，正在汉王帐下做客，万一伤了和气可就不美了。」
朱由检下意识地伸手接过。
那是一枚环佩，羊脂白玉，雕著螭龙纹样，佩上还刻著四个字一「圣学日新」。
朱由检记得这块玉，这是当初皇太子出阁读书时，他亲手赐下的的。
怎么落到了这阉竖手里？
其实早在孙传庭防守良乡，得知太子被俘的消息时，当夜便向京师派了快马；
只是朱由检一直不愿意相信，还以为是贼寇的诡计，谣传而已。
直到这枚环佩出现在手中，他才终于相信了这个噩耗。
他的手不自觉地垂了下来，宝剑也「当嘟」一声落在地上。
为了自己儿子的安危著想，朱由检也只能放过这两个背主的阉竖。
杜勋和申芝秀对视一眼，起身退了出去。
殿内只剩朱由检一人。
他手里握著那块环佩，在殿中来回徘徊，满脸忧懑。
到底该如何是好？
就在他计无所出之时，殿门外突然传来了一阵脚步声。
一个太监突然跪在了他的面前：
「皇爷勿虑，奴婢有一良策！」
朱由检抬起头，看向那人，原来是身边伺候的太监张殿。
他此时也已经昏了头，连忙问道：
「爱卿有何良计？」
「快快说来！」
张殿摆出一副理所当然的样子：
「贼人入城，我等只需投降便可无事矣。」
朱由检愣住了。
他盯著张殿那张脸，一股被戏弄的感觉油然而生。
「你……你说什么？」
张殿丝毫没意识到危险，还在喋喋不休：
「奴才听说，那汉军自号仁义之师，打著的是吊民伐罪的旗号。」
「试想，只要皇爷愿意献城投降，出于体面，那汉王也必不会……」
可他话没说完，朱由检已经一剑捅了过去。
剑尖从张殿前胸刺入，后背穿出。
张殿瞪大了眼睛，难以置信地看著胸口的宝剑，嘴唇动了动，什么也没说出来，便倒在了血泊中。鲜血溅了朱由检一身。
四周的太监宫女们见此情形，吓得是面无人色，尖叫著四散而逃。
朱由检此时已经完全失去了理智，提著剑，疯了一样追砍众人。
「朕让你们投降！」
「言降者立死！」
正追得兴起时，忽然有人冲了过来，
「皇爷，皇爷您冷静些！」
来人正是王承恩。
他见朱由检披头散发、浑身血污的模样，连忙上前夺下了宝剑。
「皇爷，事不可为，为今之计，还是想办法保住性命要紧。」
朱由检大口喘著粗气，半晌才认出眼前的人是谁。
他愣愣地看著王承恩，忽然像个孩子一样哭了起来：
「大伴……大伴，他们都背叛朕……都跑了，都投降了……」
「朕怎么办？朕该怎么办？」
王承恩看著皇帝这副模样，心中也是一阵酸楚。
他连忙上前扶住朱由检，低声道：
「皇爷，奴婢算了算时间，平西伯应该不日就将抵达京师。」
「为今之计，最好点选一二心腹，或突围而出；或想办法乔装藏匿于城中，以待时日。」
「京师城高墙厚，屋舍众多，贼人就算破城，一时半会也找不到咱们。」
「只要能拖上一两日，平西伯便能带著关宁精兵入卫勤王！」
朱由检闻言眼睛一亮：
「对对对，朕还有平西伯！」
他抓著王承恩的手，急切道：
「大伴，你快去找些忠心的宫人！」
「朕也去找些心心腹！」
王承恩点点头，留下两三个太监后，随即便领命而去。
经他一安慰，朱由检也稍微冷静了些。
他抹了抹脸上的血迹，带著宫人匆匆出了皇宫。
崇祯想起了两个人，驸马都尉巩永固，新乐侯刘文炳。
巩永固是他的妹夫，刘文炳是他的表弟。
虽然朱由检对待朝臣刻薄真恩，但他对自家亲戚还算不错；
投桃报李，巩永固和刘文炳没有像那帮勋贵一样弃城而逃，反而是选择留在了京师。
可当朱由检找到两人，表示：
「朕欲出城避祸，你二人速速点选家丁，护驾随行！」
可巩永固和刘文炳对视一眼，却面露难色。
「陛下，按祖制，臣等不得豢养家丁。」
「臣等府中只有些寻常家仆，岂能挡贼？」
朱由检顿时傻眼了。
这年头，谁家还不养两个家丁护院？
他原本以为这两人至少能凑出几十号人，可万万没想到…
他张了张嘴，想骂却骂不出来。
眼看指望不上他俩，崇祯也只能打发他们去守城了。
天色渐渐黑了下来。
城外的江瀚迟迟等不到回复，终于选择了下令攻城。
成百上千门火炮轰鸣不绝，整个北京城都在炮声下瑟瑟发抖。
外城告急的消息传来，眼看王承恩也不知所终，朱由检心里是万念俱灰。
他跌跌撞撞地回到后宫，并召来了一众后妃，共饮诀别酒。
乾清宫内，周皇后与皇帝相对而坐，袁贵妃则是坐在一旁陪侍。
下首还坐著三位品级较低的妃子，分别是刘妃、方妃、沈妃。
场间没有人说话，只有昏黄的烛火摇曳，映著一张张苍白的脸。
一顿饭如同嚼蜡。
终于，朱由检举起了酒杯，看向对面的周皇后：
「大事去矣。」
周皇后的眼泪夺眶而出，哽咽道：
「妾事陛下十有八年，卒不听一语，至有今日。」
早在大同失陷时，周皇后就曾暗示丈夫应该率众南迁。
可朱由检当时碍于面子，还在纠结让重臣出面首倡迁都，结果一拖再拖，就这么拖到了今天。如今，自己的亲生骨肉太子、定王统统被俘，京师被围，一切都晚了。
她怎能没有怨言？
朱由检看著这个从信王府就跟著自己的结发妻子，眼眶也红了。
「悔不当初……悔不当初啊………」
两人将杯中残酒一饮而尽，相顾而泣。
「城破旦夕在即，皇后早去吧，免得落入贼手。」
周皇后闭上眼睛，默默点了点头。
她站起身，整了整衣襟，最后看了丈夫一眼，转身回了自己的寝宫。
片刻后，太监来报：
周皇后于坤宁宫内自缢身亡。
朱由检沉默良久，随即又看向了一旁的袁贵妃：
「你也随皇后去吧。」
袁贵妃哭著领旨，拜别而去。
她回到自己寝宫中，也准备悬梁自尽。
可不知是绳索不结实，还是命不该绝，她刚挂上房梁，绳索便突然断裂。
袁贵妃重重摔在地上，昏迷过去。
朱由检等了一会儿不见动静，便提著剑过去查看。
推门看见倒在地上的袁贵妃时，他愣住了，随后举起剑便是一阵乱砍。
袁贵妃倒在了血泊中，一动不动。
随后朱由检又提著剑，找到了刘妃、方妃、沈妃...……
殿内血流成河，可朱由检却仍不愿停手。
他又来到了寿宁宫，准备送自家女儿上路。
此时的坤兴公主还未满十五岁，正躲在角落里瑟瑟发抖。
她看见父皇披头散发地提著剑、满身血污地走进来，吓得是嚎啕大哭。
看著自己的亲生骨肉，朱由检迟迟下不去手。
良久后，他才终于狠下心来，哽咽道：
「何故生我家！」
随后便左手掩面，右手挥剑朝女儿砍去。
坤兴公主见状，下意识伸手就想去挡。
可肉体凡胎又怎么能挡得住精铁剑锋？
寒光闪过，坤兴公主左臂齐肘而断，鲜血随即喷涌而出。
她惨叫一声，随即昏死过去，倒在了血泊当中。
而朱由检却没有再看她一眼，转身径直离开了寿宁宫。
很快，他又提著剑赶到了昭仁殿。
昭仁公主只有五岁。
小女孩不懂事，只知道宫中好像发生了大事。
平时亲切有加的宫人们个个慌乱，早已不知所终。
她害怕极了，只能一个人缩在角落里。
看见自家父皇走殿内，她下意识地站起身，张开双臂，想扑进父皇怀里寻求保护。
那是她最熟悉、最温暖的怀抱。
可她万万想不到，往日最亲近的父皇，此刻却捂著眼睛，挥剑朝她砍来。
小女孩瞪大了眼睛，不明白发生了什么。
一剑，两剑，三剑…
朱由检捂著眼睛，不敢看，只是机械地挥著手中长剑。
直到女儿的哭声彻底消失，他才停下。
他睁开眼，呆呆地看著倒在血泊中的小女儿，浑身发抖。
杀光了妻女，朱由检才突然想起，自己还有一位皇嫂一一懿安张皇后。
他不敢面对这个苦命的女人，只能派太监前去慈庆宫传令，命其自尽殉国。
张皇后接到口谕，没有哭闹，只是隔著帘子，朝著乾清宫的方向拜了三拜。
随即便悬梁自尽。
此时，忙活了一整晚的王承恩终于带著人马匆匆赶回了后宫。
可眼前的一切，却让他呆住了。
遍地血泊，尸横狼藉……
王承恩只觉得痛心疾首，可此时多说无益。
他连忙找到朱由检，并让皇帝换上了太监的衣裳，又塞给他一支三眼铳。
「皇爷，跟奴婢走！」
王承恩此行召集了十几个太监，骑马持斧、持刀、举著火把，从玄武门出了皇城。
一路疾驰，众人匆匆赶到了齐化门。
然而此时正值深夜，齐化门早已戒严，城门紧闭。
王承恩见状，连忙上前喊话：
「天子在此，速开城门！」
可守门的将士们却根本不信。
这深更半夜的，皇帝带著十几个太监骑马出城，骗鬼呢？
「哪儿来的疯子？」
「赶紧滚！」
朱由检此时也顾不得身份了，亲自上前叫门。
可城头上的守军怎么也不肯松口，宫门一落，就算再有要紧的事也得等到天亮再说。
朱由检急了，于是下令众人抄起刀斧，准备强闯出城。
城头守军见状，二话不说，火炮枪铳齐齐开火，将他们打了回来。
无奈之下，王承恩只能带著皇帝跑到了正阳门。
可当众人赶到时，却发现正阳门上高高悬著三个白灯笼。
正阳门身处内外城交接之处，位置十分紧要；这白灯笼便是预警所用。
三个白灯笼，说明此时外城已经彻底落入了敌手。
眼看突围无望，朱由检彻底绝望了。
他遣散了随行的太监，只带著王承恩，踉踉跄跄地往紫禁城后的万岁山走去。
与其被贼寇生擒活捉，还不如给自己一个体面。
可皇帝怎么也想不到，此时的万岁山上，竟然有人在等著他。