千里镜里，一队骑兵从番邦大营的方向驶出来。不多，七八骑的样子，跑得不快。
打头的那匹马上，挑着一面白旗。
赵恒的眉毛拧成了麻花：“又是使者？这回又派谁来？再来个尼姑？”
卫渊没理他的贫嘴，盯着那队人看了一会儿。
不是上次那个和尚的路子。这回的排场更正式——八匹马齐头并进，中间那人穿的不是布衣，是皮甲外罩绸袍，番邦贵族的打扮。
白旗下面，还绑着一样东西。
一个铜管。
赵恒也看到了，声音变了调：“那玩意儿是——”
“文书筒。”卫渊把千里镜放下来。
上次来要人头，这次带文书。
颉利要谈了。
卫渊回头看了一眼城墙上那些一夜没合眼的士兵，又看了看远处番邦营地上空飘散的余烟。
谈？
可以。
但谁坐上座，得看刀在谁手里。
第861章颉利的和谈是个套
使者被带进帅府正厅的时候，靴子上的泥还没刮干净。
番邦人高鼻深目，四十来岁，左脸颊一道旧疤从眉骨拉到嘴角，把整张脸分成了两半。穿得倒是体面，皮甲外面套了一件青绿色的绸袍，领口镶着一圈狐狸毛，走路带风，一股子皮革和马粪混合的膻味。
他身后跟着两个随从，手里捧着那个铜管。
赵恒把人领到正厅门口就停了，自己往门框上一靠，两条胳膊交叉抱在胸前，横刀没解，盯着那三个番邦人的眼神跟看待宰的猪差不多。
“进。”
使者迈进门槛，第一件事是扫了一圈屋子。
正厅不大，一张主案摆在正中，上头放着沙盘和几卷文书。左侧坐着卫国公，老人端着一碗茶，没抬头。右侧——没人。
他的目光往窗口那边飘了飘，找到了卫渊。
卫渊站在窗边，半个身子靠在窗框上，手里捏着半截硬饼在啃。嘴角还沾着饼渣。
使者的嘴角抽了一下。
他是颉利帐下的翰鲁，专管外交的那种人物，见过的大周官员不少，个个正襟危坐、香茶伺候、礼数做足了才开口谈事。卫渊这副吊儿郎当的架势，在他看来不是狂——是没把他当回事。
翰鲁没纠结这些，他是来办事的。抬手示意随从把铜管递上来，拔开盖子，从里头抽出一卷牛皮纸。
展开。
牛皮纸上的字是双语的，上面一行番邦文，下面一行汉字，写得工工整整，措辞比翰鲁这个人讲究得多。
翰鲁清了清嗓子，开始念。
大意就是那套车轱辘话——两国交兵多年，百姓苦不堪言，颉利可汗怜悯苍生，愿与大周罢兵修好，互不侵犯，自此各守疆界，永结盟好。
条件只有一个。
大周每年向颉利缴纳岁币五十万两白银，以示诚意。
翰鲁念到这个数字的时候，声音特意抬高了一截，两只眼睛扫向卫渊。
卫渊还在啃饼。
赵恒在门口差点蹦起来，被旁边一个亲兵死死按住了肩膀。五十万两？打你妈呢？你来抢我城，打了这么些天，现在拍拍屁股说咱别打了——顺便给钱？
翰鲁念完了，把牛皮纸往案上一摊，往后退了半步，双手叠在腹前，摆出一副等答复的架势。
厅里安静了一阵。
卫国公放下茶碗，碗底磕在案面上，发出一声很轻的“笃”。
老人的眼皮抬了抬，目光从翰鲁身上滑过，落在窗边那个还在嚼饼的孙子身上。
他嘴唇动了动，声音小到只有卫渊能听见。