北直隶，房山县。
汉军刚刚兵不血刃地拿下了这座小县城，江瀚正站在县衙前的空地上，指挥著麾下兵马依次入城，有条不紊地接手城防。
暮色四合，城外的各部人马正忙著修筑营地，清点粮草，支锅造饭。
江瀚抬头看了看天色，又望向东北方向。
根据前方探马回报，不远处的良乡便是孙传庭所部驻扎的地方。
区区八千兵马，想来不是自己一合之敌，估计再有两三天左右，汉军就能抵达京师了。
他正准备召集众将，商议明日进兵良乡，直取京师的作战方略，可不料却忽然有一骑快马自城门疾驰而来：
「报一一六百里加急！」
江瀚见状心中一凛，六百里加急非同小可，莫非是前方出现了什么变故？
他不敢怠慢，赶紧翻身上马，往城外的中军大帐匆匆赶去。
刚掀开帐帘，等候多时的传令兵便凑了过来，双手呈上一封军报。
江瀚接过扫了一眼，当场便愣住了：
「邓记俘获了太子、永王和定王？」
他抬起头看向信使，眼中带著几分惊讶。
「这可不是小事，身份都已经核验过了？」
信使连连点头，详细说明道：
「启禀王上，邓总兵已经确认了，是三位皇子无误。」
「年龄也对得上，太子朱慈娘年方十六，永王十三，定王十一。」
「当时一同被俘的，还有不少从京城逃难的勋贵，其中就有成国公朱纯臣；」
「而三位皇子的身份，便是朱纯臣亲自指认的，绝不会有错！」
江瀚闻言一愣，随即笑了起来。
原来是成国公朱纯臣，这就说的通了。
这厮历史上便是个卖主求荣之辈，大顺军攻打北京时，便是朱纯臣打开了齐化门迎降；
后来甚至还恬不知耻地与陈演等大臣率百官上表劝进，妄图在新朝谋求一份富贵。
没想到如今兜兜转转，成国公竞然给自己送来了一份大礼。
江瀚沉吟片刻，又看向信使，追问道：
「可有太子等人的信物凭证？」
信使点点头，随即从怀中取下一个包裹，递给了他。
江瀚接过，打开一看，里面装著的赫然是三页金册以及三柄金宝。
他仔细端详了一番，满意地点了点头。
「不错，考虑得很周到。」
「回去告诉邓纪，让他务必看好三位皇子，本王有大用。」
「不得虐待，不得轻慢，好生养著便是。」
信使点点头，随即领命而去。
看著怀里的信物，江瀚沉思良久，如今有了这玩意儿，自己的施展空间是不是就更大些了？念及于此，他立刻唤来亲兵：
「来人！」
「去将杜勋找来，本王有要事交代。」
他口中的杜勋，便是当初汉军攻打宣府时，那个拆毁城头火炮引信、囚禁宣府巡抚的投降太监。此人虽然背主，但好歹算个机灵圆滑，能说会道的，再加上熟悉官场规矩，想来应该是个当使者的好材料。
江瀚之所以找杜勋来，主要是想让这太监去良乡走一趟，试试看能不能劝降孙传庭。
本来江瀚对劝降孙传庭是没什么把握的。
毕竞孙传庭是出了名的性格刚直，宁折不弯。
但现在手里有了太子这个筹码，他觉得可以试试。
有句话说得好，千军易得，一将难求；
对于孙传庭这种军政全才，就算不放到前线领兵，用来整饬地方、恢复生产，也是个不错的人选。不多时，太监杜勋便匆匆赶到了中军大帐。
他身著一袭青袍，脸上还带著几分谄媚，刚进门就跪倒在地，连连叩首：
「奴婢杜勋，叩见汉王殿下！」
「不知汉王千岁有何要事相召？」
江瀚也懒得废话，直接道：
「杜公公，本王有一事相托，想请公公走一趟。」
「殿下尽管吩咐便是，奴婢就算赴汤蹈火，也照样在所不辞！」
「是这样，本王打算派你去趟良乡，出使明军大营，劝七省总督孙传庭归降。」
听了这话，杜勋脸上的笑容瞬间僵住了，差点没哭出来。
他张了张嘴，半晌才挤出话来：
「殿下说笑了……那孙传庭何等人物？」
「奴婢早些年在宫里就听说过，此人性格刚烈，不仅敢犯颜直谏，面折廷争，甚至就算被打入诏狱也从未服过软。」
「这等又臭又硬的石头，奴婢区区一阉人，又怎么能说动他？」
杜勋越说越急，额头更是沁出了冷汗：
「再说了，孙传庭御下极严，对叛主之人更是恨之入骨。」
「奴婢要是真去了，恐怕当场就得被砍了祭旗，连开口的机会都没有...」
江瀚摆摆手，安慰道：
「放心，本王自然不会让你去送死。」
说著，他将装著太子等人信物的包袱递了过去，
「两日前，我军于临清俘获了太子、永王和定王；里头装著的便是信物凭证。」
「有这东西傍身，我想孙传庭应该会坐下来好好说话，不至于砍了你。」
杜勋闻言一愣，连忙接过包裹仔细翻开起来。
当看到里头的金册和金宝时，他眼睛瞬间亮了起来。
「果然是金册金宝，当年太子出阁进学时，我还曾远远见过！」
他抬起头，脸上的惶恐一扫而空：
「殿下放心！」
「既然有这东西在手，奴婢自当去良乡走一趟，尽力劝说孙传庭归降！」
江瀚满意地点了点头，随即又吩咐一旁的亲卫：
「带三五好手跟著杜公公，今晚立刻出发。」
亲卫抱拳领命，而杜勋则是将包裹小心收好，朝江瀚躬身一礼：
「奴婢定不负殿下重托！」
说完，他便跟著亲卫离开了中军大帐；
趁著夜色，一行人悄悄离开了房山县城，直奔良乡而去。
房山至良乡，相去不过三十里而已。
一行人轻装快马，仅仅一个时辰左右便赶到了良乡城外的明军大营处。
此时已是深夜，月色正亮，寒风凌冽。
抬眼望去，明军的大营连绵数里，其间帐篷林立，灯火稀疏；只有营寨四周的哨兵还坚守在岗位上，警惕地扫视著四周的动静。
寂静的夜空下，还能不时听见营地里传来的咳嗽声、低语声，以及战马的嘶鸣声。
营寨里气氛有些压抑，如今汉军大举压境，仅仅相隔三十里之遥；
明军上下都很清楚，一场恶战在所难免。
营寨西侧的一处哨位上，几个哨兵正缩在火堆旁取暖，双手抱著长矛，有一搭没一搭地聊著天。「这鬼天气，贼人都快打到家门口了，还要咱们在这儿挨冻。」
「这日子啥时候是个头啊……」
一个年轻士兵用力紧了紧身上的破袄子，抱缩在冰冷的地面上，瑟瑟发抖。
「等著吧，快到头了！」
旁边一个老兵叼著草根，懒洋洋应道，
「那贼兵都到房山了，三十里的距离，快马一两个时辰就到。」
「依我看，咱们明天就得上战场了。」
「那怎么办？跑？」
那老兵叹了口气：
「往哪儿跑？」
「南边估计也快被贼寇占了，往北是蒙鞑、往东是东虏...」
「要我说啊，最好的结果就是贼人前来招降，咱也就顺势降了拉倒。」
「都是汉人，再怎么也比降了蒙鞑和东虏强吧？」
一旁的年轻士兵摇摇头，压低声音：
「可孙总督………」
「孙总督？」
老兵撇撇嘴，
「孙总督确实是个大忠臣，可他一个人能顶什么用？」
「别忘了，咱良乡满打满算也不过八千兵马，贼人可是有三四万精兵。」
这时，一旁值守的哨长也凑了过来，加入了谈话：
「哎，我听说那头待遇不错，比咱官军强多了。」
「真的假的？」
「那还能有假，当初白总兵在陕西剿匪的时候，关中早就传开了。」
「说是贼人可富裕了，不仅有粮有饷，而且从不克扣。」
听了这话，原本还懒洋洋的老兵立马窜了起来：
「那还等什么？都是老秦人，咱干脆一不做二不休……」
可他话还没说完，就被一旁的哨长给捅了一下：
「噤声！有动静！」
听了这话，哨位里的几人连忙直起身子，握紧了手中刀枪，朝远处望去。
只见月光下，有三五骑正从不远处疾驰而来，直奔众人所在的哨位。
为首的哨长立刻警惕起来，并同时吹响了骨哨。
听见响动，周围几个岗哨的明军也反应过来，连忙凑成小队，迎了上去。
很快，不远的的马队便赶到了众人面前。
「站住！什么人？」
为首的杜勋见状，连忙翻身下马，表明来意：
「各位壮士，且慢动手，且慢动手！」
「我等是受了汉王殿下指派，前来贵营出使招降的，还请各位兄弟通融一二。」
他还以为会遭到什么刁难，毕竞都说阎王好见，小鬼难缠，；
可没想到对面的明军探哨听了这话，竟然一改之前如临大敌的模样，取而代之的是一脸惊喜和亲切。为首的明军哨长听罢，立刻翻身下马，快步上前迎接：
「原来是汉使，差点误会了！」
「实在对不住，实在对不住，敢问贵使高姓大名？」
说著，他还不停示意周围的兵丁，赶紧放下手里刀枪，不得无礼。
杜勋被这突如其来的转变搞得有些摸不著头脑，但他还是照例自报家门：
「在下免贵姓杜，宫里头出来的，如今在汉王殿下跟前当差。」
说著，他又从怀里掏出了一封名帖递了过去，
「这是本差的名帖。」
「敢问孙总督何在？各位壮士可否代为引荐一二？」
那哨长接过名帖草草扫了一眼，脸上的笑容更灿烂了：
「原来是杜公公当面，失敬失敬！」
「咱等这一天可等了太久了，事不宜迟，末将这就亲自前去代为通禀！」
说罢，他便拿著名帖一溜烟地跑回了营地，只留下杜勋和几名亲卫在夜色中面面相觑，哭笑不得。这未免……也太热情了吧？
很快，孙传庭便得知了消息，并在中军大帐接见了杜勋一行人。
与底层士兵渴望投降的态度截然不同，孙传庭对于汉军的招降，可以说是十分抵触和厌恶。在他看来，所谓的汉王只不过是一区区贼寇，颠覆大明江山的乱臣贼子；
自己身为大明的七省总督，深受皇恩，就算战死，也绝不会向逆贼屈膝投降，更不会背主求生。「汉使到一」
随著一声通禀，杜勋一行走进了中军大帐内。
只见孙传庭端坐于帅案之后，面色沉凝如铁；而下方则是左右各站著几员将领，个个按剑而立，表情严肃。
杜勋一进大帐，便感受到了那股扑面而来的压迫感。
但他毕竟也是见过世面的，稳了稳心神后，随即上前躬身道：
「孙总督，在下受汉王殿下之托，前来拜会。」
而孙传庭却只是冷冷地看著他，一言不发。
那目光像刀子一样，刮得杜勋浑身不自在。
半响，他才缓缓开口，语气冰冷：
「杜勋是吧？」
「本督记得，你应该是宣府镇的镇守太监。」
「怎么，献城降了贼人还不满足，如今又来跑来做起了说客？」
杜勋有些尴尬，赔笑道：
「孙督师说笑了，在下不过是奉命行事而已。」
「如今明廷大势已去，有句老话说得好，识时务者为俊杰...」
「够了！」
孙传庭霍然站起，厉声道：
「我孙家祖上自开国起便是振武卫军户，历经两百七十余载，可谓是深受国恩。」
「孙某如今更是受命于天子，总督七省军务，护卫京畿。」
「今日贼寇压境，本督唯有死战以报君恩，不必多言，来人，给我推出去...」
杜勋心头一跳，连忙摆手打断他：
「孙总督息怒！息怒啊！」
「在下今日前来，一方面是劝降，但主要还有几样东西想请您过目。」
孙传庭闻言眉头一皱：
「什么东西？」
杜勋微微一笑，随即从怀中取出一个包袱，递给了一旁的明军将领。
孙传庭打开仔细一看，里面竞然装了几张金灿灿的册页和龟纽。
他心头一惊，颤巍巍地取了一张金册，上面的字迹清晰可辨：
「维崇祯三年，岁次庚午，三月壬寅朔，越六日丁未。」
「皇帝制曰：立嗣必子，所从来远矣。朕承天序，钦若鸿图。今以长子慈娘为皇太子，授以册宝，正位东宫……」
而一旁的龟纽是太子之宝，五寸见方，上面刻著「皇太子宝」四个大字。
另外两个略小的龟纽上，则分别刻著「永王之宝」「定王之宝」。
孙传庭的手猛地一抖。
他抬起头，盯著杜勋，声音发颤：
「这……这是太子的金册金宝！还有永王、定王？」
「怎会在你手中？！」
杜勋深吸一口气，缓缓道：
「孙总督，实不相瞒。」
「两日前，我大汉天兵于临清俘获了太子、永王和定王。」
「这金册金宝，便是从三位皇子身上搜出来的」
尽管提前有了心理准备，但孙传庭听罢还是脸色剧变，身子一晃，险些站立不稳。
而杜勋则是趁热打铁，开口劝道：
「如今三位皇子尽在汉王之手，殿下觉得是时候和孙督师好好谈谈了。」
「如今大明的局势，孙督师应该很清楚，改朝换代已是必然之局。」
「督师何必再做无畏抵抗，白白害了诸多将士性命？」
「汉王殿下说了，我等同为炎黄苗裔，目前最应该对付的是关外的东虏。」
「只要孙督师愿意归降，汉王可以承诺善待三位皇子，绝不滥杀无辜。」
孙传庭此时大脑一片空白，根本听不进去杜勋的劝降。
他怎么也没想到，太子竟然落到了贼人手上，不仅是太子，就连永王和定王也..
今上的皇子就只有三个，可如今却都被俘虏了，这可如何是好？
大帐内，杜勋看著孙传庭手足无措的样子，心里也有了底；
他认为大局已定，有资格的储君都被一网打尽了，国本已失，跟著大明还有什么出路？
可不料等了半晌，孙传庭却一口回绝了他。
「太子虽为储君，但如今天子尚在京师，本督岂能因太子而弃天子？」
杜勋张了张嘴，还想再说什么，却被孙传庭抬手止住。
「你走吧，本督也不杀你。」
「回去告诉汉王，明日战场相见，胜败由天。」
说罢，他召来亲兵，吩咐道：
「来人，带汉使下去好生歇息。」
「明日一早，礼送出营。」
杜勋被带出帐外，回头望了一眼那灯火通明的中军大帐，不由得叹了口气。
忠义之士难得善终，实在可惜了。
送走汉使，孙传庭独自坐在帐中，久久不语。
他当然知道大厦将倾，也知道这一战凶多吉少，可他实在不愿意苟且偷生。
与其屈膝投降，不如明天轰轰烈烈战上一场，就算横死沙场，也不枉心中大义所在。
长舒一口气后，他随即找来纸笔，准备给崇祯写遗表。
但问题是，就算孙传庭想战死沙场，他手底下的兵将却不愿意死战了。
如今天下大势已经很清楚了，北方事不可为，谁也不愿意为大明朝陪葬。
当天夜里，明军总兵白广恩便悄悄溜出了自己的营帐，摸到了杜勋所在的偏帐。
此时的杜勋正准备歇息，突然听见帐外传来了一阵轻微的脚步声。
他立刻警觉地坐起，可不料帐帘掀开，一个身影闪了进来。
「杜公公莫惊。」
杜勋借著微弱的亮光仔细打量，才发现来人正是此前出现在中军大帐的明军将领。
他心中一动，故作惊疑地问道：
「深夜来访，不知将军有何要事？」
白广恩四下看了看，压低声音：
「杜公公，明人不说暗话。」
「某乃大明蓟镇总兵白广恩是也，今夜冒昧打扰，正有要事相商。」
他盯著杜勋，一字一句道：
「某家愿意归顺汉王殿下，还请公公代为引荐。」
杜勋闻言眼睛一亮：
「白总兵此言当真？」
白广恩连忙点头：
「千真万确。」
「说起来，白某当初也是陕北反贼出身，只是迫于官军追剿，这才降了明廷。」
「只要汉王殿下肯接纳，我等愿为内应，明日阵前，临阵倒戈！」
杜勋沉吟片刻，缓缓点头：
「好，此事某家记下了。」
「不知白总兵可否悄悄护送我等出营？」
「如此一来，某家也好及时禀报汉王，约定明日阵前，相机行事。」