澄清坊，信王府。
庭院内春色正艳，暖阳斜斜洒下，驱散了料峭寒意，却驱不散满园的寂寥。
朱红色的廊柱在日头底下泛著光，台阶前的白玉兰开得正盛，洁白带露的花瓣缀满枝头，在风中摇曳多姿。
朱由检身著一袭素色锦袍，伫立在玉兰树下，怔怔地望著眼前的景色。
这坐王府曾陪伴他多年，院里的一草一木都是那么熟悉。
彼时他还是个闲散王爷，既无朝堂纷扰，也无江山重担，唯有这院里的花木，陪他度过了一段难得的安稳时光。
可如今再站在这里，他却从一国之君变成了被圈禁的囚徒，简直令人唏嘘不已。
风又起，吹得玉兰树簌簌作响。
他望著满园春色，摇头叹道：
「一树玉兰一树春，当年手植是他人；重来唯有旧时月，犹照空庭锁此身。」
身后侍立的王承恩闻言，也不禁红了眼眶。
作为潜邸旧仆，王承恩可以说是亲眼见证了崇祯的一生起落。
暗暗摇了摇头，他凑上前去，轻轻将手中的薄氅披在了朱由检肩头：
「皇爷，今个风大，您小心著凉。」
朱由检看著身旁的老仆，叹了口气：
「多亏你了，承恩。」
「你看这满园春色，简直和当年咱们在时一模一样。」
王承恩顺著他的目光看过去，点点头，同样也十分怀念：
「确实如此，和当年皇爷出宫时一模一样。」
「不仅玉兰开得盛，海棠也艳，您还曾在这花架下，与娘娘焚炉煮茶、对弈手谈…」
说到这，他突然闭上了嘴。
如今哪有什么娘娘？
早在城破时，宫中的后妃就已经被皇帝给逼死了，甚至连两个公主也没放过。
虽然袁贵妃和坤兴公主被救了下来，可听说她二人已经是心灰意冷，选择了出家为尼。
要不是太子、永王、定王还活著，那朱由检就真成了一个孤家真人。
对于王承恩的失言，崇祯也不在意，反而点头认下了此事：
「国破家亡，万般诸事，罪在朕躬。」
「有时候朕也在反思，是不是朕真的无能至此，所以才把皇兄留下来的江山败了个一干二净。」「若是皇兄还在就好了，我也不必肩扛两京十三省，去操心那些朝堂党争，边关战事。」
「做个闲散王爷挺好，日子清淡却也安稳，哪像今日….…」
说著，他紧了紧身上的薄氅，低声吟道：
「雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。」
「少时读南唐后主的词，只觉得多有儿女姿态，可如今身处其中，才知道是这般滋味。」
正感叹间，庭院外突然传来一阵急促的脚步声：
「陛下！陛下！大事不好了！」
朱由检循声望去，来人正是东阁大学士、工部尚书范景文。
这位老臣穿著一身道袍，跑得满头大汗，连顶冠也顾不上扶。
看著惊慌失措的范景文，崇祯连忙迎了上去：
「范卿，何事如此慌张？」
范景文跑到近前，扑通一声跪在地上：
「陛下，外面都闹翻天了！」
「那贼兵在京师审问前朝旧员，搞起了追赃助饷那一套！」
「听说魏首辅家中被抄出了现银二十八万两，古玩珍宝数以千计；大学士陈演隐瞒家产，竟然被活活拷死在了北镇抚司门外！」
「如今京中的官员勋戚，但凡是手脚不干净的，统统都被抓去审了！」
「什么？」
朱由检闻言脸色骤变。
自从被圈禁在信王府后，陪在他身边的就只有一个老仆王承恩；对于外界的情况，只能从偶尔前来探事的臣工口中得知。
如今听了这个消息，他的第一反应便是怀疑：
「魏藻德？陈演？」
「他们哪来这么些银子？」
范景文抹了把汗，苦著脸道：
「陛下，这才哪儿到哪。」
「从其他官员勋戚府里抄出得更多，如今都堆在了大明门外，跟一座小山似的。」
「陛下若是不信，亲自去看看便是。」
见他信誓旦旦的模样，朱由检的脸色顿时就垮了下来。
于是他大步走到院门前，纠缠起了值守的汉军侍卫：
「放朕出去，朕要去大明门亲眼看看！」
消息很快便传到了江瀚耳中。
对此，他自然是无有不允。
崇祯这老小子最近一直拖著不肯写逊位诏书，而自己也不好强逼他。
如今正好借这个机会，让崇祯亲眼看看，他手底下那帮部堂阁老们都是些什么货色。
此时的大明门外，早已是人山人海，挤满了前来围观的百姓。
这片广场是永乐年间兴建大明门时，在其与正阳门之间辟出的御道。
因地处国门之前、六部五府之侧，官方便将其定名为天街。
宽阔的天街如今被围得是里三层外三层，连两边的石栏上都站满了人。
无论是男女老少，士农工商，如今都伸长了脖子，直直地盯著不远处堆积如山的财货。
广场上，一箱一箱的黄金白银码得整整齐齐，像城墙似的。
里头隆起来的是各色绸缎布匹，貂皮狐裘；再旁边是古玩字画，田产地契，看得人眼花缭乱。「嘶……这得有多少银子？」
「这帮当官的，平日里一个个人模狗样的，没想连肠子都是黑的！」
人群里，不断传来惊呼声和叫骂声。
还有些穿著青衫的生员学子，他们没有围著广场上的财货，反而是聚集在一旁的龙虎门外，审视起了墙上密密麻麻的供状。
供状上清清楚楚的记载了每一位犯官的姓名职衔，以及这些年来所犯的罪行。
桩桩件件，可谓是触目惊心。
而就在众人义愤填膺地痛骂贪官污吏时，人群后突然传来了一声尖嗓：
「大明皇帝驾到！」
这一嗓子像惊雷炸响，广场上瞬间安静了下来。
围观的百姓们循声望去，只见一队汉军士兵正围著两人，快步从后方走来。
前头一身素色锦袍，面容清瘦的男子正是朱由检，而他身后步亦趋的便是王承恩了。
一旁带队的汉军守备是个脾气爆的，听见王承恩叫喊，他脸色一沉，抬腿就是一脚。
「闭嘴！」
「阶下囚摆什么谱？再喊老子把你嘴缝上！」
王承恩被踹得一个趣趄，重重磕在青石板上，疼得他眦牙咧嘴。
而四周周围的市民们，见著皇帝驾到，有人膝盖一软，下意识就想跪地迎接。
可身旁眼疾手快的同伴，却将他一把拦住了他，
「大明都亡了，你还跪个屁呢？」
「站著便是，他能拿你怎么样？」
虽然说没有跪迎道旁，但围观的市民们还是自觉地让开了一条通道。
无数双眼睛盯著朱由检，但他对此却浑然不觉。
他现在一心只想看看，那贼子到底从自己手底下的官员们手里抄出了多少银子。
等走到近前，看著面前堆积如山的财货，朱由检脑子「嗡」的一声炸开了。
这么些东西，全都是从自己手底下的官员手里抄出来的？
他只觉得浑身发抖。
犹记得早年间帑藏空虚时，朱由检急得是整夜整夜睡不著，只能多次下旨让文武百官，勋贵国戚捐资助饷。
可无论他怎么苦口婆心，响应者始终寥寥无几。
那帮大臣们跪在朱由检面前，一个个哭得比他还伤心。
有的说自己家里人口多，开销大，实在拿不出银子；
有的则是声称家中有老母卧病在床，实在无力报效国家；更有甚者还当场脱下了官袍，说要卖了筹款。可如今一看，全都是在骗鬼！
朱由检只觉得眼前一黑，天旋地转，王承恩眼疾手快，一把扶住了他，
「皇爷！皇爷！」
又是灌水又是扇风，朱由检好半天才缓过来。
而就在这时，他才注意到，不远处龙虎门外的墙壁上，密密麻麻贴满了告示。
凑上前一看，原来是受审官员的口供。
第一张便是首辅魏藻德，短短入阁两年，他便通过安插亲族，会试舞弊等手段，得银二十八万两。朱由检不由得想起了，当初他让魏藻德捐款的场景。
本想让首辅带头表率，可没想到这厮竞抠抠搜搜拿了三百两，说什么自己家境清寒，全靠俸禄度日，恳请陛下体恤。
第二张则是陈演的，家中藏银四十万两，更有古玩字画，奇珍异宝等数以千计。
这厮也曾在皇帝面前哭穷，说是家中老母病重，家产早已变卖用于治病。
彼时的朱由检还挺感动，赏赐了陈演不少药材。
可如今盯著眼前贴满了整面砖墙的供状，崇祯只觉得自己像是被狠狠抽了个耳光。
「好，好得很。」
「这就是朕的好臣子！」
怒极反笑，朱由检当即便找到了一旁看戏的汉军守备：
「这位壮士，不知刑场在何处？」
「朕也想亲眼瞧瞧，你们是怎么让这群铁公鸡拔毛的。」
那守备看了他一眼，嘴角微微一翘，伸手一引：
「巧了不是？刑部衙门就在前头。」
「要是你有兴趣，不妨随我移步一观。」
刑部衙门离广场只有不到半刻钟的脚程，一行人很快便赶了过去。
还没等进门，朱由检就听见里头传出了一阵哀嚎声。
那声音凄惨无比，又尖又细，听著还有几分耳熟。
走进衙门，大堂里的景象让他愣在了原地。
只见一犯官瘫倒地上，脚踝上还挂著夹棍，像条泥鳅似的正不断翻滚求饶；
而一旁则站了个身穿孔雀补子的文官，正在揉肩松腰，脸上满是满足之色。
这是行刑完了？
正惋惜间，朱由检转过头，却发现了端坐在上首，飞速记录口供的孙传庭。
孙传庭听见动静抬起头，也是吃了一惊；他本想起身上前迎接，可没走两步却停住了。
君臣二人相顾无言，都不知道该说些什么。
最终还是朱由检先开了口。
他也没开口指责孙传庭，只是淡淡地问了一句：
「孙卿，这是何人在受审？」
孙传庭站在原地，支支吾吾地不肯开口。
在崇祯的一再追问下，他才尴尬的搓了搓手，开口道：
「陛下，是……是嘉定侯。」
朱由检闻言一愣。
嘉定侯是国丈，也就是周皇后的父亲，周奎。
这帮贼子，口口声声说要善待皇室，可如今竟然把自己的老丈人给抓来严刑拷问了？
正愤怒间，他余光一扫，突然瞥见了前方侧案上摆著的那张供状。
朱由检一个闪身，绕开了挡在身前的孙传庭，上前一把将那供状抓在了手中。
仔细一看，他差点没晕过去。
这是一份清单，上面清清楚楚的记录了周奎的家产。
「国丈周奎，家中藏银八十三万余两，黄金两万六千两，田庄十二处，在京商铺十七间...」朱由检的眼睛一下子红了，像是被人兜头浇了一盆热水，气血直往头顶上涌。
他攥著那张供状，三步并作两步来到大堂内，看著自己的老丈人。
此时的周奎正瘫在地上，两只脚被夹得血肉模糊，动弹不得。
他听见脚步声，抬起头一看，竞然是自己的皇帝女婿。
他先是一愣，随即像是见了救命稻草似的，拖著两条断腿，连滚带爬地就往前扑：
「陛下！陛下您救一救臣！」
「臣知错了，再也不敢了！」
看著眼前的国丈，朱由检胸口像是堵了一块石头，喘不上气来。
他蹲下身子，将供状摆在周奎眼前，怒道：
「好一个国丈！」
「当初贼人占了山西，朝廷危在旦夕，朕在皇宫召集勋戚百官，苦口婆心地让你们捐献助军。」「可你怎么说的？」
「身为国丈，坐拥万贯家资，非但不思报国，反而还厚颜无耻的向皇后写信哭穷！」
「皇后倒是心疼你，从自己的体己钱里凑了五千两银子，让人悄悄送到你府上，也好第二天在群臣面前做个榜样。」
「可你周奎倒好，就这么区区五千两银子，你还有截留两千，只捐出三千！」
「你知不知道，当时皇后得知此事，有多痛苦？」
提起这事，周奎根本不敢答话，只是一个劲地磕头认罪，请求皇帝宽恕自己。
看著他这幅模样，又想起在大明门外的满墙供状，朱由检只觉得悲从心起，不由得仰天长叹：「诸臣误朕！诸臣误朕呐！」