第842章功勋老臣，耕战立国
苏离听完，目光落在那束赤红之穗上。
烛光在那些饱满的赤色麦粒上流淌，像一条极细的火河在种子里奔涌。
这确实是女神流血才能长出来的东西。若非终末危机，若非永世神选降世、混沌能量如狂潮般拍打整个旧世界的堤岸，这种麦子不会出现在任何一片土地上。
但苏离想的不是这些。
苏离不禁沉吟，手指敲打著桌面，思考了片刻，然后缓缓说道：「以现在的局势，我们不差一两名传奇级骑士。」
泰伯罗斯瞪大了眼睛，什么叫不差一两名传奇级骑士啊？
那可是传奇级，整个旧世界武力的巅峰了。圣域骑士都在征战于亚空间，那么传奇级就是这场终末危机里的中流砥柱了！
让神选级突破到传奇级的赤红之穗。
整个旧世界，就这八百斤。陛下说不差一两名传奇骑士？
「陛下」泰伯罗斯刚开口，就被苏离抬手制止了。
「边境亲王领有多少传奇级？」苏离问他。
泰伯罗斯下意识挺了挺胸：「陛下，不算您本人和那些巨龙盟友，在册的传奇级骑士有十七名。这还没算几位矮人屠夫和精灵那边的外援。」
「十七名。」苏离重复了一遍，「泰伯罗斯，你告诉我，再加两名，十九名。永世神选会因此多看一眼吗？混沌大军会因此后退一步吗？不会。一场四百万人的会战，多两个能打的传奇骑士，不过是让左翼多撑半炷香。可是他重新看向范达尔。
「如果这八百斤赤红之穗，能让范达尔从神选级德鲁伊突破到传奇级，那战场上会多出什么？」
泰伯罗斯张了张嘴，没说话。
他从来没想过这个问题。
这老东西，不就是一个种地的吗？
骄傲的骑士向来看不上那些辅助文官。
不，确切的说，他们看不上骑士、祭司、牧师之外的一切职业。
哪怕是强大的巫师、精灵法师也入不了他们的眼。
这一点，英格丽德就是显著的例子。在她加入领地的时候，所有人都认为树篱巫师不过是个神秘而又低贱的旁门左道。
但苏离却郑重地说道：「一名传奇级德鲁伊。他能给一整支军团施放增益，能让几十名传奇级骑士同时获得野性祝福」和大地之佑」，能让我们的战士在冲锋时身上附著带荆棘的护盾，能让战场上每一片草地都缠住混沌战士的腿。一个传奇德鲁伊，哪怕只是站在那里，他周围的土地、树木、风雨、兽群，全会变成我们的武器。」
「更关键的是，他们的魔法与神术，能够给我们带来更多的超凡植物、超凡麦穗以及魔法药剂，让我们的军团战斗力整体飙升。」
他走到范达尔面前，低头看著自己的这位农业大臣。
范达尔其实不算矮，甚至一米八的个子在德鲁伊这个群体里已经算高大魁梧的了。
德鲁伊的平均身高也就一米七到一米八之间。
但是相较于骑士高大的身形，那就很不起眼了。
苏离两米多的身高，比他高出了整整一个脑袋，这显得这德鲁伊非常的渺小。
「范达尔，你在神选级停留多少年了？」
范达尔思考了一下：「回陛下，快有十年了，在终末危机之前，我就突破到了神选级」
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「那你跟了我多少年了？」
「那就久了！」
「那你跟了我多少年了？」
「那就久了！」范达尔下意识地挺直了腰杆。那件沾著泥土与草籽的灰绿色长袍随著他的动作抖了抖，让他气势都陡然涨了一截，仿佛瞬间从一位田边老农，变成了一位久经风霜的帝国大臣。
「陛下，若论跟随您的时日，那我可是最久的了。快二十年了。」
他说这话的时候，脸上充满了与有荣焉的骄傲神色。
「那时候，您还没有踏上边境亲王领的土地呢。」
「老范达尔在塔拉贝海姆的德鲁伊石环里修行了大半辈子，本该就那样守著几棵老橡树、几块牧羊人的许愿石，了此残生。可威斯特亡灵气息一年比一年浓，德鲁伊们说，旧世界要变了。我便收拾了行囊，沿著斯提尔河一路往南走，想找一片没有被死灵术士污染过的土地落脚。」
「我走到马莱堡的时候，被一群绿皮和哥布林给打劫了，后来又被捕奴团的人抓走，流落到了奴隶市场。」
「然后，您像蕾雅的使者一样到来了，把我从最泥泞绝望的环境中救了出来。」
「就这样我跟您来到了边境亲王领的土地上。那时的边境亲王领，尚是一块连塔尔神
都不屑降下丰饶的穷乡僻壤。」
他的目光穿过王帐的烛光，仿佛看到了多年前那片荒凉的土地。
「老朽记得清楚，陛下初到时，那里只有一座被烧焦的石头房子，房顶漏风，连御寒的炉火都点不旺。是您与老朽，还有最早那批跟著您啃黑面包的拓荒者们，一车土一车石地把它建成了城堡。」
泰伯罗斯在旁边听得已经面容肃然，他抵达黑森领的时候，领地已经非常富庶和繁华。甚至强大到让所有的边境亲王们都感觉如寒芒在背。
他完全没有经历过当初所有人一同披荆斩棘的那一幕，因此这位老臣仅资历上就值得他尊重！
「那片连野鸭都不愿落脚的湿地，是陛下一锹一锹带著我们排干的。老朽记得有整整三个月，咱们的靴子就没有干过，泥浆灌进靴筒，晚上倒出来的水能装满一整个行军铁壶。那湿地里还藏著成片成片的水蛭，吸饱了血能有拇指那么粗，跟混沌造物似的。」
说到这里，他露出了欣慰的笑容：「后来那片湿地变成了比约恩浅滩，成了整个帝国最重要的粮仓之一，运河连通里外，商队、粮船在里面川流不息，连帝国来的行商人都说那里比马莱堡的码头还热闹。」
「说起这个比约恩浅湾，我还记得这当初是您亲自起的名字。意思是帝国崛起的前身」
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「当时我们所有人都没有放在心上。因为当时您才多大啊，刚刚18岁，要不是您的侍
女艾薇儿，您都连男人还算不上。所有人听到这个名字都仅仅是会心一笑，觉得这不过是一个少年人的幻想罢了。毕竟谁年轻的时候没幻想过自己是一个了不起的大人物，长大之后要统帅千军万马？」
「但今日回看过往，才更让人惊叹。原来这一直是陛下您的雄心壮志！您真的实现了这一切。」
苏离微微颔首，没有打破他的误会。
这还真就是他当初的幻想，毕竟谁会想到一个连房子都没有的落魄骑士，最终真的会成为整个帝国的主人？
那时候，他还没有菲丽丝，没有从情报上得知他将登顶帝位。
他那时候就跟刘邦望著秦始皇的车架一样，只会感慨一句，大丈夫当如是。
当然，某种程度上说，他登顶帝位，难度也跟刘邦差不多。
他的起点也就比朱元璋能稍微强点，不至于开局一个碗。跟刘邦的地位大抵是相当的，他管理的地方也就相当于一个亭。
范达尔见状，笑了笑，说：「唉，人老了，一老就爱回忆过往，絮絮叨叨，话题跑到没边了。」
「回到正题，在您于边境亲王领站稳脚跟后，我们就迎来了绿龙战争。
「陛下带著我们迎战绿龙，老朽虽然没法像骑士老爷们那样挺枪策马，但我也在阵后给骑士们提供各种药剂的支持。」
「击败绿龙之后，我们彻底掌控了黑森山麓，开始向蓝境湖扩张。那一战打得是山崩地裂啊，就是那个时候，我们成功栽种出了第一批翠绿之穗。支持著我们的神将们长时间作战，我还记得当时六位神将与腐化海龙的战争，那打得是山崩地裂，江河改道啊。」
「然后说沼泽领战争，那片沼泽地里都是陷人的泥潭，敌方以为我们打不进去。结果我们倚靠绝对强势的军队实力和后勤补给，硬生生地困死了他们。我还记得那里的沼栖妖女王，还对您图谋不轨呢。」
「最终，我们一统了整个边境亲王领。从一个被遗忘的边缘省份，变成了旧世界地图上谁也不敢轻视的名字。再后来————」他抬起头，看向苏离，浑浊的老眼里竟有泪光闪烁，「再后来，老朽亲眼见证了陛下登上这黄金王座。当时群臣跪拜，钟声响彻金流城，老朽站在人群里，心想，这个把石头房子建成城堡的人，终究把整个旧世界都扛在了肩上」
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他说完这句话，整个王帐里安静了一瞬。烛火跳动，光影摇曳，就像这烛火光影见证著一棵幼苗成长为了参天大树。
苏离微微颔首，然后说道：「你的功勋，值得我的奖赏。」
泰伯罗斯也激动地点头，这位是功勋卓著的大臣，给他多少封赏都是值得的。
唯有忠诚不会被遗忘，唯有人心不可辜负！
范达尔也只有最后的迟疑，说道：「我只是担心，我的贡献辜负了这宝贵的超凡之穗。」
苏离从容说道：「怎么会，我还期望你能成为传奇级之后，拿下蕾雅教会的牧首之位呢。」
「还是说，你对蕾雅教会的实力没有信心？」
这也是苏离非常看重的一点。
黑森林或者说整个边境亲王领境内，教会众多。
但苏离最重视的教派只有两个，一个是烈阳女神教会。
在旧世界的神系万神殿中，苏离对诸神的态度向来务实而克制。他不像某些皇帝那样广施供奉、遍修神殿，把国库里的金币化作诸神祭坛上无休无止的香火。他选择支持的教派，必须有能让他看得见、摸得著的功业，必须能与这片土地上的生死存亡真正勾连在一起。
所以，他最为倚重的，只有两个教派。
其一是烈阳女神教会。
烈阳女神·薇尔莉特，是旧世界掌管战争与策略、智慧与荣耀的女神。
她的教义讲究军纪如铁、谋定后动、以最小的代价换取最大的胜利。
而苏离，正是这位女神的传奇级神选者。是女神行走在人间的利刃与坚盾。
正是在烈阳女神教会这套严密的战争推演与军事纪律影响下，苏离才能做到百战百胜。带领著帝国四百万大军强势对抗混沌大军的入侵。
而苏离最重视的另一个教派就是蕾雅教会。
蕾雅，旧世界农耕与丰饶的女神，在帝国北部和边境亲王领的乡间被尊称为「大地之母」。在旧世界的神殿图谱中，蕾雅与塔尔是经常一起出现的神明，塔尔掌管荒野与野兽，而蕾雅掌管耕种与收获。
如果说塔尔的信徒是那些披著兽皮、独行于山林间的猎人，那么蕾雅的信徒就是那些把汗水滴进泥土、把希望系在种子上的农人。
在旧世界的农庄里，每年春耕之前，农人们都要把上一季保存下来的麦子奉献给蕾雅神龛，以保佑来年的风调雨顺。
在蕾雅教会的教义里，耕种本身就是对女神最虔诚的祷告。祭司们不仅要主持各类丰饶祭祀，还必须亲自耕种教会所属的示范田。
这些示范田分布在旧世界各处的教区内，每开垦一片新田种植作物，祭司们就要在田边的木牌上用粉笔写下播种日期、使用神术种类与用量，以及试验性的灌溉方法。
那些木牌一季一换，上面的记录却被教会的抄写员们仔细地抄录在一种用桦树皮装订
的册子里，代代相传，是蕾雅教会最珍贵的知识财富。
苏离正是看中了这一点。在他与蕾雅教会的合作下，边境亲王领的农业以极快的速度发展起来。
正是这两个教派，一个主战，一个主耕，共同支撑起了苏离领地的强盛。
烈阳女神教会给了苏离锋利的剑，让他在乱世中攻无不克。
蕾雅教会给了他丰饶的土，让他在战后把粮食与财富源源不断地从大地上抽取出来。
可以说耕战立国，就是苏离的根本。