阿秋顺着那头形态古怪、言语间却透着一丝善意的荒兽所指的路一直往前走，路在视野的尽头消失了，取而代之的，是一座根本无法用常理形容的屋子。
它不像任何人类或已知智慧种族的建筑，更像是一个活物痛苦蜷缩后凝固成的怪异雕塑。
墙体扭曲着，呈现出不规则的螺旋和锐利的折角，材质非石非木，闪烁着一种暗沉沉的、仿佛能吸收光线的金属光泽。
更令人心悸的是，整座屋子周身上下，都在源源不断地散发着一股令人窒息的气息——那是纯粹的不祥、暴戾与混乱的聚合体，如同实质的恶意，一波波冲击着阿秋的心神。
即便相隔尚有十丈之远，阿秋已是浑身汗毛倒竖，细密的鸡皮疙瘩瞬间布满了手臂和脊背。
一种源自生命本能的恐惧攫住了她，心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次呼吸都变得艰难而灼热。
她的本能疯狂示警，每一个细胞都在尖叫着，催促她立刻、马上远离这个可怕的地方。
“这就是……噬能的能力？处于狂暴状态下的气息外泄？”
阿秋脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，她艰难地吞咽了一下，喉咙干涩得发疼。
她想起那头荒兽的提醒，心中一阵后怕。若非早有预警，她很可能不小心闯进去，那后果不堪设想——瞬间被那暴戾的能量风暴撕碎，或许是她最好的结局。
她踉跄着向后退去，每一步都感觉像是挣脱了无形的枷锁。
直到又退出十丈开外，那股几乎要碾碎她意志的恐怖压力才如同潮水般退去。
阿秋扶着旁边一棵枯死扭曲的怪树，大口大口地喘息着，仿佛刚刚从深水中挣扎出来。
她抬手抹了抹额头，指尖触到一片冰凉的湿意，那是不知何时流淌下来的虚汗。
“太可怕了……”
她心有余悸地望向那座扭曲的屋子，它静静地矗立在迷雾深处，像一颗毒瘤，不断散发着污染周围环境的毒素。
“噬能此刻定然处在狂暴之中，硬闯无异于自寻死路。看来，只能再找机会了。”阿秋暗自思忖，心中不免有些沮丧。
就在她凝神思考，盘算着下一步该如何行动，是继续潜伏观察，还是暂且退回怜儿夫人处再从长计议时，一只修长而略带冰凉的手，轻轻拍在了她的后肩上。
这一下接触来得太过突然，在这充满未知危险的环境里，无异于一道惊雷。
阿秋整个身子骤然紧缩，像一只受惊的猫，猛地向前弹跳起来，瞬间拉开了距离，同时体内微薄的能量已然下意识地凝聚起来，准备应对可能的袭击。
她惊魂未定地回过神，警惕的目光扫向身后，却愕然发现，站在那里的，正是她寻觅了许久、担忧了许久的身影——裴守月。
他依旧穿着那身略显残破的深色劲装，身形挺拔如松，只是眉宇间带着难以掩饰的疲惫与风霜，那双总是沉静如寒星的眼眸，此刻正清晰地映照出她的身影，带着一丝不易察觉的关切。
“裴守月！”
阿秋脸上的惊恐瞬间被巨大的惊喜所取代，声音里充满了失而复得的激动。
她快步上前，几乎想抓住他的手臂确认这不是幻觉，“你跑到哪里去了？我找了你好久！”
然而，裴守月却没有给她更多叙旧的时间。他一把拉住阿秋的手腕，力道不大，却带着不容置疑的坚决。他的目光锐利地扫视着四周，压低了声音，语速极快：“这里不是说话的地方，跟我来！”
他的警惕感染了阿秋，她立刻噤声，任由裴守月拉着她，身形几个闪动，便没入了旁边更加浓密的、由奇异紫色晶体构成的丛林之中。
裴守月似乎对这片区域的地形颇为熟悉，他带着阿秋左拐右绕，避开了几处隐约传来能量波动的区域，最终在一个隐蔽的、由巨大晶簇自然形成的凹陷处停了下来。
这里视线受阻，外界难以探查，而且似乎能一定程度上隔绝能量气息。
刚刚站稳，裴守月甚至来不及平复略微急促的呼吸，便迫不及待地转过身，双手握住阿秋的肩膀，将她上下仔细打量了一番，脸上写满了心急与担忧：“阿秋，你怎么样？这几日过得如何？有没有人欺负你？有没有受伤？”
一连串的问题如同雨点般砸来，充满了真挚的关切。阿秋原本也想询问他这些日子的经历，却被这扑面而来的担忧堵了回去，心中不由得一暖。
“我没事，我很好。”
她放缓了声音，试图安抚他的焦虑，“我被分到了十席首席，永劫夫人的住处服侍。这位夫人性子有些柔弱，但并不难相处，甚至还有些奇怪。这些日子，我主要是负责一些杂务，并未受到什么苛待。”
她简略地说了自己的情况，随即神色一正，反手抓住裴守月的手臂，语气变得急切而严肃：“先别说我，你呢？你快让我看看你丹田里的蚀心种！怜儿夫人特意提醒过我，这蚀心种种下的时间越久，与宿主的联系就越深，对人的影响就越大，最终会潜移默化地扭曲心智，控制行为。等到蚀心种完全掌控了一个人，那个人的自我意识就会彻底湮灭，等同于从这个世界上消失了！”
这是她最深的恐惧。
她能够拔除丹田内的蚀心种，使其无法真正控制自己。
可裴守月呢？他虽然天赋异禀，但蚀心种的诡异防不胜防，若是他因此丧失了自我，变成了荒兽的傀儡，那将是比死亡更可怕的结局。
看着阿秋眼中毫不作伪的、几乎要溢出来的担忧，裴守月只觉得胸膛里那股自从被俘后就一直盘踞不散的阴冷与郁气，被一股温热的暖流驱散了不少。
原来，阿秋是如此地担心他。这是不是意味着，过往的那些隔阂与怨怼，在她心中已经渐渐消融？她…是否已经原谅了他曾经的那些固执与冒犯？
这个念头让他心头蓦地一热，一股难以言喻的冲动涌上心头，让他下意识地收紧双手，将阿秋那双微凉的小手紧紧握在掌心。
少女手掌的纤细与柔软，与他指腹因常年练剑而生的薄茧形成了鲜明的对比，却奇异地让他感到一种前所未有的踏实。
“别担心，我没事。”
他的声音不自觉地放柔了许多，带着一种令人安心的沉稳，“小小一颗蚀心种，还奈何不了我。若我不知它的存在，或许真会着了它的道，任其生根发芽。但既然我已经知晓，又怎会坐以待毙？”
他微微顿了顿，嘴角勾起一抹带着些许自信与傲然的弧度：“你忘了我的能力了吗？空间掌控，自成领域。我在察觉到蚀心种异动的第一时间，就在丹田处，利用对微观空间的精确控制，隔开了一个独立的多维空间囚笼。
那颗蚀心种看似还在我的丹田，实则早已被放逐到了那个囚笼之中，它与外界的联系被彻底切断，根本无法汲取我的能量，更别提影响我的心智、控制我的行为了。”
阿秋闻言，眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了毫不掩饰的惊叹与钦佩。
她知道裴守月资质超凡，在空间一道上的天赋堪称决绝，却也没想到，他竟能将能力运用到如此精妙绝伦的地步，连蚀心种这种诡异莫测的东西都能巧妙禁锢。
“太好了！真是……太厉害了！”
她由衷地赞叹道，紧绷的心弦终于彻底放松下来。
这次冒险带着裴守月一同出来探索，果然是正确的决定。他的存在，就像在这绝境中，为她点亮了一盏可靠的明灯。
看着阿秋眼中闪烁的惊叹光芒，以及那毫不吝啬的夸赞，裴守月忍不住微微挺直了腰背，一直略显冷硬的唇角不受控制地向上扬起，勾勒出一个清浅却真实的笑容。
更奇妙的是，随着这个笑容，他左边的脸颊上，一个浅浅的梨窝若隐若现，为他那张平日里总是冷峻如冰雪雕塑的脸，平添了几分难得的温柔与少年气。
阿秋看着这个笑容，竟有一瞬间的晃神。
他与裴守星是双生兄弟，面容几乎是一个模子刻出来的，一样的剑眉星目，轮廓分明。然而，裴守星的脸上却没有这个梨窝。
也正是这个小小的梨窝，让裴守月的笑容拥有了一种独一无二的、仿佛冰雪初融般的温柔质感。
阿秋忽然有些明白，为何裴守月平日里总喜欢板着脸，不苟言笑，或许…正是想隐藏起这份容易泄露情绪的的特征吧。
确认了裴守月安然无恙，并未受蚀心种控制，阿秋心中一块大石落地。
她定了定神，开始将自己这几日的经历，特别是关于怜儿夫人的种种疑点，详细地告知裴守月。
“这位怜儿夫人，言行举止间总透着一股违和感。”
阿秋蹙着眉，努力组织着语言：“你说这位怜儿夫人有没有可能是大启的女帝呢？但我总觉得她的气质与女帝这个身份不符，我根本没办法想象一位掌权的女帝会有那种如莬丝花一般柔弱凄苦，期期艾艾的性子。”
阿秋终于说出了这个盘旋在她心头许久的、大胆得近乎荒谬的猜测。
裴守月全程凝神静听，眉头越皱越紧。待阿秋说完，他沉思了片刻，才缓缓开口：“你的观察和感觉确实在理。
一位铁腕女帝，伪装成柔弱囚徒，潜入敌营，这听起来匪夷所思。但是…”
他话锋一转，目光锐利，“正如你所说，违和感本身就是线索。有时候，最不可能的，恰恰就是最可能的。
我们不能排除这个怀疑，甚至，这或许是最接近真相的猜测。只是，若她真是女帝，她伪装于此的目的为何？这背后的图谋，恐怕远超我们的想象。”
阿秋深以为然地点点头，裴守月的分析与她不谋而合。疑团不仅没有解开，反而更加扑朔迷离了。
她甩开关于怜儿夫人身份的纷乱思绪，问出了当前更紧迫的问题：“那，这些日子你在这个营地里面，有没有打探到其他被俘虏来的人的下落？他们分别被关押在什么地方？如果可能，那些被蚀心种控制得还不深的人，我们是否还有机会将他们救出去？”
她顿了顿，补充道：“还有，除了怜儿夫人，其他被俘虏来的女子都被安排在了哪里？她们之中，会不会也有人，有可能是大启女帝呢？”
裴守月的神色随着阿秋的问题，逐渐变得凝重起来，尤其是当话题转向被俘虏的男子时，他眼中更是瞬间涌起了难以抑制的晦涩与愤怒，那是一种混合了恶心、屈辱和滔天怒火的情绪。
他深吸了一口气，似乎在极力压制内心的波澜，才用一种异常沉郁的语调回答：“我确实查到了一些。被俘虏来的女子数量不多，除了像怜儿夫人这样身份特殊或者等阶较高的，会被安排进核心区域。
大部分辰级以下的女子，在种下蚀心种后，会被分散到各个高阶荒兽的府邸充当侍女。
但高等级的贵女虽在核心区域，但大多在实验室里，那里我暂且没机会探寻。”
他看向阿秋：“据我探查，连同你在内，被这样分派出去的侍女，在这个核心营地大约有二十人。
其中十人被送进了先遣营，另外十人，则像你一样，被分配到了十席的府邸。但是……”
裴守月的语气变得更加低沉：“其中有五名女子，因为各种不明不白的原因，已经死去了。
另外三名，由于被种下蚀心种的时间太过久远，心智几乎已被完全侵蚀，她们的眼神空洞，行为僵化，与傀儡无异…已经救不回来了。”
阿秋的心猛地一沉。
“也就是说，”她的声音有些发涩，“目前有可能被救回的，只有和我们同期被抓进来的那两名女子？”
“嗯。”裴守月沉重地点了点头，“我会继续留意她们的下落，寻找机会。
也会找机会去探查一下实验室，你放心吧。”
然后，他的话题转向了被俘虏的男子，脸上的晦涩与愤怒几乎化为实质，连周围的空气都似乎因他的情绪而变得凝滞。
“至于被俘虏过来的男子…”他紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的，仿佛在极力克制着什么，最终还是从牙缝里挤出了那个令人毛骨悚然的词汇，“他们…大部分，都被送去了‘配种营’。”
“你说什么？”阿秋猛地睁大了眼睛，脸上写满了不可思议，她甚至怀疑自己的耳朵出了问题，或者是裴守月因为愤怒而口齿不清，“配什么种营？配种什么营？”
她重复着这个荒谬的词语，希望是自己听错了。
裴守月闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的杀意和深切的厌恶。
他几乎是咬着牙，一字一顿地解释道：“你没有听错，就是‘配种营’。这些荒兽…它们简直丧心病狂，毫无底线！它们觊觎我们力量者的特殊能力，不知通过何种邪恶的研究发现，荒兽与力量者结合…强迫结合…生出来的后代，拥有力量者能力的概率更大，也更容易提前开启灵智、化为人形…”
后面的话，他似乎难以启齿，但阿秋已经完全明白了。
荒兽与力量者结合？
荒谬！太荒谬了！
一股寒意从阿秋的脚底瞬间窜上头顶，让她浑身发冷，胃里一阵翻江倒海。这
已经不是简单的囚禁或是杀戮，这是对生命尊严最彻底的践踏，是对他们这些力量者，乃至对整个大庸域所有智慧生灵最恶毒、最不可饶恕的侮辱！
“它们……它们怎么敢？！”阿秋的声音因极致的愤怒而微微颤抖，她握紧了双拳，指甲深深掐入了掌心，却感觉不到丝毫疼痛。胸腔里被一种名为暴怒的情绪填满，几乎要炸裂开来。
“它们确实敢，而且已经实施了很久。”裴守月的声音冰冷如铁，带着彻骨的恨意，“那些已经被蚀心种完全控制同化的男子，失去了自我意识，如同行尸走肉，被直接送进了配种营，沦为工具。
而像我们这样刚被抓来，尚未被完全同化，或者像你我一样设法抵抗了控制的，则被安排在外围区域，负责照料那些新生的、形态各异的幼生期荒兽。但据我观察，这不过是暂时的，他们的最终归宿，无一例外，都是那个该死的配种营！”
阿秋只觉得一阵天旋地转，强烈的恶心感和愤怒让她几乎站立不稳。她想象着那些同胞可能遭遇的命运，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
沉默，在两人之间蔓延。那是一种饱含着无尽屈辱、愤怒和杀意的沉默。
良久，阿秋猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊的火焰，那是一种决绝的、不惜一切代价也要复仇的火焰。她的声音不再颤抖，而是变得异常清晰、坚定，如同淬火的寒冰：
“裴守月，你说得对。这是对我们所有力量者，对生而为人尊严的侮辱！是对我们大庸域所有生灵的挑衅！”
她望向裴守月，两人的目光在空中交汇，彼此都看到了对方眼中那不容置疑的决心。
“等我们离开这里，”阿秋一字一句，掷地有声，“势必要将这个所谓的配种营，连同这个罪恶的营地，彻底捣毁！消灭得干干净净！”
裴守月重重地点头，紧握的双拳骨节泛白，他沉声应道，如同立下最庄重的誓言：
“嗯！一定！”