惨白的日头向西偏移，未时的梆子声早就歇了。
沈丰高大的身躯靠在老槐树旁的乱石上，摇摇欲坠。
左肩包扎的白布已经彻底被鲜血浸透，顺着甲叶往下滴。
“爹，不能再往前了。”
沈伊珞站在他身侧，声音压得很低。
她没有去扶沈丰。
她知道自己现在的力气，根本撑不住一个重伤脱力的成年汉子。
更何况，她的左臂刚受了伤，冷风一吹，伤口处传来一阵阵针扎般的刺痛。
两名身披重甲的亲兵快步上前，一左一右架住了沈丰的胳膊。
沈丰喘息声粗重得如同碾盘摩擦。
他充血的眼睛死死盯着几十步外那个黑漆漆的溶洞入口。
“放开……老子还能走。”
他咬着后槽牙，右腿试图往前迈。
靴底踩在冻硬的雪层上，打了个滑。
沈伊珞右手一把按在沈丰完好的右臂甲片上。
“爹，你进去也是送死。”
她盯着沈丰的眼睛，语气里没有孩童的娇软，只有一种市井里算账般的冷硬。
“你在这儿守着，要是里头有东西跑出来，你还能挡一下。你进去了，我们连个退路都没了。”
沈丰的动作僵住了。
他看着眼前这个还没他腿高的奶团子，胸膛剧烈起伏了几下。
最终，他没有再硬撑。
两名亲兵半拖半架着，将沈丰移到了溶洞入口侧边的一处避风凹陷处。
沈丰靠着冰冷的岩壁坐下，额头上全是黄豆大的冷汗。
沈伊珞收回视线。
她站在原地，右手隔着红斗篷的布料，在内侧暗袋上轻轻按了一下。
硬邦邦的。
北松皇室的金印，还有那份细作名单，都安安稳稳地贴在里衣外面。
不远处，一名传令兵踩着碎雪跑了过来。
“县主，营里传信来了。”
传令兵单膝跪地，低声回禀。
“四爷用了长银针，大柱兄弟的心脉暂时稳住了。那个叫刘全的细作，已经被黑甲卫蒙着头押去了刑讯帐。”
沈伊珞点了点头。
四哥那边稳住了，她心里那块悬着的石头算是落了一半。
她转过身，面向那个阴森森的溶洞入口。
风顺着洞口倒灌出来。
空气里原本弥漫的纸钱灰烬味，在这里被一股奇怪的味道盖住了。
那是常年不见天日的潮湿苔藓味，混杂着一种极其微弱的、沤烂皮肉的腥臭。
沈伊珞的胃壁空瘪得绞在一起，泛起一阵阵干呕的痉挛。
从昨天到现在，她一粒米都没进过。
脑子里忽然蹦出一个不相干的念头。
出门前，老宅后院灶台上还温着半碗棒子面粥，这会儿估计早就冻成冰坨子了。
她摇了摇脑袋，把这念头甩开。
“点火。”
她低声吩咐。
右手摸进袖兜，掏出一个竹管火折子。
大拇指挑开盖子，凑到嘴边轻轻吹了一口气。
暗红色的火星亮起。
火苗窜出，驱散了周围三尺的黑暗。
两名持着精铁重盾的亲兵一左一右，护在沈伊珞身前。
三人慢慢走进了溶洞的甬道。
光线瞬间被吞噬。
洞外的惨白日光被厚重的岩壁彻底隔绝。
脚下的地面极不平整，到处是凸起的钟乳石和滑腻的暗河水迹。
沈伊珞走得很慢。
她将受伤的左臂紧紧贴在身侧，防止被粗糙的石壁剐蹭。
右手高高举起火折子。
红色的火光在湿漉漉的石壁上跳跃。
“停下。”
沈伊珞突然出声。
两名亲兵立刻顿住脚步，铁盾砸在地上，发出沉闷的碰撞声。
沈伊珞举着火折子，慢慢靠近右侧的石壁。
火光照亮了那片凹凸不平的岩石。
上面布满了密密麻麻的白色划痕。
不，那不是划痕。
是抓痕。
深可见骨的、绝望的抓痕。
有些地方的岩石甚至被硬生生抠出了浅坑。
抓痕的缝隙里，残留着早已干涸发黑的血迹。
沈伊珞视线平移，丈量着这些抓痕的高度。
最高的地方，离地不过三尺。
这是一个成年人跪在地上，或者一个身形矮小的女子站立时的高度。
她想起了张大娘那个锁骨上有红痣的女儿。
十四年前的雪夜。
被绣着衔蝉暗纹的黑衣人掳走。
沈伊珞的后颈起了一层细密的鸡皮疙瘩。
她本以为下凡这一遭，不过是换个地方打坐，攒够了因果就能回去。
可这人世间的脏，远比她想的要深。
这溶洞根本不是什么临时的藏身处。
这是一个把活生生的人，磨成没有痛觉、没有感情的“耗材”的洗脑场。
她俯下身。
右手两根手指在石壁下方的一处积水洼边缘，捏起了一个小东西。
凑到火光下。
那是一片发黑的指甲残片。
边缘参差不齐，像是被什么烈性毒药腐蚀过，呈现出一种诡异的焦灼状。
气味很难闻。
比外面闻到的那股烂肉味更浓烈。
“屏息。”
沈伊珞压低声音，头也没回。
“这洞里的风不对劲，有股子烂了皮肉的味道。”
左侧的亲兵呼吸猛地一滞。
他下意识地握紧了刀柄，甲叶摩擦，发出一声细微的脆响。
沈伊珞伸出右手，一把拽住那亲兵腰侧的甲片。
用力扯了一下。
这是个无声的警告。
在回声巨大的溶洞里，金属碰撞声就是活靶子。
亲兵立刻会意，连呼吸都放缓了。
三人继续往深处走。
甬道开始变窄。
两侧的石壁几乎要贴到肩膀。
阴冷的风像带着倒刺，顺着领口往里钻。
沈伊珞的左臂疼得更厉害了，像是有一把钝锯子在骨头缝里来回拉扯。
就在这时，空气里的气味变了。
那股烂肉味被另一种极其刺鼻的味道压了下去。
是生桐油的味道。
很浓。
像是有人刚刚在这狭窄的甬道两侧，泼洒了大量的桐油。
沈伊珞右手迅速捂住口鼻。
她没有出声，只是用右脚的靴尖，轻轻踢了踢前面亲兵的脚跟。
亲兵停下。
前方是一个接近九十度的死角转弯。
火光照不到拐角后面的情况。
安静。
死一样的安静。
“噗——”
极其微弱的一声闷响。
像是某种气流穿透细管的声音。
沈伊珞的玄学直觉在这一刻疯狂报警。
她根本没时间思考，右手猛地攥住左前侧亲兵的后腰束带，拼尽全身力气往后一拽。
亲兵猝不及防，庞大的身躯向后踉跄了一步。
“叮！”
一枚细小的黑影擦过亲兵手里的铁盾边缘，溅起一点火星。
紧接着是第二声，第三声。
“噗呲。”
最后那一枚黑影，没有落空。
它精准地扎进了左侧亲兵暴露在盾牌外缘的左臂甲缝里。
亲兵的身体猛地一僵。
他没有叫出声。
只是喉咙里发出一声极度压抑的闷哼。
沈伊珞举着火折子看过去。
那是一枚只有半寸长的细小吹箭。
扎在亲兵的小臂上。
伤口周围的皮肉，几乎在眨眼间就变成了死气沉沉的紫黑色。
一股浓烈的腥臭味瞬间爆开。
“嘶呲——”
刚才被吹箭擦过的铁盾边缘，此刻正发出令人牙酸的腐蚀声。
坚硬的生铁表面，像沸腾的粥一样冒起白泡，迅速被溶出了一个坑洼。
“退后！这箭上有化骨水！”
沈伊珞低喝一声。
她右手死死按住自己的左臂，生怕刚才那一下猛拽让伤口彻底崩裂。
受伤的亲兵死死咬着牙。
他没有去拔那根吹箭，而是单手举起铁盾，将沈伊珞严严实实地挡在身后。
他的额头上青筋暴起，冷汗混着泥污往下淌。
但他一步都没退。
沈伊珞知道，这毒如果不马上用灵泉水稀释，这条胳膊半个时辰内就会化成一滩脓水。
但她现在不能暴露空间。
暗处的人还没露面。
她右手在地上摸索了一下。
摸到一块拳头大小的碎石。
捏在掌心。
掂了掂分量。
然后，她越过护卫的肩膀，用力将碎石朝着甬道拐角深处掷了出去。
“啪嗒。”
石头落地。
在空旷的溶洞里砸出一连串的回声。
回声在石壁间碰撞、放大。
借着这短暂的声音掩护。
火折子的微光在气流中猛地一闪。
红光摇曳。
前方是一片错落的石笋阵。
石笋背后的阴影里，站着一个人。
脸上戴着一块冷硬的铁面具。
那人没有出声。
只是在昏暗中，缓缓举起了手里的一把窄刃长剑。